Готовый перевод Even a Rogue Has Tenderness in His Arms / Даже у хулигана есть нежность в сердце: Глава 11

— Да, госпожа Юй, — начала было Чэнь Юйсэ, но вовремя спохватилась: такое обращение — «сестра» — она и госпожа Го употребляли лишь наедине. Сейчас же, при старшем брате Си, оно прозвучало бы неуместно и нарушило бы приличия, поэтому она тут же поправилась: — Госпожа Го сказала, что вы, старший брат Си, просили её прийти и составить мне компанию. Юйсэ ещё не успела поблагодарить вас за это!

Си Хаочан в очередной раз проигнорировал её скромное самоназвание и уловил лишь одно слово — «благодарю». Сердце его запело от радости: он и сам собой доволен — сумел-таки порадовать девочку! В следующий раз уж точно не станет слушать советов тех бездельников-друзей.

— Пустяки, не стоит благодарности. Оставить тебя одну в этом дворе — слишком жестоко. Госпожа Го умна и рассудительна, чаще общайся с ней. Если тебе по душе её общество, я впредь буду просить её навещать тебя.

— Благодарю вас за заботу, старший брат Си. Я и госпожа Го сразу нашли общий язык, беседовали с удовольствием и даже договорились поддерживать связь впредь, — на этот раз Чэнь Юйсэ искренне благодарила его. Ведь всё, что она ест, носит и использует, — всё это от старшего брата Си. Он, конечно, выглядит сурово, порой даже грубоват, но во многом проявляет доброту. А сегодня госпожа Юй ещё сказала: не стоит верить всему, что говорят люди. Чтобы по-настоящему понять старшего брата Си, нужно внимательно наблюдать за ним и присматриваться. Слухи — лишь слухи, а правда — в поступках. Важно не то, что о нём говорят, а то, что он делает для тебя. Подумав об этом, Юйсэ признала: госпожа Юй права. За несколько дней, проведённых здесь, она убедилась, что старший брат Си вовсе не злодей, каким его описывал дедушка Ван — не хулиган и не разбойник. Но, несмотря на это, в его присутствии ей всё равно страшно.

Услышав её слова, Си Хаочан успокоился. Госпоже Го он доверял.

— Что ж, это хорошо, — сказал он и, немного помолчав, решительно добавил: — А твой мешочек?

— Мешочек? — удивилась Чэнь Юйсэ. Почему вдруг спрашивает о мешочке? В прошлый раз она сама хотела отдать его ему, а он отказался. Почему же теперь сам спрашивает? Неужели хочет вернуть деньги за шпильку? Нет, старший брат Си не из таких. Тогда зачем?

Пока она недоумевала, он продолжил:

— Тот самый розовый мешочек, где лежит помолвочная грамота!

Си Хаочан чувствовал себя неловко — боялся, что она поймёт его истинные намерения, — но не хотел, чтобы она ошиблась в нём, поэтому упомянул грамоту.

А, так он хочет грамоту! Чэнь Юйсэ мысленно ругнула себя за глупость: как она могла хоть на миг заподозрить старшего брата Си в подлости? Пусть даже на секунду — это уже оскорбление. Больше никогда не думать о нём плохо! Ведь она ест его хлеб, носит его одежду, пользуется всем, что он даёт. Даже если бы он потребовал плату — это было бы справедливо.

— У меня с собой! Вы хотите помолвочную грамоту? — спросила она, уже доставая мешочек и чувствуя лёгкую вину с тревогой.

— Да, такой важный предмет лучше хранить у меня. Грамоту я возьму себе, а мешочек можешь оставить, — ответил Си Хаочан. Цель достигнута — мешочек ему больше не нужен. Он открыл его, вынул грамоту и несколько мелких серебряных монеток, после чего вернул мешочек обратно. Сначала хотел добавить ей денег, но вспомнил, что в доме ей они не понадобятся, и отказался от этой мысли.

— Хорошо, — согласилась Чэнь Юйсэ, принимая мешочек, но нахмурилась. Ведь в первый день он сказал ей, что сейчас некогда заниматься делами помолвки по договорённости и займётся этим, когда будет свободен. Она думала, придётся ждать долго, но всего через два дня он уже забрал грамоту. Неужели он собирается вскоре обсуждать свадьбу? Хотя она и готовилась к этому, теперь, когда всё стало реальностью, её охватила паника.

Она знает, что старший брат Си — не злодей, но всё равно боится выходить за него замуж так быстро. Ведь они знакомы всего два дня! Она чувствовала, что ещё не готова.

Мысли Юйсэ понеслись вперёд: что нужно приготовить к свадьбе, как будут проходить дни после неё, как ей строить отношения со старшим братом Си…

Пока она предавалась размышлениям, Си Хаочан, получив грамоту, поспешил к себе в комнату. С замиранием сердца он раскрыл её и, наконец, узнал имя своей невесты — Чэнь Юйсэ! Он был вне себя от счастья. Прижав грамоту к груди, он лёг на кровать, и глаза его сияли от восторга. Он тихо шептал:

— Чэнь Юйсэ… Юйсэ… Какое прекрасное имя!

А Чэнь Юйсэ всё ещё стояла на кухне, размышляя о предстоящей свадьбе. Ближайший благоприятный день — восемнадцатое следующего месяца. Если старший брат Си торопится жениться, остаётся меньше месяца. Но что ей успеть подготовить? Свадебное платье, конечно, нужно вышить самой, но что делать с приданым? Откуда его взять? Разве что те несколько монет в мешочке? Раньше, когда родители были живы, а семья жила в достатке, она бы не волновалась об этом. Но болезнь отца истощила половину семейного состояния, а в пути бегства один за другим ушли и отец, и мать. Денег почти не осталось. Без родительской поддержки и без приданого — как ей жить дальше?

Ещё в уезде Циншуй она слышала, как некоторые девушки страдали от притеснений в доме мужа из-за слабой родни. Мать часто говорила: «Дочь, чтобы хорошо жилось замужем, нужно либо завоевать любовь мужа, либо иметь за спиной крепкую родню». Когда-то, в дни благополучия, мать даже смеялась: «Ты такая рассеянная! Хорошо, что у нас есть средства и ты — единственная дочь. Если вдруг муж обидит тебя — возвращайся домой. Неважно, что болтают сплетницы: семья Чэнь никогда не допустит, чтобы дочь страдала!»

Вспомнив эти слова, Юйсэ почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Теперь родителей нет, и она не знает, какой на самом деле старший брат Си. Если после свадьбы её обидят — куда ей деваться?

Думая о близкой свадьбе и неизвестном будущем, она стояла в кухне, освещённая одиноким светом свечи, чья тень дрожала на стене. Но хватит мечтать — пора готовить ужин! Ведь рис всё ещё в тазу, его даже на плиту не поставили!

Готовя еду, она приняла решение: если старший брат Си решит побыстрее жениться — она согласится. Удастся ли ей жить счастливо — зависит от судьбы. Но если… если он передумает и захочет разорвать помолвку — она не станет здесь задерживаться. Лучше уйдёт в монастырь и пострижётся в монахини. Жизнь у алтаря и лампады, конечно, одинока, но хотя бы крыша над головой будет.

Успокоившись, она с новыми силами взялась за готовку. Вчера днём старший брат Си купил много мяса. Для котлет из редьки она уже нарезала немного постного, так что осталось в основном жирное. Она разделила мясо на части, нарезала жир крупными ломтиками, обваляла в рисовой муке и опустила в кипящее масло. Получились хрустящие золотистые кусочки, которые она выложила на большое блюдо. Затем нарезала постное мясо соломкой, быстро измельчила красный перец и чеснок и приготовила жареное постное мясо с перцем. Для двоих этого хватит, но нужно ещё одно овощное блюдо. В корзине остались несколько кочанов пекинской капусты — она приготовила простую жареную капусту.

Когда она открыла шкаф за тарелками, заметила большую миску с куриным кровяным желе — остатки от вчерашней разделки курицы. К счастью, зима на дворе, и за день оно не испортилось. Она вынула миску, провела ножом по желе — и оно разделилось на кусочки. Надо сказать, нож, который купил ей старший брат Си, оказался очень удобным. Жаль, что нет молодого тофу — с ним получился бы особенно нежный суп. Огонь в печи не гасили — обычно тушат перед сном. Она раскалила казан, влила немного чайного масла, добавила холодной воды, дождалась кипения и опустила туда кусочки желе. Перед самым окончанием приготовления посолила и посыпала зелёным луком. Простой суп из куриного кровяного желе был готов. Жаль, что не осталось куриного бульона — на его основе суп был бы ещё вкуснее.

В обеденный перерыв она пригласила госпожу Го на кухню. Та чистила овощи, а Юйсэ готовила. Госпожа Го даже дала несколько полезных советов. Хотя Юйсэ и так хорошо готовила, опыт госпожи Го оказался ценнее. Благодаря её наставлениям обед получился особенно удачным. Юйсэ съела больше обычного, и даже весь горшок курицы с китайским ямсом исчез — они с госпожой Го и Ачаем съели его до дна. Кстати, старший брат Си так и не попробовал этого бульона! Целую курицу — и ни глотка! Это было крайне невежливо.

Когда ужин был готов, она вымыла руки, вытерла их о фартук и направилась к комнате Си Хаочана. У двери она собралась с духом и тихонько постучала:

— Старший брат Си, ужин готов.

Едва она договорила, дверь распахнулась. Её рука ещё висела в воздухе. Увидев, что дверь занял сам старший брат Си, она поспешно спрятала руку в рукав и сжала кулак. С трудом выдавив улыбку, она сказала:

— Старший брат Си, вы ведь ещё не ужинали? Всё готово, пойдёмте есть!

— Мм… — промычал Си Хаочан. Он хотел назвать её по имени, но язык не поворачивался. Только что, лёжа на кровати, он весь был поглощён радостью от того, что узнал имя своей невесты. Он мечтал, как произнесёт это имя вслух, как она улыбнётся в ответ и как их отношения станут ближе. Но в самый разгар мечтаний она позвала его на ужин! Он мгновенно вскочил с кровати и бросился к двери. И вот она стоит перед ним — улыбается и зовёт поесть.

Все его мечты мгновенно испарились. То самое имя — «Юйсэ» — которое он так долго повторял про себя, теперь застряло у него в горле. Он молча последовал за ней на кухню. На столе уже стояли две тарелки, две пары палочек и три блюда с супом — выглядело аппетитно.

Когда Юйсэ наливала рис, черпак обжёг ей палец — она вскрикнула. Си Хаочан тут же бросился к ней, схватил её руку и стал дуть на обожжённое место. На самом деле, боль была пустяковой: сегодня, готовя рис, она случайно положила черпак внутрь кастрюли, и тот раскалился вместе с рисом. Обычно она сама бы подула — и всё прошло бы. Но старший брат Си так разволновался, что крепко сжал её руку, до покраснения. Палец уже не болел, зато запястье начало ныть от его хватки. Она пыталась высвободить руку, отталкивая его ладонь и пряча свою в рукав, и покраснела:

— Старший брат Си, всё в порядке, больше не надо дуть!

Только тогда он осознал, что потерял самообладание. Отпустив её руку, он всё ещё хотел проверить, не обожглась ли она, не покраснела ли кожа, но Юйсэ уже спрятала руку в рукав.

Вспоминая её тонкие пальцы, Си Хаочан не мог успокоиться. «Пальцы, словно ростки лука», — вспомнилось ему из «Песен Вэй»: «Руки — как нежные побеги, кожа — как жирный творог, шея — как жук-усач, зубы — как семена тыквы, лоб высокий, брови изогнуты, улыбка очаровательна, глаза сияют». Руки его невесты были длинными, нежными, белыми и сочными — вполне подходили под первые строки. А остальное? Тоже соответствовало! В его глазах она была совершенной красавицей. Как говорится: «В глазах влюблённого — Ци Си, в сердце глупца — идеал». Си Хаочан чувствовал себя счастливейшим человеком: благодаря отцовской доброте он получил в жёны такую красавицу!

Много лет назад отец Чэнь путешествовал по стране и останавливался в уезде Чжичунь. Этот уезд славился торговлей, а в посёлке Аньянчжэнь добывали особенно ценные полезные ископаемые. Поэтому отец Си Хаочана и его товарищи следили там за жуликами и мошенниками. Говорят, однажды отец Чэнь, проезжая через Аньянчжэнь, чуть не погиб от рук разбойников, но его спас отец Си Хаочана. Отец Чэнь хотел щедро отблагодарить своего спасителя, но тот был честным и простым человеком: «Спасать в беде — долг каждого честного человека!» — и не принял ни монеты.

http://bllate.org/book/8510/782179