Готовый перевод Early Spring Is Just a Tree / Ранняя весна — всего лишь одно дерево: Глава 4

— Госпожа проницательна, — пробормотал мужчина, оглядываясь вокруг. — Те, кто не могут отпустить прошлое, живут в нём без передышки.

Он допил чашку чая и вежливо налил ей ещё одну.

Хуо Чусюэ взглянула на солнце, уже клонившееся к закату, и поняла: пора уходить. Но ноги будто приросли к земле. Ей нравилось слушать этого мужчину.

— Как вас зовут? — спросил он, словно только сейчас вспомнив об этом.

— Хуо. Хуо Чусюэ.

— Чусюэ? — повторил он, не улыбнувшись, но с одобрением произнёс: — «В конце зимы выпал первый снег, и ароматные бутоны сливы зацвели белым». Прекрасный образ! Отличное имя!

Хуо Чусюэ слегка улыбнулась, но не стала объяснять происхождение своего имени. Говорят, в день её рождения в Цинлине пошёл первый снег. Её отец, господин Хуо Гуанъюань, глядя на падающие за окном хлопья, без труда решил: «Назовём нашу дочь Хуо Чусюэ».

Как же легко он давал имена!

То же самое имя, произнесённое этим человеком, звучало куда изящнее, наполнено глубоким смыслом и благородством.

Хуо Чусюэ бросила взгляд на правую сторону — там стояла старая, побитая временем стена. Верхняя часть покрытой белой краской поверхности давно облупилась, и по всей стене разросся плющ. В это время года его листья были сочно-зелёными, яркими и свежими, радующими глаз.

Приглядевшись, она заметила, что на левой стене, помимо плюща, росли ещё и другие растения — кампсис и хлорофитум. Март — не сезон цветения кампсиса, поэтому цветков пока не было, но листва была густой и пышной, полной весенней жизненной силы.

Она подумала, что в мае или июне, когда кампсис зацветёт, стена превратится в настоящее украшение — зелень и цветы создадут потрясающую картину.

Лианы кампсиса тянулись от первого этажа до второго, и несколько ветвей тихо заглядывали в маленькое окно, будто желая подарить этому затенённому помещению немного свежести.

Весь дом, от крыши до фундамента, дышал возрастом.

Она задержала взгляд на мгновение, затем медленно отвела глаза и заговорила:

— Господин, этот дом явно немолод. Вы построили его сами или купили?

— Я построил его много лет назад. Моя жена родом из Ванчуаня, и каждый год, когда зацветают груши в Цэньлинге, я приезжаю сюда на некоторое время.

— Значит, вы не из Ванчуаня? — снова посмотрела она на мужчину.

— Я из Цинлина.

— Какое совпадение! — воскликнула Хуо Чусюэ, не веря своим ушам. — Я тоже из Цинлина!

— Я сразу узнал по вашему акценту. Люди из Цзянсу и Чжэцзяна говорят мягко, не различают передние и задние носовые звуки — это очень заметно, — сказал он равнодушно. Встреча со земляком, похоже, не вызвала у него особой радости. — Впрочем, из Цинлина многие приезжают сюда отдыхать.

Хуо Чусюэ: «…»

Она допила второй чай, как вдруг её живот предательски заурчал.

Хуо Чусюэ: «…»

— Голодны? — спросил он, услышав звук.

Она смущённо потерла животик:

— Я не успела пообедать.

— Подождите немного, госпожа Хуо, — бросил он и вскоре вернулся с тарелкой персиковых пирожных.

— В доме почти ничего нет, нашёл только это. Пусть хоть немного утолит голод.

— А вы сами чем питаетесь?

Слова вырвались сами собой, прежде чем она успела подумать. Сразу поняв, что сболтнула лишнего, она мысленно застонала — назад слова не вернуть.

— Вовремя обеда ко мне приходит управляющий с едой.

Хуо Чусюэ: «…»

Вот оно как!

Голод взял своё — она забыла о скромности и положила себе в рот одно пирожное. Оно было приторно-сладким. Хотя она не любила сладкое, сейчас выбора не было: главное — утолить голод.

— Вы надолго остаётесь здесь каждый год? — спросила она с набитым ртом, из-за чего слова прозвучали невнятно.

— На неделю.

— Сегодня какой день?

— Шестой.

— Значит, завтра уезжаете?

— Да.

Она даже не заметила, как съела все пирожные. Брала по одному, не задумываясь, и лишь очнувшись, увидела пустую тарелку.

Мужчина посмотрел на неё и спокойно заметил:

— Видимо, вы действительно проголодались.

Хуо Чусюэ: «…»

Стыдно-то как!

Она поспешно сменила тему:

— У вас прекрасно растёт локва.

Его внимание действительно переключилось. Он посмотрел на дерево и тихо сказал:

— Это дерево посадила моя жена в тот год, когда ушла из жизни. Она посадила много деревьев — грушевые, финиковые, мандариновые… Но выжило только это дерево локвы.

Хуо Чусюэ: «…»

— Сколько ему лет?

— Десять.

Услышав это, Хуо Чусюэ поняла: его жена умерла десять лет назад.

Десять лет… Действительно долгий срок! И всё это время мужчина хранил верность, оставаясь один в этом уголке, бережно сохраняя память о супруге.

Глядя на локву, она вдруг вспомнила историю, которую в детстве рассказывал ей гадалка.

Говорят, одна пожилая женщина рано овдовела и растила единственного сына. У сына была умная и преданная собака породы сиба-ину, с которой он был очень близок.

Однажды тридцатилетний сын попал в аварию и внезапно умер. Потеряв единственного ребёнка в преклонном возрасте, старуха была раздавлена горем и осталась наедине со своей собакой.

Женщина прожила до девяноста лет, и собака, вопреки всему, дожила до того же возраста — гораздо дольше обычного для своей породы. На следующий день после похорон хозяйки пёс умер у её могилы.

Гадалка шепотом объяснял: душа сына продлила жизнь собаке, чтобы та заменила его и оставалась рядом с матерью.

«Возможно, и это дерево локвы заменяет жену, оставаясь рядом с мужем», — подумала Хуо Чусюэ. Если представится случай, она обязательно расскажет ему эту историю.

После третьего чая Хуо Чусюэ поняла: пора уходить. Иначе скоро стемнеет.

— Благодарю за гостеприимство, господин. Мне пора. Не могли бы вы указать дорогу?

— Не торопитесь, — спокойно ответил он. — Скоро придёт мой управляющий с ужином. После еды вы сможете спуститься с ним. Дорога внизу небезопасна, особенно для девушки одной.

С этими словами он отошёл в угол и позвонил.

Он стоял спиной к свету — стройный, высокий, словно изящное дерево. Его длинная тень тянулась по земле, создавая тихую, живописную сцену.

Красивому человеку всё идёт: даже самый простой жест выглядит изысканно и благородно.

Но Хуо Чусюэ, глядя на него, чувствовала лишь глубокую печаль. Видимо, этот человек слишком долго жил в одиночестве.

***

Управляющий пришёл в шесть вечера. Это был пожилой человек, одетый просто, но с живыми глазами и доброжелательным лицом.

Увидев Хуо Чусюэ в вилле, он явно удивился, но не стал задавать вопросов. Быстро расставил блюда из короба на каменном столе.

Хуо Чусюэ сама пояснила:

— Я приехала в Цэньлин на экскурсию, но заблудилась и обратилась к господину за помощью.

Управляющий не отреагировал, будто не слышал её.

Хэ Цинши объяснил:

— Гуй Шу глухонемой.

Хуо Чусюэ: «…»

Вот почему он не ответил!

Управляющий сделал несколько жестов:

— Господин, пора ужинать.

Хэ Цинши ответил на языке жестов:

— Гуй Шу, завтра я возвращаюсь в Цинлин. Больше не приходите со мной обедать. Оставайтесь дома и заботьтесь о тётушке Лань — у неё скоро роды.

Гуй Шу кивнул:

— Понял.

Помолчав, он вспомнил важное:

— Вы уже выбрали имя для ребёнка?

— Нет. Мы с тётушкой Лань простые люди, без образования. Не знаем, какое имя подобрать.

Гуй Шу выразил надежду:

— Может, вы дадите имя ребёнку?

— Не подходит, — Хэ Цинши отказался без колебаний, почти инстинктивно. В его глазах на миг мелькнула боль. — Пусть лучше вы с тётушкой Лань сами выберете. Имя — всего лишь обращение, не стоит придавать ему слишком большое значение. Ребёнок получил жизнь от вас, поэтому именно вам и решать, как его назвать. Мне это не подобает.

Гуй Шу уловил перемену в его взгляде — грусть в глазах зятя была очевидна.

Внутренне он тяжело вздохнул: да, он действительно просил невозможного.

После короткого разговора управляющий ушёл в дом. Во дворе остались только Хэ Цинши и Хуо Чусюэ, обедавшие в тишине.

— Прошу прощения за скромную трапезу, госпожа Хуо. Ешьте, пожалуйста, — вежливо предложил Хэ Цинши, хотя тон его не был особенно тёплым.

— Вы слишком добры, господин, — улыбнулась она с искренней благодарностью.

Она случайно забрела в чужой дом, выпила чай, съела пирожные и теперь ещё и ужинает. Просто прохожая, а так сильно побеспокоила человека! Какая же она наглая!

— А Гуй Шу не ест с нами?

Она огляделась — управляющего уже не было во дворе.

— Он уже поел дома, — ответил Хэ Цинши.

— Понятно, — пробормотала она и снова уткнулась в свою тарелку.

У Хуо Чусюэ было маленькое личико, и, когда она наклонялась над едой, длинные волосы падали на лицо. Они были красивого льняного оттенка, слегка вьющиеся и пышные. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву локвы, мягко освещали её волосы, придавая им золотистый оттенок.

Пряди то и дело соскальзывали на стол. Она несколько раз поправляла их, но они снова падали. Наконец, потеряв терпение, она собрала волосы в хвост.

Теперь её лицо стало полностью видно — изящное, с заострённым подбородком. Даже ушки слегка порозовели.

Оба молча ели, но вдруг одновременно подняли глаза. Их взгляды встретились, и Хуо Чусюэ мило улыбнулась.

Хэ Цинши на миг опешил, в его глазах мелькнуло удивление.

Они спокойно доели ужин.

Хуо Чусюэ не обратила особого внимания на вкус еды, но почувствовала, что это, пожалуй, самый необычный и радостный ужин за всю её двадцатилетнюю жизнь.

Когда они закончили, управляющий пришёл убрать посуду.

После этого Хуо Чусюэ должна была отправиться в путь вместе с ним.

Мужчина, незаметно для неё, собрал немного локвы и протянул ей в маленьком бумажном пакетике:

— Вам повезло, госпожа Хуо. В этом году локва особенно уродилась и очень вкусная. Возьмите с собой.

— Спасибо, — смутилась она и поблагодарила: — Извините за беспокойство. Если представится возможность, я обязательно приглашу вас на ужин.

— Ничего страшного, — спокойно ответил он, стоя за плетёным забором. За его спиной чётко вырисовывался силуэт старинной виллы.

Она вдруг хлопнула себя по лбу:

— Кстати, я совсем забыла спросить ваше имя!

Мужчина стоял, засунув руки в карманы, его фигура была стройной и уверенной.

— Хэ Цинши. Цинши — как «время уже прошло».

Спускаться с горы было нелегко: дорога заросла травой и выглядела запущенной. Солнце уже скрылось за горизонтом, и небо окрасилось в великолепный багрянец, заливая половину небосвода алым светом.

Хуо Чусюэ шла следом за Гуй Шу, боясь отстать и потеряться в этих диких местах.

Пожилой человек двигался быстро и уверенно — видно, хорошо знал эти тропы. Несколько раз она едва поспевала за ним, но не решалась просить подождать: ведь он глухонемой, а она не знала языка жестов.

Пройдя почти сорок минут, она наконец добралась до подножия горы.

Попрощавшись с Гуй Шу, она направилась в отель.

Целый путь её занимала одна мысль. Едва оказавшись в номере, она даже не стала раздеваться и сразу включила компьютер.

В поисковой строке она набрала «Хэ Цинши» и нажала Enter. На экране тут же появилось множество результатов, включая целую статью в «Байду-энциклопедии».

Пробежав глазами краткую биографию, она увидела следующую информацию:

[В настоящее время является приглашённым профессором филологического факультета университета А, читает курсы «Специальные темы по литературе» и «Анализ поэзии и классических текстов»].

http://bllate.org/book/8522/782977