Готовый перевод We Shall Counterattack the Immortal Realm Tomorrow / Завтра начнётся контратака против Небесного Мира: Глава 11

В мире культиваторов все знали: тайное измерение Ланьсу — одна из сокровищниц знаменитого даосского клана Ланьцаншань, павшего несколько сотен лет назад. Говорили, будто изначально оно служило гробницей некоего старейшины, а со временем превратилось в испытательную площадку для учеников. Раз в пятьдесят лет измерение открывалось для всех, чей уровень культивации был достаточно низок, — без разбора школ и направлений. Именно поэтому за столетия участники стали всё более разношёрстными, и теперь это место считалось одним из самых смертоносных.

Правда, погибли ли ученики от ловушек измерения или от рук других — оставалось вечной загадкой.

Найдя укромный уголок, юноша немного передохнул и, убедившись, что странного длинного меча больше не появляется, двинулся дальше. До захода солнца он успел добраться до условленного места, где его старая заказчица уже давно поджидала.

— Получилось? — как только увидела юношу, нетерпеливо спросила девушка в алых одеждах, стоявшая под большим деревом. Между её бровями красовалась родинка, но вся нежность исчезала из-за жестокого блеска в глазах.

— Как ты и просила: один мёртв, другой ранен, — юноша вынул из рукава два окровавленных жетона и бросил их девушке. — Подлинность проверишь сама, вернувшись в храм.

— Я, конечно, тебе доверяю, — девушка взяла жетоны и внимательно их осмотрела. На её прекрасном лице расплылась довольная улыбка, и вскоре она не удержалась от злорадного смеха: — Эта сука Чжоу Минчжу, которая из-за любви наставницы постоянно давила на меня, даже представить не могла, что доживёт до такого! И Чжао Кэцзи, который всё время надо мной насмехался…

Слушая её пронзительный, полный злобы голос, юноша прищурился. В великих даосских сектах всегда хватало грязи. Эти прославленные культиваторы внешне чисты и благородны, но за спиной творят мерзости. Однако именно благодаря им он, такой, как есть, мог выживать в щелях этого мира.

Ни один из его старых заказчиков не станет бессмертным. Их путь к бессмертию рушится на глазах, но кому до этого дело?

Со времён окончания Эпохи Срединного Древа в этом мире культивации разве что единицы достигли бессмертия. Большинство лишь превратились в прах под небесными молниями.

Если даже настоящие ученики великих сект почти безнадёжны, то что говорить о таких, как он, — еретиках и демонических отступниках?

Даже не вспоминая об этом, стоит признать: из уровня «собрания ци» в уровень «основания» переходит лишь один из десяти. Остальные, как и его прежние заказчики, могли лишь наслаждаться кратким мигом власти, а потом, исчерпав отпущенные небесами годы, возвращались в прах.

Но ему нравились такие безумцы — ведь, зная, что им осталось недолго, они платили щедро.

— Ах да, — красавица, утолив злобу, вновь перевела взгляд на юношу, — в этот раз в измерении Ланьсу Пинжуй из секты Цзинсянь осмелилась сказать, что…

Её слова прервал поднятый им палец.

— За эту информацию ты уже получила всё, что положено.

Лицо девушки сразу же исказилось.

— Я не обманывала! Даос Юйюань действительно пришёл сюда — ты же сам его видел!

— Да, видел. Но только и всего.

— Просто у тебя не хватило сил убить его! — крикнула она, но затем её выражение лица стало странным. — Мне давно казалось подозрительным: почему ты так следишь за даосом Юйюанем, что даже готов убивать за меня?

— Это тебя не касается, Хунъин.

— Может, и правда не касается… — протянула девушка, и в её голосе зазвучала зловещая нотка. — Но от твоего холода мне… не спится и не естся!

Едва она это произнесла, под их ногами вспыхнули светящиеся линии, очертившие магический круг.

Юноша стиснул губы: он почувствовал, как и без того скудная ци в его меридианах, вместе с силами, стремительно высасывается магическим кругом под ногами. Он, конечно, подозревал Хунъин, но не ожидал, что она так торопится.

— Не вини меня. Ты знаешь слишком много моих тайн, а хранить их умеют только мёртвые.

Хунъин вынула из рукава пару водных кинжалов и, шаг за шагом приближаясь к обессилевшему юноше, повалила его на землю и села сверху.

— Ты всего лишь пёс из секты Ляньхунь, Ли Ци!

Она занесла кинжал, и её прекрасное лицо исказилось в уродливой гримасе.

— Если бы ты слушался, я бы тебя кормила, как Чжоу Минчжу кормит Чжао Кэцзи…

— Боюсь, между ними совсем иные отношения, — спокойно возразил юноша, оказавшийся внизу.

В тот же миг его руки, лежавшие по бокам, резко взметнулись: правая сжала горло девушки, левая ухватила кинжал. Он перекатился, прижав её к земле, и уже собирался сдавить ей горло, но внезапно голова закружилась, и хватка ослабла. Девушка воспользовалась моментом и ударила его в живот!

Чёрт, он слишком истощил силы.

Приняв удар, юноша перекатился влево, избегая следующего удара кинжалом. Он хотел вновь бороться за оружие, но правая ладонь наткнулась на что-то твёрдое.

Цилиндрическое, с узорами… словно рукоять меча!

По инстинкту он сжал находку и бросился навстречу кинжалу. Почувствовав сопротивление плоти, он услышал звон — кинжал упал на землю, а его хозяйка с изумлением и ужасом в глазах смотрела на ржавый меч, пронзивший её грудь.

Один удар — и всё кончено.

Ли Ци вырвал меч и позволил телу Хунъин рухнуть на землю.

Он опустил взгляд на этот преследующий его меч, сжал и разжал губы, затем наклонился и вытер клинок о её одежду. И только тогда заметил: в спешке он даже не вынул лезвие из ножен.

Хунъин умерла от удара мечом в ножнах.

Взгляд юноши на оружие менялся снова и снова. Он наконец осознал: на этот раз он, похоже, нашёл настоящее сокровище.

«Да, поклоняйся мне!» — с самодовольством подумала Ло Ми, гордясь подвигом своего клинка. Героическое спасение прекрасной девы — вечная классика!

Ли Ци, ставший в этой сцене «прекрасной девой», конечно, не знал, какие изгибы мыслей крутились в голове демонической старухи Ло Ми. Он просто снова повесил меч на пояс, быстро обыскал тело Хунъин и снял окровавленную верхнюю одежду.

После всех этих приготовлений никто бы не догадался, что худой юноша с ржавым мечом только что прошёл через две смертельные схватки — он выглядел так, будто его сдул бы лёгкий ветерок.

Сохраняя этот обманчиво хрупкий облик, Ли Ци неспешно вернулся к входу в измерение. Там уже собралась толпа ожидающих, включая чудом выживших угрюмого даоса и парня с хриплым голосом. Однако их состояние было далеко от хорошего.

У хриплого не было левой руки — кровоточащую рану лишь грубо перевязали тряпкой. К счастью, даже на уровне «собрания ци» культиваторы крепче обычных людей, и, хоть рана и выглядела ужасно, жизни он не терял. Правда, в будущем ему предстояло немало страданий на пути культивации.

Угрюмый даос, напротив, не имел видимых ран, но его брови сдвинулись ещё сильнее. Если раньше он выглядел так, будто пропустил три обеда подряд, то теперь — будто ему задолжали пятьсот монет. Такая внешность с хорошей кармой — просто пустая трата!

С самого начала взгляд Ли Ци прилип к угрюмому даосу, но он умело скрывал это. Вокруг и так многие следили за парой, так что его внимание осталось незамеченным.

Ло Ми с азартом выглядывала сквозь щели в одежде юноши. Для неё всё здесь — травы, деревья, воздух — казалось свежим и непривычным, совсем не таким, как в Небесном или Демоническом Мире. Словно она попала в мир смертных.

На самом деле она уже на восемьдесят процентов была уверена, что действительно оказалась в мире смертных, а все эти странные ребята вокруг — легендарные культиваторы.

Ло Ми не испытывала неприязни к культиваторам — ведь сам Повелитель Демонов когда-то был одним из них. Поэтому она с интересом наблюдала за ними. Жаль только, что достичь бессмертия, похоже, невероятно трудно: за столько лет она так и не встретила второго Юйюаньского Владыки.

Осмотрев всех собравшихся до последнего, «главный управляющий Демонического Дворца» перевела внимание на храм у выхода. Она слышала, что великих бессмертных смертные почитают в храмах, но никогда не видела этого собственными глазами.

Перед ней стояло скромное деревянное строение с табличкой, на которой значилось: «Храм Небесной Матери». Двери храма были распахнуты, открывая взору статую, окружённую цветами и шёлковыми лентами.

Для смертных «Небесная Мать» — это, конечно же, Небесная Императрица из Небесного Мира.

— Эх… совсем не похожа, — проворчала Ло Ми, придирчиво разглядывая глиняную статую. Мастер был неумел: из величественной красавицы получилась какая-то толстая тётка. Правда, в чертах лица всё же угадывалось сходство, и благодаря этому статуя получила признание Небес и могла принимать подношения… Стоп!

Внезапно Ло Ми словно ударило молнией, когда она заметила искру истинного духа в статуе.

Она лично видела смерть Небесной Императрицы. Если погибла сама владычица, как могло уцелеть её воплощение?

И всё же эта искра, хоть и слабая, была целостной и гармоничной, без малейшего признака разрушения.

Но как такое возможно? Ведь Небесная Императрица действительно погибла!

Разве что… разве что…

Вновь появившаяся ржавчина на мече, юноша, похожий на юного Повелителя Демонов, мощная статуя Небесной Императрицы…

Разве что она вовсе не в новом мире.

Разве что она вернулась в прошлое, когда Небесная Императрица ещё жива.

Да, это именно то время… когда Повелитель Демонов ещё не стал бессмертным, она сама ещё сидела на дне реки Ло, а до Небесного Пламени, что сожжёт мир, остаются неизвестно сколько лет…

Усилия десяти тысяч лет — и в одночасье вернулась к началу.

Ло Ми с тоской смотрела на небо, окрашенное закатом, будто надеясь, что её взгляд пробьёт небеса и сбросит вниз наслаждающихся жизнью Императора и Императрицу Небес.

Но её злобный взгляд то и дело загораживали развевающиеся ткани, а тело трясло от постоянной качки. В конце концов она перевела тот же взгляд на виновника этой качки —

«Владыка… Ми Ми так страдает!»

Увы, адресат её обиды не ощутил её страданий — он уже сливался с толпой культиваторов, покидающих измерение Ланьсу.

И тогда Ло Ми имела счастье увидеть одно из чудес мира культиваторов — встречу у выхода из измерения.

— Дункуньдянь! Сюда, ученики Дункуньдяня!

Кто-то прыгал, размахивая огромной табличкой и орал во всё горло.

— Ученики секты Чжаньтяньцзунь — собирайтесь справа от ворот!

Среднего возраста мужчина в повязке на голове громогласно выкрикивал указания, вызвав раздражённое фырканье у старого даоса напротив. Тот махнул рукой, и за его спиной маленький послушник поджёг фейерверк. В небе расцвели огненные цветы, которые сложились в великолепную надпись «Храм Цзыцзинь», долго висевшую в воздухе.

Какие только ухищрения не придумают!

Ло Ми, словно деревенская простушка, в который уже раз за день изумлённо раскрыла рот.

Толпа начала расходиться: благополучно вернувшиеся ученики возвращались к своим сектам. Даже угрюмый даос поддерживал хриплого, подходя к старику-наставнику. Вокруг стоял такой гвалт, будто сотни уток одновременно закрякали.

Ли Ци, словно рыба, ловко скользил сквозь суматоху — он явно привык к такому. Ло Ми сначала с интересом гадала, где он остановится, но потом шум стал настолько оглушительным, что кисточка её меча взъерошилась и безжизненно повисла на поясе юноши, словно рыба, потерявший все мечты.

«Мир смертных ужасен! Здесь людей больше, чем в Небесном и Демоническом Мирах вместе взятых. Они бы и вправду могли съесть все три мира!»

— Опять меньше стало! Нас снова меньше! Так мы точно вымрем!

Несколько культиваторов, одетых ещё хуже Ли Ци, рыдали, обнимая друг друга. Таких здесь было немало: путь культивации — не общая трапеза. Чем выше поднимаешься, тем труднее идти, и гибель на полпути — обычное дело.

К счастью, вскоре человек и меч покинули шумную толпу. Чтобы встречать учеников, все секты разбили лагеря поблизости от измерения Ланьсу. Со временем сюда потянулись и одиночные культиваторы, и постепенно возник целый городок.

Ли Ци не присоединился к группам у выхода, но и не скрылся сразу. Вместо этого он нырнул в городскую суету и, как старый завсегдатай, добрался до ветхой гостиницы. Скрипнув дверью, он остановился перед дремлющим хозяином.

— Ты опять вернулся живым? Видно, добрым быть не велено, а злодеям — век висеть, — буркнул тощий старик, приподняв веки и бросив на стол ключ.

— Сегодня много постояльцев, только эта комната и свободна. Придётся тебе с ней ужиться.

http://bllate.org/book/8536/783911