Готовый перевод Infinite Game, Welcome to Die of Old Age APP / Бесконечная игра: добро пожаловать в приложение «Смерть в срок»: Глава 36

Согласно заданию, порученному управляющим Ху — встретить жениха, — присутствие невесты выглядело вполне логичным.

Но тут возник вопрос…

Невеста стояла перед ними четверыми на павильоне.

Однако разве самое главное в свадьбе — не жених?

Почему на рисунке изображены лишь невеста-призрак и четыре человечка из спичек, олицетворяющие их самих, но нет самого жениха?

Куда он делся?

— Где же жених? — вслух проговорила Се Ятин, не в силах сдержать нахлынувшие сомнения.

Она огляделась и заметила, что лица всех в полумраке стали мертвенно-бледными. От этого её шея непроизвольно втянулась.

— Боюсь, завтрашнее задание… — начала Шэн Сюэ, тяжело подняв голову, и с мрачным выражением лица закончила: — будет помочь невесте Цинъи найти её жениха.

Лу Шань и Се Ятин побледнели. Задание звучало крайне опасно.

К тому же с самого начала прохождения подсценария они сталкивались исключительно с женскими призраками. Раньше они не были уверены в поле того призрака, что пел на пруду, но последняя картина окончательно подтвердила: это тоже женщина.

Таким образом, в подсценарии ещё не появлялось ни одного мужского призрака.

Единственным подозреваемым оставался господин Ху, который вполне мог оказаться мужским призраком — ведь его никто не видел и не знал, жив он или мёртв.

— Не может быть господином Ху, — возразила Шэн Сюэ. — Если Юань Цинъи стала его женой, значит, они официально сочетались браком.

Про себя она добавила: «Если господин Ху и правда такой, как на портрете, то кто бы стал к нему привязываться?»

С этими словами она протянула Лу Чэньжаню найденную ранее нефритовую подвеску.

Остальные взглянули — и всё поняли.

Эти две нефритовые подвески были обручальным символом между Юань Цинъи и её возлюбленным. Скорее всего, её возлюбленный действительно приезжал в Дом Ху и останавливался в той самой комнате, куда они ходили в самом начале, чтобы «прощупать пульс».

Но сейчас в той комнате не осталось и следа от хозяина. Где же искать возлюбленного Цинъи?

— Этих улик пока недостаточно. Сегодня мы уже не разгадаем загадку, — сказала Шэн Сюэ. — Лучше отложить всё до завтра.

Лу Чэньжань поднял глаза к небу.

Завтра, вероятно, будет последний день со светлым временем суток.

Если они не найдут завтра недостающее звено, подсценарий погрузится в вечную ночь, и они станут мишенью для мести женского призрака. Тогда шансов пройти подсценарий почти не останется.

Шэн Сюэ тревожилась, но ничего не могла поделать. Ей казалось, что ключ к разгадке где-то совсем рядом, но она упускает его из виду. Нужно хорошенько всё обдумать, но сейчас решение не приходило в голову.

Они решили не задерживаться в комнате — вдруг призрак вернётся раньше времени, и им придётся столкнуться с ней неподготовленными. Это было бы крайне неловко.

Все собрались и вышли из двора.

За пределами дворика пейзаж остался прежним — тёмным и пустынным. Даже свадебные паланкины в углу выглядели точно так же… эм?

Шэн Сюэ машинально бросила взгляд в их сторону — и застыла на месте. Затем широко раскрыла глаза от изумления.

Как такое возможно?

Всего за короткое время три бумажных человека у третьего паланкина были изорваны в клочья и теперь аккуратно сложены рядом, будто старый макулатурный картон на свалке.

Кто это сделал?

Подумав о том, что трое её «друзей» только что были целы, а теперь лежат изуродованными, Шэн Сюэ почувствовала горечь в сердце.

И самое тревожное — у остальных трёх паланкинов бумажные люди остались нетронутыми, в том же виде, что и раньше.

А это что значит? Неужели за ней следят?

Глядя на изорванных бумажных людей, Шэн Сюэ словно увидела собственную участь и похолодела спиной.

— Ладно, не накручивай себя, — раздался спокойный голос Лу Чэньжаня, пока Се Ятин и Лу Шань стояли ошеломлённые.

Шэн Сюэ обернулась и заметила в его глазах лёгкое сочувствие.

— Не забывай последнюю картину. Не пугай себя понапрасну, — добавил он.

Эти слова напомнили Шэн Сюэ о последнем изображении: на нём было четверо человечков из спичек. Считая её саму, их и правда было четверо. Значит, возможно… эти бумажные люди кому-то насолили?

Кто знает?

Шэн Сюэ собралась с мыслями. Хотя настороженность осталась, она перестала видеть угрозу в каждом углу.

Они больше не обращали внимания на паланкины во дворе и осторожно направились обратно в боковой флигель.

Шэн Сюэ и остальные не знали, что вскоре после их ухода у дома появилась высокая фигура.

Она была очень крупной, и при каждом шаге поднимала облако пыли.

Через несколько шагов фигура добралась до паланкина и мрачно уставилась на аккуратно сложенных бумажных людей перед третьим паланкином. Затем подняла ногу, покрытую древесной стружкой, и с силой втоптала их в землю.

«Почему она всё время заводит друзей?»

Шэн Сюэ, конечно, не догадывалась, что её «друг» ревнует. По дороге в флигель она шла в центре группы.

Пройдя по длинному коридору, они уже почти добрались до комнаты, как вдруг остановились у двери.

Причиной стала другая дверь — перед ней стоял знакомый свадебный паланкин, а на его шесте вниз головой висел человек.

Хотя лица не было видно, по телосложению было ясно — это мужчина. Следовательно, его личность не вызывала сомнений.

Фан Юйкай.

Фан Юйкай был мёртв. Он погиб прямо у входа в боковой флигель.

Смерть явно была мучительной: одежда почти не сохранила первоначального цвета, пропитавшись кровью до багряного оттенка.

Рядом с ним не было ни одного бумажного человека. Куда они делись — никто не знал. Возможно, после убийства бумажные люди просто уходят сами.

Кровь растеклась по земле, покрыв всё вокруг.

Хотя Фан Юйкай и пытался пожертвовать им ради собственного спасения, вид его мучительной смерти заставил всех сжаться от страха.

— Похоже, он считал правильным местом наш флигель, — тихо сказал Лу Шань после паузы.

— Нет, — возразила Се Ятин, закатив глаза. — Он лежит у двери своей комнаты, очевидно, считая, что именно там правильное место.

Она задумчиво добавила:

— Возможно, он решил, что в его комнате стоит ширма с призраком, и выбрал путь «разрушения ради возрождения»?

Ведь в некоторых подсценариях бывает именно такая жестокая логика. Судя по всему, Фан Юйкай уже сталкивался с подобным.

Жаль только, что у него, вероятно, остались ещё козыри в рукаве. Иначе, следуя маршруту бумажных людей, он должен был бы кружить у пруда. То, что он сумел изменить маршрут и добраться до флигеля, говорит о наличии определённых способностей.

— Нет, — сказала Шэн Сюэ, не в силах объяснить, но чувствуя интуитивно, что что-то не сходится.

— Он хотел оставить нам подсказку, — раздался голос Лу Чэньжаня.

Все повернулись к нему с явным недоверием.

Ведь Фан Юйкай специально подставил их на стеблях лотоса. Если бы управляющий Ху не соврал, они бы уже стали жертвами призрака. Как теперь можно верить, что он погиб, чтобы помочь им?

Лу Чэньжань не стал оправдываться. Молча подошёл и присел рядом с телом.

Шэн Сюэ впервые видела его таким.

Раньше, хоть она и знала, что Лу Чэньжань — мастер подсценариев, особого впечатления он не производил: всегда вёл себя небрежно и чрезвычайно самодовольно. Но чем дальше, тем ярче проявлялись его способности, и теперь, когда он сосредоточенно осматривал тело, с чёткими чертами лица и спокойным взглядом, от него исходила надёжность, которую невозможно было игнорировать.

Шэн Сюэ невольно залюбовалась — и очнулась лишь тогда, когда увидела, как он что-то достал из кармана Фан Юйкая.

Она встряхнула головой, отгоняя посторонние мысли, и настороженно спросила:

— Что это?

— И правда что-то есть? — удивилась Се Ятин.

Они подошли ближе и увидели небольшой кусочек разорванного наполовину мешочка для трав.

На нём ещё виднелись пятна крови и мелкие осколки — видимо, Фан Юйкай изо всех сил рвал его перед смертью. Даже в агонии он стремился оторвать этот кусочек, значит, на нём точно есть важная подсказка.

Шэн Сюэ взглянула на вышивку на бледно-розовом мешочке — и сердце её тяжело сжалось.

Цвет этого мешочка слишком похож на цвет театрального костюма в той комнате во дворе. В подсценариях редко бывают случайности. Следовательно, остаётся только один вывод:

Этот мешочек принадлежит женскому призраку.

Они перевернули мешочек и осмотрели лицевую сторону — кроме вышивки там ничего не было.

Лу Чэньжань осторожно раскрыл его и обнаружил внутри маленький клочок бумаги.

Развернув записку, они прочитали четыре иероглифа: «Труппа Цинъжун».

— Труппа Цинъжун! — воскликнула Се Ятин, вспомнив подсказку задания.

В задании говорилось, что Цинъи была примой какой-то труппы, но название не указывалось. Теперь же, если этот мешочек действительно принадлежит призраку, а внутри написано «Труппа Цинъжун», значит, при жизни Цинъи выступала именно там.

Завтра ещё будет день со светом. Если они сумеют выйти из Дома Ху, то, возможно, найдут что-то полезное за его пределами. Теперь, зная название, всё станет гораздо проще.

Лу Чэньжань ничего не сказал, аккуратно убрал записку и мешочек, и все направились в флигель.

Но перед тем как сделать шаг, он на мгновение задержал взгляд на Фан Юйкае.

Тот пытался обмануть их, но в итоге сам стал жертвой собственной хитрости.

Независимо от того, с какой целью он оказался здесь, нельзя отрицать: этот мешочек действительно дал им новый путь.

Люди — существа сложные.

Лу Чэньжань прошёл множество подсценариев и видел столько разных людей, что большинство событий уже не оставляли в его душе следа.

Только она…

— О чём задумался, Божественный Гадатель Лу? — раздался голос Шэн Сюэ.

Она стояла у двери с недовольным лицом, будто намекая: «Если не зайдёшь сейчас — закрою дверь!»

Лу Чэньжань едва заметно улыбнулся и переступил порог.

Только она.

Но сейчас с ней всё в порядке. Если она сможет жить просто и счастливо, его защита обретёт смысл.

Дверь флигеля закрылась.

Вторая половина ночи. Луны на небе не было.

— Ты уверен, что нас не заметит управляющий Ху, если мы перелезем через стену?

На рассвете четверо осторожно стояли у стены Дома Ху, оценивая высоту и обсуждая план.

— А что он сделает, даже если заметит? — Се Ятин недоуменно посмотрела на Лу Шаня. — Призраки нас уже обнаружили. Кто такой управляющий Ху по сравнению с ними?

Лу Шань открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл, что сказать.

Действительно.

Управляющий Ху не осмелится поднять на них руку. Он всего лишь посыльный.

Поняв это, Лу Шань с досадой замолчал.

Они, словно пирамида, забрались на стену и неуклюже перекатились на другую сторону.

В отличие от предыдущего подсценария с деревней, Дом Ху находился в довольно оживлённом городке. Пройдя немного, они оказались среди людей.

Прохожие были одеты в старинные одежды, звуки торговцев и болтовня горожан создавали шумную, но уютную атмосферу повседневной жизни.

В такой обстановке зловещая аура подсценария словно отступила.

Се Ятин, всегда общительная, подошла к одной добродушной пожилой женщине и завела разговор.

Поболтав о том, о сём, она ненавязчиво спросила о труппе Цинъжун.

— Труппа Цинъжун? — женщина нахмурила густые брови, задумалась и ответила: — Эта труппа давно уже не так знаменита, как раньше. Сейчас лучше выступает труппа Фу Жун.

http://bllate.org/book/8509/782032