Готовый перевод Poem of Time / Поэма времени: Глава 19

Спустя несколько секунд она разозлилась и стукнула кулаком по плечу парня, у которого на губах осталось пятнышко сливок:

— Я просила тебя просто подержать, а не откусить! Теперь я не могу есть это мороженое! Я так долго его держала! Ты мне его возместишь!

*

Чжоу То ушёл с площадки второго этажа ещё до того, как Ши Хуань успела ответить.

Он всегда был спокойным и невозмутимым, и даже сейчас на его лице не дрогнул ни один мускул. Однако поспешная походка выдавала внутреннее смятение.

Ему не хотелось слышать её ответа. Не хотелось видеть, как между ними возникнет ещё большая близость.

Самый проницательный ум не мог объяснить, почему именно в этот момент Ши Хуань и тот юноша оказались здесь — и почему он, случайно проходя мимо, стал свидетелем этой сцены. Но теперь это уже не имело значения. Он, кажется, наконец понял, почему всякий раз, когда он спрашивал Ши Хуань о её планах на поступление, она уходила от ответа, переключая разговор на посторонние темы.

Его мысли вернулись более чем на год назад — к тому осеннему дню. Он спускался по лестнице, чтобы выбросить мусор, и увидел, как тот самый юноша провожал Ши Хуань домой. В осенних сумерках он стоял напротив неё и открыто, без тени смущения, сказал: «Я буду ждать тебя в Цзинсине».

Это звучало почти так же, как в тот вечер много лет назад, когда, узнав результаты финального тура, он позвонил ей, а она на другом конце провода тихо произнесла: «Хочу поступить в тот же университет, что и ты».

Чжоу То тогда подумал, что это — самое чистое и искреннее обещание их юности.

Но теперь всё выглядело иначе. Те слова, что он услышал когда-то, оказались лишь детскими речами, сказанными безо всякого намёка на серьёзность. А настоящее обещание, которое можно было исполнить, дал тот юноша, учившийся с ней в одном классе и всегда бывший рядом.

Время неумолимо летело вперёд, и теперь всё изменилось. Теперь кто-то другой говорил ей, что хочет поступить в один университет. За те годы, которых он не провёл рядом с ней, девушка выросла в красивую юную особу с длинными волосами до плеч и, когда юноша спросил её, почему она выбрала Цзинсинь, капризно ответила: «Мне просто нравится Цзинсинь, и всё!»

Нравился ли ей сам университет… или кто-то конкретный?

Чжоу То молча наблюдал с площадки, как Ши Хуань тихо разговаривает с тем парнем. Отдельные фразы, долетавшие до него, звучали удивительно интимно. При этом Ши Хуань даже не обернулась в его сторону.

Он не знал, откуда юноша узнал об их отношениях, но не упустил из виду вызов в его глазах. Тот даже осмелился есть с ней одно мороженое. Даже если всё это было продуманной демонстрацией специально для него, Чжоу То понял: он проиграл.

Они знали друг друга больше десяти лет, но так и не достигли такой степени близости.

Его мысли вышли из-под контроля. И тогда он осознал: он ревнует.

Столько лет он тайно мечтал стать для неё самым особенным, незаменимым человеком. Потом, с годами, начал чувствовать себя всё более недостойным и решил, что даже если не сможет быть единственным, то хотя бы пусть она будет по-прежнему добра к нему.

Но даже этого больше не осталось.

«Хочу поступить в тот же университет, что и ты» — теперь, вспоминая, с каким чувством он услышал эти слова, и все эти годы скрываемую надежду, он ощущал лишь горечь.

*

Шао Юнь быстро заметил перемену в настроении Чжоу То.

За всё время учёбы в университете Чжоу То держал себя в железной узде. Шао Юнь знал его уже десять лет и кое-что слышал о его семейных обстоятельствах, знал о трудностях, о которых другие даже не догадывались.

Из-за конфликта с матерью, ещё с первого курса Чжоу То полностью отказался от помощи семьи и с первого же года жил исключительно на стипендию и деньги от работы ассистентом в научных проектах. В самые загруженные периоды он одновременно участвовал в нескольких лабораторных исследованиях.

Позже, на третьем курсе, он устроился на подработку в институт при университете, и его положение немного улучшилось. Получив первую зарплату, он даже купил Ши Хуань подарок на день рождения. В последние месяцы он завершил подачу документов на программу PhD, почти закончил все курсы бакалавриата, опубликовал статьи по своим исследованиям и, наконец, смог немного перевести дух. Но теперь вдруг снова стал мрачным и отстранённым, будто в нём погас последний огонёк жизни.

Шао Юнь, подперев подбородок рукой, наблюдал за тем, как Чжоу То берёт книги у автомата в библиотеке, и подумал, что «мрачный и угрюмый» — слишком мягкие слова. Лучше бы сказать «озлобленный и несчастный».

— В чём дело? — спросил он. — Дай-ка угадаю: ты хочешь узнать, куда поступила Хуаньхуань? Неужели из-за такой ерунды? Она же точно не обидится. Я сам у неё спрошу.

— Не надо, — тихо ответил Чжоу То, опустив глаза и переворачивая книгу, чтобы провести штрихкодом по сканеру. — Она поступила в Цзинсинь.

— Что? — Шао Юнь так громко удивился, что соседи по читальному залу бросили на него недовольные взгляды. — Я думал, она просто провалила экзамены, поэтому ты и не спрашивал. Но Цзинсинь — это же не провал! По баллам она вполне могла попасть в Шоу Да. Разве она не всегда мечтала поступить в Шоу Да?

Чжоу То молча продолжал сканировать книги, но его кадык слегка дрогнул.

— Погоди, тут что-то не так, — Шао Юнь спрыгнул со стола. — Вы поссорились? Из-за чего? И что она выбрала по специальности?

— Наверное… что-то связанное с экономикой и управлением, — неуверенно ответил Чжоу То, стараясь вспомнить. — Зимой она ездила в университет, где преподаёт её тётя, и потом сказала, что хочет учиться на этом направлении.

Шао Юнь задумался на мгновение, затем осторожно предположил:

— Ага. Экономика и управление — направление довольно специфическое. Может… она просто не набрала достаточно баллов на экономический факультет Шоу Да?

Чжоу То резко обернулся к нему. Шао Юнь невинно поднял руки:

— Я просто теоретически рассуждаю.

— Как это — не набрала?

— А? — Теперь уже Шао Юнь опешил. — Ты что, живёшь в Таоюаньли, а не в древнем уединённом мире? Ты правда не в курсе? Экономический факультет Шоу Да, кроме льготников, берёт практически только победителей провинциальных олимпиад — по сути, первых мест в каждой провинции. Хотя оба университета и называют «экономикой и управлением», между Цзинсинем и Шоу Да разница в десятки баллов. Ты этого не знал?

*

Девушка никак не ожидала, что, гуляя по Шоу Да вместе с Яном Суем, получит звонок от Чжоу То. И первое, что он сказал, было:

— В какой университет ты поступила?

Теперь уже нельзя было уйти от ответа, сославшись на неопределённость результатов. Всё решено окончательно, и вопрос Чжоу То был прямым и неотвратимым. Рано или поздно он всё равно узнает.

Голос Ши Хуань стал тише:

— В Университет Цзинсинь.

Он, казалось, не удивился так, как она ожидала, а спокойно и ровно спросил:

— Почему?

В трубке повисло долгое молчание. Девушка не говорила ни слова. Она стояла на месте, глубоко вдыхая несколько раз, но так и не смогла собраться с духом, чтобы сказать правду. В ухе Чжоу То слышались лишь неясные звуки её дыхания.

Прошло много времени, прежде чем он, наконец, сдался.

— Хорошо. Я понял.

С самого начала не стоило питать никаких глупых надежд. Лучше сразу смириться, чем снова почувствовать, будто тебе вернули утраченное, а потом с ещё большей силой рухнуть в пропасть.

*

Впервые за всю их историю разговор с Чжоу То завершился не по её инициативе.

Воздух вокруг стал похож на ледяную, горькую морскую воду, медленно затягивающую под поверхность. Она будто погружалась в бездонную глубину, где не было ни света, ни воздуха — даже последний вдох выдавливался из лёгких.

Потому что, как бы она ни старалась, как бы ни отдавала ему всё без остатка, этого всё равно оказалось недостаточно. Она не смогла осуществить свою мечту и не смогла выбрать любимую специальность, оставаясь рядом с ним в одном университете.

Как она могла сказать об этом мальчику, за которым восхищённо следила все эти годы?

Для посторонних Шоу Да и Цзинсинь — два равных, одинаково престижных университета. Но правда заключалась в том, что когда-то давно, незаметно для всех, разрыв между ними начал расти. Она всё ещё могла поддерживать внешнюю близость с Чжоу То, но он, всё более выдающийся и блестящий, всё реже пересекался с ней. И теперь эта пропасть наконец обнажилась.

— «Я не успеваю за тобой».

*

— Хуаньхуань, почему ты не пришла?

Получив почтовое уведомление с приглашением на регистрацию в школе Дунхуа, Ши Хуань, как и все выпускники, пришла, чтобы сообщить свой результат ЕГЭ и университет, в который поступила, а заодно повидать старых одноклассников.

Гу Чжицзин, как и ожидалось, поступил на филологический факультет Шоу Да на специальность «китайская филология». Они гуляли по южному кампусу и болтали, когда вдруг Ши Хуань получила сообщение от Шао Юня.

Она растерялась:

— Куда не пришла? О чём ты?

Тут же Шао Юнь позвонил ей и, не дожидаясь приветствия, встревоженно выпалил:

— Сегодня Чжоу То улетает в Америку! Ты разве не знала? Я провожаю его в аэропорту Пекина. Я думал, ты обязательно приедешь на такие проводы!

Голова Ши Хуань опустела.

Чжоу То ничего ей не сказал.

Раньше всё было иначе: он всегда делился с ней всем первым. Будь то результаты олимпиады, международного тура или его досрочные экзамены — она всегда узнавала об этом раньше всех.

А теперь он уезжает за океан, и она даже не в курсе.

— Дай ему трубку, — голос Ши Хуань дрожал, глаза защипало, но она старалась не обращать внимания на боль и обиду. Главное сейчас — успеть добраться до аэропорта. — Я сейчас куплю билет на скоростной поезд до Пекина. Подождите меня, всего полчаса в пути!

Не объясняясь с Гу Чжицзином, девушка бросилась к воротам школы.

Позади неё остались не только растерянный Гу Чжицзин, но и Ян Суй, только что перешедший по пешеходному мосту из северного кампуса. Увидев, как она в панике убегает, он громко крикнул:

— Ши Хуань! Куда ты?!

Она не обернулась. Уже у ворот, запыхавшись, она услышала в трубке не голос Шао Юня, а тихое, знакомое дыхание.

Это был Чжоу То.

— Не приходи, — сказал он.

— Что?

Она остановилась. В фоне уже звучало объявление о посадке на рейс.

— Не приходи. Самолёт скоро взлетает. Ты не успеешь.

Его голос оставался ровным, без эмоций, но Ши Хуань так хорошо его знала, что легко уловила бурю, скрытую под этой спокойной поверхностью.

Она сглотнула ком в горле и, не найдя других слов, с дрожью в голосе спросила:

— А когда ты вернёшься?

Дыхание в трубке участилось. Чжоу То поднял глаза. За панорамным окном аэропорта самолёт уже замедлил ход и остановился у терминала. В его сердце вдруг вспыхнула слабая, но живая надежда.

Будто после долгой зимы наступила весна. Плач девушки заставил его сердце дрогнуть. Он снова почувствовал, что для неё он всё ещё важен. Даже если сейчас она рядом с тем юношей.

Несмотря на все усилия держать дистанцию, не выходить за рамки, не вторгаться в её жизнь, и несмотря на нежелание признавать это, в этом единственном моменте он оказался похож на свою мать: достаточно было малейшего знака внимания с её стороны, чтобы он, униженно и безоглядно, начал строить из этого бесконечные замки надежды — и терять рассудок.

— Я скажу тебе, — с трудом сдерживая эмоции, проговорил он, и в его голосе прозвучало обещание. — Прощай, Сяосяо.

*

Ши Хуань опустилась на землю и горько зарыдала.

Откуда всё пошло не так? Учёба, которой она так гордилась, вдруг стала непосильной. Отношения, которые она берегла как самое дорогое, превратились в пустоту. Сейчас она стояла перед зданием Чжуаньцзянь — на том самом месте, где шесть лет назад юноша, не раздумывая, взял на спину растерянную девочку, испугавшуюся первых месячных, и отвёз её домой.

Как всё дошло до такого? Она даже не имеет права проводить его.

Фотография Чжоу То по-прежнему висела на первом этаже здания Чжуаньцзянь. На самом деле, все три года, что она училась в старших классах школы Дунхуа — даже сегодня, когда пришла сообщить о своих результатах, — она всегда незаметно заходила сюда. У неё не было его фотографии, поэтому она смотрела на его портрет на школьной доске объявлений, просто чтобы увидеть его лицо.

Никто не знал об этой тайной привычке. Это было её личное, сокровенное ритуальное утешение. Когда он был в столице и не мог приехать, когда ей становилось тяжело и она теряла веру в свои силы, она тайком приходила сюда, смотрела на его фото — и снова находила в себе силы и радость. Для старшеклассницы жизнь строилась всего на двух китах: учёба и чувства. И он был воплощением всего, к чему она стремилась.

Теперь она, наконец, поняла, почему раньше ей казалось, что фотографии Чжоу То на досках объявлений и в школьном журнале совсем на него не похожи.

Потому что, когда он смотрел на неё, в его глазах всегда светилась тёплая, радостная нежность — та, которой не было ни в его взгляде на других, ни на фотографиях.

На школьной доске Чжоу То выглядел холодным и рациональным. Но она уже привыкла к этому.

Ши Хуань вспомнила, как шесть лет назад случайно услышала оценку тёти Фань. Тогда она наивно думала, что между ней и Чжоу То нет пропасти. Теперь же каждое злобное слово той женщины одно за другим подтверждалось реальностью.

http://bllate.org/book/8538/784055