Готовый перевод Goddess of the Old Days / Богиня Древних Времён: Глава 12

— Произведи проверку противодействия.

Голос Се Чаоиня взлетел вверх, и Су Я почувствовала: Лянье несдобровать.

— Водяное чудовище успешно прошло проверку противодействия.

Дак.

Ещё один скрытый бросок — скорее всего, на удачу или что-то в этом роде.

Чудовище подхватило Лянье щупальцем, взметнуло на пятнадцать метров ввысь и резко швырнуло вниз. Пистолет вылетел из её рук, и она рухнула на надувную спасательную шлюпку, немного смягчив падение, но тут же перевернулась вместе с ней в воду.

Согласно очерёдности ходов, настала очередь Су Я принимать решение.

У неё было шесть секунд.

Она стояла прямо у борта — могла вытащить Лянье из воды.

Пять секунд.

Рядом лежал упавший пистолет Лянье — она могла подобрать его и выстрелить.

Четыре секунды.

Но до водяного чудовища оставалось меньше двух метров.

Любой выбор — спасать или стрелять — лишил бы её возможности защитить себя.

Три секунды.

Если она выберет бежать, то, возможно, критический успех позволит ей выжить.

Две секунды.

Су Я вспомнила, как Цзян Синьсинь ущипнула её за бедро, как Лянье и Чу Чэ высокомерно называли её «официанткой».

Одна секунда.

Су Я вспомнила, как Чу Чэ однажды оказал ей первую помощь и буквально вернул к жизни.

В последний миг она сказала Хранителю Тайн:

— Я хочу воткнуть ножку штатива для подзорной трубы прямо в глаз чудовищу, а другой конец опереть на борт — чтобы Лянье могла по нему выбраться.

Ей всегда было трудно взвешивать поступки на весах жизни и смерти, считать, стоит ли это делать и правильно ли это.

Поэтому она выбрала оптимальное решение из всех возможных —

напасть и спасти одновременно!

— Ты используешь боевой приём, — заметил Се Чаоинь с лёгкой задумчивостью.

Боевые приёмы — fighting maneuvers — это более сложные атаки, чем обычные удары. У Су Я не было навыка «Боевые приёмы», поэтому ей предстояло полагаться лишь на свои скудные базовые характеристики и проходить проверку противодействия с почти нулевыми шансами на успех.

— Произведи проверку противодействия. Поскольку ты лишилась ведущей руки, добавляется штрафная кость.

Помимо основной проверки, Се Чаоинь сделал ещё три скрытых броска подряд.

Су Я слышала стук костей — дак-дак-дак — и не думала ни о чём. Она изо всех сил вонзила ножку штатива в глаз чудовища.

Ощущение было упругим и вязким. Как только остриё пронзило глаз, он лопнул, будто переполненный водой воздушный шар. Из него хлынули щупальца — фиолетовые, гладкие, блестящие, с равномерной толщиной, словно ноги осьминога, но более маслянистые. Они отражали искажённый, зловещий свет, а присоски на них будто вели в бездонные пустоты, поглощавшие взгляд и разум.

Се Чаоинь провёл длинными пальцами по трём костям скрытого броска.

Интеллект. Воля. Удача.

Три критических успеха подряд.

Точно такая же ситуация, как в первом сценарии.

Тогда Су Я тоже добилась трёх критических успехов и изменила ход событий, избежав неизбежной гибели.

— Проверка противодействия — критический успех, — спокойно произнёс Се Чаоинь. — Чудеса разрешены.

Бесчисленное количество раз.

Море бурлило, небо начало моросить дождём.

Су Я получила четыре критических успеха подряд — два открытых и два скрытых — и нанесла максимальный урон. Один удар штативом — и огромный глаз лопнул. Из него хлынули фиолетовые светящиеся щупальца, заполнив полпалубы. Гигантское существо под килем судна мгновенно скрылось, и море успокоилось.

Танцовщица Лянье воспользовалась моментом: подтянулась по штативу и ловко вскочила на палубу, оказавшись рядом с Чу Чэ.

Су Я захлопала в ладоши:

— Круто! Это что, проверка на навык танца на пилоне?

Лянье сердито фыркнула.

— Это проверка на ловкость, — пояснил Се Чаоинь.

Он продолжил:

— Щупальца на палубе завяли, будто отрезанные ветки. Они съёжились, высохли и сморщились, но сохранили яркую окраску и излучали зловещую магическую силу, будто стремясь поглотить ваш взгляд.

— Я займусь этим, — сказала Цзян Синьсинь, выглянув из каюты.

Она и Изабелла не участвовали в бою.

Они собрали щупальца, взяли образцы для исследования и упаковали остатки в вакуумные пакеты, убрав в трюм.

Дождь закончился, небо прояснилось, туман рассеялся.

Корабль потерял «маяк» и вынужден был возвращаться.

Цзян Синьсинь провела ряд проверок — по медицине, оккультизму, биологии — и получила поразительные данные.

— Существо, с которым мы столкнулись, — неизвестный вид. «Большой глаз» — это приманка, маскирующаяся под маяк, как хвост гремучей змеи. Фиолетовые щупальца внутри глаза нужны, чтобы не дать жертве вырваться. Основное тело чудовища находится прямо под нами и огромно, словно остров.

Цзян Синьсинь говорила быстро, запыхалась и побледнела от страха.

— Ещё кое-что…

— Та человекорыба — тоже часть этого существа. Она выполняет функцию желудка: хранит и переваривает пищу. При этом она может отделяться от основного тела и самостоятельно охотиться.

— Вы можете считать чудовище единым организмом или колонией, состоящей из глаза, щупалец, человекорыбы и прочего — как улей или муравейник.

— Оно, несомненно, обладает разумом. И его цель — не просто поедать людей, а заманивать их на остров.

Ключ к разгадке — на острове. Им обязательно нужно высадиться.

Но в следующий раз — только с тщательной подготовкой.

Лянье занялась закупкой припасов и наймом опытных матросов. Цзян Синьсинь и Изабелла углубились в изучение слабых мест чудовища.

Су Я обеспечивала финансирование.

Она и Чу Чэ были свободны.

— Хранитель Тайн, — тихо спросила Су Я у Се Чаоиня, — раз уж мы в Юго-Восточной Азии, можно мне сходить перекусить местной едой?

Се Чаоинь спокойно ответил:

— Можно. Но при избыточном весе проверки на уклонение требуют штрафной кости.

— …

Су Я покраснела:

— Я… я толстая!? Да я в полном порядке! Совершенно нормальная фигура! Ты… ты просто придумываешь повод!

Хотя… в последнее время она действительно много ела в баре и почти не занималась спортом. Возможно, животик уже начал расти.

Всё из-за того, что Се Чаоинь готовит чересчур вкусно.

Разозлившись, Су Я купила три кокоса и выпила их подряд прямо на улице.

Она смотрела на прохожих, как вдруг всё вокруг потемнело — её окружили уличные хулиганы.

Это были те самые, что избили Кевина у бара.

Главарь, с татуировками на руках и злобной физиономией, закинул ногу на её столик и усмехнулся:

— Это ты в прошлый раз помогла тому парню сбежать?

Су Я поставила кокос и бросила в него пачку банкнот:

— Бери деньги и проваливай. Не мешай мне.

Главарь не шелохнулся, позволяя купюрам падать мимо.

— Женщина, ты играешь с огнём.

Су Я фыркнула и выплеснула ему в лицо весь кокосовый сок.

«Какие же глупые реплики пишет Се Чаоинь!» — подумала она.

Главарь откинул мокрую кудрявую прядь и пристально посмотрел на неё:

— Держись подальше от того парня. Он и его сестра — не те, за кого себя выдают.

Су Я насторожилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Они придумали всю эту жалостливую историю о работорговле, чтобы вызвать сочувствие. Наши ребята подобрали их на берегу — они были одеты в дорогие одежды, увешаны золотом и драгоценностями, как принцы из дворца. Никакие они не рабы.

— Точно! — подхватил один из подручных. — И прошло уже столько лет, а они выглядят точно так же. Разве это не странно?

— Люди здесь верят двум жалким сироткам, а не словам уличных бандитов, — добавил другой.

Выражение Су Я стало серьёзным.

Она и так знала, что брат с сестрой что-то скрывают — ведь она видела, как Кевин прятался в кустах за домом рыбака.

Но информация хулиганов звучала куда тревожнее.

Если эти двое не стареют и при этом прикидываются бедняками в рыбацкой деревне, скорее всего, они связаны с культом какого-то древнего божества на ближайшем острове.

Су Я схватила несколько кокосов и побежала обратно на корабль.

Она ворвалась в каюту:

— Изабелла, у меня важные новости! Эти двое…

Все сидели за столом и одновременно обернулись к ней.

Среди них особенно выделялись двое красивых золотоволосых близнецов.

Кевин и Райла уже были на борту.

Они улыбались, но в их глазах читалась глубокая тьма.

Су Я слегка замялась и подняла кокосы:

— Эти двое… кокосы. Очень вкусные. Можно их взять на борт?

За столом всем раздали по соломинке — пили кокосовый сок. Он был сочным, сладким и освежающим, будто проникал в самую душу.

Су Я быстро пришла в себя.

Она решила, что близнецы — не боссы. Один из них позволил ей напоить себя до опьянения, другой спас её из пасти рыбы ради двух миллионов. Настоящий босс не стал бы заниматься такой пошлостью. Он, как и Се Чаоинь, наверняка где-то в тени потирает руки.

— Обменяемся информацией, — спокойно сказала Су Я.

Исследователи обменялись многозначительными взглядами, но атмосфера оставалась дружелюбной.

Затем Су Я объявила:

— Хранитель Тайн, я хочу попросить у Райлы тампон.

— …

— Тампон — это средство для поглощения…

— Я знаю, — спокойно ответил Се Чаоинь. — Райла неловко улыбнулась и пошла с тобой вон из каюты.

Су Я быстро увела Райлу в туалет.

Райла вытащила тампон из сумочки, но Су Я тут же втолкнула её в кабинку и уперлась спиной в дверь.

— Ты с ума сошла?! Эй!! — закричала Райла изнутри.

— Мы… будем допрашивать их отдельно! — запинаясь, выдавила Су Я.

Исследователи могут обмениваться информацией через Хранителя Тайн.

Но с НИП Изабеллой сложнее — её нужно изолировать, чтобы избежать её гибели при возможном критическом провале.

Поэтому Цзян Синьсинь увела Изабеллу, Лянье и Чу Чэ схватили Кевина, а Су Я заперла Райлу в туалете.

Допросы велись параллельно, чтобы потом сопоставить показания и выявить несоответствия.

— Это же самоубийство! — сказала Лянье, прижав Кевина ногой. — Какие дурацкие идеи у этой богачки! Если они боссы, мы все погибнем!

Чу Чэ тревожно перебирал струны:

— Я ничего не вижу! Ничего не слышу! Я всего лишь безобидный котёнок!

— Выпусти меня, дура! — стучала Райла в дверь туалета.

Су Я упиралась изо всех сил:

— На нас даже не завели боевой раунд! Значит, они не боссы! Быстрее допрашивай!

Там Лянье вздохнула и спросила Кевина:

— Зачем вы приехали на этот остров? Если не скажешь — убью.

Су Я задала Райле тот же вопрос:

— Хочешь выйти — говори. Иначе сброшу тебя в море на съедение рыбам!

— Проверка запугивания.

Лянье — успех. Су Я — критический провал.

Кевин в панике ответил:

— Мы ищем человекозмея, обитающего у этого острова! Десять лет назад мы с сестрой проплывали мимо и выловили странную змею. Съев её мясо, мы перестали стареть. Но… но мы всё ещё можем получать ранения, так что не трогайте меня! Я готов поделиться информацией о змее…

Райла за дверью туалета обрушила на Су Я поток ругани:

— Убирайся, мерзкая женщина! Я думала, ты одна из немногих, кто ко мне по-доброму относится! Все богачи одинаковы! Когда им весело — подают милостыню, а когда злятся — причиняют боль! Ты… ты… ты просто ужасная… ужасная… ууу…

Райла расплакалась.

— Хранитель Тайн, — дрожащим голосом спросила Су Я, — а какой штраф за критический провал?

— Симпатия обоих НИП сильно упала.

— Это ведь не так уж и страшно?

— Ты считаешь, что вредить моим НИП — это не страшно?

Разговор зашёл в тупик.

Су Я поспешила перейти к делу и продолжила допрос с бросками костей.

Показания брата и сестры совпадали.

Они не сбегали с работорговца. Наоборот — происходили из семьи рабовладельцев на юге США. У индейцев они похитили древние тайные записи, в которых говорилось, что на ближайшем острове скрыт эликсир бессмертия.

http://bllate.org/book/8515/782509