Готовый перевод Early Spring Is Just a Tree / Ранняя весна — всего лишь одно дерево: Глава 23

Она редко показывала ноги, но с первого взгляда было ясно: обе — длинные и стройные, с безупречной линией.

Цзян Нуань стояла в толпе и издалека смотрела на Хуо Чусюэ. Та показалась ей знакомой. Внезапно она вспомнила — видела её в «Сыцзы Жэньцзя».

Девушка пришла поздним вечером к мужчине. Это выглядело, мягко говоря, двусмысленно.

Значит, между ней и учителем Хэ…

Цзян Нуань не хотела больше думать об этом. Она сильно ущипнула ладонь и почувствовала нарастающее отвращение к себе.

Несколько смельчаков из числа студентов уже начали подначивать:

— Учитель Хэ, посмотрите-ка, это разве не ваша знакомая?

— Учитель Хэ, к вам пришла красавица!

Появление Хуо Чусюэ здесь действительно было неожиданным. Хэ Цинши сам не понимал, как она сюда попала. Судя по всему, искала именно его.

Директор Дуань прочистил горло и сказал старостам второго и третьего классов:

— Старосты, проводите своих одноклассников отдыхать.

Студенты тут же разбежались, как испуганные птицы.

Директор Дуань посмотрел на Хуо Чусюэ, потер ладони и с улыбкой спросил:

— Учитель Хэ, вас ищут?

Хэ Цинши слегка кашлянул и ответил:

— Просто знакомая.

— Тогда поговорите, — сказал директор Дуань, кивнул Хуо Чусюэ и направился в гостиницу.

Когда он скрылся из виду, вокруг сразу стало тихо и пустынно.

Хуо Чусюэ чувствовала себя крайне неловко — ей предстояло заговорить с Хэ Цинши лицом к лицу.

Но Хэ Цинши не спросил, зачем она здесь. Он лишь спросил:

— Доктор Хуо, вы уже поужинали?

Спасибо этому вечному универсальному вопросу — он хоть немного смягчил её смущение.

На самом деле она уже поела, но, едва открыв рот, сказала:

— Ещё нет.

Вот и получилось: солгала, даже не задумавшись.

Хэ Цинши махнул рукой вперёд:

— Там есть небольшая забегаловка. Пойдёмте, закажем пару блюд.

— Хорошо, — ответила Хуо Чусюэ.

В девять–десять часов вечера самое время для ночной закуски. Созвать троих-четверых друзей, выпить пива на улице, пожарить шашлычок — вот где настоящая вольная жизнь!

Маленькая забегаловка была переполнена. Хозяева поставили палатку прямо на улице. Они сели снаружи — так можно было подышать свежим воздухом.

Последние дни стояла жара выше тридцати пяти градусов. Хотя днём прошёл сильный ливень, духота не спала, а лишь стала ещё более давящей и удушающей.

Хэ Цинши без особых заморочек заказал несколько простых блюд. Хуо Чусюэ добавила пива и шашлыка.

Когда заказ был сделан, она вдруг вспомнила спросить Хэ Цинши:

— Вы можете есть шашлык?

— Да, — ответил он.

Она подумала, что это просто вежливость. Но оказалось, что он действительно может — и даже очень любит. Она всегда считала, что такой «старик», как Хэ Цинши, никогда не стал бы есть уличный шашлык — ведь это же не слишком гигиенично. Однако, к её удивлению, он с удовольствием ел и даже съел немало.

Мужчина в строгом костюме, сидящий в уличной забегаловке и жующий шашлык, — картина совершенно нелепая!

Но Хуо Чусюэ находила в этом что-то хорошее: наконец-то в Хэ Цинши появилось немного обыденной, земной теплоты.

Всё это время он казался таким одиноким, будто жил отдельно от мира, без друзей и близких. Уж точно никто не видел, чтобы он так вот просто с кем-то ужинал на улице.

Над жаровней поднимался лёгкий дымок, смешанный аромат морепродуктов и зиры щекотал ноздри — запах был насыщенным и соблазнительным.

Хуо Чусюэ на самом деле почти ничего не ела за ужином — у неё пропал аппетит, и чувство голода не проходило. А сейчас она ела с удовольствием, разыгравшись не на шутку.

— Как продвигается ваше исследование? — спросила она.

Хэ Цинши неторопливо ел, аккуратно и элегантно. Услышав вопрос, он чуть приподнял глаза и ответил:

— Просто выполняем задание.

Хуо Чусюэ промолчала.

Прямо и честно, ничего не скажешь!

Она с наслаждением откусила кусок баклажана, острый и сочный, — было очень приятно.

Затем сделала глоток ледяного пива — прохлада пронзила всё тело до самых внутренностей.

Поставив бокал, она сказала:

— Наши бесплатные приёмы почти такие же. В деревне условия тяжёлые, мало кто из врачей и медсестёр хочет ехать туда. Те, кого посылают, все как один жалуются. То вдохновение, с которым мы пошли в медицину, давно стёрлось под гнётом суровой реальности.

Во всех профессиях трудно. Когда начинаешь учиться на врача, все полны идеализма и желания спасать жизни. Но сейчас отношения между врачами и пациентами напряжены, обстановка тяжёлая, нагрузка огромная — и то немногое вдохновение, что осталось, давно стёрлось в ежедневной рутине.

— А вы? — спросил Хэ Цинши, подняв на неё спокойный, глубокий взгляд.

— Я? — Хуо Чусюэ приподняла бровь и улыбнулась. — Иногда я ненавижу эту профессию до глубины души, но иногда люблю её всем сердцем — особенно в тот момент, когда на свет появляется ребёнок. Очень противоречиво!

Пиво и шашлык словно сблизили их.

Когда ужин был почти окончен, Хэ Цинши наконец спросил:

— Доктор Хуо, вы искали меня по какому-то делу?

— Искала — правда, — ответила она, глядя ему прямо в глаза и слегка приподняв бровь. — Хотя, если честно, дело не в том… Просто… смешно даже сказать… Не знаю почему, Хэ Цинши, но мне захотелось увидеть тебя.

— Искала — правда, — повторила она, глядя ему в глаза и слегка приподняв бровь. — Хотя, если честно, дело не в том… Просто… смешно даже сказать… Не знаю почему, Хэ Цинши, но мне захотелось увидеть тебя.

Хуо Чусюэ улыбалась, будто бы случайно обронив эти слова, но только она сама знала, насколько это было продумано.

Эта одинокая, медленная, затянувшаяся на долгие дни битва… Она не боялась ничего, упорно сражалась, отбросив девичью стеснительность, и неустанно шла вперёд. Она постоянно появлялась рядом с ним — иногда это были совпадения, но чаще — тщательно спланированные «случайные встречи».

А он оставался в стороне, ничего не замечая, позволяя ей одной разыгрывать спектакль за спектаклем. Он либо не понимал намёков, либо делал вид, что не понимает. С самого начала она сражалась в одиночку, облачившись в доспехи отважного воина, но только она знала, сколько боли и разочарований скрывалось за этой бронёй.

Пусть она и была сильной, пусть и готова была ко всему, но перед лицом полного безрезультатия неизбежно возникали сомнения, тревога, колебания и утрата первоначального терпения.

Именно поэтому она не выдержала и решила проверить его.

Как только слова сорвались с её губ, она тут же пожалела об этом. Это был не самый разумный шаг — ещё не время. Нужно было действовать постепенно, дождаться подходящего момента и тогда нанести решающий удар.

Но она слишком спешила. Ей так отчаянно хотелось получить ответ, вынести себе приговор — хоть казнь, хоть помилование, лишь бы знать.

Только она не была готова принять этот приговор.

Но сказанного не вернёшь. Оставалось лишь ждать его реакции: с одной стороны, надеясь, что он поймёт скрытый смысл, с другой — боясь, что поймёт и безжалостно отвергнет, вынеся ей смертный приговор. Лучше уж оставаться в неведении — хоть остаётся место для сладких иллюзий.

Сердце Хуо Чусюэ бешено колотилось. Она крепко сжала шпажку от шашлыка так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Она отчётливо почувствовала: в тот самый миг, когда она замолчала, воздух вокруг словно сгустился, и под поверхностью закипели невидимые токи.

Внутри всё трепетало, мысли метались.

Хэ Цинши невольно сжал палочки, нахмурился и, словно в замешательстве, спросил:

— Что во мне такого интересного?

Она пожала плечами, стараясь выглядеть непринуждённо:

— Кто его знает? Может, ты просто слишком красив.

Хэ Цинши промолчал.

— Доктор Хуо любит шутить, — сказал он холодно и серьёзно, лицо его стало напряжённым.

Очевидно, он не воспринял её слова всерьёз. Хуо Чусюэ почувствовала разочарование, но не подала виду.

Чем сильнее надежда, тем глубже разочарование. К счастью, она была готова к такому повороту и не рухнула духом.

Она положила палочки на стол. Их взгляды встретились. Её глаза были ясными, но в них уже накапливалась горечь, обида, пришедшая словно из ниоткуда. Казалось, в них вот-вот хлынут слёзы.

Как точно сказано в стихах:

«Глаза плачут дождём для него, а сердце держит над ним зонтик».

А он сидел прямо, как подобает учёному из древности — строго, скромно, будто бы впитал в себя всю эту сдержанность до мозга костей. Она никогда не видела, чтобы кто-то ел шашлык так прямо и аккуратно.

Его педантичность и строгость были врождёнными — они проявлялись даже в мелочах. Да уж, настоящий «старик»!

Она улыбнулась, стараясь взять себя в руки, но голос слегка дрожал:

— Господин Хэ, вы вообще умеете шутить?

Хэ Цинши снова промолчал.

— Я только что шутила, — сказала она. — Я приехала в посёлок Юньшуй по делам, а не специально к тебе. — Чтобы он поверил, она даже добавила: — Правда, поверь мне.

Хэ Цинши незаметно выдохнул, ослабил хватку палочек. Его правая рука, спрятанная под столом, раскрылась — на ладони выступила испарина.

Хуо Чусюэ внимательно наблюдала за его реакцией и почувствовала лишь пустоту и одиночество.

Видимо, всё это время она стояла на месте.

После этого небольшого инцидента атмосфера между ними явно изменилась — прежняя лёгкость исчезла, сменившись напряжённостью.

Погода в июне переменчива, как детское настроение. Внезапно поднялся ветер, и крупные капли дождя без предупреждения хлынули с неба.

Весь день стояла невыносимая жара, и наконец разразился долгожданный ливень. Дождевые струи хлестали по земле, поднимая запах пыли.

Капли слились в сплошную стену воды, и вскоре всё вокруг оказалось окутано густой завесой дождя. Потоки воды бурлили по улицам, превращая их в реки.

На юге каждый июнь полон таких гроз — гром гремит, дождь льёт стеной, и весь мир оказывается заперт в этой водяной клетке. Дождевые струи, словно прозрачные занавески, отражали тусклый свет уличных фонарей.

Они сидели под тентом, и капли громко стучали по нему.

Хэ Цинши взглянул на ливень и нахмурился:

— Может, перейдём внутрь?

Хуо Чусюэ покачала головой:

— Не надо, на улице прохладнее.

Действительно, на улице было свежее: дул ветерок, а мелкие брызги дождя освежали лицо.

Они уже почти поели. Оставалось дождаться, когда дождь прекратится, расплатиться и уйти.

После такого ливня вся духота исчезла, воздух стал прохладным и приятным.

Хэ Цинши пошёл платить по счёту, и они вместе покинули забегаловку.

Туман окутывал улицы, тёплый свет фонарей мягко освещал деревья по обе стороны дороги, их длинные тени ложились на мокрый асфальт — всё вокруг было тихо и живописно.

Они медленно шли по улице в сторону гостиницы «Юньшуй».

Хэ Цинши не знал, куда идёт Хуо Чусюэ. Она не говорила — он не спрашивал.

Свет фонарей, просачиваясь сквозь густую листву, рисовал на земле пятна тёплого света. Хуо Чусюэ, как ребёнок, всё время старалась наступать именно на эти пятна. Раньше, когда они вместе шли пить кашу, она тоже так делала — совсем как маленькая девочка.

Этот, казалось бы, сдержанный и холодный врач временами проявлял удивительную детскую непосредственность.

До сих пор он видел разные её стороны: строгую и неприступную в белом халате; растерянную и плачущую из-за пациента; и теперь — эту детскую, игривую.

Люди многогранны — в этом нет ничего удивительного. Удивительно другое: он видел все эти стороны и запомнил их.

Самому себе он казался невероятным.

Хуо Чусюэ шла, погружённая в размышления о том, как обстоят дела между ней и Хэ Цинши. Они, конечно, друзья, но дальше этого отношения не идут. Эта затянувшаяся борьба, в которой она сражается в одиночку, почти не принесла результатов. Только что она собралась с духом и дала ему понять… но он, похоже, ничего не уловил. Неужели он действительно ничего не заметил? Или просто делает вид?

Чем больше она думала, тем глубже погружалась в свои мысли.

— Осторожно! — знакомый низкий, спокойный голос прозвучал рядом.

Сердце её резко дрогнуло. Она подняла глаза и встретилась взглядом с его тёмными, глубокими глазами.

В следующее мгновение её запястье сжало сильное теплое кольцо, и она оказалась в широких, тёплых объятиях.

Она замерла в изумлении и увидела перед собой большую лужу — её нога уже была готова в неё ступить.

http://bllate.org/book/8522/782996