Готовый перевод The Retired Life of the Infinite Boss / Повседневная Жизнь На Пенсии Всемогущей: Глава 34

Их послали в Китай на поиски человека, но на самом деле всё дело было в препарате на основе человеческих генов, который разрабатывала их организация. Поддержание работы лаборатории ежедневно требовало сумм, о которых обычному человеку и мечтать не приходило. Однако совсем недавно исследования зашли в тупик. Если проблему не решить, все усилия последних пятнадцати лет обратятся в прах. А корень проблемы заключался в том, что сам препарат основывался на древнем мяо-секретном искусстве. Чтобы найти решение, необходимо было отыскать носителя этого знания.

Согласно разведданным организации, в мяоцзаях провинции Гуйчжоу осталось лишь несколько хранителей этой традиции, а наиболее искусной из них была женщина средних лет по прозвищу «Мать-Гу». Именно она и была настоящей целью Кариной и Альберта.

Однако эта женщина много лет жила затворницей в мяоцзае, и найти её было почти невозможно. Даже профессиональным агентам пришлось изрядно потрудиться, чтобы выманить информацию у нескольких мяо-детей и узнать, где она скрывается.

Карина на мгновение колебнулась, но всё же не последовала «совету» Альберта.

Ледяная холодность её лица сменилась тёплой, обаятельной улыбкой — будто весенний ветерок растопил снежную пелену, превратив её в живительный дождь, наполняющий землю жизнью.

Она была красавицей — яркой, соблазнительной, настоящей редкостью в глазах мужчин. Но она также была профессиональным агентом, и стоило ей лишь изменить выражение лица — как её образ мгновенно преображался.

Сейчас она сознательно старалась выглядеть дружелюбнее, чтобы соответствовать традиционным китайским представлениям о женской скромности и доброжелательности.

— Кто вы такие?

Женщина, приблизившись, наконец заметила их.

— Скажите, пожалуйста, здесь живёт госпожа Гэсанма? Мы из Америки. Увидели вашу статью в приложении к одному старому журналу и специально приехали, чтобы поучиться у вас.

Карина говорила на безупречном китайском — без малейшего акцента, даже лучше многих местных.

Она скромно играла роль поклонницы, приехавшей за советом к авторитету.

Двадцать с лишним лет назад эта самая Гэсанма училась в США на медицинском факультете и даже опубликовала статью о генной модификации. Но как только работа вышла в свет, её раскритиковали: общественность сочла Гэсанму шарлатанкой, а её теорию — полной чепухой. В статье утверждалось, будто внешние организмы способны переписывать человеческую ДНК, что казалось ещё фантастичнее любого научно-фантастического романа.

Гэсанма, похоже, сильно пострадала от этого удара: она бросила учёбу и вернулась на родину, после чего в двадцать лет ушла в добровольное затворничество и до сих пор не вышла замуж.

— Простите, это не я.

Женщина с подозрением взглянула на этих иностранцев. В мяоцзае каждый год бывали туристы из-за границы, но никто никогда так прямо не искал конкретного человека.

Она чуть сильнее прижала к себе глиняный горшок и, сказав это, спустилась с балкона дома на сваях, собираясь уйти.

— В горшке у неё что-то не так.

Карина мгновенно заметила её движение и многозначительно посмотрела на Альберта, давая понять, чтобы он был начеку.

— А кто тогда госпожа Гэсанма?

— Это я.

Из дома, покачиваясь в кресле-качалке, вышла пожилая женщина, опираясь на трость.

Она была очень хрупкой и сгорбленной, с аккуратно собранными в пучок белыми волосами. Лицо её покрывали морщины и пятна старости, и на вид ей было никак не меньше восьмидесяти.

— Это вы?

Карина не могла поверить своим глазам.

Все данные указывали, что женщине должно быть около сорока, максимум пятьдесят. Как она могла так состариться?

— Глаза мои уже ничего не видят, но уши слышат. Вы оба — иностранцы. Говорите прямо: зачем пришли? Не надо рассказывать мне сказки про мою старую статью. Я ещё не настолько глупа, чтобы верить в подобные совпадения.

Только теперь Карина заметила, что глаза старухи были совершенно безжизненными, без малейшего фокуса. Она передвигалась, опираясь исключительно на трость.

— Гэсанма, вам трудно ходить. Зачем выходить самой? Если вы не хотите принимать гостей, я сама их прогоню.

Уходящая женщина беспокоилась за неё.

— Агу, иди домой. Не заставляй Айину ждать.

Старуха ответила невпопад, мягко, но настойчиво отправляя её прочь.

Женщина была её наполовину ученицей — всё своё знание о гу она получила именно от неё, хотя та никогда официально не признавала её своей последовательницей.

Раз уж Гэсанма так сказала, женщине ничего не оставалось, кроме как уходить, оглядываясь через каждые несколько шагов.

Но вдруг Альберт преградил ей путь.

— Пожалуйста, останьтесь, мадам.

Он произнёс это с видом джентльмена.

— Что вам нужно?! — резко стукнула тростью по земле старуха.

Карина понимала: сейчас нельзя испортить отношения с целью.

Она махнула рукой, и Альберт немедленно схватил женщину и вырвал у неё горшок.

Он уже собирался снять крышку, когда та в ужасе вскрикнула:

— Не открывайте!

— Альберт, пока не трогай её горшок. Опасно, — быстро предупредила Карина.

— Ладно, ладно, не буду. Теперь, дорогая Карина, позаботься, чтобы наша цель последовала за нами.

Альберт, хоть и был любопытен, отступил.

— Госпожа Гэсанма, если вы действительно она, поедемте с нами в Америку. Наш босс, мистер Стэннов, хочет пригласить вас на должность консультанта в лабораторию «Блу Маунтин Байо». Ежегодный оклад — два миллиона долларов. И я гарантирую безопасность ваших родных и друзей.

За этими словами скрывалась угроза: если она откажет, их безопасность никто не обеспечит.

Тем временем Цяо Чжэнь и Тань Юньъи уже некоторое время наблюдали за происходящим.

— Чжэньчжэнь, как бы ни были их цели, угрожать такой старушке — просто подло! — возмутилась Тань Юньъи.

Цяо Чжэнь лишь тихо рассмеялась.

— Потише. Мы же зрители — должны сохранять тишину. К тому же мы пришли просто посмотреть, а вмешиваться не нужно: эти двое всё равно не соперники нашей бабушке.

Тань Юньъи недоумевала, но раз Цяо Чжэнь сказала молчать — значит, молчит.

«Как такая хрупкая и немощная старушка может справиться с двумя молодыми людьми?» — думала она.

Но в следующий миг её глаза округлились от изумления.

Сгорбленная старуха, которой, казалось, нужна была помощь даже для ходьбы, резко бросила трость на землю — и та распалась на две полые трубки.

Из этих трубок хлынул поток бесчисленных червячков величиной с ноготь.

Старуха бросила на них какой-то порошок, и черви, жадно поглотив его, словно сошли с ума: их мягкие белые тельца покрылись острыми иглами, как у кактуса, и они стали стремительно расти — в четыре-пять раз больше, превратившись из крошечных существ в змееобразных монстров!

— Детки мои, милые, послушайте бабушку, — прошептала она.

Черви мгновенно устремились к Карине и Альберту.

— Прочь, мерзкие твари! — закричал Альберт, пытаясь растоптать их ногами.

Но черви оказались невероятно проворными: они уворачивались от ударов и вползали ему под одежду через рукава и штанины.

Острые иглы впивались в кожу, причиняя адскую боль. Альберт завизжал, как женщина, и начал кататься по земле, надеясь своим весом задавить паразитов.

— Бах!

Выстрел разорвал тишину, подняв с деревьев испуганных птиц.

— Уберите своих червей.

Голос Кариной стал ледяным. Она направила на старуху компактный дамский пистолет.

— Карина, убей её! Убей эту ведьму! Проклятую дьяволом ведьму! — визжал Альберт.

— Заткнись, Альберт!

Она рявкнула на него, но пистолет держала твёрдо.

— Госпожа Гэсанма, если вы действительно она, не заставляйте меня повторять сказанное. Иначе следующая пуля попадёт вашей подруге.

Она направила ствол на оцепеневшую женщину.

— Вам не нужно меня угрожать, — спокойно ответила старуха.

— Знаете ли вы, чем я кормлю этих гу? Человеческой кровью.

Спина Кариной покрылась мурашками. От одной мысли, сколько крови нужно, чтобы прокормить такое количество червей…

— Чего вы боитесь? Думаете, я такая же, как вы, и занимаюсь мерзостями? Вашего босса я знаю. Возможно, вы и сами не в курсе, но двадцать семь лет назад мы учились в одной исследовательской группе. Вот как мой старый однокурсник приглашает меня?

— Знаете, почему я так состарилась? Потому что отдала всю свою жизненную силу этим детям. Они — мои потомки, мои внуки.

Она нежно улыбнулась.

Карина наконец поняла, откуда у неё такое странное прозвище — «Мать-Гу».

— Не мечтайте. Я не стану убивать вас. Молодым иногда нужно получить урок. Возвращайтесь и передайте вашему боссу: я не принимаю его «любезность». Пусть не ищет меня — я стара и недолго проживу. А то, чем он занимается все эти годы, навлечёт на него кару небес. Пусть готовится к концу — возможно, он умрёт раньше меня.

Карина слушала спокойные слова старухи, и рука, державшая пистолет, невольно задрожала.

— Старая ведьма! Либо ты сейчас идёшь с нами, либо умрёшь здесь! — внезапно сорвался Альберт.

Он схватил горсть песка и швырнул прямо в лицо старухе.

Пыль поднялась в воздух, и даже Карина закашлялась, прикрыв рот рукой.

— Идиот! — рявкнула она и резко пнула его каблуком в грудь.

От боли Альберт чуть не вырвал кровь.

— Ты что, с ума сошёл?!

— Я спасаю тебя! — прошипела она и, опустив пистолет, подняла руки вверх в знак капитуляции.

— Надеюсь, вы простите нас за наше бестактное поведение.

Карина была женщиной, и женская интуиция подсказывала: если продолжать сопротивляться, умрут не старуха, а они сами.

Эта интуиция не раз спасала её на поле боя — и сейчас она доверяла ей безоговорочно.

— Жаль, что не все молодые люди такие благоразумные, как ты, — сказала старуха.

Она опустилась на корточки и сухими, словно ветки, пальцами погладила червей, жмущихся к её ногам.

Те послушно убрали иглы и замерли, как прирученные питомцы.

— Это первый раз, поэтому я прощаю вас. Забирайте своего товарища и уходите. Его раны серьёзны — не забудьте ввести сыворотку. Иглы моих детей ядовиты.

Карина глубоко вздохнула с облегчением, подняла полубезчувственного Альберта и, не осмеливаясь подобрать свой пистолет, поспешила прочь.

Тань Юньъи с восхищением наблюдала за происходящим.

— Чжэньчжэнь, эта бабушка такая сильная!

— Да, жаль только, что представление оказалось таким коротким. Хотелось бы подольше посмотреть, — с сожалением сказала Цяо Чжэнь, хлопнув в ладоши — как благодарный зритель после спектакля.

— Так мы и уйдём? — удивилась Тань Юньъи, когда Цяо Чжэнь уже развернулась, чтобы идти.

— Конечно. Представление окончено, актёры ушли. Зачем нам здесь торчать? Разве ты не говорила, что хочешь куда-то сходить? Пойдём, я с тобой.

— Отлично! Чжэньчжэнь!

http://bllate.org/book/8507/781871