Готовый перевод Boundless Indulgence / Безмерная нежность: Глава 11

Всё в Зале Цзи Сюэ оставалось прежним, разве что в спальне кое-что слегка изменилось. Обычный человек, пожалуй, и не заметил бы, но Се Уду сразу увидел.

— Недавно я провела здесь одну ночь, — пояснила Се Цы.

В детстве она часто приходила в Зал Цзи Сюэ играть с Се Уду. Устав, просто засыпала у него — ничего особенного. Просто с возрастом Се Цы осознала разницу между полами и почти перестала ночевать здесь.

Се Уду лишь кивнул, не придав этому значения. Она могла приходить сюда когда угодно — не стоило даже об этом говорить.

Зал Цзи Сюэ давно пустовал, но сегодня его хозяин вернулся, и в нём наконец воцарилась оживлённость. Служанки начали убирать зал ещё с того момента, как Се Уду переступил порог усадьбы. Пока он находился в Цанмяо, всё уже успели привести в порядок.

Постельное бельё сменили на свежее, окна распахнули для проветривания, а под окном поставили две курильницы в виде благоприятных зверей. Из них вился лёгкий дымок — холодный аромат, который Се Уду всегда предпочитал.

Се Цы помнила: этот благовонный состав назывался «Холодный Снег». Снег — как зимний снег.

Цинлань и Чань Нинь стояли у двери, а служанки быстро подали чай. Се Уду взял чашку и, потирая пальцами переносицу, не скрывал усталости.

Се Цы тоже взяла чай, но пить не стала и поставила чашку на столик.

Она наблюдала, как Се Уду встал и направился в спальню. Она последовала за ним, а он, устроившись поудобнее на постели, похлопал по месту рядом:

— Полежи со мной немного.

Се Цы опустила глаза и, наконец, медленно подошла, легла на бок, положив голову на собственную руку.

И не забыла при этом проворчать:

— От тебя воняет.

Он не спал трое суток и, соответственно, три дня не мылся. Хотя на дворе ещё весна и не жарко, для избалованной Се Цы этого было вполне достаточно, чтобы считать его «вонючим».

Се Уду тихо усмехнулся, не обидевшись. Он ведь так спешил вернуться именно ради того, чтобы поддержать её. И чем меньше она стеснялась, тем радостнее ему было.

Се Цы молча вздохнула, чувствуя тёплое дыхание Се Уду рядом. Она никогда не думала, что её жизнь так круто изменится — в одночасье всё словно исчезло. Остался только Се Уду.

По крайней мере, пока он всё ещё на её стороне.

Но она осмеливалась использовать лишь слова «пока что». Се Цы не могла быть уверена, что он всегда будет рядом.

Ведь раньше мать любила её по-настоящему, но стоило другой женщине мановением пальца позвать — и мать отказалась от неё. Се Цы боялась, что Се Уду поступит так же: стоит Се Инсин поманить — и он тоже отвернётся.

Она перевернулась на другой бок, чтобы он не увидел её эмоций. Се Уду ничего не сказал — видимо, правда был измотан и вскоре уже ровно и спокойно дышал во сне.

Прошло немало времени, прежде чем Се Цы снова перевернулась и посмотрела на него.

Только что улегшиеся мысли вновь хлынули в голову. Теперь она уже не наследственная княжна, не дочь Наследственной Княгини и даже не его сестра. Даже если сегодня он защищает её из уважения к былой привязанности, что будет завтра? В каком качестве ей тогда предстоит стоять перед ним?

Она подняла глаза и смотрела на его черты лица.

Се Уду и Сяо Цинъи на самом деле мало похожи. Скорее, он унаследовал черты Се Линя. Но Се Линь умер в год её рождения, и Се Цы почти ничего о нём не помнила — только то, что слышала от других.

Люди говорили, что Се Линь был человеком благородным и мягким. Поэтому часто сравнивали его с Се Уду и вздыхали: «Как же так — сын такого отца оказался таким?»

Се Цы всегда считала эти слова пустыми. Она никогда не думала, что Се Уду достоин сожалений. Напротив, по её мнению, он один из лучших мужчин в мире.

Он умён, силён и решителен. Все знали: Уцзюйский князь — правая рука нынешнего императора и пользуется его полным доверием. Сам император мягок характером и, занимая трон, редко принимает решения самостоятельно, полагаясь на других. Среди них Се Уду — самый любимый. С пятнадцати лет он уже вершил дела при дворе.

Черты лица Се Уду красивы. Если судить только по внешности, он скорее из тех, кто выглядит учёным и интеллигентным. Но за этой учёностью скрывалась суровость, от которой люди не осмеливались приближаться без нужды.

Се Цы и сама не знала, о чём хочет думать. Мысли одна за другой всплывали сами собой. В эти дни она постоянно тревожилась и ночами спала беспокойно. Но сейчас, слушая ровное дыхание Се Уду и вдыхая знакомый запах, её веки постепенно сомкнулись, и она тоже уснула.

Когда Се Уду проснулся, Се Цы ещё спала.

Её длинные густые ресницы слегка дрожали — видимо, снилось что-то тревожное, брови были нахмурены. Се Уду осторожно разгладил её брови и тихо встал, приказав подать воду для омовения.

Ему предстояло отправиться во дворец. Перед уходом он велел никому не будить её. Если проснётся — пусть остаётся в Зале Цзи Сюэ. Всё решится после его возвращения из дворца.

—

Императорский дворец Великой Янь, Зал Прилежного Правления.

Император Сяо Цзяъи сидел на троне, и на лице его читалось полное удовлетворение.

— Ляньчжи, на этот раз ты отлично справился. Я хочу щедро наградить тебя. Говори, чего пожелаешь?

Сяо Цзяъи смотрел на Се Уду с искренним одобрением. Этот племянник всегда был способным, и сейчас не стал исключением — дело было выполнено блестяще.

Прошлой осенью император отправился на охоту в загородный дворец и случайно подстрелил человека. Дворец давно очистили от посторонних, и никто не знал, как тот туда попал. Умирая, человек собрал последние силы и подал жалобу императору.

Оказалось, он был обычным учёным из Чэнчжоу. Его сестру, славившуюся красотой, насильно забрал себе местный уездный начальник, лишив девичьей чести. Когда семья пошла требовать справедливости, отца убили, а сестра, не вынеся позора, повесилась. Вся семья погибла. Учёный, воспитанный на священных текстах, не мог с этим смириться и подал жалобу в Чэнчжоу. Но уездный начальник подкупил префекта, и тот, защищая чиновника, перевернул дело с ног на голову, приказал избить учёного палками и выгнать. Более того, ему запретили участвовать в императорских экзаменах.

Император был вне себя от ярости. Чэнчжоу — маленький и удалённый уезд, и никто не ожидал там такого зла! Уездный начальник, которому надлежало заботиться о народе, стал тираном. А префект Чэнчжоу, вместо того чтобы наказать преступника, помогал ему.

Император немедленно приказал расследовать дело. И чем глубже копали, тем страшнее становилось: подобных случаев в Чэнчжоу оказалось немало.

Государь пришёл в ярость. Если даже в таком захолустье царит тьма, сколько же зла творится по всей Яньской империи?

Он давно слышал о коррупции чиновников и уже собирался навести порядок. Этот случай стал последней каплей. Император поручил Се Уду отправиться в Чэнчжоу с полномочиями действовать по своему усмотрению.

Всего за четыре месяца тот вернулся победителем, привезя с собой более двадцати чиновников, виновных в злодеяниях.

Се Уду ответил:

— Ваше Величество, это мой долг. Не смею просить награды.

Но наградить всё равно следовало. Император сошёл с трона, поднял его и, похлопав по плечу, сказал:

— Ляньчжи, с делами покончено. Теперь, как дядя и племянник, поговорим о личном. Ты уже немолод. Недавно наложница Сяньфэй спросила меня: у неё есть достойная девушка шестнадцати лет, подходящая тебе. Хочет устроить встречу. Что скажешь?

— Благодарю за заботу Вашего Величества, но я пока не думаю о браке.

— Ну что ж. Сяньфэй просто упомянула, и я решил спросить. — Император не настаивал и, повернувшись, вспомнил недавние события в Доме Наследственной Княгини. — Дело в доме сестры...

— Я уже в курсе.

— Хорошо, раз знаешь. — Император знал, насколько близки Се Уду и Се Цы.

— В таком случае позвольте откланяться.

— Ты устал с дороги. Иди отдыхай.

— Слушаюсь.

—

Когда Се Уду вернулся, Се Цы только что проснулась. Она как раз ворчала, что постельное бельё пропахло им, и велела слугам сменить его.

— Всё воняет! Теперь и я вся пахну, — недовольно фыркнула она, принюхиваясь к рукаву.

Се Уду вошёл бесшумно — его сапоги не издали ни звука, и Се Цы даже не заметила, когда он появился.

Он наклонился и принюхался к её шее:

— Да? А мне кажется, пахнешь прекрасно.

Се Цы вздрогнула и резко обернулась:

— Се Уду! Ты что, кошка? Как ты ходишь без звука?

Она сердито назвала его полным именем, но он не обиделся, лишь покачал головой с улыбкой и уселся в кресло, опершись подбородком на ладонь. Его взгляд стал задумчивым.

Он словно любовался — любовался её колючками и острыми коготками. Ведь всё это он выращивал годами, терпеливо и бережно.

Се Уду удержал улыбку на губах, собрал рассеянные мысли и позвал:

— Цинлань, Чань Нинь, заносите всё сюда.

Вскоре они вошли, ведя за собой слуг с деревянными сундуками. Те поставили ящики в свободном углу комнаты. Всего их было четыре, и даже крепким парням было нелегко их нести — настолько они были тяжёлыми.

Чань Нинь, от природы живой и разговорчивый, не дождался, пока его господин заговорит, и сам принялся хвалить:

— Княжна, это всё подарки от Его Сиятельства! Он столько усилий приложил!

Услышав обращение, Се Цы фыркнула:

— Раз для княжны, то в этом доме сейчас только одна княжна — та, что живёт в Дворе Тяньцине. Отнесите-ка всё туда.

Она слегка отвернулась, опустив подбородок и опустив уголки губ.

Чань Нинь почесал затылок и поспешил исправиться. Лёгонько шлёпнув себя по щекам, он весело сказал:

— Простите, моя ошибка! Не княжна, конечно. Всё это Его Сиятельство собирал по всему свету, чтобы порадовать госпожу Се Цы!

Се Уду бросил на него лёгкий укоризненный взгляд:

— Многословишь.

Но наказывать не стал. Чань Нинь, всё так же улыбаясь, открыл первый ящик. Се Цы бросила взгляд — как обычно, золото, серебро и драгоценности.

Она не почувствовала ни малейшего волнения, лишь лениво прислонилась к креслу и наблюдала, как Се Уду встал, взял браслет и надел ей на запястье.

— Остальное не важно, но этот браслет редкость.

Се Цы была не в духе. Она подняла руку и безразлично взглянула на браслет — не увидев в нём ничего особенного.

Опустив руку, она стукнула браслетом о спинку кресла — и тот звонко раскололся на четыре части. Она даже не моргнула, спокойно сказав:

— Теперь уже не редкость. Разбитый браслет, каким бы ценным он ни был, превратился в обычный мусор.

Се Уду кивнул, не теряя улыбки, и протянул ей другой:

— Этот, наверное, зазвенит громче.

Се Цы с сомнением взяла его и ударила о спинку кресла —

Се Уду не соврал: звук действительно был громче.

Она приподняла бровь и протянула ладонь, ожидая ещё.

Се Уду подал третий:

— Этот, пожалуй, придётся бить посильнее.

Се Цы сжала браслет и ударила — не разбился. Ударила ещё раз — снова цел. Тогда она просто бросила его на пол, и тот наконец раскололся на две части.

Так она разбила десяток браслетов, пока Се Уду не достал из второго ящика маленькую изящную шкатулку. Внутри лежала розовая жемчужина величиной с голубиное яйцо.

Жемчуг — вещь обычная, но такая крупная розовая жемчужина — большая редкость. Глаза Чань Ниня засветились. Эту жемчужину префект Чэнчжоу пытался подсунуть Его Сиятельству в надежде смягчить наказание. Но кто ж он такой, чтобы Се Уду его пощадил?

Се Цы взяла жемчужину, покрутила в ладони и с сарказмом сказала:

— Вот это уже вещица! Такую красоту лучше оставить своей родной сестрёнке.

Она особенно подчеркнула слово «родной», положив локти на спинку кресла и уткнувшись подбородком в руки. Было ясно, что она недовольна.

Се Уду опустил глаза и с видом глубоко обиженного человека произнёс:

— Да кто она такая? Даже волоска с твоей головы не стоит, наша А Цы.

http://bllate.org/book/8501/781286