Готовый перевод Daily Failed Regicide / Ежедневная неудачная попытка убить царя: Глава 13

— Наложница второго ранга? — Сян Иньчжоу недовольно нахмурилась. Этот титул даже выше, чем у её второй жены Лоу Минмин, но она промолчала.

— В груди у первого министра — целый корабль, а в сердце у наложницы — целое море, — с лёгкой иронией произнесла она.

Маленькая Иньчжоу любовалась своими тощими, но сильными предплечьями и нежно, почти шёпотом, сказала:

— Как бы ни был высок титул, он всё равно пустая формальность. Настоящее значение определяет лишь расположение сердца наследного принца. Верно ли я говорю, ваше высочество?

Сян Иньчжоу тотчас отозвалась:

— Сердце наложницы — и есть моё сердце.

Маленькая Иньчжоу улыбнулась:

— Ты такой хитрый, прямо создан для этого света.

— Вы слишком добры.

Сян Иньчжоу прекрасно знала себе цену. Она уже поняла: будь она мужчиной, непременно стала бы тем, кого называют «боится жены». Ах, какое мрачное будущее!

*

В доме семьи У не хватало всего — даже ванны. Наследному принцу и его супруге после всего пережитого, конечно же, понадобилось бы расслабиться в тёплой воде, а без приличной ванны это невозможно. Лоу Минмин запрягла повозку и отправилась на рынок, где купила новенькую. Дай Юэ как раз успела вскипятить воду.

Мо Тяньтянь теперь принадлежала Цзинь Хэну. Увидев, что в бане всё готово, она пошла спросить разрешения.

Маленькая Иньчжоу вдруг выскочила из спальни, словно тигрица с гор, зарыдала и бросилась в ванну, погрузившись в воду с головой.

Юй И покраснела от слёз, забыв обо всех приличиях, и хотела войти, чтобы утешить дочь, но, увидев Дай Юэ и других служанок, не посмела нарушить этикет и вынужденно сказала:

— Не думайте о плохом, наложница. Это… случается со всеми женщинами. Постарайтесь успокоиться.

Затем она пояснила служанкам:

— Наложница очень скромна. Впервые — всегда страшно и тревожно.

Маленькая Иньчжоу крепко обхватила себя руками, отказываясь от любого прикосновения, будто воздух вокруг был полон острых лезвий, готовых ранить её в любой момент. Сквозь рыдания она бессвязно бормотала:

— Я испачкалась… Я больше не хорошая женщина… Ууу!

Юй И чувствовала, как её сердце разрывается от боли:

— Не говорите так, наложница! Принять милость наследного принца — это благословение, а не позор. Это вовсе не плохо, совсем нет!

Внезапно маленькая Иньчжоу схватила руки Мо Тяньтянь и Лоу Минмин и умоляюще произнесла:

— Сёстры, вы должны помочь мне! Не позволяйте наследному принцу прикасаться ко мне! Больше… больше я этого не вынесу…

Мо Тяньтянь ответила, покорно склонив голову:

— Вы унизили меня до земли, госпожа. Как я смею соперничать с вами за милость принца? И умоляю вас — не говорите таких слов перед наследным принцем. Если он разгневается, последствия будут ужасны.

Дай Юэ, стоявшая рядом, смотрела на всё это и сомневалась в реальности происходящего. Ведь именно наложница велела купить то снадобье… Неужели оно предназначалось для свиней?

Лоу Минмин, прямолинейная по натуре, сказала:

— Вам нечего терять, наложница. Плакать должен был бы сам наследный принц! Вам же, с такой красотой и фигурой, следовало бы благодарить небеса!

Маленькая Иньчжоу замерла на секунду — и зарыдала ещё громче:

— Я уже не смогу отмыться…

Сян Иньчжоу, сидевшая в спальне, заткнула уши. Ей было невыносимо слушать — ведь это был её собственный голос, такой пронзительный и жалобный.

*

К полудню все разошлись. В карете маленькая Иньчжоу, плотно укутанная, сидела, прижавшись к Дай Юэ. Её взгляд был пуст, щёки покрыты засохшими слезами — она всё ещё была в шоке.

Сян Иньчжоу бросила ей многозначительный взгляд: «Хватит притворяться!»

Маленькая Иньчжоу проигнорировала её и уткнулась лицом в грудь Дай Юэ, ещё не сформировавшуюся до конца.

Карета остановилась у храма Юньшань. Сегодня здесь, как обычно, было полно паломников. Вдоль дороги сидели торговцы благовониями и свечами, и в такой толпе легко было потеряться.

Сян Иньчжоу вышла, размяла кости и приказала всем отправиться молиться за скорейшее рождение наследника у наложницы.

Она искренне вознесла фимиам перед статуей бодхисаттвы. Недавние события точили её душу, как точило — ядовитое жало мести. Она постарела — уже не та резкая и яростная, какой была в прошлой жизни. Теперь, взглянув на всё глазами Цзинь Хэна, она поняла: многое изменилось, и не так, как она думала раньше.

Ей ужасно хотелось спать. Она попросила старую монахиню по имени Ляочэнь отвести её в пустую келью — и тут же уснула.

Маленькая Иньчжоу велела Мо Тяньтянь и двум другим присмотреть за Сян Иньчжоу, а сама отправилась с Ляочэнь в библиотеку размышлять о дао.

Ляочэнь привела её в архив и сняла с полки именной список. В нём значились сорок шесть имён наложниц, которые после смерти императора Сяна ушли в монастырь.

— Сейчас их осталось двадцать семь, — сказала монахиня.

Прошло пятнадцать лет. Те юные красавицы двадцати с небольшим лет превратились в бесстрастных старух, а слабые духом уже сошли в могилу. Ляочэнь была одной из них. Время оставило на её лице морщины — и больше никто не называл её красавицей, хотя когда-то все восхищались её несравненной красотой.

Маленькая Иньчжоу читала записи:

— Ляомэн, в миру Ся У, умерла в двадцать один год от болезни; Ляофань, в миру Чжоу Шань, скончалась в двадцать два года; Ляоцюэ, в миру Инь Чун, исчезла без вести на третьем месяце после пострижения, когда ушла собирать подаяния в горах.

Как и говорил Хань Шао, эти три женщины, удостоенные милости императора Сяна, ушли из жизни первыми и при самых странных обстоятельствах.

Маленькая Иньчжоу спросила:

— От какой болезни умерла Ся У? Почему Чжоу Шань умерла внезапно?

Ляочэнь ответила:

— Причина у обеих одна и та же. Ся У была дочерью знатного учёного, а Чжоу Шань — дальней родственницей нынешней императрицы. Обе с детства не знали, что такое труд. Попав в монастырь, им пришлось рубить дрова, носить воду, стирать и готовить. Ся У, изнеженная и хрупкая, не выдержала и через полгода слегла. А Чжоу Шань… О, Амитабха! — вздохнула монахиня, покачав головой. — Она тайно встречалась с мужчиной в горах и была застигнута на месте. От стыда и страха она потеряла сознание и не пришла в себя. Как говорится: если Ян-ван велел умереть в три часа ночи, до пяти не доживёшь. Всё дело в судьбе, увы!

Маленькая Иньчжоу задумалась:

— Вы сказали, что у них одна и та же карма. Какая же причина?

— Обе они истощили силы императора Сяна до конца. Откуда у них самих взяться здоровью? Они уже давно были ослаблены, вот и стали лёгкой добычей для злых духов.

— А тело Инь Чун нашли?

— В тот день мы с ней и несколькими старшими монахинями ходили за подаянием. По дороге домой она поскользнулась и упала в реку. Шёл дождь уже больше десяти дней, и река вышла из берегов.

Выслушав это, маленькая Иньчжоу решила, что странные смерти, возможно, и не так уж странны.

Поблагодарив монахиню, она вернулась в келью. Сян Иньчжоу уже проснулась. Собирались уезжать, но Мо Тяньтянь нигде не было.

Сян Иньчжоу приказала:

— Дай Юэ, Минмин, идите ищите.

И сама направилась к выходу.

Маленькая Иньчжоу спросила:

— Куда ты?

Сян Иньчжоу закатила глаза:

— В уборную. Хочешь пойти со мной?

Маленькая Иньчжоу ответила:

— У тебя есть одна минута.

Сян Иньчжоу не выдержала:

— Если будешь так меня душить, я разведусь с тобой! Становится невыносимо быть наследным принцем.

Она свернула за угол, к уборной, и велела юной послушнице позвать Ляочэнь.

— О чём только что говорила с тобой наложница? — спросила Сян Иньчжоу.

Ляочэнь рассказала всё дословно. Как раз прошла минута.

Сян Иньчжоу вернулась обратно, но Мо Тяньтянь всё ещё не было. Она снова вышла — на этот раз действительно в уборную.

Позже Мо Тяньтянь вернулась с огромным букетом грибов, сказав, что такие редко попадаются и отлично подойдут для куриного супа.

Неужели эта новая наложница — заядлая гурманка?

*

После возвращения из дома семьи У маленькая Иньчжоу больше не устраивала сцен. Она стала мягкой, благородной и спокойной. В свободное время читала книги или гуляла в саду Ваньфанъюань — всё было так гармонично, что казалось ненастоящим.

Сян Иньчжоу, освобождённая от участия в больших советах, получила много свободного времени. Последние два дня она изучала Цзинь Хэна и обнаружила неоспоримый факт: его каллиграфия считалась лучшей во всей Великой Чжоу. Особенно его строчный стиль — сравнимый с великим Янь Чжэнем. Она сама признавала своё превосходство. Говорят, во время приёма послов из сотен стран те не просили ни золота, ни драгоценностей — только автограф Цзинь Хэна, чтобы увезти домой и показать народу величие империи.

Поэтому все знали: Цзинь Хэн терпеть не мог этих приёмов.

Сян Иньчжоу нашла в шкафу его кабинета старый ящичек, завёрнутый в шёлковую ткань. Он явно пролежал там много лет. Она решила, что внутри — великая тайна Цзинь Хэна, и грубо раскрыла его. Внутри оказалась детская раскраска: домик, деревья, мостик над ручьём… Всё нарисовано примитивно, как у ребёнка, только что взявшего в руки кисть — и притом совершенно без таланта.

Первый раз всегда прекрасен, подумала Сян Иньчжоу. Что будет, если разорвать эту картину при маленькой Иньчжоу?

— Ваше высочество, господин Сюй Инцзун просит аудиенции.

Сюй Инцзун раньше был товарищем по учёбе Цзинь Хэна, теперь — его ближайший друг, настолько близкий, что вызывал подозрения. Именно поэтому Сян Иньчжоу и подозревала Цзинь Хэна в склонности к мужчинам.

— Пусть войдёт.

Сюй Инцзун вошёл, небрежно поклонился — и выглядел обеспокоенным.

Люди одного склада дружат между собой. Сюй Инцзун был необычайно красив: его глаза всегда смеялись, а облик — чист и свеж, как у мальчишки.

Внешность действительно многое значит. Сян Иньчжоу сразу расположилась к нему:

— Что привело тебя?

— Хуаньхуань сказала, что вы предложили взять её в наложницы.

Сян Иньчжоу поняла: она чуть не перехватила чужую невесту.

— Я отказалась от этой мысли. Можешь спросить у наложницы.

Теперь она была совершенно безразлична к плотским утехам. Даже если бы ей подсунули самую прекрасную фею на свете, она бы не взглянула — её глаза видели только маленькую Иньчжоу (хотя и против своей воли).

Брови Сюй Инцзун немного разгладились. Он заметил рисунок на столе и улыбнулся:

— Ваше высочество вспомнили о «детской дружбе»? Если скучаете — прогуляйтесь в сад Ваньфанъюань.

— Я ничего не помню. Какая ещё детская дружба?

— Это эскиз Ваньфанъюаня. Его нарисовала девочка. Вы хранили его все эти годы, и теперь сад наконец построен.

Сян Иньчжоу фыркнула:

— Да ладно! Я видела чертежи садов. Чтобы построить такой масштабный парк, нужно сотни точных планов. А здесь даже птицы больше людей!

— Поэтому в саду стоит бронзовая статуя журавля. Похоже, вы ничего не помните, — сказал Сюй Инцзун.

— Значит, я построил Ваньфанъюань для какой-то девочки?

— Да.

— Кто она?

— Вы никогда не называли её имени.

Сян Иньчжоу спросила:

— Скажи честно: если кто-то уничтожит этот рисунок, что я сделаю? Я хочу понять, насколько он был важен мне до потери памяти.

— Ваше высочество, вероятно, истребит его род до девятого колена.

— Ха-ха-ха! Отлично! — Сян Иньчжоу взяла рисунок и медленно разорвала его на мелкие клочки, смеясь про себя: — «Жених на бамбуковом коне пришёл, вокруг кровати играл с персиками. Вместе в Чангане жили — и не знали сомнений».

Сюй Инцзун похолодел от ужаса:

— Ваше высочество, зачем вы это сделали?

Сян Иньчжоу закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ей стало легче.

— Просто от души отлегло.

— Если вам стало спокойнее в душе, то, наверное, всё в порядке, — сказал Сюй Инцзун, увидев, что «Цзинь Хэн» отпустил прошлое, и добавил: — Кстати, вы наконец правильно прочитали стихотворение.

Сян Иньчжоу удивилась:

— Разве я раньше путал чтение?

— Это ваша давняя болезнь. С детства вы почти никогда не читали правильно: то пропускали слова, то переставляли их местами.

Сян Иньчжоу подумала про себя: «Неужели у Цзинь Хэна дислексия? Тогда всё просто».

Она разложила на столе лист бумаги:

— Напиши мне два благословенных стиха в самом безудержном, летящем почерке.

Сюй Инцзун:

— …

Сян Иньчжоу взяла его надпись и пошла к маленькой Иньчжоу. Уже у дверей покоев она услышала голос Сынани. Она остановилась, запретив служанкам докладывать о себе.

Внутри маленькая Иньчжоу сидела на главном месте. Сегодня на ней было бледно-зелёное платье из шифона с вышитыми маргаритками, в волосах — простая нефритовая заколка, чёрные пряди рассыпаны по плечам. В руках — книга. Она выглядела как скромная девушка из хорошей семьи, будто фарфоровая статуэтка без единого изъяна. Её облик и аура полностью изменились по сравнению с прежними днями.

Неужели это и есть превращение девочки в женщину?

Сян Иньчжоу продолжала наблюдать. Сынань, властно глядя на стоящих на коленях Лоу Минмин и Мо Тяньтянь, сказала:

— Раньше во дворце было мало людей, и я закрывала глаза на некоторые нарушения этикета. Теперь же их становится больше, и в будущем будет ещё больше. Как старшая служанка, я должна напомнить вам: после наследного принца самое почётное место в Восточном дворце занимает наложница. Независимо от того, в милости вы или нет, вы — служанки. Ведите себя скромно и не выходите за рамки! Мо Тяньтянь!

Мо Тяньтянь поспешно склонила голову:

— Слушаю.

Сынань:

— Какого цвета сегодня платье у наложницы?

Мо Тяньтянь:

— Видела. Цвета нефритовой зелени.

http://bllate.org/book/8519/782805