Готовый перевод The Bright Moon Shines on Fuqu / Ясная луна освещает Фучу: Глава 18

— Просто понаслышке узнала: у старшего сына графа две приближённые служанки уже получили статус наложниц, и одна из них родила сына.

А вот сын цзяньгуаня — человек чистый, безупречный в поведении, да и нрав у него вполне достойный.

— Сестра говорит об учёном по имени Сяо Чуньдань? — неожиданно спросила Сюэ Гуйяо.

Цзян Цзюньня удивилась:

— Неужели третья сестра знакома с этим человеком?

Сюэ Гуйяо прикусила губу и улыбнулась:

— Ещё при жизни старой госпожи Сяо их семья поддерживала отношения с домом Сюэ. Однажды молодой господин Сяо заблудился в саду, и именно третья сестра вывела его наружу.

Цзян Цзюньня взглянула на Сюэ Гуйвань и, увидев, как та покраснела до ушей от смущения, сразу поняла её чувства.

— Зачем ты всё это рассказываешь? Матушка всё равно склоняется к сыну графа… — пробормотала Сюэ Гуйвань.

Сюэ Гуйяо тут же осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.

— Тётушка Лю любит внешние приличия, но не понимает, что главное в муже — его нрав, — задумчиво сказала она. — Может, сестра попробует настоять на своём? Вдруг матушка поймёт твои чувства и согласится?

Она тут же повернулась к Цзян Цзюньня:

— Афу, а ты как думаешь?

Цзян Цзюньня смутилась:

— Вроде бы и неплохо, но идея-то глупая… Хорошего совета у меня пока нет.

Сама она так и не смогла выйти замуж и уже почти потеряла веру в мужчин, поэтому ей было трудно представить себя на месте Сюэ Гуйвань.

Сюэ Гуйяо тоже поняла, насколько это глупо, и больше не поднимала тему.

Однако через два дня Цзян Цзюньня от Чжися узнала, что обычно тихая и скромная третья сестра всё-таки последовала этому глупому совету.

Госпожа Лю, зная её характер, сразу дала ей пощёчину и обвинила в бесстыдстве, сказав, что она позорит репутацию старшей ветви семьи.

Сюэ Гуйяо пришла к Цзян Цзюньня в полном смятении.

— Я, наверное, натворила беду… Всё из-за моих необдуманных слов. Я ведь знала, что она так чувствует, а всё равно подстрекала… Пойдём, пожалуйста, проведаем её.

Цзян Цзюньня взяла её за руку, успокоила, и вместе они отправились к Сюэ Гуйвань.

Когда они пришли, Сюэ Гуйчжу играла с горничными в главном крыле.

— Где третья сестра? — спросила Сюэ Гуйяо.

Сюэ Гуйчжу, увидев её, ответила:

— Она сама накликала гнев матери. Зачем вам к ней ходить?

Сюэ Гуйяо не стала спорить и сразу прошла внутрь.

Цзян Цзюньня толкнула приоткрытую дверь и увидела, как Сюэ Гуйвань сидит у длинного ложа и занимается вышивкой.

— Третья сестра, мы с Афу пришли проведать тебя… — тихо сказала Сюэ Гуйяо.

Сюэ Гуйвань, заметив их, поспешно опустила голову, но они всё равно увидели след от пощёчины на её лице.

Сюэ Гуйяо расстроилась:

— Она действительно ударила тебя? И так сильно?

Сюэ Гуйвань тихо ответила:

— Я была самонадеянна…

Сюэ Гуйяо хотела её утешить, но та больше не поднимала головы.

Цзян Цзюньня понимала, что сейчас Сюэ Гуйвань подавлена и не хочет разговаривать, но вовсе не злится на Сюэ Гуйяо. Она слегка потянула подругу за рукав, и они вышли из комнаты.

— Что же теперь делать, Афу? — Сюэ Гуйяо чуть не заплакала от чувства вины.

Цзян Цзюньня успокоила её:

— Пусть третья сестра немного побыдет одна. Мы ведь знаем её характер.

Сюэ Гуйяо кивнула и ушла.

Цзян Цзюньня проводила её взглядом, собралась было вернуться в «Босянцзюй», но вдруг почувствовала тяжесть в груди и свернула к покою старой госпожи Сюэ.

Она запинаясь рассказала ей обо всём случившемся.

Старая госпожа ответила:

— Госпожа Лю уже говорила мне об этом. Я не знала, что вы, девушки, обсуждаете такие вещи.

Цзян Цзюньня возразила:

— Бабушка, разве это не несправедливо по отношению к сестре? У неё мягкий характер, а там уже есть наложницы, одна даже родила сына. Как она сможет полюбить такого мужа?

— Несправедливо? — нахмурилась старая госпожа. — Афу, здесь нет ни справедливости, ни несправедливости. На самом деле, что она не питает к нему чувств — даже к лучшему. Пусть выполняет свои обязанности жены, заранее зная, что муж не будет принадлежать только ей и, возможно, даже не полюбит её. Тогда она не будет страдать.

Её взгляд стал задумчивым.

Цзян Цзюньня вспомнила историю старой госпожи и старого господина Сюэ.

Старый господин Сюэ в своё время прославился тем, что возвысил наложниц над законной женой.

Из-за этого он чуть не лишился титула, а борьба в гареме едва не погубила весь род Сюэ.

Цзян Цзюньня не знала, насколько жестокими были меры, которые старая госпожа приняла против старого господина и его фавориток.

В итоге победила старая госпожа, но какую цену она за это заплатила — знала только она сама.

— Ты говоришь, будто Сяо-господин хорош, — продолжала старая госпожа. — Но он хорош лишь потому, что третья сестра его любит. Все мужчины от природы склонны к ветрености. Даже если император издаст указ, что мужчина может иметь только одну жену, это не помешает им заводить бесчисленных наложниц и отдавать им предпочтение.

Третья сестра кажется мягкой, но в душе у неё стальная воля. Если бы она не любила его — всё было бы проще. Но раз полюбила, неизбежно начнёт страдать от ревности. А если обида накопится, между супругами возникнет пропасть, которую уже не преодолеть.

Цзян Цзюньня не нашлась что ответить.

Даже её родители, которые когда-то так любили друг друга, в итоге тоже разошлись: отец завёл наложницу.

Хотя он до сих пор с грустью вспоминал мать, у наложницы уже родился ребёнок.

Разве это и есть супружеская любовь?

— Афу, запомни: кем бы ты ни вышла замуж, никогда не позволяй себе желания полностью завладеть мужем. Относись к нему как к близкому родственнику — заботься о нём, проявляй участие. Тогда он ответит тебе тем же, и тебе не придётся страдать. Поняла?

Цзян Цзюньня растерянно кивнула, но внутри у неё всё похолодело.

Казалось, дело улажено, но через два дня госпожа Лю неожиданно отказалась от помолвки Сюэ Гуйвань.

Все сёстры были на приёме у старой госпожи, когда госпожа Лю, переменив тон, заявила перед всеми:

— Да, я дала Вань пощёчину, но сделала это исключительно ради её же блага. Девушкам особенно важно беречь репутацию — стоит кому-то начать сплетничать, и слухи пойдут гулять. После того как я её отшлёпала, сама заперлась в комнате и горько плакала. Ведь она выросла у меня на глазах…

Её слова вызвали отвращение у всех присутствующих.

Всем в доме Сюэ было известно, какая она расчётливая и скупая на добрые слова. Говорили даже, что она жестока. И вдруг теперь изображает заботливую мать, лишь бы приукрасить себя перед другими.

— Хватит, — прервала её старая госпожа. — Никто не упрекал тебя в воспитании дочери, не надо изображать трагедию. Но третья внучка — дочь рода Сюэ, и её брак требует особой осторожности.

Пусть брак и решают родители, но в нашем доме не должно быть глупых театральных сцен. Если она не желает выходить замуж, я не допущу, чтобы её заставляли. Я — её бабушка, и если она обратится ко мне, я обязательно вступлюсь за неё.

Девушки обрадовались про себя.

Старая госпожа смягчилась! Она не только предупредила госпожу Лю, но и дала понять Сюэ Гуйвань: если что — приходи, я тебя поддержу.

Госпожа Лю недовольно скривилась, но улыбнулась:

— Конечно, мы же одна семья, всегда можно договориться.

Она помахала вышитым платком и бросила взгляд на присутствующих:

— С тех пор как о пощёчине Вань заговорили сплетники, все обвиняют меня в жестоком обращении с приёмной дочерью. Мне так стыдно стало, что я с мужем решила: пусть он сам решает, за кого выдавать Вань. Я не стану вмешиваться.

Разумеется, приданое я подготовлю в полном объёме. Теперь все довольны?

Сюэ Гуйяо покраснела, заметив, что госпожа Лю смотрит прямо на неё:

— Тётушка, зачем вы на нас смотрите? Мы тоже желаем третей сестре добра и никогда не говорили плохо о вас.

Госпожа Лю усмехнулась, а Сюэ Гуйвань, стоявшая позади неё, словно что-то поняла — её лицо стало мертвенно-бледным.

Цзян Цзюньня почувствовала странность, но не могла понять, в чём дело.

Госпожа Лю не из тех, кто легко сдаётся. Если бы её действительно задевали сплетни, она бы давно наказала болтливых слуг, а не отказалась бы от помолвки из-за чьих-то слов.

К тому же поведение Сюэ Гуйвань тоже казалось странным.

Если помолвку отменили, она должна была облегчённо вздохнуть, но вместо этого выглядела совершенно подавленной.

Цзян Цзюньня поделилась своими сомнениями с Сюэ Гуйяо.

— Нам с тобой повезло, — сказала Сюэ Гуйяо. — А третья сестра полностью в руках тётушки Лю. Её жизнь и смерть зависят от одного слова госпожи Лю. Потому она и тревожится.

Но бабушка уже пообещала поддержать её. Если что-то пойдёт не так, стоит только сказать — и найдётся выход.

Цзян Цзюньня согласилась, и её тревога немного улеглась.

Хотя она недавно приехала в дом Сюэ, сёстры уже успели её пригреть, и она искренне желала им добра.

На рассвете в полумраке комнаты тихо опустился лепесток — тонкий и нежный, будто капля розовой туши.

Из темноты беззвучно открылись глаза. Вокруг царила мёртвая тишина.

Чжуан Цзиньюй провёл рукой по щеке — лепесток упал ему на лицо, делая его и без того бледное лицо ещё более призрачным.

Он встал, и горничные тут же вошли, склонившись в поклоне.

Он умылся, надел тёмно-коричневый халат с правосторонним запахом. Слуги молча помогли ему одеться, и он направился во двор «Цзэшуй».

Во всём особняке царила гнетущая тишина.

Все знали, что господин любит покой, поэтому каждое утро — постановка умывальников, развешивание занавесей, открытие дверей — всё делалось без единого лишнего звука.

— Прошлой ночью Чэнь Хэхуа прислала письмо, — доложил Сы Цзюй. — «Большой Ус» с горы скупает оружие и средства от ран. Ваш план скоро сработает.

Он подал письмо Чжуан Цзиньюю.

Тот открыл чёрную шкатулку с медной застёжкой и достал белый лотос. Медленно подбирая нужный угол, он начал разогревать холодный нефрит в ладонях.

Его лицо оставалось бесстрастным, но в пальцах сквозила лёгкая тревога.

Сы Цзюй немного расслабился и продолжил:

— Может, передать эту информацию молодому господину Линь? Без девяностопроцентной уверенности это дело для вас слишком рискованное…

Те люди прятались в горах Наньшань так долго, что их не находили даже при тщательных обысках. Ранее местные власти уже несколько раз прочёсывали горы, но ничего не нашли. Если действовать без доказательств, вас могут обвинить либо в бездействии, либо в клевете.

Чжуан Цзиньюй вдруг спросил:

— Цветут ли уже персики на горе Наньшань?

Сы Цзюй удивился, но ответил:

— Да, все уже расцвели.

— Тогда подождём ещё немного, — сказал Чжуан Цзиньюй.

Сы Цзюй вышел. Едва он дошёл до галереи, к нему подошёл стражник:

— За домом Линь тоже следят. Они узнали, что горцы скупают оружие.

Сы Цзюй кивнул и приказал не спускать глаз с Линь Цинжуня. В душе он думал: пока не ясно, станет ли это делом головной болью или заслугой. Раз господин готов ждать, значит, ему безразличны мелкие уловки Линь Цинжуня.

К концу третьего месяца в дом Сюэ пришло приглашение.

Его прислала дочь великого генерала Гао Юйжун.

Её имя лично дал император Шэнцзиньди.

Говорили, что в юности генерал Гао был простым телохранителем императора. Позже, спасая юного императора, он проявил храбрость и верность, а затем поддержал его восшествие на престол, за что получил высокое положение.

Благодаря императорскому имени дочь генерала Гао отличалась дерзостью и напором.

В этом году она арендовала весь персиковый сад у подножия горы Наньшань и даже перекрыла дорогу к храму Персикового Благоухания, пригласив всех знатных девушек столицы на праздник цветения персиков.

Хотя её поступок был вызывающе дерзок, многие девушки не могли устоять перед соблазном: прогуляться по саду вдали от посторонних глаз — что может быть приятнее?

Некоторые даже гордились, получив приглашение от Гао Юйжун, считая это знаком высокого положения.

Из сестёр Сюэ больше всех обрадовалась Сюэ Гуйчжу.

Ради прогулки она упросила госпожу Лю заказать себе несколько новых нарядов и украшений.

http://bllate.org/book/8552/785074