Готовый перевод I Will Still Love You Tomorrow / Завтра я всё ещё буду любить тебя: Глава 20

Дэвид взволнованно воскликнул:

— Я же говорил, что возвращение Нин в Пекин — не такая простая штука! Нин рассказывала мне про ваши обычаи: на свадьбу все друзья скидываются. Вы же все мои друзья — сколько мне скидываться?

И он рассмеялся.

Сян Илинь глубоко затянулся, за пару секунд выкурил треть сигареты, весь дым задержал во рту и лишь спустя несколько мгновений выпустил через нос.

— Я женился на другой женщине, — сказал он.

Дэвид промолчал.

Прошла долгая пауза, прежде чем он спросил:

— Почему?

Ещё одна затяжная тишина. Наконец Сян Илинь произнёс:

— Я… выбрал карьеру и выгодный союз равных сил.

— Каждый вправе выбирать свою судьбу, — ответил Дэвид. — Если ты уверен, что поступил правильно, и не жалеешь — значит, всё в порядке.

Не жалею ли?

Этот вопрос Сян Илинь никогда не осмеливался задать себе.

Дэвид больше не стал его расспрашивать. Он просто попросил у него нынешний номер Пэй Нин.

Сян Илинь сразу отправил контакт и закурил новую сигарету.

*

Вечерний приём начинался в половине восьмого. Пэй Нин успела переодеться ещё до шести. В её офисе имелась небольшая комната отдыха — всего лишь кровать и простой шкаф.

Сегодня она выбрала белое платье — самое скромное из всех возможных вечерних нарядов: кроме рук, всё остальное было прикрыто.

Глядя на своё отражение в зеркале, она колебалась: распустить ли длинные волосы или собрать их в причёску.

Пэй Нин уже собиралась стянуть волосы, как раздался стук в дверь:

— Пэй-ассистент.

Это был Е Сичэн.

Он уже находился в её офисе и стучал именно в дверь комнаты отдыха.

— Иду, — сказала она и парой шагов подошла открыть. — Мистер Е.

Е Сичэн пристально смотрел на неё, не отводя глаз.

— Сейчас соберу волосы, и всё будет готово, — сказала Пэй Нин.

— Оставь так. Пойдём, — возразил он.

Офис Пэй Нин находился напротив рабочей зоны секретарей, которые до сих пор трудились.

Все сотрудники секретариата единодушно сошлись во мнении, что те несколько минут, когда Е Сичэн стоит у двери кабинета ассистента, ожидая, пока Пэй Нин закончит рабочий день, — это единственное время, когда он кажется по-человечески тёплым.

В лифте Пэй Нин встретила самого мистера Е — впервые за почти месяц работы. Отец и сын пользовались одним лифтом.

С ними ехала и личная секретарша мистера Е. Пэй Нин вежливо поклонилась:

— Здравствуйте, мистер Е.

Тот кивнул и спросил:

— Вы сегодня куда-то идёте?

Пэй Нин поспешила уточнить:

— На благотворительный приём.

— На приёме не нужно быть скованной, — сказал мистер Е. — Если захочется поговорить с кем-то — поговори. Не захочется — возьми что-нибудь поесть и посиди в сторонке. Так всегда делает твоя тётушка.

Пэй Нин слегка улыбнулась:

— Хорошо.

Едва они вышли из лифта, как у мистера Е зазвонил телефон. Звонила госпожа Е:

— Ты уже сказал Сичэну про семейный ужин? Пусть заранее освободит время, а то потом всё сорвётся из-за дел в компании.

— Занят сейчас. Завтра скажу, — ответил он.

Жена имела в виду именно семейное застолье, но поскольку рядом была Пэй Нин, он не стал уточнять детали.

Попрощавшись, мистер Е сел в машину и уехал.

Е Сичэн посмотрел на Пэй Нин:

— Ты впервые видишь моего отца?

Пэй Нин не поняла, откуда такой вопрос.

— Чего ты нервничаешь? — добавил он.

— Наверное, это психологический барьер, — ответила она сама себе. Она и вправду не знала, почему так напряглась, особенно после того, как они снова стали парой. Ей даже показалось, будто она совершает что-то запретное.

Перед тем как сесть в машину, Е Сичэн напомнил:

— Сейчас уже нерабочее время.

Пэй Нин поняла, что он имеет в виду: нельзя называть его «мистер Е». Она пояснила:

— Сегодня особый случай.

— В чём особенность?

— Придётся участвовать в приёме. Это всё ещё рабочее время.

— Частный приём, никак не связанный с компанией, — сказал Е Сичэн и сел в машину.

Пэй Нин положила руку на дверцу, но не двигалась. Получается, сегодня она — его девушка?

Окно со стороны Пэй Нин опустилось. Е Сичэн подтолкнул её:

— Лидер, пора садиться.

Пэй Нин молча открыла дверь и устроилась на сиденье.

В машине, как всегда, царила тишина.

Между Пэй Нин и Е Сичэном почти ничего не изменилось — они не старались заводить разговоры.

Е Сичэн повернулся к Пэй Нин. Та была погружена в чтение новостей. Он протянул руку, чтобы взять её ладонь, но Пэй Нин вдруг стала искать в сумочке пауэрбанк — телефон вот-вот разрядился.

Е Сичэн сжал пустоту.

Он посмотрел на неё, но она даже не заметила.

Через некоторое время он напомнил:

— Завтра последний день месяца.

Пэй Нин повернулась:

— Отчёт за месяц я пришлю тебе завтра вечером точно в срок.

Е Сичэн не знал, делает ли она вид, что ничего не понимает, или действительно забыла:

— Не отчёт.

Пэй Нин на мгновение задумалась:

— А что тогда?

Е Сичэн бросил на неё взгляд:

— Письмо на две тысячи иероглифов. Завтра до конца рабочего дня.

— У меня завтра столько дел! — возразила она. — Совещание, ещё с тобой надо на деловую встречу... Когда я успею писать письмо? Да и о чём писать — даже мыслей нет.

Е Сичэн не проявил ни капли сочувствия:

— Это твои проблемы. Сама как-нибудь реши. — И тут же добавил: — Зато в начале следующего месяца дам тебе недельный отпуск.

Пэй Нин подумала, что ослышалась:

— Целых семь дней?

— Да. — Е Сичэн спросил: — Кроме дома, куда ещё хочешь поехать?

Пэй Нин не хотела выделяться:

— За два месяца в «Хуаньине» я уже почти месяц отдыхала. Не хочу, чтобы за твоей спиной шептались. Никуда не хочу — останусь в офисе.

Е Сичэн пояснил:

— С середины следующего месяца до конца года отдыхать не получится.

Пэй Нин не боялась переработок:

— Ну и что с того? Всё равно легче, чем в инвестиционном банке. Там хоть один день в месяц на отдых дают. Мне хватит одного дня — съезжу домой, проведаю дедушку с бабушкой.

Е Сичэн понял, что с ней не договоришься, и решил сам:

— Поедем в горы. Я всё организую.

Скоро они прибыли в отель. Гости уже начали собираться.

Е Сичэн встретил знакомых, представил им Пэй Нин и велел ей пока поесть — позже не избежать выпивки.

Он остался общаться с коллегами.

Пэй Нин тоже повстречала старых знакомых — двух закадычных друзей Сян Илиня, Ло Кана и Пань Цзиньчжэ.

Они думали, что теперь она отвечает за китайское отделение инвестиционного банка «Хайна», поэтому её присутствие на таком мероприятии их не удивило. Пэй Нин знала многих топ-менеджеров и руководителей компаний.

На подобных мероприятиях она чувствовала себя как рыба в воде.

— Ты собираешься есть до самого конца? — Ло Кан всё это время наблюдал, как Пэй Нин уплетает десерты. Она явно решила дать им отпор: почти не разговаривала, зато съела уже полтарелки сладостей.

Пэй Нин подняла глаза:

— Ага, до самого конца.

Пань Цзиньчжэ покачал бокалом:

— Пусть ест. Если она действительно дотянет до конца приёма, я сменю фамилию на Пэй.

Пэй Нин посмотрела на него:

— Не говори так уверенно. А то твои дети и внуки тоже будут носить мою фамилию.

Она положила вилку и вытерла рот салфеткой.

Эти двое были лучшими друзьями Сян Илиня — и когда-то её самыми близкими. Оба давно женаты. У дочери Пань Цзиньчжэ уже детский сад, а жена сейчас ждёт второго ребёнка — об этом Пэй Нин только что узнала. Жена Ло Кана родила сына всего шесть месяцев назад и не пришла, потому что ещё не пришла в форму.

Пэй Нин была знакома и с их супругами — за границей они собирались почти каждую неделю.

Год и два месяца назад она удалила всех их из контактов.

С тех пор, кроме подруги, живущей в Мельбурне, и бывшего босса Ци Цзиньчжоу, у неё не осталось ни одного друга.

Пань Цзиньчжэ заметил, что к ним приближаются Сян Илинь и Чэн Сы. Он толкнул Ло Кана, чтобы тот загородил обзор, и постучал бокалом по тарелке Пэй Нин:

— Пойдём, познакомлю тебя с людьми. Теперь ты работаешь в Китае — надо налаживать связи, иначе откуда возьмутся клиенты?

Пэй Нин тоже увидела Сян Илиня, но тут же отвела взгляд, взяла бокал красного вина и чокнулась с Пань Цзиньчжэ:

— Благодарю, мистер Пань.

— Да ладно тебе, — Пань Цзиньчжэ продолжил в шутливом тоне: — Когда заглянешь ко мне? Дочка всё время спрашивает, когда ты придёшь поиграть. Звонит тебе, а ты не берёшь.

Пэй Нин уклонилась от темы:

— В средней группе уже?

Пань Цзиньчжэ понимающе усмехнулся — она окончательно решила разорвать с ними все связи.

Помолчав, Пэй Нин сказала:

— Я могу только здороваться с вами, если случайно встречу на светском мероприятии. Больше ничего.

Пань Цзиньчжэ вздохнул:

— Ладно, не настаиваю. Делай, как тебе удобно.

Он кивком указал вперёд:

— Пойдём, покажу тебе кое-кого. Сегодня пришли многие финансовые магнаты.

Они уже собирались идти, как вдруг подошёл Е Сичэн.

Пань Цзиньчжэ пожал ему руку, обменялся парой вежливых фраз и уже собирался увести Пэй Нин — удастся избежать одного бывшего, но не второго.

Сегодня бывшие парни просто собрались толпой.

Но прежде чем он успел извиниться и уйти, Е Сичэн спросил Пэй Нин:

— Поешь?

— Уже наелась.

Е Сичэн слегка чокнулся бокалом с Пань Цзиньчжэ:

— Извините, мистер Пань.

Он осушил бокал одним глотком, взял Пэй Нин за руку и повёл дальше:

— Сегодня ты можешь выпить максимум два бокала.

— Ладно, — сказала Пэй Нин.

Пань Цзиньчжэ был так ошеломлён, что забыл даже пить.

Пэй Нин и Е Сичэн... снова вместе?

Тогда Сян Илиню, наверное, сейчас сердце разрывается.

Он поспешил найти Ло Кана.

На приёме было много гостей, большинство общались и здоровались. Лишь немногие заметили, как Е Сичэн ведёт за руку Пэй Нин, но те, кто увидел, не могли отвести глаз.

Е Сичэн прошёл с Пэй Нин совсем немного и отпустил её руку, дав понять, что она должна взять его под руку.

Пэй Нин повиновалась — её ладонь легла на его предплечье, и она спокойно приняла любопытные взгляды окружающих.

Хорошо, что сегодня она распустила волосы — иначе покрасневшие уши выдали бы её.

Чэн Сы тоже увидела эту сцену. Это был её первый раз, когда она видела Пэй Нин лично. Раньше она видела только фотографии в телефоне Сян Илиня. На снимках Пэй Нин уже поражала красотой, но живая — с её изысканной, холодноватой элегантностью — оказалась ещё прекраснее. Особенно когда была так тщательно наряжена: её облик заставлял даже женщин замирать в восхищении.

Особенно выделялись её глаза — в них играл живой, почти магнетический свет.

Возможно, всё дело в воде Цзяннани — её кожа была невероятно нежной и прозрачной. Платье от haute couture идеально подчёркивало изящные линии фигуры.

Пэй Нин не была хрупкой и нежной — в ней чувствовалась здоровая, спортивная красота.

Слухов и историй о Пэй Нин ходило множество. Чэн Сы слышала немало.

Говорили, что в её кругу она обладательница второй по величине коллекции prêt-à-porter и haute couture от одного известного люксового бренда. Сумок у неё столько, что она сама не знает, какие из них актуальны в этом сезоне.

Те, кто не знал её происхождения, считали, что она — избалованная дочь какого-нибудь миллиардера. Ведь некоторые черты характера и привычки можно выработать только в роскоши.

Позже Чэн Сы узнала правду: семья Е действительно растила её как единственную жемчужину в ладонях.

...

Сегодняшний приём был благотворительным, и первым делом объявили аукцион.

Е Сичэн не пошёл на своё место — оно находилось рядом с Сян Илинем. Вместо этого он усадил Пэй Нин в задний ряд, где было темно и их никто не замечал.

Пэй Нин похлопала его по руке. Е Сичэн повернулся:

— Что?

— Иди вперёд, я посижу здесь, — сказала она. Она знала, что его место в первом ряду, хотя не была уверена, кто сидит рядом.

Е Сичэн и не собирался уходить:

— Без разницы, где сидеть.

В первом ряду сидели Сян Илинь и компания. Пань Цзиньчжэ спросил Ло Кана:

— Ты видел, как Е Сичэн вёл за руку Пэй Нин?

Ло Кан кивнул:

— Видел. Сян Илинь тоже видел.

Пань Цзиньчжэ:

— Служит ему праведно.

Ло Кан:

— Да, заслужил.

Сян Илинь сидел прямо рядом с ними и хоть не разобрал всех слов, но уловил общий смысл.

Он бросил на друзей предупреждающий взгляд:

— Заткнитесь!

Но Пань Цзиньчжэ был не из тех, кто слушается. Чем больше запрещали, тем больше он хотел поддеть:

— Бегство не изменит реальности. Скоро тебе, возможно, придётся называть Нин госпожой Е.

Лицо Сян Илиня напряглось. Пань Цзиньчжэ насмешливо добавил:

— Думаю, тебе стоит сняться в рекламе лапши «Старая кислая капуста» — никто лучше тебя не передаст этот вкус зависти.

Он как раз это и говорил, как Чэн Сы вернулась из туалета и села рядом с мужем. Пань Цзиньчжэ тут же замолчал.

На сцене ведущий представил первый лот — картину, нарисованную ребёнком из приюта. На полотне была изображена тоска по материнской любви.

Едва ведущий объявил начало торгов, Сян Илинь поднял карточку и назвал шестизначную сумму.

http://bllate.org/book/8549/784885