Готовый перевод Ji Ling / Цзи Лин: Глава 58

Тань Юньшань незаметно отвёл взгляд и посмотрел на Фэна Буцзи. Его тон был спокойным, но серьёзным:

— После того как я вошёл в пещеру, у меня тоже возникло такое ощущение. Этот Ипи точно не так прост, как Иншэ.

Фэн Буцзи сначала взглянул на него, потом на Бай Люсьуань, прижавшуюся к Цзи Лин, и снова перевёл взгляд на Тань Юньшаня. Он искренне посоветовал:

— Забудь об этом. Даже если бы ты от страха вылетел из тела духом, Цзи Лин всё равно не позволила бы тебе прижаться к ней и ныть, как маленький ребёнок.

«…» Каким же безнадёжным выглядит он в глазах товарищей.

За несколько фраз Бай Люсьуань уже вернулась в волчью форму.

Тань Юньшань подумал, что она действительно собирается послушно вернуться к выходу, и уже нахмурился, но тут белая волчица одним прыжком очутилась впереди. Её шерсть взъерошилась, будто снег, и теперь она казалась крупнее обычного, внушая ещё большее уважение.

Затем, собравшись с силами, волчица обернулась и пристально посмотрела на них. В её глазах всё ещё мелькали страх и настороженность, но решимости было гораздо больше.

Тань Юньшань понял: она ведёт их вперёд. В волчьем облике ей спокойнее, да и запах сородичей-демонов она уловит быстрее.

Цзи Лин взяла у Тань Юньшаня футуруйское благовоние, подошла на пару шагов к Бай Люсьуань и почесала её за ухом, тихо напомнив:

— Иди медленно.

Белая волчица ткнулась макушкой в её ладонь, а затем осторожно двинулась вперёд шаг за шагом.

Фэн Буцзи поспешил следом за ней и Цзи Лин. Тань Юньшань замыкал отряд, держась примерно в двух-трёх шагах позади. Пока товарищи не смотрели, он достал кухонный нож и провёл им по ладони, которая только недавно полностью зажила. Резанул довольно глубоко — кровь тут же хлынула, но ни капли не пропало: всё стекло на лезвие и клинок. Затем он убрал нож, обмотал окровавленную ладонь шёлковым платком — чтобы и кровотечение остановить, и в любой момент можно было развязать. Сделав это, он немного успокоился.

Цзи Лин защищает Бай Люсьуань, значит, он будет защищать Цзи Лин. Кто посмеет двинуться — сначала попробует на зуб кухонный нож клана Тань, а потом насладится Таньской небесной молнией.

Второй молодой господин Тань, весь поглощённый этой мыслью, забыл задуматься над серьёзным вопросом: «Кто из них сильнее в бою?» — и даже о боли в ладони.

Бай Люсьуань шла вперёд, всё время принюхиваясь.

Дорога оказалась узкой, извилистой и бесконечной. Вокруг — одни скальные стены, без единого ответвления, только вперёд.

Когда футуруйское благовоние уже почти догорело, отряд наконец достиг конца пути. Они вышли из тесного тоннеля, и перед ними открылось пространство: над головой — непроглядная тьма свода пещеры, под ногами — бездонная пропасть. Ледяной ветер, откуда-то налетевший, едва не сбивал с ног.

Белая волчица, шедшая впереди, к счастью, послушалась и не рванула вперёд без оглядки — едва успела остановиться у самого края обрыва.

Четверо переглянулись, поражённые.

— Неужели Ипи внизу, в этой пропасти? — Фэн Буцзи осторожно выглянул вниз. Там была лишь непроглядная чернота, и чем дольше смотришь, тем хуже становится на душе. Он даже не хотел называть это место «обрывом»: в его представлении обрыв — это когда над головой небо, каким бы глубоким и опасным ни был спуск, но хотя бы свет есть. Прыгать в такую бездну — всё равно что бросаться в пропасть с открытым сердцем и ясной душой.

— Неизвестно, — Цзи Лин тоже заглянула вниз, но в отличие от Фэна думала только о деле. — Жаль, слишком глубоко, ничего не разглядеть. Да и демонской ауры нет.

В этот момент догоревшее благовоние обожгло ей палец. Цзи Лин машинально разжала пальцы, и последняя искра упала в пропасть, мгновенно растворившись во мраке.

— Ау-у! — коротко завыла белая волчица.

Цзи Лин не раздумывая ответила:

— Нет.

— Ау-у! — волчица завыла снова, уже тише, но явно недовольно.

Цзи Лин не сдавалась:

— Говорю же — нельзя! Никто не знает, что там внизу. Если с тобой что-то случится, мы даже помочь не сможем!

Белая волчица тут же повалилась на землю и закаталась, от ушей до хвоста выражая протест каждой шерстинкой.

Цзи Лин и рассердилась, и рассмеялась. Только что дрожала от страха, а теперь, как только приняла решение, готова рисковать жизнью. Не зря говорят: «Детское лицо — переменчиво, как погода».

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг за ухом ощутила тёплое дыхание —

— Эй…

Низкий, мягкий мужской голос звучал приятно, но всегда любил напугать её в самый неожиданный момент. И каждый раз она попадалась. Сердце невольно дрогнуло, но лицо она сумела сохранить спокойным. Она нарочито холодно обернулась:

— Что тебе?

Тань Юньшаню нравилось, когда Цзи Лин колола его словами. Если бы она заговорила ласково, он бы почувствовал себя неловко. Неизвестно, с каких пор у него появилась эта странная привычка.

Он улыбнулся и, не торопясь, с отеческой заботой произнёс:

— Мы идём вместе, а не следуем за полководцем. Не взваливай всё на себя.

Цзи Лин сразу поняла: он на стороне Бай Люсьуань. Она нахмурилась:

— Но…

— Никаких «но», — перебил её Тань Юньшань. Его голос оставался тёплым, но в нём слышалась непреклонность. — Она может спуститься вниз в форме ци, а мы с тобой — нет. Ей внизу может грозить опасность, но разве мы не за этим сюда пришли? Если ты не хочешь ловить Ипи, давай немедленно вернёмся. Мне тоже не нужны бессмертие и просветление — будем спокойно жить на земле, и этого хватит.

«…» Фэн Буцзи скрестил руки и молчал.

Когда Тань Юньшань сказал «мы с тобой», он уже забыл про Фэна. Значит, в его «спокойной жизни на земле» Фэн, скорее всего, не входил.

Цзи Лин опустила глаза, будто размышляя. Конечно, она не собиралась отступать — они уже дошли до этого места. Если бы сейчас могла летать она сама, то без колебаний прыгнула бы вниз. Но это Бай Люсьуань… Нет, даже если бы это были Тань Юньшань или Фэн Буцзи, она бы их остановила. Ей не хотелось, чтобы кто-то из товарищей исчезал из её поля зрения в таком месте.

Тань Юньшань, видя её молчание, тяжело вздохнул и дважды похлопал её по плечу — уверенно и крепко:

— Настоящие товарищи — это не те, кто защищает друг друга, а те, кто доверяет друг другу.

Не дожидаясь ответа Цзи Лин, он поднял голову и обратился к Бай Люсьуань:

— Белая волчица, вперёд.

Бай Люсьуань решила, что молчание Цзи Лин — знак согласия, и сразу же прыгнула вперёд. В тот же миг, как только её лапы покинули край обрыва, она превратилась в сияющий шар звериной энергии и медленно начала опускаться вниз.

Цзи Лин сдалась и выдохнула. Она уже собиралась подойти поближе, чтобы следить за происходящим, как вдруг уловила запах крови. Удивлённая, она обернулась. Рука Тань Юньшаня только что покинула её плечо, и она успела заметить лишь мелькнувшую тень — он уже спрятал руку за спину и стоял, элегантно встречая ветер.

Увидев, что она смотрит на него, Тань Юньшань с любопытством наклонил голову, но не забыл одарить её самоуверенной, как всегда, улыбкой.

Цзи Лин захотела велеть ему показать руку, но губы шевельнулись — и она промолчала.

Некоторые вещи не стоит выяснять до конца. Например, с каких пор второй молодой господин Тань перестал бояться боли. Или с каких пор… она сама в него влюбилась.

После долгого и мучительного ожидания Бай Люсьуань наконец вернулась — целая и невредимая.

Сердце Цзи Лин наконец успокоилось. Бай Люсьуань, снова приняв человеческий облик и накинув плащ, сразу же сообщила товарищам, что обнаружила внизу:

— Там есть магический круг, но, похоже, его уже разрушили. Я несколько раз обошла всё вокруг — Ипи нигде нет, только несколько скелетов.

Она поспешила уточнить:

— Человеческие кости.

Трое замерли, переглядываясь. Никто не ожидал такого поворота — это было и странно, и тревожно.

Фэн Буцзи первым нарушил молчание:

— Иншэ прятался в Хуайчэне и всё равно убивал людей. Чуньюй, должно быть, бродил поблизости от деревни Юцунь, раз Хэй Цяо его съел. Почему же у Ипи здесь магический круг? Неужели это запечатывающий демонов массив?

Цзи Лин добавила:

— А чьи эти кости? Практики, случайно забредшие сюда, или те, кто разрушил массив?

Тань Юньшань не спешил с предположениями и спросил Бай Люсьуань:

— Опиши подробнее: как выглядел массив и как сами кости?

Бай Люсьуань, укутанная в плащ и выставившая наружу только голову, нахмурилась от усилия:

— Ну… там из огромных камней соорудили алтарь. По четырём сторонам — четыре столба, на каждом вырезаны знаки, но восточный упал и лежит поперёк. А в центре алтаря — пустая площадка, на каменном полу выгравирован странный узор, очень большой, но я не знаю, что он означает…

Фэн Буцзи тут же спросил:

— Какие именно знаки на столбах и какой узор на полу?

Бай Люсьуань моргнула на него и честно ответила:

— Просто каракули.

Фэн Буцзи вздохнул и сменил тактику:

— Тогда нарисуй их. Если не запомнила — спустишься ещё раз.

— Не надо, — на этот раз Бай Люсьуань оказалась решительной, — я всё запомнила!

Спустя несколько мгновений.

Трое окружили «шедевры» Бай Люсьуань и чувствовали себя подавленно.

Неизвестно, похожи ли знаки на столбах и узор на полу на «каракули», но рисунки Бай Люсьуань определённо были «каракулями среди каракуль».

— Может, всё-таки спустимся вниз сами? — предложил Фэн Буцзи. — Белая волчица уже проверила — вроде пока безопасно.

— Лучше оставить двоих наверху на случай подмоги, — возразил Тань Юньшань. — Сейчас опасности нет, но кто знает, будет ли она завтра или послезавтра.

Цзи Лин не поняла:

— Завтра или послезавтра?

Тань Юньшань улыбнулся. Он так привык видеть её резкой и решительной, что её редкая растерянность казалась особенно милой:

— Чтобы сменить людей внизу, нам понадобится верёвка. А в такой глубокой пропасти без верёвки не обойтись. Даже если бежать в лес за лианами, на это уйдёт не меньше дня-двух.

Предложение Тань Юньшаня единогласно поддержали.

Материалов для верёвки в пещере не было, пришлось бы идти в лес за лианами. Хотя возвращаться с пустыми руками и обидно, Ипи уже три тысячи лет здесь — если бы он сбежал, то давно бы это сделал. А если нет — подождёт ещё день-два.

Обратный путь оказался гораздо быстрее, чем первоначальный. Вскоре четверо достигли входа в пещеру.

И там застыли.

Ранее, после разрыва паутины, вход в пещеру стал светлым и прозрачным. Теперь же его плотно закрывала чёрно-фиолетовая стена нечистой энергии. Ни луча света снаружи не проникало внутрь. Если бы не мерцающее тусклое сияние этой стены, они бы прямо в неё врезались.

Никто не осмелился прорываться наугад. Сначала проверили магическими артефактами. Но и колокольчик цзинъяо, и кухонный нож Тань Юньшаня с громким звоном отскочили обратно, и сила удара была такой, что чуть не ранила самих владельцев.

Если даже артефакты не проходят — людям и подавно не прорваться.

Тань Юньшань перестал тратить силы, забрал нож и спокойно заключил:

— Он не хочет нас выпускать.

Бай Люсьуань тут же спросила:

— Кто?

— Ипи, — ответил Тань Юньшань.

Бай Люсьуань подумала, что Тань Юньшань ей не верит, и повысила голос:

— Я правда бегала внизу туда-сюда — ни следа!

— А всё ещё боишься? — спокойно спросил Тань Юньшань.

Бай Люсьуань опешила:

— А?

— Тот самый страх, из-за которого ты хотела повернуть назад… Он ещё чувствуется? — уточнил Тань Юньшань.

Бай Люсьуань замолчала, будто вслушиваясь в себя. В конце концов, она медленно, с лёгкой дрожью кивнула. Страх, который она разогнала, ринувшись вниз, теперь медленно возвращался — как напомнил Тань Юньшань.

— Ипи здесь, — Тань Юньшань больше не сомневался. — Если массив был создан, чтобы его запечатать, то теперь он уже свободен — по крайней мере, может использовать демоническую силу для заклинаний.

Фэн Буцзи нахмурился:

— Что делать?

Цзи Лин подняла глаза на товарищей:

— Что тут можно делать?

Тань Юньшань обнажил белоснежные зубы:

— Ловить силой.

Противник уже бросил вызов. Чтобы не умереть в ловушке, нужно победить его и прорубить себе путь.

Когда они снова оказались у края пропасти, Фэн Буцзи устало вздохнул:

— Демон даже носа не показал, а уже удрал. Чёрт бы его побрал! Попадись он мне только!

Цзи Лин заметила, что Тань Юньшань задумчиво смотрит вниз, и, не зная почему, почувствовала уверенность: он что-то придумал.

— Придумал план?

Тань Юньшань обернулся, но его взгляд скользнул мимо неё и остановился на Бай Люсьуань.

Белая волчица уже снова приняла звериную форму и лежала рядом с Цзи Лин, растерянно глядя на всех.

Цзи Лин вздохнула — она не хотела, чтобы Тань Юньшань всё ещё надеялся на рисунки:

— Поверь мне, даже если она спустится вниз сто раз, её рисунки не станут лучше.

Но Тань Юньшань сказал:

— На этот раз рисовать не надо. Пусть ищет.

Белая волчица мгновенно подняла голову, готовая прыгнуть в пропасть.

Цзи Лин ещё не успела спросить, как Тань Юньшань пояснил:

— Я всё думал о тех человеческих костях внизу. Как они туда попали? Если только не упали случайно, то…

— Значит, обязательно использовали верёвку! — Цзи Лин вдруг всё поняла.

Тань Юньшань уверенно кивнул:

— Или есть другой путь, который мы ещё не нашли.

http://bllate.org/book/8514/782439