Готовый перевод Poem of Time / Поэма времени: Глава 11

Она вытащила коробку с яичными тарталетками и поставила перед ним, воспользовавшись случаем, чтобы наконец задать давно мучивший её вопрос:

— Чжоу То, ты ведь тоже станешь физиком, правда?

—

Ши Хуань была в этом совершенно уверена.

Пусть он и преуспевал во всех предметах — и в будущем мог бы добиться выдающихся успехов в любом направлении, — но именно к физике он проявлял наибольший интерес и обладал подлинным даром. Было бы просто преступлением, если бы он не пошёл по этому пути. К тому же его спокойный и сдержанный характер идеально подходил для жизни в академической среде, где можно погрузиться в исследования.

—

Через два дня конкурсный комитет опубликовал результаты отборочного тура. Как и ожидалось, Чжоу То занял первое место в Тяньчэне, получив первую премию на уровне провинции и право вступить в провинциальную сборную.

Позже, вспоминая тот период, Ши Хуань понимала: именно с этого момента их пути начали неизбежно расходиться.

Пока она упорно трудилась, чтобы удержаться в первой пятёрке после того, как во втором классе средней школы ввели физику, Чжоу То уже, как победитель провинциального этапа физической олимпиады и чемпион выпускных экзаменов, отправился в столицу на «Золотую осень» — подготовительный лагерь Столичного университета.

В лагере собирались талантливейшие участники олимпиад со всех провинций Поднебесной. Ши Хуань заметила, что перед отъездом в столицу Чжоу То временами выглядел обеспокоенным. Она решила, что он, наконец-то, испытывает обычное для людей волнение перед важным событием, и во время совместных занятий старалась завязывать с ним разговоры, чтобы помочь ему расслабиться.

В школе Дунхуа специально выделили ограниченное количество мест в учебной комнате, поэтому Ши Хуань любила заниматься в столовой в нерабочее время, заодно принося с собой сладости.

— Если тебе в одиночестве станет тревожно, — сказала она, выкладывая перед ним два рулета с разными начинками, — обязательно поощри себя чем-нибудь сладким.

Она улыбнулась, подперев щёку ладонью, и подвинула к нему свою тетрадь с упражнениями.

— А если рядом со мной тебе всё равно будет тревожно, — добавила она, — объясни мне пару глупых задачек по физике для второго класса — это придаст тебе уверенности.

В тот момент юноша, готовясь к финалу, сидел напротив неё, опершись локтем о стол и подперев голову рукой, перелистывая университетский учебник, чтобы освежить в памяти основы. Сложные формулы волн материи и соотношения де Бройля контрастировали с простыми задачами о давлении воздуха в её тетради.

Закатный свет мягко ложился на его белоснежную рубашку.

Чжоу То слегка распахнул глаза, а затем едва заметно улыбнулся:

— Я не… Ладно, какую задачу хочешь, чтобы я объяснил?

— У меня и вовсе нет задач, которые я не могу решить, — сказала Ши Хуань. — Просто хочу сказать тебе, что ты очень крут. Я слышала, что лучшие участники «Золотой осени» получают условное зачисление в Столичный университет по минимальному проходному баллу. Ты точно его получишь.

Чжоу То опустил ресницы:

— Условное зачисление — это ещё не главное. Помимо «Золотой осени» есть и другие возможности. Я решил поехать туда, чтобы до финала оценить уровень участников из других провинций. Всё это время я был только в Тяньчэне, и мне казалось, что мой кругозор ограничен.

Это было совершенно неожиданно для Ши Хуань. Значит, дело не в волнении.

Тогда что же его тревожило?

—

В конце октября Чжоу То под руководством Сунь До отправился на юг, чтобы участвовать в финале. Это был совершенно чуждый Ши Хуань мир, и единственное, с чем она могла хоть как-то сопереживать, — это то, что он в телефонном разговоре упомянул богатый выбор блюд в отельном шведском столе.

Без Чжоу То дни Ши Хуань протекали однообразно и скучно. В тот вечер, когда должны были объявить списки победителей финала и национальной сборной, она рисовала в тетради ход лучей через вогнутое зеркало, как вдруг зазвонил телефон.

На другом конце провода стоял шум. Хотя, судя по всему, он находился в стороне от основного гула, возбуждённые голоса юношей всё равно сливались в неразборчивый гул.

Ши Хуань взглянула на календарь и примерно поняла, зачем он звонит. Она ещё не слышала новостей ни от мамы, ни от тёти Чжоу, и теперь нервно сжала в руке ручку, затаив дыхание в ожидании, чтобы решить — поздравлять или утешать.

— Сяосяо.

Привычный голос, искажённый электрическим током, преодолел тысячи километров и тихо разлился у неё в ухе, словно тайное признание. Он звучал немного неестественно, особенно когда произнёс её прозвище, но всё равно оставался чистым и мелодичным.

— Ага! — бодро отозвалась она.

Хотя он редко выражал эмоции открыто, сам факт, что он позвонил ей именно сейчас, говорил о том, что внутри он не спокоен. Независимо от результата, она инстинктивно хотела дать ему понять: она слушает.

Ши Хуань прижала телефон к уху и легла на стол, не понимая, почему так нервничает. Когда она получала собственные результаты экзаменов, у неё никогда не возникало такого ощущения, будто разум пуст, а сердце вот-вот выскочит из груди — будто перед приговором судьбы. Она даже не заметила, как её пульс заглушает голос Чжоу То в трубке.

Она волновалась за него.

Сделав пару глубоких вдохов, она услышала:

— Я получил золотую медаль. Скорее всего, занял первое место и попал в национальную сборную.

Слова «первое место» ударили с такой силой, что все заранее заготовленные речи мгновенно вылетели из головы. Она могла только глупо и бессмысленно выдавить:

— Ага, первое место!

Чжоу То, кажется, тихо рассмеялся и продолжил:

— Сейчас представители приёмных комиссий ведущих вузов уже начали приезжать в отель. Обычно всех участников сборной сразу зачисляют в Столичный или Цзинсиньский университеты без экзаменов.

Упоминание знакомых названий вернуло Ши Хуань в реальность. Она восхищённо ахнула и спросила:

— А у тебя есть предпочтения? Ведь за первое место тебя наверняка будут переманивать и Столичный, и Цзинсиньский?

— Хм… — на другом конце провода юноша задумался на мгновение и медленно ответил: — Из этих двух я склоняюсь к Столичному.

Ши Хуань согласилась:

— Цзинсинь сильнее в технических дисциплинах, а Столичный лучше сбалансирован по гуманитарным и естественным наукам. Если ты хочешь заниматься чистой физикой, то Столичный действительно подходит больше.

— Но есть и гонконгские университеты, — голос юноши стал чуть приглушённым, — которые предлагают зачисление первым пятидесяти участникам после прохождения собеседования. Плюс полное освобождение от платы за обучение на все четыре года и стипендия.

Ши Хуань замерла. Они были слишком близки, и по нескольким фразам она сразу поняла: его первоначальным выбором был Столичный университет. Но она никогда не думала, что он может усомниться в своём решении из-за финансовых условий. В конце концов, тётя Чжоу явно не выглядела человеком, которому не по карману оплатить учёбу сына.

Между ними повисла тишина.

Через несколько секунд юноша тихо выдохнул — воздух коснулся микрофона, нарушая молчание. Он уже собирался что-то сказать, но Ши Хуань, наконец, собравшись с духом, заговорила первой.

— Чжоу То, — пробормотала она, бессмысленно водя ручкой по только что нарисованной схеме лучей, чтобы отвлечься от нарастающего беспокойства, — если ты хочешь знать моё настоящее мнение… то есть это просто моё эгоистичное желание, можешь не принимать его всерьёз, я просто говорю, чтобы ты знал, это не так важно… но я хочу поступить в Столичный или Цзинсиньский, поэтому…

Она сделала паузу и продолжила:

— Я хочу учиться с тобой в одном университете.

Её слова вышли сплошным клубком, где причинно-следственные связи перепутались до неузнаваемости. Закончив, девушка в ужасе схватилась за лоб, будто могла стереть этот импульсивный порыв, просто закрыв глаза.

Прошло немало времени, пока её лицо не стало пылать от стыда, и лишь тогда из телефона донёсся едва слышный смешок юноши.

Затем его голос чётко пронёсся сквозь осеннюю ночь на тысячи километров и мягко коснулся её уха — словно журчание ручья под тающим весенним льдом, пробивающееся сквозь ещё не растаявшую корку холода, касающееся нежных побегов ив на берегу и достигающее ушей прохожего.

Не нужно было прижимать трубку вплотную к уху — но среди сотен и тысяч людей, проходящих мимо каждый день, услышать это мог лишь тот, чья душа особенно чутка.

— Хорошо, — сказал он. — Я понял.

Чжоу То завершил разговор в коридоре у двери своего номера.

Экран телефона вернулся к списку контактов. Он опустил глаза, и его взгляд задержался на имени «Чжоу Чжуоюнь». Лёгкая улыбка, невольно появившаяся на его губах и в уголках глаз, постепенно исчезла, уступив место привычной холодной тени во взгляде.

Он смотрел на экран ещё несколько секунд, затем погасил экран и убрал телефон в карман.

Повернувшись, чтобы уйти, он вдруг услышал, как открылась соседняя дверь, и из номера выглянуло знакомое лицо.

— Ого, не ожидал от тебя, Чжоу-бога! — с насмешливой ухмылкой произнёс Чэнь Цзинчэн. — Ты не только тайно встречаешься, но ещё и образцовый парень: как только получил результаты — сразу звонишь своей девушке, даже на презентацию не пошёл!

Чэнь Цзинчэн тоже представлял Тяньчэн на финале от школы Дунхуа. Хотя раньше они лишь изредка пересекались на занятиях по олимпиадной подготовке, во время поездки немного сблизились.

Если большинство учеников экспериментального класса были «ботаниками», полностью погружёнными в учёбу и равнодушными к романтике, то Чэнь Цзинчэн явно выбивался из этого ряда. С тех пор как он поступил в старшую школу, у него постоянно была девушка. Учёба, конечно, шла неплохо, но отношения, похоже, служили лишь способом расслабиться и снять стресс. В редких разговорах он даже намекал, что флиртует с другими девушками помимо своей «официальной».

Поэтому Чжоу То не испытывал к нему особого расположения и нахмурился:

— Ты подслушивал мой разговор?

Чэнь Цзинчэн весело вытащил карту-ключ и вышел в коридор:

— Я как раз собирался выйти, но услышал, что ты разговариваешь по телефону с девушкой, и подумал: мешать нехорошо. Пришлось выслушать всё до конца.

Чжоу То бегло взглянул на его явно неискреннее выражение лица и понял: тот не собирался признаваться, а лишь ловко уходил от ответственности. Смысла вести с ним содержательную беседу не было.

К тому же в голове юношу занимали куда более важные мысли, да и по натуре он редко вступал в споры с посторонними. Поэтому он просто решил не обращать внимания и прошёл мимо.

Пройдя несколько шагов, Чжоу То вдруг остановился, обернулся и спокойно, но твёрдо сказал:

— Это не моя девушка. Не распускай слухи.

Тот парень тоже учился в Дунхуа и славился своими бесконечными романами и любовью к сплетням. А Ши Хуань ещё так молода — если он сейчас не уточнит, слухи могут причинить ей неприятности.

—

— Значит, всё-таки подписал договор о зачислении в Столичный?

Во время обеденного перерыва, на деревянной скамейке у здания Руйтинского зала, девушка раскрыла английский учебник формата 16-го и накрыла им голову, чтобы защититься от яркого солнца, слушая разговор Шао Юня и Чжоу То.

Шао Юнь, не скрывая радости, почти кричал:

— Мне дали условное зачисление на биологический факультет Столичного! Мы снова будем однокурсниками? Хотя, конечно, без экзаменов — это просто блаженство. Старшеклассники, получившие такой уровень зачисления, обычно вообще не ходят в школу. А мне всё ещё придётся мучиться, чтобы набрать проходной балл на ЕГЭ!

Ши Хуань закатила глаза.

Как ученик школы Дунхуа, где процент поступления в вузы на бюджет превышает 99,5 %, Шао Юнь, если бы выскочил на улицу в школьной форме и стал жаловаться, что «мучается ради проходного балла», наверняка был бы избит возмущённой толпой.

Чжоу То с лёгкой усмешкой ответил:

— Не так уж и легко. В следующем году мне предстоит сборы, а потом, возможно, участие в международной олимпиаде.

Он звучал явно в хорошем настроении и даже позволял себе шутить — чего давно не случалось. Ши Хуань невольно улыбнулась, заразившись его настроением.

Она даже не подумала о том, что теперь её мечта «обогнать Чжоу То» стала ещё дальше.

Девушку наполняла лишь радость от мысли: «Тот, кого я считаю самым выдающимся, наконец получил признание всех». В груди будто что-то разливалось, вызывая неослабевающее волнение. Связать «Чжоу То» и «Столичный университет» — и получалось лишь одно: «идеально», «так и должно быть», «я счастлива».

—

Очевидно, радовались не только она.

Обычно призовые места на пяти крупнейших олимпиадах школьников доставались южным провинциям — традиционным лидерам в этом направлении. Тяньчэн, как северный город, давно не добивался высоких результатов на всекитайских олимпиадах. В этом году Чжоу То обошёл более трёхсот участников и занял первое место в финале — не только школа Дунхуа гордилась им, но и руководство города уделило этому особое внимание.

Перед итоговыми экзаменами Ши Хуань получила свежий номер школьного журнала и обнаружила на обложке специально сделанную фотографию Чжоу То в школьной форме на фоне кампуса. Редакторы журнала крупным шрифтом указали рядом название его интервью.

http://bllate.org/book/8538/784047