Готовый перевод The Bright Moon Shines on Fuqu / Ясная луна освещает Фучу: Глава 37

Госпожа Лю, однако, возразила:

— Матушка, то, что Афу утратила девичью чистоту, — это, конечно, факт. Но не стоит тревожиться: у меня на родине есть дальний племянник, у него чайная лавка, и он человек добропорядочный. Если Афу выйдет за него, ей больше не придётся ни о чём волноваться…

Старая госпожа Сюэ слушать её не пожелала.

Тогда няня Фэн вмешалась:

— Вам лучше подождать, пока все девушки вернутся домой, и только тогда решать этот вопрос.

Госпожа Лю тут же замолчала и, угрюмо нахмурившись, села.

Но в этот самый момент тётушка Ли вбежала в комнату, вся в слезах и поту.

— Госпожа, беда! Девушка Афу упала в воду по дороге домой!

Госпожа Лю изумилась:

— Ох, как же она могла такое сотворить?! Быстро пошлите людей на поиски! Не хватало ещё, чтобы нас обвинили в том, будто семья Сюэ довела её до самоубийства…

Старую госпожу Сюэ, напротив, потрясло до глубины души.

— Что ты несёшь?! Афу — самая рассудительная из девиц, разве она способна на такое?! Что на самом деле произошло?

Лицо тётушки Ли исказилось, и она понизила голос:

— По словам третьей и четвёртой девушек… это пятая девушка столкнула Афу в воду.

Госпожа Лю одновременно испугалась и инстинктивно заступилась за дочь:

— Это наверняка недоразумение! Та девочка просто поскользнулась — кто знает… Когда она вернётся, посмотрю, как она посмеет оклеветать мою Чжу-эр…

Но тётушка Ли дрожащими губами добавила:

— На самом деле об этом стало известно ещё полчаса назад, а люди, посланные на поиски, до сих пор не нашли тело девушки Афу. Они говорят… что, возможно, она уже не жива.

Услышав это, старая госпожа Сюэ откинулась назад и лишилась чувств.

В молодости старая госпожа Сюэ терпеть не могла интриг и козней.

Она и представить себе не могла, что если в поколении её сыновей и невесток ещё удавалось как-то сохранять мир, то в поколении внуков и внучек появится такая жестокая девица.

Её привели в чувство, ущипнув за точку между носом и верхней губой. Когда все девушки Сюэ вернулись домой, Сюэ Гуйчжу плакала так, будто сердце её разрывалось.

Старая госпожа Сюэ мрачно приказала отвести её в чулан и запереть.

Сюэ Гуйчжу зарыдала ещё громче и закричала госпоже Лю:

— Мама, мама, спаси меня…

Госпожа Лю, хоть и души не чаяла в дочери, понимала: сейчас нельзя вмешиваться — иначе старая госпожа сочтёт её помехой.

— Матушка, Чжу-эр ещё так молода, она не понимает, что делает… Она ведь не хотела… — всё ещё пыталась оправдать дочь госпожа Лю.

— Ты хочешь сказать, что в столь юном возрасте она сама наняла головорезов, чтобы оклеветать родную сестру, и это было случайностью? Или что, не сумев добиться своего первым способом, она самолично убила свою двоюродную сестру — тоже нечаянно?

Госпожа Лю почувствовала стыд и унижение от такого обвинения, но это была её родная дочь, которую она лелеяла с самого рождения. Как она могла её бросить?

— Матушка, наш господин, хоть и не ваш родной сын, всё же почитает вас как родную мать. Вы не можете так поступать с его ребёнком…

— Замолчи! Ты снова и снова повторяешь эту фразу! Когда вернётся старший, я обязательно спрошу у него: что вы с мужем шепчетесь обо мне за закрытыми дверями? Неужели каждый раз, когда вам не везёт, вы тайком обвиняете меня в том, будто я его, неродного, обижаю? Неужели я могу ругать, наказывать и учить всех своих детей, кроме вашей ветви, которую должна лелеять?

Скажу тебе прямо: если он так думает, пусть уходит из дома Сюэ! Я опубликую объявление и разорву с ним материнские узы. Пусть живёт отдельно, раз не хочет называть меня матерью искренне!

Госпожа Лю остолбенела.

Каждый раз, когда она произносила эту фразу, старая госпожа хоть и сердилась, всё же шла ей навстречу.

Но сейчас…

Сейчас та впервые заговорила о разрыве материнских уз с главой старшей ветви семьи.

В этой империи, где почитание родителей — основа всех законов, подобное объявление уничтожило бы репутацию старшей ветви Сюэ в столице.

— Я… — попыталась было заговорить госпожа Лю, но старая госпожа перебила её.

— Ты постоянно твердишь, что воспитанием дочери должна заниматься ты сама. Но посмотри, во что она превратилась! Без малейшего сожаления губит людей! И до сих пор не раскаивается! Сегодня я готова прикончить её собственноручно, лишь бы очистить род Сюэ от этого позора.

Если ты и дальше будешь упрямиться, я дам тебе разводное письмо и отправлю обратно в твой родной дом. После этого дети Сюэ больше не будут иметь с тобой ничего общего.

— Матушка, как вы можете говорить такие жестокие слова из-за девушки, которая даже не носит нашей фамилии?! Я не согласна! — рыдая, госпожа Лю схватила рукав старой госпожи.

В глазах старой госпожи мелькнула боль:

— Убийство моей внучатой племянницы — это отдельное дело. Но сегодняшнее преступление пятой девушки не зависит от личности жертвы. Виновата в нём лишь её собственная жестокость и злоба. Если ты не согласна — подавай в суд.

С этими словами старая госпожа вырвала рукав из пальцев госпожи Лю и, не оглядываясь, покинула комнату.

Госпожа Лю поняла: что бы она ни говорила, выхода нет. Она без сил опустилась на стул и прошептала сквозь слёзы:

— Нельзя подавать в суд, нельзя…

Тем временем на другом берегу реки спокойно стояла роскошная лодка.

Сознание Цзян Цзюньни всё ещё было погружено в ужас того момента, когда она падала в воду.

Обычно река казалась ей зеркальной гладью, прозрачной и прекрасной.

Но, оказавшись в воде, она почувствовала лишь мрак, муть и удушье.

Это ощущение, близкое к смерти, вызвало в ней отчаяние, превосходящее само отчаяние.

Инстинкт самосохранения заставил её молить о спасении — о руке, которая вытащит её, а не о бездумной гибели.

Физическая боль пробудила в ней воспоминания о бездомных днях, когда она, раненая и одинокая, бродила по улицам.

Как же ей тогда хотелось, чтобы кто-нибудь спас её…

Дом Сюэ действительно помог ей — она была благодарна за это.

Но помощь пришла лишь после того, как она сама прошла через ад, переступила через лезвия и иглы, выстрадала всё до последней капли.

Тогда, когда она только облизывала свои раны, старая госпожа Сюэ приютила её, дала ей место для исцеления.

И даже создала иллюзию, будто она может вернуться в прошлое.

Но прошлое не вернуть.

Она жила слишком осторожно.

Старая госпожа и весь дом Сюэ относились к ней безупречно, но по ночам ей было тяжело от этого груза.

А потом отец предал её, и она осталась совсем одна.

Разве она когда-нибудь была такой сильной? Просто ей некому было жаловаться — всё приходилось глотать самой.

Так она терпела, пока не появилась Сюэ Гуйчжу.

Цзян Цзюньня думала: с тех пор как она вошла в дом Сюэ и начала пользоваться всеми благами, которые он ей даровал, эта благодарность стала тяжёлой горой, давящей на неё.

Поэтому, выбирая между прощением и мщением, она избрала третий путь.

Она дала Сюэ Гуйчжу шанс — если та не посмеет отнять у неё жизнь, Цзян Цзюньня готова была уладить всё внутри семьи, сохранив хотя бы крупицу достоинства своей кузины.

Но Сюэ Гуйчжу сама перечеркнула себе путь к спасению.

Если бы Цзян Цзюньню вытащили живой, старшая ветвь семьи могла бы использовать долг благодарности, чтобы заставить её уступить. Даже сам факт падения в воду без смертельного исхода позволил бы окружающим проявить снисхождение к Сюэ Гуйчжу.

Но Цзян Цзюньня «умерла». И всё изменилось.

Теперь госпожа Лю, как бы ни любила дочь, не сможет выдать убийство за детскую шалость.

Это и был замысел Цзян Цзюньни.

Она заранее распорядилась, чтобы её тайно забрали до того, как дом Сюэ успеет прислать спасателей.

Этот сложный план был задуман не ради мести, а лишь чтобы защитить ту, кем она стала сегодня — женщину, которой так трудно далось выжить.

Цзян Цзюньня чувствовала, будто её душа покинула тело и парит в облаках, но вдруг снова погрузилась в кошмар утопления.

Она захлебнулась водой, и сознание медленно возвращалось.

В полубреду она ухватилась за что-то рядом, цепляясь за это, как за последнюю соломинку, пока не всплыла на поверхность.

Цзян Цзюньня закашлялась и открыла глаза. Она оказалась в тёплой ванне.

— Это и есть твой «собственный способ»? — раздался над ней голос.

Цзян Цзюньня медленно подняла голову и увидела, что держится за Чжуан Цзиньюя, который тоже был весь мокрый.

Она растерялась и долго не могла прийти в себя.

— Это… вы меня спасли?

Чжуан Цзиньюй сжал её подбородок, и в его взгляде проступила холодность.

— Ты думаешь, твоё нынешнее состояние можно позволить увидеть другому мужчине?

Цзян Цзюньня опустила глаза и увидела, что её одежда промокла и растрёпалась: ворот распахнулся, обнажив белоснежные плечи, а под прозрачной тканью чётко просвечивал узор на её нижнем белье. Рукава сползли до локтей, образуя соблазнительные складки.

— Чтобы твоя кузина получила по заслугам, ты готова заплатить такой ценой? Неужели вода попала тебе в голову? — насмешливо произнёс Чжуан Цзиньюй, попутно нежно отводя мокрую прядь с её лба.

Цзян Цзюньня почувствовала неловкость и попыталась отстраниться.

Чжуан Цзиньюй не стал мешать, но как только она отпустила его, у неё под ногами не осталось опоры, и она начала тонуть.

После всего пережитого ужаса она побледнела от страха и снова крепко обхватила его.

— Почему… почему эта ванна такая глубокая… — дрожащим голосом прошептала она.

Чжуан Цзиньюй позволил ей прижаться к себе и сказал:

— Эта ванна сделана под меня, так что, естественно, она глубока. Я лишь пожалел тебя и позволил воспользоваться ею.

Цзян Цзюньня была совершенно беспомощна, но и уйти не могла. Слёзы навернулись на глаза:

— Мне, простой девушке, хватило бы и таза с водой… Зачем такая огромная ванна…

— Но я тоже промок, спасая тебя, и ты долго не приходила в себя. На борту нет подходящей служанки, чтобы помочь тебе, так что нам пришлось искупаться вместе, чтобы не простудиться.

Он лукаво усмехнулся:

— Или ты хочешь, чтобы я, спасая тебя, сам простудился? Тогда тебе снова придётся корить себя.

Цзян Цзюньня стиснула губы. Капли воды стекали по её белоснежным щекам, делая её похожей на цветок лотоса, чистого и непорочного.

В такой момент, когда она сама прильнула к нему, даже сердце из камня растаяло бы.

— Мне уже лучше, — тихо умоляла она. — Давайте выйдем из воды?

Но Чжуан Цзиньюй ответил:

— Ты снова думаешь только о себе? Я думал, раз ты согласилась на мои условия, то хоть немного позаботишься обо мне…

Тогда она заметила жар в его тёмных глазах и не смогла выдержать его взгляда.

— Я… я тогда говорила без обдумывания, — растерянно пробормотала она, не зная, как объясниться и как строить с ним отношения дальше.

Чжуан Цзиньюй уловил её колебания и холодно усмехнулся:

— Мне всё равно, думала ты или нет. Но помни: я терпел твои дерзости, но не потерплю, чтобы ты играла моими чувствами. Раз ты дала согласие, у тебя больше нет права колебаться.

Его взгляд снова стал холодным. Убедившись, что она согрелась, он вынес её к краю ванны, не желая давить на неё слишком сильно.

Даже заяц, загнанный в угол, может укусить. Она только что попала в его ловушку — он не собирался позволить ей так легко изменить решение.

Цзян Цзюньня поняла, что он угадал её мысли, но признаться не посмела.

Сейчас её будто тянули в разные стороны две силы: с одной стороны — старая госпожа Сюэ, с другой — Чжуан Цзиньюй. Она металась между ними, не в силах выбрать.

Перед старой госпожой она склонялась к ней, а перед Чжуан Цзиньюем — не могла устоять перед ним.

В сущности, её характер ещё не окреп.

Она не могла принять решение, а он то ласково убеждал, то мягко, то жёстко заставлял её сомневаться даже в себе.

Можно сказать, Цзян Цзюньня уже попала в паутину, которую Чжуан Цзиньюй сплел вокруг неё. Хотя в глубине души она сопротивлялась, на деле она давно стала его добычей.

Когда лодка причалила к берегу, Цзян Цзюньня села в карету. Чжуан Цзиньюй последовал за ней, и они снова оказались рядом.

Раньше, когда они оставались наедине, Цзян Цзюньня всегда чувствовала неловкость, и у них так и не получилось по-настоящему побыть вместе.

http://bllate.org/book/8552/785093