Готовый перевод Boundless Indulgence / Безмерная нежность: Глава 15

— Тянь Синтао, — сказала она, слегка смутившись: ведь сочетание слов «абрикос» и «персик» раньше уже вызывало насмешки за свою простонародную наивность.

Се Цы запомнила и произнесла:

— Синтао… кисло-сладкая и сочная.

Щёки Тянь Синтао, ещё не успевшие побледнеть после первого смущения, вновь залились румянцем. Она похвалила в ответ:

— И имя госпожи Се тоже очень красиво звучит.

Се Цы спросила о местных обычаях и знаменитостях Фучжоу, и Тянь Синтао тихонько отвечала ей. Девушки так хорошо общались, что окружавшие их благородные девицы на мгновение онемели.

Они не знали Тянь Синтао — лицо её казалось им совершенно незнакомым. Откуда эта девушка взялась и почему вдруг подружилась с Се Цы?

Сяо Линъинь недовольно бросила:

— Из какого она дома?

Пятая принцесса пригляделась к Тянь Синтао:

— Не знаю.

Другая наследственная княжна почесала подбородок:

— Кажется, новенькая. Её отец всего лишь чиновник четвёртого ранга.

Сяо Линъинь усмехнулась:

— Неужели она думает, что, заискивая перед Се Цы, сможет добиться чего-то стоящего? Разве она не знает, что Се Цы теперь всего лишь подделка, а всё равно лезет к ней?

Они говорили без малейшего стеснения, и Се Цы с Тянь Синтао слышали каждое слово. Тянь Синтао поспешила объясниться:

— Я… я совсем не из тех соображений, о которых они говорят! Просто… просто мне показалось, что госпожа Се очень добрая, совсем не такая, как о ней ходят слухи… Вот я и…

Лицо Се Цы потемнело, услышав слово «подделка». Она уже собиралась вспылить, но в этот момент глашатай объявил, что прибыла наследственная княжна Юнфу.

Брови Сяо Линъинь приподнялись, и выражение её лица мгновенно стало возбуждённым. Раз Се Инсин здесь, значит, сейчас начнётся настоящее представление.

Услышав имя Се Инсин, Се Цы ещё больше похмурела.

Однако сегодня она сама пришла на этот банкет, зная, что обязательно столкнётся с Се Инсин. Ничего страшного в этом нет. Все вместе повернулись к двери, и там предстала Се Инсин в длинном шлейфовом платье цвета абрикоса из парчовой ткани, вся в драгоценностях, с безупречно нанесённой косметикой — явно старательно наряжалась.

Се Инсин поклонилась императрице и, плавно ступая, направилась к ним. На лбу у неё ещё не до конца зажил шрам, но его искусно замазали румянами, так что следов почти не было заметно. В тот же миг, когда Се Цы увидела её, Се Инсин тоже заметила Се Цы.

Войдя в павильон, Се Инсин мягко поздоровалась:

— Четвёртая принцесса, пятая принцесса…

Её учтивость резко контрастировала с поведением Се Цы ранее.

Затем она даже обратилась к Се Цы:

— Сестрица Цы.

Другие могли обмануться её видом, но только не Се Цы. Та просто отвернулась, игнорируя Се Инсин.

Се Инсин не обиделась и осталась спокойной и величественной. Её взгляд скользнул по всем присутствующим и остановился на месте рядом с Се Цы. Но прежде чем она успела заговорить, Се Цы опередила её:

— Здесь садиться нельзя.

Се Инсин изящно улыбнулась:

— Раз сестрица Цы не желает сидеть со мной рядом, я не стану её беспокоить.

Она выбрала другое место. Этот эпизод наблюдали благородные девицы, обычно избегавшие враждебных лагерей, и сочли, что Се Цы ведёт себя вызывающе и неуместно, тогда как Се Инсин — воплощение мягкости и достоинства. Неудивительно, что именно Се Инсин выбрала наследственная княгиня.

Кто-то зашептался, и слова долетели до Се Цы. Та лишь презрительно фыркнула.

Тянь Синтао, наблюдавшая всё это, стала ещё более скованной. Се Цы повернулась к ней:

— Уже решила, что я такая же, как в слухах?

Се Цы резко встала и вышла из павильона, направившись к берегу озера Цзиньминчи.

Тем временем молодые господа, пришедшие на банкет, беседовали:

— Ваше высочество, сегодня столько красавиц! Есть ли среди них та, что приглянулась вам?

Говорил Цао Жуй, наследник герцога Вэй, известный повеса Шэнани, давний приятель второго императорского сына Сяо Юйфэна. Второй принц, рождённый от законной жены императрицы, целыми днями проводил время с такой компанией. Ему уже исполнилось двадцать, а он всё ещё ничем не занимался. Императрица начала волноваться и решила женить его на благородной и мудрой девушке, чтобы та помогла ему исправиться.

Сяо Юйфэн не сводил глаз с Се Цы, следя за тем, как она прошла от павильона к озеру Цзиньминчи, совершенно не скрывая своих намерений.

Цао Жуй хлопнул в ладоши, поняв всё без слов:

— Сегодня, конечно, много красавиц, но самой прекрасной, без сомнения, остаётся Се Цы.

Сяо Юйфэн усмехнулся. Раньше он тоже считал Се Цы необычайно красивой, но поскольку она была дочерью наследственной княгини и его двоюродной сестрой, а княгиня его очень любила, он подавлял свои чувства.

А теперь, будто небеса сами помогают: она больше не дочь наследственной княгини… Значит, можно… Взгляд Сяо Юйфэна упал на Се Цы у озера Цзиньминчи, и ему уже хотелось раздеть её взглядом, растерзать её… Нужно придумать способ, чтобы заполучить Се Цы себе.

Се Цы у озера почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вздрогнула и обернулась — прямо к ней шла Се Инсин.

Неудивительно, что задул такой зловещий ветер.

Когда Се Инсин приблизилась, Се Цы резко остановила её:

— Стой! Говори оттуда.

Она боялась, что Се Инсин снова попытается её оклеветать.

Се Инсин действительно остановилась в нескольких шагах, сохраняя учтивую улыбку:

— Сестрица Цы, зачем так нервничать? Боишься?

Се Цы холодно ответила:

— Боюсь заразиться несчастьем.

Улыбка Се Инсин на миг замерла, но тут же вернулась. Пусть Се Цы и остроумна — в итоге победила всё равно она, Се Инсин. Се Цы была вынуждена уйти из дома наследственной княгини. А результат важнее процесса.

— Как сестрица Цы прожила эти дни? — спросила Се Инсин с притворной заботой.

Се Цы, раздражённая её фальшивостью, резко ответила:

— Не называй меня сестрой. У меня нет такой сестры. Спасибо за заботу, живу отлично.

Се Инсин кивнула:

— Очень рада. Я тоже последние дни прекрасно провела. После твоего ухода твой двор Юньлан остался пустовать — жаль было такое место терять. Поэтому теперь я там живу. Ты ведь была настоящей золотой веточкой, и во дворе Юньлан так уютно… Твои постельные принадлежности такие мягкие, с таким приятным ароматом, а одежда — все вещи тебе так идут, я примеряла, и всё идеально сидит.

Се Цы закатила глаза. Слушая Се Инсин, она чувствовала отвращение и мурашки по коже.

Се Инсин явно хотела её спровоцировать. Увидев, что Се Цы взволновалась, она продолжила:

— Сестрица Цы, ты разозлилась? Но что поделаешь? Даже если матушка поняла, что я специально тебя оклеветала, она всё равно выбрала меня, а не тебя. Ты всего лишь брошенная подкидышка. Думаешь, теперь, цепляясь за моего брата, ты сможешь жить спокойно? Запомни: я, брат и матушка — мы одна семья. А ты… всего лишь безродная подкидышка.

Она сделала шаг ближе.

Глаза Се Цы потемнели. Она схватила Се Инсин за ворот платья и прижала к деревянному перилу у озера. Перильца были чуть выше пояса, и Се Инсин наклонилась назад, ветер ворвался ей в горло и нос. На мгновение её охватил страх.

Этот шум привлёк внимание всех присутствующих.

И тут же глашатай объявил:

— Прибыл князь Унин!

Сегодня у Се Уду были дела с императором Хунцзином, поэтому он пришёл не вместе с Се Цы.

— Кто ты такая? — спросила Се Цы, глядя на воду под ногами Се Инсин, где расходились лёгкие круги. Она отпустила её, и Се Инсин, потеряв равновесие, перевалилась через перила и с громким всплеском упала в озеро.

В этот самый момент мужчина с осанкой сосны и благородством журавля быстро вошёл в сад и направился к озеру Цзиньминчи.

Все невольно поднялись, затаив дыхание. «Теперь Се Цы точно конец», — подумали они.

Как она осмелилась быть такой дерзкой, даже в своём нынешнем положении? Совсем не умеет сдерживаться.

Во-первых, это банкет, устроенный лично императрицей, и та сейчас здесь. Во-вторых, она открыто оскорбила сестру при её собственном старшем брате. Все знали, что Се Уду — доверенное лицо императора, один из самых влиятельных чиновников при дворе.

Мысли гостей разделились, но все смотрели в сторону озера Цзиньминчи.

Се Уду с мрачным лицом остановился рядом с Се Цы. Все широко раскрыли глаза, ожидая его гнева. Особенно те, кто не любил Се Цы, уже готовы были ликовать.

Но в следующее мгновение произошло нечто совершенно неожиданное.

Се Уду остановился в шаге от Се Цы. Его суровое лицо мгновенно смягчилось, и в глазах появилась глубокая забота и нежность:

— Руки не поранила?

«…»

Подождите, что-то не так?

Или они неправильно смотрят?

Се Цы покачала головой, но, вспомнив слова Се Инсин, почувствовала себя обиженной и бросилась Се Уду в объятия, жалуясь:

— Она меня обижает!

«…»

Кто кого обижает?

— Она сказала, что я безродная подкидышка, а вы — настоящая семья. Ещё сказала, что после моего ухода заняла мой двор Юньлан, пользуется моими вещами, носит мою одежду и специально рассказывает мне это, чтобы вывести из себя.

Се Уду обнял её и погладил по затылку:

— Что делать? Может, ещё раз её ударить?

Се Цы надула губы — это уже не нужно. Да и императрица здесь… Только она подумала об этом, как заметила, что императрица уже идёт к ним. Все смотрели на них.

Се Цы смутилась и поспешно вышла из объятий Се Уду. Она опустила голову, готовясь к выговору.

Императрица, величественная и прекрасная в длинном платье, остановилась неподалёку от Се Цы и, улыбнувшись, сказала:

— Что случилось? Почему наследственная княжна Юнфу упала в озеро? Видимо, перила ослабли. Эй, позовите людей из службы по хозяйственным делам, пусть проверят и починят, а то вдруг ещё кто упадёт.

Се Цы удивилась — она не ожидала такой реакции. Подняв голову, она радостно улыбнулась:

— Благодарю ваше величество.

Раньше она звала императрицу «тётей», и едва не сорвалось сейчас.

Императрица тихонько рассмеялась и многозначительно взглянула на Се Уду:

— Ляньчжи, давно не навещал тётю.

Императрица из рода Сюй была юной супругой императора Хунцзина и сохранила его уважение, хоть и уступала место новым фавориткам. Раньше и Се Уду, и Се Цы звали её «тётей». Она знала, как сильно Се Уду любит Се Цы: в детстве та постоянно липла к нему, и он был для неё скорее отцом, чем братом. После внезапной перемены обстоятельств императрица не знала, как себя вести, поэтому на этом банкете решила не делать различий и понаблюдать. Но, увидев отношение Се Уду, она уже определилась и решила поддержать Се Цы. В конце концов, вода в озере Цзиньминчи неглубокая — никто не утонет.

Гости слушали слова императрицы и думали: «Упала? Да мы же своими глазами видели, как Се Цы её толкнула!» Но никто не осмелился возразить — ведь императрица уже высказалась, и спорить значило бы оскорбить её.

Однако все недоумевали: почему князь Унин так явно защищает Се Цы? Он не поддерживает родную сестру, а защищает поддельную — странно.

Но такие мысли они держали при себе.

— Тётушка права, вина целиком на мне, — сказал Се Уду, обращаясь к императрице Сюй. — В последнее время слишком занят.

Императрица улыбнулась:

— Ничего страшного. Я знаю, что ты молод и талантлив, император тебе доверяет, много дел.

Тем временем Се Инсин вытащили из воды. Вся мокрая, с капающими волосами, она выглядела жалко. Но именно эта жалость в сочетании с её кротким взглядом вызывала сочувствие.

Императрица, решив поддержать Се Цы, не забыла и про Се Инсин. Увидев, как служанки подводят её, она взяла Се Инсин за руку:

— Дай-ка посмотрю, не ушиблась ли? Как же так неосторожно упасть в воду! Сусинь, отведи наследственную княжну в боковые покои, пусть переоденется, а то простудится. Ведь она только что оправилась после болезни, а если снова заболеет, я буду виновата перед наследственной княгиней Юйчжан.

Се Инсин дрожала от холода, но поклонилась императрице. Она уже слышала разговор Се Уду с Се Цы и слова императрицы, понимая, что та решила поддержать Се Цы из уважения к Се Уду. Поэтому сейчас она не удивилась.

В такой ситуации спорить и обвинять Се Цы было бы глупо — это лишь ухудшило бы её положение. Зато теперь у неё будет репутация великодушной и терпеливой. А что до Се Цы…

Се Инсин бросила взгляд на Се Цы. Впереди ещё долгая жизнь. Если она смогла отнять Сяо Цинъи, то сумеет отнять и Се Уду.

http://bllate.org/book/8501/781290