Готовый перевод Poem of Time / Поэма времени: Глава 8

А у Ши Хуань дома, помимо тщательно отобранной на новогодней ярмарке ручной каллиграфической надписи «фу», ещё и парные вертикальные свитки с горизонтальной надписью посередине были наклеены совместными усилиями с папой.

За дверью послышались шаги, и Чжоу То открыл ей.

За его спиной простиралась гостиная без света — холодная, пустынная, ни звука.

Девушка в пушистом пижамном костюме выглянула из-за дверной щели. В её ясных глазах играла улыбка; она задрала голову и смотрела на него, а чёрные волосы рассыпались по плечам — такой её почти никогда не увидишь в школе.

Сразу было ясно: она только что выбралась из постели и потихоньку прибежала сюда.

Чжоу То слегка приподнял бровь, распахнул дверь чуть шире и, наклонившись, стал искать в обувнице тёплые тапочки.

— Ой… В подъезде так холодно! Теплоснабжающая компания точно мошенники — даже здесь экономят на отоплении до последнего! — Ши Хуань дрожащими руками натянула тапочки и метнулась внутрь, оглядываясь по сторонам. — Тётя Чжоу дома?

— Нет.

Юноша повернулся и включил свет в гостиной.

Квартира Чжоу То была оформлена очень со вкусом. Ши Хуань помнила: прежнюю обстановку полностью демонтировали и всё заново спроектировали с нуля.

Из-за работы у тёти Чжоу была лёгкая мания чистоты, но времени на бытовые мелочи почти не оставалось, поэтому тогда они заплатили немалые деньги, чтобы за них всё сделали профессионалы. После этого регулярно приходила уборщица, чтобы поддерживать порядок.

В результате даже такие декоративные, но практически бесполезные элементы, как барная стойка и винный шкаф, присутствовали в полном комплекте, а массивная хрустальная люстра в гостиной когда-то долго будоражила воображение маленькой Ши Хуань.

Хотя тётя Чжоу почти никогда сама не готовила, на кухне стояли дорогая посудомоечная машина, духовка и роскошный гарнитур в европейском ретро-стиле. А в огромном трёхдверном холодильнике иногда даже прятались лакомства, которые мама Ши Хуань строго запрещала держать дома.

Всё это было аккуратно расставлено по своим местам, без единой пылинки.

Но, несмотря на всю завидную роскошь, в праздничную ночь эта безупречная обстановка казалась особенно одинокой.

Здесь не чувствовалось ни капли домашнего тепла. Так было уже шесть лет подряд.

— В новогоднюю ночь в больнице мало кто хочет дежурить в приёмном покое, поэтому она пошла туда.

Чжоу То объяснил коротко и ясно. Ши Хуань тайком взглянула на него: на лице не было никаких эмоций, а в глазах по-прежнему мерцал холодный оттенок.

— Тётя Чжоу так усердно работает, — с восхищением сказала Ши Хуань. — Ты учишься так отлично, наверняка потом, как лучшие старшекурсники прошлых лет, поедешь учиться за границу. Может, она именно для этого и копит тебе на обучение?

— Мне это не нужно.

Тон был неожиданно резким.

Едва произнеся эти слова, сам Чжоу То понял, что вышло грубо. На несколько секунд между ними повисло неловкое молчание, но первая нарушила затишье находчивая Ши Хуань.

Девушка протянула ему коробку, которую всё это время держала на руках, и радостно продемонстрировала:

— Ты уже ел цзяоцзы? Сегодня мы дома налепили фарш из баранины с морковью, я принесла целую коробку. Хотела угостить тебя с тётей Чжоу, но раз её нет, давай вместе поедим?

Белые пухленькие цзяоцзы снова отправились в кипящую воду и, надувшись, всплыли на поверхность.

Юноша с холодным выражением лица осторожно помешивал их деревянной ложкой. Пар мягко окутывал его черты. Даже в фартуке, совершенно не соответствующем его стилю, он выглядел изысканно и благородно, словно персонаж из размытой акварельной картины.

Ши Хуань немного постояла рядом, затем подошла к холодильнику и убрала обратно на полку пачку замороженных цзяоцзы:

— Есть замороженные цзяоцзы на Новый год? Да ты себя совсем не жалеешь! Если тётя Чжоу не дома, заходи к нам на праздничный ужин!

Чжоу То промолчал.

Как соседка, она могла пригласить — но он не имел права принять приглашение всерьёз.

Пусть он и не особо задумывался об этом с детства, но прекрасно понимал: праздничный ужин — это когда вся семья собирается за одним столом. Пусть родители Ши Хуань всегда относились к нему тепло, приглашая на обеды и помогая с учёбой, но в такой особенный вечер он всё равно оставался посторонним.

Просто чужим человеком.

При этой мысли его ресницы слегка опустились, взгляд потерял фокус и растворился в горячем белом пару. В глазах отразилась бескрайняя тьма ночи за пределами праздничных огней.

С первого взгляда было ясно: все цзяоцзы в кастрюле — домашние. Одни аккуратные и вытянутые, другие круглые и пухлые, третьи — неуклюжие и кривоватые… Наверное, последние слепила начинающая Ши Хуань.

Совсем не похожи на безликие, одинаковые замороженные цзяоцзы из магазина.

Подделка остаётся подделкой — настоящей ей не стать.

Увидев, что Чжоу То долго молчит, Ши Хуань подошла поближе и, считая себя крайне тактичной, сказала:

— Я же знаю, тебе неловко будет. Поэтому специально пришла потихоньку! Понимаю: когда я бываю у Цзяянь, тоже стесняюсь есть при её родителях — только в её комнате, наедине с ней, чувствую себя свободно.

Он совершенно этого не понимал.

— Я даже дома нарочно не наелась до отвала, чтобы потом с тобой вместе поесть, — осторожно наблюдая за его лицом, добавила Ши Хуань, чувствуя, что тема может быть щекотливой. — Ты ешь цзяоцзы с уксусом? А соевый соус или кунжутное масло? Я всё это отнесу к столу.

Когда Ши Хуань, уплетая цзяоцзы один за другим, наконец откинулась на диван, поглаживая слегка округлившийся животик, по телевизору как раз звучала песня «Незабываемая ночь» с новогоднего гала-концерта, а Чжоу То всё ещё медленно и основательно доедал.

— Я только что видела на твоём столе открытый сборник олимпиадных задач, — сказала Ши Хуань. — Ты решал их перед тем, как я постучала?

— Мм, — неопределённо пробормотал он, не отрываясь от еды.

— Оставь обычным людям хоть какой-то шанс, фея! — театрально воскликнула Ши Хуань. — Как бы строго ты ни относился к себе в каникулы, в канун Нового года надо хотя бы немного расслабиться и повеселиться!

Внезапно ей в голову пришла идея. Глаза девушки загорелись, и она, как рыба, выскочила с дивана:

— Как доешь — пойдём запускать фейерверки!

Чжоу То вспомнил: в канун Нового года несколько одноклассниц тайком запускали в школьном дворе бенгальские огни. Но им не повезло — или, может, ученики экспериментального класса по натуре склонны пренебрегать правилами, — в общем, их как раз застукал завуч и заставил писать объяснительную.

Но когда Ши Хуань неожиданно вытащила из кармана хлопушку и бросила прямо у его ног, даже обычно невозмутимый юноша вздрогнул, и на его лице, обычно лишённом эмоций, появилась лёгкая трещинка.

— Ты имеешь в виду вот это под «фейерверками»?

Он думал, девушки запускают что-нибудь вроде бенгальских огней. Похоже, нельзя судить о поведении Ши Хуань по меркам обычных людей.

— Вот это! — Ши Хуань вытащила из гаража своего дома картонную коробку высотой в полметра. — Это было лишь лёгкое вступление, чтобы ты перестал делать такое каменное лицо. Давай отнесём это на площадку во дворе!

В то время в центре Тяньчэна ещё не действовал запрет на запуск петард и фейерверков. На асфальте повсюду валялись мелкие красные бумажки от хлопушек, но людей почти не было — уже далеко за полночь, большинство, кто бодрствовал до поздней ночи, уже улеглись спать.

Пушистые сапоги Ши Хуань хрустели по толстому слою красной бумаги, пока она энергично командовала Чжоу То, показывая, как правильно установить коробку с фейерверком, как поджечь фитиль, куда отбежать и когда зажать уши.

Каждый год она спускалась во двор запускать фейерверки с папой, но, похоже, гениальный юноша ничего об этом не знал.

Однако зажигалка была у него в руках, и как бы уверенно ни чувствовала себя Ши Хуань, подходить близко ей не разрешали.

После нескольких чётких щелчков юноша быстро спрятал зажигалку и побежал к девушке, которая уже ждала в условленном безопасном месте.

Весенняя ночь была тихой, фейерверков почти не было. Искра вспыхнула на фитиле, и в короткий миг до взрыва Ши Хуань увидела в его глазах далёкие звёзды Млечного Пути.

— Ты такой замечательный, что вызываешь не зависть и не восхищение, а лишь благоговейное преклонение. В первый день в школе Дунхуа учитель сказал: «Собравшись вместе, вы — пламя, разойдясь — звёзды на небе». Но если все остальные — просто звёзды, то ты, наверное, — луна: яркая и единственная в своём роде.

— Иногда мне грустно от того, что я не так умна, как другие, но в целом я почти всегда весела. Ты же намного лучше меня. Ум, внешность — всё это то, чего другие не добьются никакими усилиями. Поэтому ты обязан быть счастливым.

Резкий свист разорвал воздух, и точка света стремительно взмыла ввысь, расцветая в глубокой ночи и отражаясь в глазах обоих.

Среди громкого треска фейерверка Ши Хуань, зажимая уши, повернулась к нему, и её голос потонул в гуле:

— С Новым годом, Чжоу То!

Мастерица по фейерверкам, конечно, специально рассчитала время: как раз после этих слов должен был прогреметь взрыв.

Так ему не придётся думать, что ответить. Она и не ждала ответа. За шесть лет знакомства она научилась выбирать моменты, когда можно сказать что-то важное, но тут же перевести внимание на что-то другое — ведь она прекрасно знала, что он растеряется и не найдёт слов.

Впрочем, даже если бы он и ответил, его слова всё равно потонули бы в оглушительном грохоте. Так оба могли спокойно и без неловкости оставить эту тему.

Главное, что она смогла хоть чем-то помочь ему, думала Ши Хуань. Теперь она больше не только получает от него доброту — как подруга, она тоже нашла способ отплатить.

Но эта трогательная и тёплая атмосфера разбилась вдребезги, едва они вернулись к своим дверям.

— Я забыла ключи, — уныло прижалась Ши Хуань к своей двери. — Родители точно узнают, что я тайком сбегала. Когда они ушли, я мирно спала в своей комнате, а вернувшись, обнаружат меня спящей в коридоре. Может, есть какая-нибудь теория квантовой механики, чтобы меня оправдать? Например, меня переместило пространственно-временное колебание.

Чжоу То вставил ключ в замок своей двери и, открывая её, не удержался от улыбки:

— Если ты сегодня решишь спать в коридоре, моя квантовая механика тебе не поможет, но медицина моей мамы — вполне.

Ши Хуань, смущённо опустив голову, юркнула в квартиру Чжоу То.

В квартире было три комнаты. Главная спальня принадлежала тёте Чжоу — туда она, конечно, не пойдёт. Одна из двух других — спальня самого Чжоу То, а вторая переделана под кабинет.

— Спи в моей комнате, я на диване, — Чжоу То присел и начал искать в шкафу новые простыни и пододеяльник.

— Не надо, я сама на диване, — Ши Хуань без церемоний оттеснила его и вытащила новый комплект постельного белья. — Тогда, когда мама завтра явится сюда с боевыми намерениями, ты спрячешься в своей комнате, закроешь дверь — и крови не увидишь.

Она донесла одеяло до двери спальни Чжоу То, вдруг остановилась и серьёзно повторила ему:

— С Новым годом.

На следующий день Ши Хуань проснулась от тихого разговора двух женщин.

Более знакомый голос, несомненно, принадлежал её маме, которая весело извинялась перед тётей Чжоу:

— Мы же ушли, когда она уже спала в своей комнате! Кто мог подумать, что она тайком прибежит сюда… Простите за доставленные неудобства.

— Вы слишком скромны, — ответил другой, мягкий и приятный голос. — Вы столько раз присматривали за Сяо То! Пусть Сяосяо просто переночует здесь — Сяо То даже заставил её спать на диване. Когда они проснутся, я обязательно его отругаю.

Ши Хуань крепко зажмурилась и, как страус, зарылась лицом в подушку, делая вид, что ещё спит. Знакомый голос приближался, и вскоре остановился прямо над ней.

— Маленькая проказница, проснулась, а делаешь вид, что спишь? — с улыбкой спросила мама.

Ши Хуань впервые в жизни испытала, каково это — быть схваченной за воротник и уведённой домой.

— Притворялась, что спишь, потом тайком сбежала и забыла ключи, оставшись запертой снаружи? — безжалостно насмехались над ней мама и папа. — Какая же ты глупышка! Не стоит пытаться хитрить — мы всё равно поймали тебя с поличным!

Ши Хуань вздохнула и выложила связку ключей на обувницу у входа.

— Мам, зато вчера вечером я была довольно умной. Просто… мне показалось, что брату Чжоу То очень одиноко.

Во втором семестре первого класса, в марте–апреле, в школе Дунхуа зацвели яблони.

Ши Хуань перебежала через переход на северный корпус и заметила: здесь яблонь ещё больше, чем в южном. Почти над каждой дорожкой смыкались ветви, образуя естественный свод. Издалека это напоминало розоватую дымку — цветы колыхались, словно снег, осыпающийся с ветвей.

http://bllate.org/book/8538/784044