Готовый перевод Divorce Tomorrow / Развестись завтра: Глава 18

Вторая госпожа Чжан, дружившая с Цзян Яфу и отличавшаяся живым умом, тут же подхватила:

— Открытое расследование — плохая затея! Слухи хоть и ядовиты, но не оставляют ни царапины. Если Дом Герцога Чжэньго начнёт шумно выяснять, кто виноват, за этим делом увязнет ещё больше народу, а злопыхатель в тени только потрёт руки! Лучше сделать вид, что ничего не произошло. Пройдёт немного времени, в столице найдётся новая сенсация — и все эти сплетники тут же забудут про нас.

Собравшиеся немедленно разделились на два лагеря и горячо заспорили, как Дому Герцога следует реагировать на клевету. При этом никто уже не сомневался: действительно ли имело место дело с подосланным лекарством.

Разговор разгорался всё сильнее, когда в зал вошла Чису с горничными и начала подавать блюда: горячее, но лёгкое вино и изысканные яства один за другим заняли свои места на столе. Благодаря умелому поведению Цзян Яфу тема постепенно сошла на нет, и вскоре все весело болтали и смеялись, будто над головой и не нависала туча.

Цзян Яфу, бережно относясь к своему положению беременной, не притронулась к вину, но, глядя на радостные лица подруг, искренне повеселела.

В этот момент снаружи раздался голос Чжан Пина:

— Молодая госпожа, уважаемые госпожи и девушки! Господин наследник узнал, что сегодня к вам пришли дорогие гостьи, а он не успел как следует принять участие в приёме — искренне просит прощения. К счастью, недавно к нему попали живые крабы с юга, редкая удача — ещё и живые! Он приказал немедленно сварить их и лично отправил сюда, чтобы гостьи могли отведать свежинки.

Женщины тут же замолкли от изумления. Все они знали Ши Пэя — получить от него даже мимолётный взгляд было честью, а сегодня он сам прислал крабов специально для гостей? Очевидно, всё это — исключительно ради своей жены. Когда-то все удивлялись, узнав о помолвке между холодным, неприступным Ши Пэем и строгой, сдержанной Цзян Яфу, полагая, что их брак не будет счастливым. Теперь же, похоже, опасения были напрасны.

Кто-то из озорниц тут же поддразнила Цзян Яфу:

— Выходит, мы сегодня лишь прилипли к светлой звезде наследницы!

— Именно! — подхватила Чэнь Жуъюнь. — Неизвестно, кому повезло больше — нам, что пришли вовремя, или крабам, что оказались кстати?

Цзян Яфу, хоть и знала, что Ши Пэй скоро появится, всё равно покраснела и, схватив бокал вина, потянулась к Чэнь Жуъюнь:

— Ты, озорница, даже вкусное угощение не может заткнуть твой рот!

Все засмеялись. Чэнь Жуъюнь ещё не успела проглотить вино, как одна из дам, уже немного подвыпившая, решительно вмешалась:

— Давайте скорее подадут крабов молодой госпоже! Не будем заставлять её ждать!

— Верно! — поддержали её ещё несколько голосов.

Одна из подруг Чэнь Жуъюнь, известная своей дерзостью, таинственно понизила голос:

— Сёстры, обычно Господин Наследник из Дома Герцога Чжэньго так недоступен, что даже взглянуть на него — и то мороз по коже. Сегодня же он сам явился к нам! Почему бы не попросить его войти лично и преподнести крабов? Так мы и за Яфу отомстим немного!

Вторая госпожа Чжан первой поддержала идею:

— Именно! Всё это ведь из-за него и началось. Пусть заходит! Только, Яфу, не жалей его потом.

Цзян Яфу, которую та энергично трясла за руку, наконец сдалась:

— Ладно-ладно, вы все уже пьяные! Пусть заходит. Но вы сами потом не плачьте, если он вас осадит — и уж точно не вините меня, если ваши мужья после этого нагрянут с претензиями!

— Ах, что ты говоришь~

Цзян Яфу громко произнесла:

— Просите господина наследника войти.

Все тут же выпрямились, лица их стали серьёзными — совсем не такими, как пару мгновений назад. Чжан Пин передал поднос с крабами горничным Чуньсин и Чуньюэ и, вытерев пот со лба, поспешно удалился.

Ши Пэй шёл с тяжёлым сердцем. Ему впервые предстояло в одиночку столкнуться с таким количеством женщин, и от одной мысли об этом мурашки бежали по коже. Но ведь он сам дал слово: «Если тебе что-то понадобится — проси!»

Разве это не проще, чем сражаться с тысячами врагов?

Пока он стоял у двери, внутри царило веселье, но как только он переступил порог, все мгновенно замолкли. Даже смелая Чэнь Жуъюнь не осмелилась заговорить. Годы службы на поле боя наложили на него отпечаток — суровость не исчезает просто потому, что человек стал моложе. Даже стараясь казаться приветливым, он всё равно внушал страх.

— Приветствую уважаемых госпож и девушек. Благодарю за то, что навестили мою супругу. Если в нашем доме что-то упустили в приёме — прошу простить.

Хотя до этого все так горячо спорили, теперь никто не решался заговорить.

Чэнь Жуъюнь собралась с духом и уже открыла рот, чтобы сказать «кузен…», но один лишь холодный взгляд заставил её тут же замолчать. Лучше не начинать — иначе потом не поймёшь, как погибла.

Наконец одна из замужних дам, стараясь разрядить обстановку, сказала:

— Господин наследник слишком скромен. Всё у вас устроено прекрасно. Мы с Яфу давние подруги, почти как родные сёстры, так что не стоит так хлопотать.

Ши Пэй вежливо ответил:

— Это пустяки. Гости моей жены — мои гости. Буду рад, если вам всё понравится. Это малая благодарность за вашу заботу о Яфу. Мне пора — не стану мешать вашему веселью. Кстати, крабы холодные по своей природе, прошу вас, проследите, чтобы Яфу не ела их слишком много.

Он бросил взгляд на Цзян Яфу. Их глаза встретились на мгновение — и тут же отпрянули, будто обожжённые.

Эти слова были частью игры, но в них звучала искренняя забота.

Цзян Яфу покраснела, а одна из гостью тут же воскликнула:

— Не волнуйтесь, господин наследник! Мы проследим, чтобы с ней ничего не случилось — ни волоска не упадёт!

— Совершенно верно! Сегодня мы убедились, что такое настоящая любовь! Если кто-то осмелится при мне снова повторять эти гнусные слухи — плюну ей прямо в лицо!

Вторая госпожа Чжан подлила масла в огонь:

— И я тоже! Тот, кто распускает такие сплетни, просто завидует Яфу — видит, как она счастлива, и злится!

Ши Пэй мельком поймал многозначительный взгляд Цзян Яфу и почувствовал себя до глубины души неловко. Он мысленно поклялся: впредь думать прежде, чем действовать, и больше не устраивать подобных неприятностей.

— В таком случае, — поклонился он гостям, — заранее благодарю вас всех.

После ухода Ши Пэя дамы принялись сочинять стихи, наслаждаться крабами и веселиться до самого вечера, прежде чем разъехаться по домам.

Цзян Яфу, весь день державшаяся в напряжении, наконец почувствовала усталость. Вернувшись в свои покои, она позволила Чису переодеть её в лёгкую, удобную одежду и только тогда смогла выдохнуть.

Чису была в восторге, будто отомстила за свою госпожу:

— Молодая госпожа, теперь та Сюй точно не будет улыбаться!

Цзян Яфу спокойно ответила:

— Мне всё равно, как она себя чувствует. Её радость или горе меня не касаются. Приготовь кое-что — завтра я еду в родительский дом.

Авторские примечания:

Левой рукой цыплёнка несу, правой — утку,

На спине — ребёнок толстенький, вот такая штука!

Ий-яй-яй-ё!

Сюй Чжанъянь хочет возвыситься — это её право. Но пусть только не пытается использовать Цзян Яфу как ступеньку. На этот раз она лишь смыла грязь, брошенную к её двери. Если же повторится — в следующий раз она не станет церемониться и вернёт всю эту грязь отправителю вдвойне!

Вечером Цзян Яфу велела подать лёгкие блюда — всего несколько простых, но вкусных кушаний. Но не успела она и рта раскрыть, как откуда ни возьмись появился Ши Пэй, устроился за её столом и принялся есть, будто неделю не ел. Она так и не смогла выговорить: «Уходи».

Сунь мама, увидев это, тут же велела кухне приготовить ещё пару блюд.

Цзян Яфу не знала, что Ши Пэй прекрасно понимал её характер — внешне строгая, а на деле добрая. Именно поэтому он и изображал голодного, чтобы хоть как-то попасть к ней за стол. Он знал: хотя дело и уладилось, внутри она всё ещё обижена.

Днём, когда он принёс крабов, его действия были игрой, но чувства — настоящими. А она прекрасно это понимала.

Всё это случилось из-за него. Хотя они не раз грозили друг другу разводом по обоюдному согласию, он знал: они никогда не расстанутся. Они уже стали одной плотью и кровью, и за годы, проведённые вместе, между ними незаметно сплелись нити настоящей привязанности.

Это он недавно осознал: такие, как они, если бы не любили друг друга, спокойно жили бы по правилам. Но именно потому, что любят, не могут терпеть даже малейшей пылинки в глазу — и тогда всё выливается в гнев и угрозы развестись.

Он даже не сомневался: развод — это последнее, чего он хочет. Одна мысль об этом вызывала протест во всём его теле! Раз так, он готов опустить гордость и шаг за шагом приближаться к её сердцу, чтобы она поверила в него — и в себя.

— В лагере совсем не кормят? — не выдержала Цзян Яфу, боясь, что он подавится.

Ши Пэй проглотил целую миску риса и улыбнулся ей широко:

— Сегодня я вообще не был в лагере. После того как отнёс крабов, поехал с Чжан Пином в поместье за городом — осмотреть рощу сливовых деревьев. Разве ты не любишь сливовые цветы? Зимой сможем туда съездить.

Цзян Яфу удивилась — она точно не помнила, чтобы когда-либо упоминала об этом:

— Откуда ты знаешь, что я люблю сливовые цветы?

— На том платке, который я у тебя взял, был вышит сливовый цвет. Да и на многих твоих вещах такой узор.

— И ты решил, что мне нравятся сливовые цветы?

Она уже начала удивляться его неожиданной внимательности, как он вдруг широко улыбнулся:

— Ха-ха! Не совсем. Я ещё спросил Сунь маму — она сама подтвердила. Не ошибся же?

Цзян Яфу на несколько секунд замерла. Ему ради этого пришлось расспрашивать Сунь маму?

Тёплый ручеёк проник в её сердце, но она тут же подавила это чувство. Наверное, он просто пытается загладить вину за весь этот скандал. Ведь она — мать его ребёнка, и из-за него она стала объектом насмешек.

— Раз Сунь мама сказала — значит, верно. Неудивительно, что ты так проголодался — целый день мотался туда-сюда. Ешь.

— Хорошо! — обрадовался Ши Пэй. Кажется, наконец-то он сделал что-то правильно. — Ешь и ты. Кстати, я заказал у охотника корень женьшеня. Завтра привезут — посмотришь?

Цзян Яфу нахмурилась:

— Зачем покупать женьшень? У нас в кладовой и так полно.

— Пусть будет. Может, пригодится.

Он не стал объяснять до конца. В прошлой жизни мать рассказывала, как тяжело Яфу рожала сына — было очень опасно. Поэтому сейчас он заранее собирал хорошие лекарства — на всякий случай.

Цзян Яфу не заподозрила ничего и подумала, что он купил его для родителей.

— Завтра днём неудобно — пусть привезут вечером или в другой день. Я завтра еду в родительский дом, уже послала весточку.

Рука Ши Пэя, тянувшаяся за едой, замерла:

— Зачем?

(Опять встретится с Чу Си?)

Цзян Яфу не заметила его напряжения:

— У старшей снохи тяжёлое течение беременности. Боюсь, она переживает — хочу навестить.

— А, конечно, стоит съездить. Я завтра…

— Я знаю, ты завтра едешь на охоту с принцами — сам же говорил несколько дней назад. Я просто ненадолго заеду домой. Не волнуйся, если отец будет ворчать на тебя, я за тебя заступлюсь.

Его слова застряли в горле. Она так чётко всё запомнила… Неужели ей так не терпится избавиться от его общества?

— Тогда… спасибо, супруга, — сказал он, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала горечь.

Цзян Яфу действительно не хотела, чтобы он ехал с ней. Она специально собиралась повидать Чу Си и поговорить с ним с глазу на глаз. Если бы Ши Пэй был рядом, найти подходящий момент было бы трудно, да и неприятностей не избежать. Кроме того, отец наверняка уже слышал о слухах. Если они появятся перед ним вместе, он обязательно устроит допрос с пристрастием и прочитает длинную нотацию.

Она взяла с собой лишь лекарства для старшей снохи — больше ничего. В карете всё устроили мягко и удобно: можно даже читать лёжа.

Убедившись, что ничего не забыла, Цзян Яфу с Чису вышла из ворот Дома Герцога. Чису откинула занавеску, и Цзян Яфу уже собиралась сесть в карету, как вдруг вдалеке послышался топот копыт. В следующее мгновение перед ней предстала высокая конная фигура — Ши Пэй, сияющий и полный решимости.

Он ловко спрыгнул с коня и подошёл к карете:

— Я ещё на рассвете выехал — специально заезжал во дворцы Второго и Третьего принцев, чтобы отменить охоту. Сегодня я не поеду на охоту. Я поеду с тобой — провожу тебя домой!

— А?.

http://bllate.org/book/8540/784195