Готовый перевод The Tender Moon - Divine Realm Arc / Нежная Луна: Арка Божественного Мира: Глава 49

Седьмое Небо, иначе именуемое «Небесами Бога Солнца», считалось обителью мудрого правителя и самым просвещённым, светлым местом во вселенной. Здесь всегда царило яркое солнце, а лёгкая дымка облаков окутывала парящие в вышине острова. Все города Седьмого Неба располагались на небесных островках, а в самом центре возвышался Фотуе — самый крупный из них, занимающий почти тысячу гектаров. Однако в этот день всё было иначе: накануне прошёл сильный снегопад, утихший лишь к утру, и теперь, когда девушки летели верхом на фениксе, начался второй снег.

Высоко над Фотуе снег падал крупными и мелкими хлопьями, словно лепестки цветов, легко касаясь лба и висков Шанъянь. Мимолётная прохлада исчезала, едва успев ощутиться. Внизу протекала река Бога Солнца — самая длинная река Седьмого Неба, пересекающая его от края до края. Её притоки делили Фотуе ровно пополам, и с высоты птичьего полёта вся река напоминала совершенный круг, начертанный по образцу багуа. Ночью она замёрзла и теперь лежала глубокой изумрудно-зелёной лентой льда. В воздухе сновали расписные паланкины и кареты, обвитые шёлковыми лентами, похожими на облака, и растворялись в снежной пелене. Множество божественных существ пролетали мимо на своих скакунах, едва не задевая Шанъянь и Хуохуо.

Частная Академия Уляна стояла прямо у берега реки Бога Солнца — это был единый ансамбль зданий из тёмно-золотого камня. Когда феникс начал плавно снижаться, как раз наступил полдень, и Шанъянь уже заметила, как из ворот академии хлынул поток студентов. Опустившись ещё ниже, она увидела, что все они одеты в одинаковую форму учащихся и выглядят примерно того же возраста, что и Цзысю-гэ. Для неё это были настоящие взрослые, и от этого она почувствовала лёгкое волнение, смешанное с трепетным ожиданием.

Когда феникс приземлился у ворот академии, студенты то и дело бросали любопытные взгляды на Шанъянь и Хуохуо, и от этого Шанъянь стало так неловко, что она не решалась слезать со спины птицы.

— Ты тоже боишься, да? Я тоже боюсь! — дрожащим голосом проговорила Хуохуо, хотя, возможно, дрожала она просто от холода. — Зачем мы вообще пришли заранее? Не хочу идти в академию…

Шанъянь робко встала на цыпочки и заглянула внутрь ворот. Хотя она и не питала особой надежды увидеть Цзысю, всё же не могла удержаться от любопытства: где он жил, где учился?

В этот момент из ворот вышел юноша и локтем толкнул двух своих товарищей:

— Вы видели Цзысю?

Шанъянь чуть не подумала, что ослышалась, и резко обернулась в их сторону.

— Да вон же, разве не там? — ответил один из юношей, кивнув подбородком в сторону берега. — Его пассия снова капризничает, он её утешает.

Шанъянь последовала за его взглядом.

Вдоль берега реки Бога Солнца росли целые рощи мейхуа. Снег падал, словно опадающие лепестки, а лепестки мельтешили, будто снег. Под одним из пышно цветущих красных мейхуа юноша держал над девушкой зонт и что-то терпеливо ей объяснял. После каждой фразы он осторожно наклонял зонт, чтобы снежинки не коснулись её одежды.

Лицо юноши было изящно вытянуто, его тонкие фиолетовые глаза сияли необычайной красотой. Весь его облик — стройный стан, холодная элегантность — настолько гармонировал с зимним пейзажем, что даже яркие красные цветы мейхуа рядом с ним казались вульгарными. Кто же это мог быть, кроме Цзысю?

— Ты чего застыла? — Хуохуо помахала рукой перед глазами Шанъянь, которая не моргнула ни разу. Затем она проследила за её взглядом и воскликнула: — Ого! Какая красавица! Да ещё и краснее меня!

Хуохуо имела в виду девушку рядом с Цзысю.

--------------------

Седьмая глава. Луна, но так много чувств

Все студенты были одеты в скромные серые мантии, только одна девушка выделялась ярко-алым нарядом. Особенно бросалась в глаза её длинная шуба из лисьего меха с белой опушкой — мех переливался, а чёрные волосы, ниспадающие до пояса, лишь подчёркивали её ослепительную красоту. Казалось, будто шубу только что сняли с девятихвостой лисы-богини. Несмотря на всю эту дерзкую пышность, девушка носила густую чёлку, а пряди у висков мягко обрамляли её круглое, маленькое личико с большими, выразительными глазами — очень мило и очаровательно. В её причёске поблёскивало множество драгоценных украшений, а изящные нити золотистого шёлка, сотканного из коконов священных червей, колыхались на ветру, придавая ей несказанную величавость и роскошь.

По манерам и поведению было ясно: перед ними избалованная аристократка. Цзысю спокойно с ней разговаривал, но она не слушала ни слова, лишь скрестила руки на груди и, гордо задрав остренький подбородок, демонстрировала всему миру свою нежную, как шёлк, кожу.

— Не хочу слушать! Ничего не хочу слушать! Что бы ты ни говорил — не слушаю! — повторяла она одно и то же, не обращая внимания на объяснения Цзысю.

— Цыц-цыц, — прищёлкнула языком Хуохуо. — Я уж думала, кто это такой. Да это же она!

— Ты её знаешь? — спросила Шанъянь.

— Конечно! Это же младшая принцесса Чими Линлин из рода Красного Императора. Среди Пяти Императоров Девяти Небес самая капризная — без сомнения она. Кто не знает, может подумать, будто она родная дочь Небесного Императора.

Шанъянь снова посмотрела на Чими Линлин и Цзысю.

Снег падал на широкие улицы Фотуе, ложился на поверхность реки Бога Солнца, не таял, а лишь мягко покачивался на волнах, уносясь вдаль. В такой метели пара у реки казалась идеальной — даже в ссоре они выглядели как живая картина.

Фотуе был огромен, а Шанъянь, стоявшая позади них, чувствовала себя ничтожно малой. Её голос прозвучал тише комариного писка:

— Эта юная принцесса… она уже обручена?

— Её отец давно устроил ей помолвку, но она презирает того знатного юношу и вместо него увлечена другим — красивым парнем, сыном Чжу Луна. Он, конечно, сильно ниже её по статусу, и сначала держался очень гордо. Но она приложила все усилия: заставила отца вмешаться, угрожала, соблазняла — в итоге добилась своего. Говорят, с тех пор как они обручились, она не даёт ему покоя и постоянно его донимает. Вообще, Чими Линлин — необычная девушка, даже по меркам Огненной Области. Кстати, тот бедолага рядом с ней, наверное, и есть её жених… — Хуохуо сочувственно взглянула на Цзысю, но вдруг ахнула и закричала: — А?! А-а?! Это же Цзы—

Она не договорила — Шанъянь зажала ей рот ладонью.

Чими Линлин всё продолжала капризничать, но настроение не улучшалось. Постепенно на лице Цзысю появилось раздражение. Однако принцесса, похоже, не умела читать чужие эмоции и становилась всё более капризной.

Цзысю в последний раз попытался её успокоить, сжал губы и, наконец, решил больше не терпеть. Он развернулся и пошёл прочь — прямо к Шанъянь и Хуохуо.

— Цзысю! Вернись сюда! — крикнула ему вслед Чими Линлин. — Я сказала: вернись! Ты меня слышишь?!

Цзысю вздохнул, подняв глаза к небу, и сделал вид, что не слышит. Подойдя к Шанъянь, он на мгновение замер, будто вспоминая её имя:

— Шанъянь, ты уже поступила?

Может, из-за долгой разлуки, а может, потому что всё это время она мечтала о нём днём и ночью, но сейчас, под его взглядом, Шанъянь почувствовала себя так, будто стоит на краю пропасти — один толчок — и она рухнет в бездну отчаяния.

— Да… то есть нет… я ещё официально не… — сердце её бешено колотилось, руки не знали, куда деться. Она ещё жила, значит, в глубине души теплилась надежда, что всё это — страшное недоразумение, кошмарный сон, который вот-вот закончится.

Хуохуо, видя, что подруга запнулась, махнула рукой:

— Да ладно тебе! Она ещё не поступила, просто не могла дождаться и пришла заранее посмот—

Опять Шанъянь зажала ей рот.

— Просто решили заглянуть, так, на всякий случай, — бросила она Хуохуо укоризненный взгляд, давая понять: молчи, не выдавай меня! — и отпустила её, всё ещё не решаясь взглянуть на Цзысю.

Хуохуо так и не поняла, зачем скрывать правду, но, уловив намёк, сменила тему:

— Не поверишь! Тот самый… э-э… невероятно талантливый старший брат, с которым мы встретились в горах Мэнцзы, оказывается, наш старший товарищ по академии! Правда, Шанъянь?

Она толкнула Шанъянь локтем.

— Мы уже встречались с Шанъянь, — сказал Цзысю. — Она упоминала, что собирается учиться в Частной Академии Уляна.

Голова Шанъянь была словно в тумане. Она не знала, с кем говорить, и совсем забыла, где находится.

— Цзысю, что ты делаешь? — подошла Чими Линлин, явно недовольная.

— Ничего особенного. Встретил друзей с гор Мэнцзы, где я раньше практиковался.

— Значит, когда я звала тебя, ты делал вид, что не слышишь? — Чими Линлин бегло взглянула на Шанъянь и Хуохуо, но тут же перевела взгляд обратно на Шанъянь. Она оценивающе оглядела её с ног до головы, потом обвила руку Цзысю и не скрывала враждебности: — Тебе бы лучше не болтать целыми днями с другими девушками. А то ещё навредишь кому-нибудь.

Шанъянь уставилась на их переплетённые руки, и в голове у неё внезапно всё опустело — как небо над головой, бледное и безжизненное.

Цзысю хотел что-то объяснить, но, набрав воздуха, махнул рукой и лишь спросил:

— Линлин, чего ты от меня хочешь?

— Конечно, чтобы ты провёл меня по магазинам! Покормил чем-нибудь вкусненьким! И ещё… — она подняла руки, оглядывая рукава и подол платья, — мои наряды уже устарели. Хочу купить ткань с узором «Большой Орёл» и сшить себе новое платье. В таком снегу оно будет особенно красиво.

— Да, узор «Большой Орёл» тебе действительно к лицу.

Чими Линлин тут же расцвела:

— Вот ты меня понимаешь лучше всех! Пойдём со мной! И заодно купим тебе украшения из перьев цзюнь-птицы — они идеально сочетаются с узором «Большой Орёл».

В горах Куньлунь, в ущелье Чжуншань, водились две священные птицы — дао и цзюнь. Первая днём летала, вторая — ночью. На внутренней стороне крыльев дао был оранжевый узор, напоминающий языки пламени, — именно он вдохновил мастеров Верхнего Мира на создание модного в Фотуе узора «Большой Орёл». А цзюнь-птица изначально была воплощением сына Чжу Луна; её длинные, жёсткие маховые перья выглядели благородно и мужественно и часто использовались как головные украшения для юношей из Божественного Мира — в полном соответствии со статусом Цзысю.

Однако Цзысю явно не горел желанием, и даже его улыбка была без энтузиазма:

— Спасибо, Линлин, что подумала обо мне, но мне пока ничего не нужно.

— Мне всё равно! Мне всё равно! Ты всё равно этого хочешь! Хочешь ради меня! Иди со мной! — Чими Линлин начала трясти его за руку, переходя на капризы. — Цзысю, Цзысю, ну пойдёшь же со мной…

Это, конечно, был не самый удачный способ умолять, но для Чими Линлин даже малейшая уступка была подвигом. Цзысю, чьё терпение уже было на исходе, немного смягчился и вздохнул:

— Простите, мне нужно идти.

— Хорошо… — Шанъянь даже не успела подобрать подходящие слова на прощание, как Цзысю и Чими Линлин уже повернулись и пошли прочь.

Чими Линлин, видимо, замёрзла, и прижалась к Цзысю ещё ближе. В падающем снегу их одежды и волосы переплелись, создавая картину такой гармонии и красоты, будто сошедшей с полотна художника.

Шанъянь с детства была решительной и никогда не завидовала влюблённым парам.

Но это был Цзысю.

Тот самый Цзысю-гэ, которого она считала своим.

В этот миг снег падал, как рассыпанные звёзды — то густо, то редко, будто собирался идти ещё сто лет. Огромный Фотуе словно опустел, оставив в нём только её одну. Холодный ветер, пронизанный снегом, пробирал до костей, но тело её застыло, будто окаменевшее.

Когда их силуэты окончательно исчезли вдали, Хуохуо наконец опомнилась:

— Боже мой! Цзысю — из Божественного Мира и ещё обручён с Чими Линлин?! Мир так мал… — Она обернулась и увидела, что Шанъянь смотрит в пустоту. — Эй, Шанъянь, с тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, — улыбнулась Шанъянь, но любой понял бы, что улыбка эта фальшивая. — Просто устала. Давай вернёмся домой, отдохну немного. Выберем другой день для прогулок.

Хуохуо была толстокожа, как её боевой молот богини Чжу Жун, и не имела ни малейшего понятия о любви. В горах Мэнцзы она без ума была от господина Таошуй, но когда узнала, что это на самом деле госпожа Таошуй, а та, в свою очередь, влюблена в Юй Чэнга, Хуохуо без тени сожаления приняла это и даже не расстроилась. Поэтому она совершенно не могла понять, как больно Шанъянь от этой горькой, безответной любви к Цзысю.

— Как это устала? Мы же только пришли в академию! — начала было Хуохуо, но, увидев, что лицо подруги побледнело, а губы стали совсем белыми, обеспокоенно спросила: — Эй, Шанъянь, ты точно в порядке?

— Пойдём.

У Шанъянь не осталось сил даже на вежливость. Обратный путь прошёл в полной тишине.

Дома она свернулась калачиком у изголовья кровати и молча смотрела на падающий за окном снег, весь день почти не шевелясь.

Она знала: не стоит вспоминать моменты, проведённые с Цзысю. Но не могла остановить себя.

http://bllate.org/book/8548/784807