Готовый перевод The Bright Moon Trapped in a Deep Courtyard / Ясная луна в глубоком дворе: Глава 3

Люйсянь стояла с каменным лицом, не проронив ни слова, выпрямив спину — вид у неё был такой, что лучше с ней не заговаривать.

Внутри дома прошло, наверное, время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, и только тогда госпожа Линь наконец заговорила:

— Твой дядя тогда велел мне навсегда похоронить эту тайну в сердце.

Пальцы Чжао Чжиюй бессознательно сжали подлокотник кресла так сильно, что кончики побелели. Ей будто вылили на голову ледяную воду в самый лютый мороз — до костей пробрало холодом.

Значит, дядя действительно знал. Значит, дедушка и правда спрятал Чан Яньжун?

Эту убийцу, за которую сам император приказал немедленно казнить любого, кто её поймает… её действительно укрыл дедушка?

Госпожа Линь вдруг поднялась и подошла к Чжао Чжиюй. Опустившись перед ней на колени, она подняла голову и сказала:

— Ваше Высочество, мы с мужем случайно подслушали разговор свёкра с младшей сестрой. Для нас это слишком опасно — мы не хотим вмешиваться ни на чьей стороне.

Она знала: хоть эта принцесса и пользуется особым расположением императора, но всегда отличалась здравым смыслом. Раз уж расследование уже дошло до дома Чан, лучше сразу всё рассказать.

Эту комедию она больше играть не могла.

Брови Чжао Чжиюй всё сильнее сдвигались к переносице. Пальцы уже разжались, и она тихо произнесла:

— Значит, Чан Яньжун действительно в Аньяне?

Госпожа Линь торопливо закивала:

— Да! Она в Аньяне! Вы не знаете, как сильно свёкр любил свою младшую дочь. В тот же день, когда погибла наложница-госпожа, он казнил тётю Мэн. А Чан Яньжун он спрятал так надёжно, что даже посланцы императора, обыскавшие каждый уголок дома, так и не нашли её.

Выговорившись, госпожа Линь почувствовала облегчение. В те дни, когда всё произошло, она не могла спать по ночам — ей всё снилось, как тайна раскроется, и ей не избежать страшной участи.

Правда теперь была ясна.

Чжао Чжиюй не могла улыбнуться. Холодным взглядом она смотрела на коленопреклонённую женщину:

— Если бы я никогда не добралась сюда, ты бы молчала всю жизнь?

Так оно и было.

Но госпожа Линь этого не признавала. Она поспешила оправдаться:

— Нет! Конечно нет! Я давно думала явиться во дворец и всё доложить Его Величеству, просто не находила подходящего случая. А сегодня вы пришли — и я ведь ничего не скрыла!

Чжао Чжиюй холодно усмехнулась:

— Ты уж больно ловко себе запасные пути прокладываешь.

Госпожа Линь горько улыбнулась:

— Я слаба духом, не могу быть такой решительной, как свёкр.

— Ладно, вставай, — сказала Чжао Чжиюй, поднося к губам чашку чая. Горьковатый вкус растекался во рту, и на душе стало ещё тяжелее.

На этот раз дедушка не сможет уйти от ответственности. И не захочет.

Госпожа Линь дрожащими ногами поднялась — колени подкашивались, а на лбу выступил холодный пот.

Чжао Чжиюй узнала всё, что нужно, и не желала задерживаться. Она встала:

— Не рассказывай сегодняшнее никому. Во дворце у меня ещё дела, так что я не стану здесь задерживаться.

Госпожа Линь окончательно перевела дух и вытерла пот со лба платком:

— Позвольте проводить вас, Ваше Высочество.

Чжао Чжиюй не отказалась.

Дверь главного зала открылась изнутри. Чжао Чжиюй и госпожа Линь вышли одна за другой. Люйсянь машинально последовала за своей госпожой, а Чан Чжисюй шла рядом с госпожой Линь, провожая гостью.

Чжао Чжиюй не вернулась во дворец, а пошла обратно в таверну «Фуянь».

В таверне было многолюдно — большинство приходили сюда попить вина и развлечься. Это не было место разврата: здесь славились блюдами, и немало знати частенько заглядывало сюда.

Едва Чжао Чжиюй вошла, как встретила Вэя Чэньцзина. Она не удивилась — хотела притвориться, будто не заметила его, но он окликнул её:

— Третья госпожа.

Голос Вэя Чэньцзина звучал холодно и отстранённо, но в его взгляде читалось нечто большее, чем простое любопытство.

Чжао Чжиюй на мгновение замерла, затем обернулась, слегка раздражённо:

— У господина Вэя есть ко мне дело?

Рядом с Вэем стоял средних лет мужчина, не знавший, кто такая Чжао Чжиюй. Он знал лишь статус Вэя Чэньцзина и, увидев её дерзкий тон, шагнул вперёд с упрёком:

— Кто ты такая, девица, чтобы так грубо обращаться с господином Вэем?

Взгляд Вэя Чэньцзина стал ледяным, но прежде чем он успел что-то сказать, раздался голос Чжао Чжиюй:

— Кто я такая? Спроси у самого господина Вэя!

На лице её не было гнева, но в голосе звучала ледяная язвительность. Не давая мужчине продолжить, она развернулась и направилась наверх по лестнице.

Тот нахмурился, сделал два шага вперёд, резко взмахнул рукавом и фыркнул:

— Такая невоспитанная! Неужели твои родители ничему не учили?

— Как ты смеешь!..

— Что ты сказал?

Один голос прозвучал гневно, другой — лениво и насмешливо. Мужчина растерянно обернулся: сначала он увидел ледяную ярость в глазах Вэя Чэньцзина, затем — насмешливое выражение лица Чжао Чжиюй. И вдруг понял: он угодил в беду.

Женщина, которую он только что оскорбил, явно была из тех, кого лучше не трогать.

Чжао Чжиюй знала: в столице немало самоуверенных выскочек. Иногда ей неудобно было сразу раскрывать своё положение, и она действительно сталкивалась с подобными инцидентами. Подобное не задевало её всерьёз, но наказание всё же было необходимо.

Она посмотрела на Вэя Чэньцзина. Тот не проявлял ни малейшего желания защищать мужчину — значит, тот был для него не важен.

Мужчина понял: он всего лишь пешка, которую в любой момент можно пожертвовать. От ужаса он потерял дар речи и, не раздумывая, рухнул на колени прямо посреди зала.

Это вызвало переполох среди посетителей.

Он начал кланяться, дрожа всем телом:

— Простите, глупец я! Не знал, кто вы! Прошу, не держите зла!

Вэй Чэньцзин чуть приподнял веки. Тень злобы мелькнула в его глазах, но он молчал.

Чжао Чжиюй лёгкой усмешкой ответила:

— Раз он пришёл с тобой, господин Вэй, оставляю его на твоё усмотрение.

Вэй Чэньцзин склонил голову и ответил с поклоном:

— Да, Ваше Высочество.

Чжао Чжиюй развернулась и кивнула Люйсянь. Та кивнула в ответ, но, увидев, что её госпожа поднимается наверх, не последовала за ней, а осталась наблюдать за Вэем Чэньцзином и коленопреклонённым мужчиной.

Тот всё ещё стоял на коленях, не смея подняться без приказа.

Вэй Чэньцзин прекрасно понимал: Люйсянь — это глаза третьей принцессы, посланная следить за тем, чтобы оскорбившего её человека не пощадили.

Даже без Люйсянь он бы не пощадил его.

Пусть тот и не знал её положения, но слова его были направлены против самого императора. За это нельзя прощать. Да и он сам не осмелился бы повысить голос на третью принцессу — как смел этот ничтожный человек?

Зрачки Вэя Чэньцзина потемнели. Голос его прозвучал без тени тепла:

— Вставай!

Мужчина вздрогнул, дрожащими ногами поднялся и, понурив голову, робко пробормотал:

— Господин Вэй…

Вэй Чэньцзин даже не взглянул на него. Он развернулся и вышел из таверны. Тот поспешил следом.

Люйсянь последовала за ними.

Когда все ушли, толпа рассеялась. Этот инцидент никого особо не взволновал — ведь никто не узнал, кто такая Чжао Чжиюй, и никто не знал, кто такой «господин Вэй».

На втором этаже таверны «Фуянь» господин Вэнь принёс чернильницу, бумагу и кисти, аккуратно расставив всё на столе:

— Ваше Высочество, всё готово.

Чжао Чжиюй подошла к столу и села. Долго размышляла, прежде чем начать писать.

Письмо было адресовано дедушке в Аньяне. Конечно, она не упомянула ничего о своей матери — лишь обычные приветствия и ностальгия по нему, а также просьба приехать в столицу, чтобы повидаться.

Заполнив лист, она отложила кисть и спокойно сказала:

— Отправь это письмо в Аньян гонцом.

Господин Вэнь, зная её так долго, сразу понял замысел. Вспомнив недавнее донесение, он добавил:

— Ваше Высочество, разведчики доложили: господин Вэй бывал в Аньяне и даже сотрудничал со старым генералом.

Чжао Чжиюй замерла, глаза её блеснули:

— Когда это было?

— В июне прошлого года старый генерал один отправился в Аньян и попал в засаду разбойников. Господин Вэй вовремя появился и спас ему жизнь. Позже они вместе уничтожили логово бандитов, — тихо и чётко ответил господин Вэнь.

Чжао Чжиюй опустила глаза:

— А потом? Они поддерживали связь?

— Господин Вэй несколько дней оставался в Аньяне. Всё это время он жил в доме Чан, — ответил господин Вэнь.

Именно это и было главным.

Вэй Чэньцзин несколько дней прожил в доме Чан в Аньяне. Если бы там действительно что-то скрывали, Вэй Чэньцзин, с его проницательностью, наверняка что-то заметил бы.

Чжао Чжиюй отложила кисть. Она уже собиралась что-то сказать, как за дверью раздался голос:

— Ваше Высочество, виновного наказали, — сказала Люйсянь снаружи. — Господин Вэй желает лично принести вам свои извинения.

— Не нужно, — отрезала Чжао Чжиюй.

Господин Вэнь удивился — не ожидал такого ответа.

Люйсянь получила приказ и ушла без лишних слов.

— Ваше Высочество, почему бы не воспользоваться этим шансом и не поговорить с господином Вэем об Аньяне? — спросил господин Вэнь, не скрывая недоумения.

Чжао Чжиюй молчала некоторое время, пока чернила на бумаге полностью не высохли. Затем она аккуратно сложила письмо, взяла конверт, расправила его и вложила внутрь лист.

— Отправь письмо в Аньян как можно скорее.

Господин Вэнь поклонился:

— Слушаюсь.

Все дела были сделаны. На лице Чжао Чжиюй появилась усталость. Она потерла виски:

— Уходи. Мне нужно побыть одной.

Господин Вэнь тихо ответил, взял письмо и вышел, особенно тихо прикрыв за собой дверь.

Снаружи Люйсянь кивнула ему. Он тихо сказал:

— Принцесса отдыхает. Не беспокойте её.

Люйсянь кивнула в ответ.

Господин Вэнь ушёл. Спустившись вниз, он заметил, что Вэй Чэньцзин, которого должен был уже уйти, всё ещё стоял у входа в таверну. Тот почувствовал его взгляд и поднял глаза.

Их взгляды встретились. Господин Вэнь почувствовал ледяную злобу в глазах Вэя Чэньцзина и, не изменив выражения лица, отвёл взгляд. Он недоумевал: зачем тот так на него смотрел?

Сжав губы, господин Вэнь пошёл выполнять поручение.

Наверху Чжао Чжиюй некоторое время сидела у окна, пока тревога в сердце не улеглась. Затем она встала и открыла дверь.

Люйсянь поклонилась ей.

Чжао Чжиюй вышла:

— Пора возвращаться во дворец.

Люйсянь шла следом и тихо сказала:

— Сегодняшний оскорбитель Вашего Высочества не был человеком господина Вэя. Господин Вэй не сильно его наказал — лишь отвёл в укромное место и строго отчитал, сказав, что больше никогда не будет с ним иметь дела.

Люйсянь слышала о жестокости господина Вэя и ожидала чего-то более сурового. А вышло — всего лишь несколько слов. По её мнению, за такое оскорбление принцессы человеку полагались бы удары палками, а не просто выговор.

Чжао Чжиюй молчала.

Люйсянь добавила:

— После этого господин Вэй хотел лично извиниться перед вами, но вы отказались. Он ничего не сказал и ушёл, даже лица не изменил.

— Все говорят, что господин Вэй крайне жесток, — продолжала Люйсянь, — но по мне, так не так уж и страшен.

Чжао Чжиюй молча слушала болтовню служанки почти всю дорогу. Чтобы быстрее вернуться во дворец, она свернула на узкую тропинку — тихую, безлюдную, её любимую.

Дорога была узкой: с одной стороны — сухой овраг, заросший бамбуком, с другой — чужой забор. Здесь было так тихо, что слышался лишь шелест бамбуковых листьев.

Впереди дорогу перегораживало тело.

Чжао Чжиюй остановила коня. Человек лежал неподвижно, без малейшего признака дыхания — скорее всего, уже мёртв.

Люйсянь спешилась, подошла, перевернула тело и, приложив пальцы к носу, побледнела. Её бросило в дрожь. Она подняла глаза на Чжао Чжиюй, лицо её стало мрачным:

— Это тот самый человек, что сегодня оскорбил вас.

Чжао Чжиюй нахмурилась, пальцы нервно теребили поводья. В ушах звучали слова Люйсянь:

«Все говорят, что господин Вэй крайне жесток, но по мне, так не так уж и страшен.»

Не так уж и страшен?

Ха! Так оно и есть.

Это и есть его извинение?

Лицо Чжао Чжиюй стало ледяным. Говорят, слухи не всегда правдивы, но в случае с Вэем Чэньцзином — всё сходится.

— Что делать с телом? — спросила Люйсянь, оглядываясь. Вокруг никого не было, но оставлять труп здесь нельзя — это вызовет панику.

http://bllate.org/book/8553/785146