Готовый перевод Boundless Indulgence / Безмерная нежность: Глава 26

Император Хунцзин шёл вслед за императрицей, а Се Уду — рядом с ним. Вскоре они подошли к деревянному дому, где императрица застыла у двери, не сделав и шага внутрь.

— Матушка? — спросил император Хунцзин. — Почему не входишь? Где Юйфэн?

Он сам подошёл к порогу и тоже остановился, но в отличие от жены на его лице читался не ступор, а яростный гнев. Взгляд, брошенный внутрь, заставил кровь застыть в жилах: Сяо Юйфэн, словно одержимый, сидел верхом на мёртвой суке. Он не стонал от боли — скорее, издавал возбуждённые крики. Сука лежала неподвижно: она уже не дышала.

Второй принц, сын императора, предавался разврату с мёртвой собакой — и убил её.

Лицо императора Хунцзина исказилось от бешенства и стыда. Если об этом станет известно, императорская семья потеряет всякое лицо. Это было позором невообразимым.

— Негодяй! Беспутный! — рявкнул император.

От этого окрика Сяо Юйфэн, будто очнувшись из забытья, медленно повернул голову к двери, взглянул на отца и мать — и тут же потерял сознание.

Императрица не вынесла зрелища. Её собственный сын… с собакой… От шока она тоже упала в обморок.

Голова императора раскалывалась, виски пульсировали от боли.

Се Уду, стоявший позади, сделал вид, что поражён, но быстро взял себя в руки и приказал слугам отвести второго принца и наследника по домам.

Император Хунцзин с горечью подумал, что сегодня не стоило выходить из дворца.

— Безумие… Полное безумие… — пробормотал он, приказав служанкам императрицы унести её в паланкин. Он даже не хотел больше смотреть на этого позорного сына.

Се Уду опустил глаза и распорядился: одного отправить обратно во дворец, другого — в дом Вэйского герцога.

Когда Сяо Юйфэна принесли обратно, он всё ещё был неразрывно связан с мёртвой сукой. Солдаты пытались разъединить их, но все усилия оказались тщетны: любое насильственное вмешательство грозило серьёзной травмой принцу. Пришлось оставить всё как есть.

Прибывший врач, увидев эту картину, побледнел, но не осмелился задать ни единого вопроса. Дрожащими руками он нащупал пульс.

Жизнь принца была вне опасности, однако… Лоб врача покрылся испариной, и он, заикаясь, доложил императору:

— Второй принц… чрезмерно увлёкся плотскими утехами. Его… э-э… член застрял внутри собаки настолько надолго, что… боюсь, он больше не сможет исполнять супружеские обязанности.

Лицо императора Хунцзина потемнело от отвращения. Он резко взмахнул рукавом и ушёл, оставив врача вытирать пот.

С императрицей всё оказалось проще — просто сильное потрясение. Очнувшись, она тут же поспешила к сыну. Услышав диагноз врача, она чуть не лишилась чувств снова, но служанки вовремя подхватили её. Дрожащая, она опустилась на стул.

«Пусть будет так… Главное, что он жив», — пыталась утешить себя императрица. Но тут же поняла: после такого скандала о престолонаследии не может быть и речи.

Она прижала ладонь ко лбу и не смогла сдержать слёз.

Как такое могло случиться? Неужели это их с Сяо Юйфэном судьба?

Во дворце поднялся переполох, но всё это не имело к Се Уду никакого отношения. Отправив всех по домам, он вернулся в свой особняк.

В Зале Цзи Сюэ Се Уду стоял под навесом, размышляя, как бы умилостивить Се Цы.

Подарки, которые он присылал, она принимала без отказа, но видеть его по-прежнему не желала. Так продолжаться не могло. Возможно, это даже шанс — признаться ей наконец во всём.

У его ног пышно зеленели листья стрелиции. Взгляд Се Уду скользнул по сочной зелени, поднялся к пышной листве во дворе, а за ней — к безупречно синему небу.

Видимо, это была самая долгая их ссора.

Се Уду и Се Цы редко спорили: он почти всегда уступал ей безоговорочно. Но иногда случалось, что он не мог исполнить её желание. Тогда она, как всегда, просто переставала с ним разговаривать.

И каждый раз именно он унижался, умоляя её простить.

Хотя… ему это даже нравилось.

Иногда, конечно, бывало трудно, но именно в этом и заключалась суть: другие сочли бы это обузой и бросили бы, а он — нет. Он будет уговаривать её снова и снова.

—

После того как Се Цы прогнала Сяо Линъинь, она с Тянь Синтао ещё долго сидели у озера Аньху, почти до полудня.

Она хотела поговорить с подругой о своих тревогах, но вмешательство Сяо Линъинь всё испортило — и она забыла, о чём собиралась сказать.

Когда Сяо Линъинь ушла, Се Цы не удержалась и рассмеялась. Обернувшись к Тянь Синтао, она слегка кашлянула:

— Не вини меня, что я её поддразниваю. С детства она была невыносима: всегда одевалась красивее меня, носила изящнее украшения и во всём стремилась перещеголять.

Рассказывая о детстве, она невольно вызвала улыбку у подруги.

— Уже поздно, — вздохнула Се Цы. — Давай пообедаем? Я угощаю.

Она просто хотела избежать встречи с Се Уду.

Тянь Синтао была приятно удивлена и согласилась, но в этот момент к ней прибежал слуга с вестью, что дома случилось несчастье. Ей срочно нужно было возвращаться.

— В следующий раз… я приглашу тебя к себе домой, — с сожалением сказала Тянь Синтао.

Се Цы на мгновение замерла, потом кивнула:

— Хорошо.

Проводив подругу, Се Цы почувствовала голод. Она всё ещё не хотела возвращаться в особняк, но знала: кухня дома всё же лучше уличных поваров.

По дороге домой она услышала разговор прохожих:

— Слышал? Второго принца нашли!

— Правда? Это же хорошо!

— Жив-то он, но…

Се Цы замедлила шаг и прислушалась.

Она сразу поняла: за этим стоял Се Уду. Сердце её сжалось от тревоги. Она знала, как он её любит, но… не слишком ли это жестоко? А если раскроется?

Вернувшись в особняк, Се Цы велела повару подать обед.

Се Уду, видимо, понял, что она избегает его, и не присылал звать к себе.

Обед прошёл в рассеянности. После еды Се Цы улеглась на ложе для дневного отдыха. На ложе лежала бамбуковая циновка от жары, а под головой — нефритовая подушка. Она закрыла глаза, но мысли сами собой вернулись к тому дню.

Её воспоминания были одновременно чёткими и смутными: ясны ощущения, эмоции, но лицо Се Уду будто стёрлось.

Она отчётливо помнила, как прохладные пальцы скользнули по внутренней стороне её бедра, как её маленькие пальцы ног судорожно сжались… Эти странные, но сильные чувства заполнили всё её сознание.

…

Се Цы перевернулась на спину, закрыла глаза и с досадой подумала: «Если так пойдёт дальше, я никогда больше не захочу видеть Се Уду».

Почему он обязательно должен был это сделать?

Даже если это не было настоящей близостью, такой контакт всё равно выходил далеко за рамки того, что допустимо между братом и сестрой, не так ли?

Он говорил, что не мог смотреть, как она страдает, но ведь даже если бы она и мучилась — это не стоило бы ей жизни! Неужели она не смогла бы перетерпеть? Это же не так уж невыносимо.

Се Цы снова перевернулась — теперь лицом к окну. Мысли хлынули потоком. Она предпочла бы тогда просто перенести недуг, пусть даже и мучительно. Он же даже не спросил её согласия. Хотела ли она этого?

— Хотя… в тот день она и вправду была без сознания. Спроси он — всё равно не ответила бы.

Но она всё равно свалила вину целиком на Се Уду. Всё — его вина. Даже если он и действовал из лучших побуждений, он поступил неправильно. Она простит его только тогда, когда забудет об этом навсегда.

Ложе стояло у окна. Летом Се Цы всегда отдыхала днём. Её служанка Ланьши заранее опустила бамбуковые шторы. Но сейчас солнце стояло высоко, и свет всё равно проникал сквозь щели, слепя глаза.

Се Цы перевернулась ещё раз. Нефритовая подушка коснулась шеи и плеча своей ледяной поверхностью.

От неожиданного холода она вздрогнула — и снова вспомнила ту сцену. Раздражённая, она села и взяла подушку в руки, собираясь швырнуть её на пол. Но подушка оказалась тяжёлой, выскользнула из пальцев и с грохотом упала рядом, придавив ей средний палец.

— Ай! — вскрикнула Се Цы от боли.

Злость вспыхнула с новой силой. Она схватила подушку обеими руками и со всей дури швырнула на пол. Раздался глухой удар.

На подушке по бокам были вырезаны облака. При падении одно из них откололось. Се Цы смотрела то на повреждённую подушку, то на палец, который уже начал синеть. Глаза её наполнились слезами.

Медленно она легла обратно, положив голову на предплечье, и закрыла глаза, стараясь сдержать слёзы.

После этой вспышки гнева ей стало легче. Летняя дремота одолела её, и она уснула прямо на предплечье.

Она собиралась лишь немного вздремнуть, но проснулась лишь под вечер. Сумерки сгустились, сквозь бамбуковые шторы уже не проникал свет. В комнате было темно — никто не зажигал лампу, чтобы не разбудить её.

Без подушки и после долгого сна она чувствовала себя разбитой. Спускаясь с ложа, она задела палец — боль мгновенно разогнала остатки сонливости. Вздохнув, она посмотрела на посиневший палец, который на фоне белоснежной кожи казался особенно заметным.

Она опустила глаза. Её отношения с Се Уду были похожи на это: синяк невозможно игнорировать, но кожа вокруг — чистая и нежная.

Беззвучно вздохнув, она почувствовала сухость в горле и собралась позвать Ланьши, но в этот момент раздался звон бус на занавеске — и в комнату вошёл кто-то.

Высокая фигура — явно не женщина.

Се Цы опустила глаза и увидела перед собой нефритовую чашечку с прозрачным чаем.

Пить не хотелось, но горло пересохло. Она недовольно поджала губы, но всё же пригубила из чашечки. В чае чувствовалась сладость мёда и цитрусовая свежесть грейпфрута.

— Неужели собираешься сердиться на меня до скончания века? — раздался знакомый голос.

Только Се Уду мог свободно входить в её покои.

Се Цы молчала.

Се Уду поставил чашечку на столик и сел перед ней. В полумраке он спокойно смотрел на неё. Она упрямо не поднимала глаз — всё ещё злилась.

— А Цы, — мягко спросил он, — почему ты так сердишься?

Брови Се Цы слегка приподнялись. Он ещё спрашивает? Неужели считает свои поступки оправданными?

— Как бы мы ни были близки, — наконец сказала она, глядя на разбитую подушку на полу, — ни в одной семье брат и сестра не поступают так.

— Но я просто не мог смотреть, как ты страдаешь. То, что ты переживала… это очень мучительно.

— Откуда ты знаешь, что мучительно? Откуда знаешь, что я не смогла бы перенести? — возразила она, пытаясь поднять голову, но в последний момент отвела взгляд в сторону.

Это был бессмысленный упрёк, но Се Уду лишь тихо рассмеялся:

— Кто-то даже от простуды страдает, как от смертельной болезни.

Се Цы онемела. Да, это правда… Но всё равно!

Она крепко сжала губы и снова замолчала.

Сумерки сгущались. В комнате стало совсем темно. Во время отдыха она сняла украшения и верхнюю одежду, оставшись в шёлковом нижнем платье с узором «облака удачи». Жара постепенно спадала, и Се Цы вдруг почувствовала холод.

Какой-то лёгкий ветерок коснулся её спины, и она вздрогнула, прикусив губу. Ей показалось, что она почти голая.

Се Уду снова заговорил:

— К тому же между нами всё чисто. Если так, то зачем тебе волноваться? Или… А Цы не так чиста в своих мыслях?

— Нет! — тут же возразила она.

Она честна. Она всегда считала Се Уду своим старшим братом.

Но честность — одно, а избавиться от чувства неловкости — совсем другое.

Се Уду в полумраке сказал:

— Раз так, ты уже здорово на меня наоралась. Ссора закончена? Мы ведь никогда так долго не ссорились.

Се Цы не знала, что ответить. Хотелось сказать «нет», но тогда это выглядело бы так, будто она действительно что-то скрывает.

— Я… подумаю, — неохотно пробормотала она.

Се Уду улыбнулся:

— Хорошо. Тогда поужинаем вместе?

— Мм, — тихо отозвалась она и позвала Ланьши, чтобы зажгли свет и помогли привести себя в порядок.

Се Уду вышел в соседнюю комнату. Ланьши принесла таз с водой, отжала полотенце и подала хозяйке. Се Цы умылась, положила полотенце на край таза. Когда она мыла руки, пальцы коснулись ушибленного места — и она поморщилась от боли.

http://bllate.org/book/8501/781301