Готовый перевод Madam, This Humble Monk Is Fond of You / Госпожа, бедный монах влюблён в вас: Глава 35

Алый вуаль покрывал её лицо, стан её был изящен, словно выточен из нефрита. Под ногами простирался багряный ковёр — без начала и без конца. Среди всеобщего изумления Афэй вступила в свадебную процессию.

Впереди шли придворные с курильницами и ритуальными подносами, бесчисленные фонари и носилки с дарами. Сорок носильщиков в зелёных халатах, с медными поясами и чёрными туфлями сопровождали её. Шествие было столь величественным и пышным, что жители Шэнду не могли надивиться.

Золотая колесница, инкрустированная нефритом. Кони-кровники нетерпеливо переступали с ноги на ногу, сёдла украшены золотыми кистями и резьбой. Сотни тысяч монет, нанизанных на золотые нити.

Третий залп пушек — и наследная принцесса отправляется в путь.

Афэй оглянулась назад, вдаль по улицам Шэнду. Её взгляд искал в толпе того единственного. Она увидела Се Люфэна, увидела Тан Лина, увидела полную ненависти госпожу Дун… но так и не нашла того, кого искало её сердце.

Афэй окончательно отчаялась.

Она сдалась. Больше не будет питать напрасных надежд.

Она ведь прекрасно знала: для Чаньцзи его вера всегда будет превыше всего — даже превыше неё. И всё же продолжала лелеять глупые иллюзии. Это причиняло боль и ей самой, и другим.

Лёгкий алый вуаль дрогнул — она обернулась и в последний раз пролила слёзы ради Чаньцзи.

Она не злилась на него и не винила. Ведь это она сама накликала беду. Разве он не говорил ей прямо о своих чувствах?

Громкие залпы пушек потрясали не только уши Чаньцзи, но и его сердце. Он с трудом поднялся:

— Афэй…

Его тело, измождённое болезнью, рухнуло на землю.

Когда-то он сиял ярче всех, а теперь был лишь тенью самого себя. Чем сильнее он стремился встать, тем беспомощнее становилось его тело. День и ночь он скитался, изнуряя себя до предела, и теперь достиг крайней точки.

Пушечные залпы звучали, словно колокольчики чёрных и белых посланников судьбы, постепенно вычерпывая из его души последнюю надежду.

— Вы… мастер Чаньцзи?

Это была Линшэн — девушка, которую они с Афэй спасли несколько месяцев назад.

Весь Чаньцзи дрожал. Он словно ухватился за последнюю соломинку:

— Помоги… помоги мне увидеть Афэй. Мне нужно увидеть Афэй…

— Так это правда вы! — удивилась Линшэн. Она попыталась поднять его, но её округлившийся живот мешал. Чаньцзи оказался слишком тяжёл. — Тунгуань, скорее, помоги!

Тунгуань, до этого державшийся в отдалении, наконец смог выйти вперёд. Он поднял Чаньцзи на спину:

— В лечебницу?

Чаньцзи покачал головой:

— …Резиденция канцлера… наследная принцесса… Афэй…

Линшэн нахмурилась:

— Госпожа Афэй?

Все в Шэнду знали: сегодня дочь канцлера выходит замуж за наследного принца. Афэй, наследная принцесса, резиденция канцлера…

Линшэн в изумлении посмотрела на Чаньцзи:

— Афэй — наследная принцесса?

Когда Тунгуань, неся Чаньцзи на спине, добежал до резиденции канцлера, девяносто девять пушечных залпов уже прогремели, и дворцовые ворота закрылись.

Чаньцзи смотрел на десять ли алого убранства, опустевшие улицы, где ещё витали следы праздника.

— Я опоздал…

Снег падал беззвучно. Монах плакал.

Хлопья снега кружились в воздухе, и Чаньцзи рухнул в конце алого пути — там, где недавно ступала Афэй…

Небо и земля словно поменялись местами.

На алтаре предков Афэй чуть повернула голову и сквозь алую вуаль прошептала:

— И правда пошёл снег…

Снег падал густо, заваливая дворцовые ворота. За воротами Чунхуа люди теряли душу от горя. В тот день, когда пошёл первый зимний снег, Афэй вышла замуж.

Алые ленты, развеваясь на ветру, упали в реку: половина воды стала багряной, половина — холодной. Восточный дворец сиял праздничным багрянцем. Белоснежные хлопья тихо опускались на черепицу, придавая красным свечам особую торжественную тишину.

В огромном зале служанки стояли, опустив головы. На кровати из пурпурного сандала лежало одеяло с вышитыми сотнями детей и внуков.

Толстые свечи, толщиной с детскую руку, освещали каждый уголок комнаты, наполняя пространство радостным багрянцем.

Алый вуаль спускался от фениксовой диадемы до её пальцев.

На пальцах — алый лак, в багряном свадебном платье Афэй сидела посреди зала.

Сквозь полупрозрачную вуаль она увидела, как наследный принц шаг за шагом поднимается на кровать. Сегодня он был в короне из золота и нефрита, с двумя алыми шнурами, в парадной одежде с девятью символами, а на поясе — багряный ремень с цветными шнурами.

Афэй смотрела на него снизу вверх, и их взгляды встретились сквозь тонкую вуаль.

В чертах лица Чжу Чжэньтина проскальзывала некоторая резкость — в этом они были похожи. Но, судя по его поведению, он казался весьма уравновешенным. Афэй подумала, что, возможно, за внешней мягкостью скрывается совсем иной человек.

Наследный принц понял, что она разглядывает его, и на его красивом лице появилась лёгкая улыбка:

— Я даже немного нервничаю.

Афэй промолчала, наблюдая, как он медленно поднимает её вуаль.

Их глаза встретились без преград. На лице Афэй не было и тени обычной стыдливости, но наследный принц будто этого не заметил. Он взял из рук служанки чашу с брачным вином и, словно настоящий муж, готовый разделить с женой и радость, и горе, протянул её Афэй и мягко сказал:

— Если не можете пить, просто прикоснитесь губами.

Афэй действительно не могла пить алкоголь. В прошлый раз, выпив всего одну чашу, она так опьянела, что осмелилась вести себя вызывающе по отношению к Чаньцзи.

Её мысли на миг затуманились. Она ведь решила больше не думать о нём — почему именно сейчас, в первую брачную ночь, он снова возник в её голове?

Близкий аромат духов коснулся её:

— О чём задумалась, любимая?

Афэй вздрогнула — наследный принц наклонился к ней. Она незаметно отстранилась:

— Ни о чём.

Из одного горького тыквы сделали две чаши; супруги берут по одной и пьют вместе, соединив ручки нитью.

Наследный принц сделал знак Афэй. Та медленно поднесла чашу к губам.

Этот брак был слишком быстрым, слишком внезапным и слишком расчётливым. Вино коснулось губ, и Афэй замешкалась. Когда она снова подняла глаза, наследный принц уже опустошил свою чашу.

— Выпив брачное вино, мы станем едины в радости и в горе, — сказал наследный принц.

Уголки его губ тронула улыбка:

— Я свою чашу уже допил. Почему ты не пьёшь? Не бойся, вино сладкое и не крепкое.

Ты уже совершила обряд перед Небом и Землёй. Что тебя останавливает перед одной лишь чашей вина? Афэй запрокинула голову и влила содержимое чаши себе в рот. Наследный принц махнул рукой, и служанки молча вышли.

Двери зала медленно закрылись. В комнате остались только они двое.

Фениксовая диадема была тяжёлой, наследный принц это знал. Он наклонился, чтобы снять её и распустить её волосы, но шелковая ткань его одежды коснулась щеки Афэй, и та инстинктивно отпрянула:

— Что ты делаешь?

Жемчужины на диадеме зазвенели. Чжу Чжэньтин тихо рассмеялся, и в воздухе повис запах вина. Его руки легли на плечи Афэй:

— Похоже, наследная принцесса волнуется даже больше меня.

Афэй опустила глаза и не заметила, как в глазах наследного принца мелькнул проницательный блеск.

В тот момент, когда Чжу Чжэньтин наклонялся к ней, он увидел родинку за её ухом — маленькую, алую, точно в том же месте. Он убедился: это действительно Тан Фэй.

Может быть, вино уже ударило ему в голову, но когда он заговорил снова, в его голосе прозвучала почти детская обида — совсем не то, что Афэй видела в нём ранее.

— Я лишь хотел облегчить тебе ношу, — сказал он. — Почему ты так меня поняла? Разве я выгляжу как человек, торопящийся к ложу?

Ведь у Чжу Чжэньтина уже есть сын.

Афэй подняла руку:

— Я сама справлюсь. Руки наследного принца созданы для того, чтобы править страной и водить кистью. Как можно позволить им снимать женскую диадему?

Но Чжу Чжэньтин вдруг сжал её руку, которая уже коснулась края диадемы. Приблизившись, Афэй услышала, как он смеётся — тихо, нежно, с лёгкой примесью опьянения:

— Сегодня, наверное, все мужчины в мире завидуют мне. Моя наследная принцесса не только прекрасна, как луна, но и обладает добродетелью мудрой жены. Разве я не должен радоваться?

Свет свечей играл на стенах, взгляд наследного принца стал томным и страстным. Он наклонился к самому уху Афэй и прошептал:

— Афэй…

Это имя прозвучало так нежно, так страстно, так соблазнительно…

Афэй нахмурилась. Ведь она почти не знает наследного принца. Даже меньше, чем Девятого царевича, который постоянно её дразнил. Уж точно между ними нет никаких чувств.

Пока Афэй недоумевала, Чжу Чжэньтин внимательно следил за каждой её реакцией. Увидев, что она не отреагировала так, как он ожидал, он отпустил её и мягко улыбнулся:

— Впредь я буду называть тебя так. Хорошо?

Афэй сама сняла диадему и отошла от душной кровати. Она стояла в свете красных свечей, чёрные волосы рассыпались по плечам, окутанные багряным сиянием.

— Ваше высочество — наследный принц государства Цзинь, ваш статус слишком высок. Такое фамильярное обращение не подходит ни вам, ни мне.

Чжу Чжэньтин небрежно оперся на изголовье кровати:

— А какое тогда подходит?

— Любое, кроме этого.

Чжу Чжэньтин встал. Свечи ярко освещали его профиль. Афэй не могла разглядеть выражения его лица, видела лишь, как он медленно подходит к ней.

Он наклонился, заглядывая ей в глаза, всё ближе и ближе. От вина у Афэй начало двоиться в глазах, и черты его лица расплылись.

— Я считаю, это обращение вполне уместно.

Афэй не нашлась, что ответить. Но он вдруг выпрямился и направился к выходу:

— Поздно уже. Афэй, ложись спать.

Двери открылись и снова закрылись.

За дверью качались фонари — служанки вели наследного принца.

Афэй моргнула, глядя на плотно закрытые резные двери, и подумала, что, наверное, перед ней просто сумасшедший. Вот так и ушёл? А ведь она подготовила целую речь, чтобы отказаться от брачной ночи!

В зале воцарилась тишина. Словно все силы сразу покинули её, и усталость накрыла с головой.

Снег не переставал падать. Всё Шэнду под покровом ночи превратилось в белоснежное царство. Каждый шаг оставлял глубокий след. Тунгуань принёс без сознания Чаньцзи в дом родителей Линшэн.

Линшэн была беременна и сама неважно себя чувствовала, поэтому ухаживать за Чаньцзи пришлось Тунгуаню. Это был его первый визит в дом будущего тестя, и потому, хоть Чаньцзи ему и не был роднёй, он старался изо всех сил.

С утра и до поздней ночи он хлопотал вокруг монаха, напоил лекарством и теперь сидел рядом, ожидая, когда тот придёт в себя.

Снег за окном становился всё толще, собачий лай почти заглушался им.

— Глаза двигаются, скоро очнётся?

Линшэн, придерживая поясницу, подошла ближе:

— Должно быть.

От холода она поправила одеяло на Чаньцзи:

— В таком состоянии ещё карабкаться по горной тропе… Жизнью своей пренебрегает.

Тунгуань почувствовал себя неловко:

— Но он же монах… Как такое возможно…

Линшэн сменила компресс и спокойно ответила:

— Ну и что, что монах? Монахи тоже люди, у них тоже есть семь чувств и шесть желаний. Главное — искренность. Какая разница, монах он или мирянин?

Тунгуань промолчал. Он знал, что всё равно окажется неправ. Просто взял у неё тряпку:

— Отдыхай, я сам.

Полусонный Чаньцзи услышал голоса и мерцающий свет свечи. Он открыл глаза, голова раскалывалась, и на миг он забыл, кто он такой.

Рядом раздался радостный голос Линшэн:

— Мастер Чаньцзи, вы очнулись?

Чаньцзи медленно повернул голову. Его глаза долго не могли сфокусироваться, но наконец взгляд прояснился:

— Где я… Где Афэй?

Линшэн замялась и посмотрела на Тунгуаня, поправив выбившуюся прядь за ухо:

— Вы в моём доме. Как вы себя чувствуете? Лучше?

Врач сказал, что вы сильно больны и получили травмы. Вам нужно хорошенько отдохнуть, иначе останутся последствия.

Но Чаньцзи упорно смотрел на неё:

— …Где Афэй?

Линшэн снова взглянула на Тунгуаня:

— Госпожа Афэй… теперь, наверное, уже наследная принцесса?

Долго Чаньцзи смотрел на неё, отчаянно надеясь, что она скажет: «Я соврала».

Но она промолчала. Линшэн сказала правду.

Свет в глазах Чаньцзи медленно… очень медленно угас.

Линшэн не выдержала этого взгляда. Она впервые поняла, что значит «великая печаль без слёз». Впервые она по-настоящему ощутила, насколько глубока может быть любовь одного человека к другому — настолько, что становится больно.

За окном всё ещё шёл снег. Чаньцзи почувствовал холод.

Он поднял тяжёлые руки и, обхватив себя в объятия, прижал к груди свои израненные пальцы.

— Вам холодно, мастер Чаньцзи? — обеспокоенно спросила Линшэн.

В ответ он лишь закрыл глаза.

— Тунгуань, принеси ещё два одеяла.

Чаньцзи повернулся спиной:

«Разве ты не знал об этом и раньше?

Ты спрашиваешь Линшэн лишь для того, чтобы обмануть самого себя, притвориться глупцом. Ты ведь прекрасно понимаешь, какой будет ответ. Афэй больше не твоя.

Когда-то она так страстно выражала тебе свою любовь… А что ты ей давал взамен? Отказ за отказом, прячась за верой. На самом деле ты просто боялся. Ты был трусом. И в итоге сам оттолкнул её в чужие объятия.

Всё решено…»

Чаньцзи свернулся клубком, отвернувшись ото всех.

Линшэн махнула Тунгуаню, и они вышли, оставив его одного в этой маленькой комнате.

Снежная ночь. Одинокая свеча освещала страдающего монаха.

На второй день после свадьбы наследного принца во дворце случился инцидент. В назначенное время наследная принцесса должна была принять чай от старшего внука, но самого внука нигде не было. Лицо наследного принца потемнело от гнева, а наложница Чжао дрожала, преклоняя колени перед троном.

Стража восточного дворца прочесала весь город и обнаружила, что старший внук вместе с другими принцами в Государственной академии дразнит своего учителя.

http://bllate.org/book/8492/780361