Готовый перевод Madam, This Humble Monk Is Fond of You / Госпожа, бедный монах влюблён в вас: Глава 26

— Вот.

Ян Гун покинул покои по приказу, а Девятый царевич неторопливо свернул лежавший на столе свиток и аккуратно перевязал его красной нитью посередине.

Когда Афэй вошла, Девятый царевич полулежал на роскошном диване и листал светский роман. Увидев её, он лишь бросил:

— Пришла?

Афэй, однако, удивила царевича: она сложила ладони вместе, прижала их ко лбу и, соблюдая все правила этикета, поклонилась ему.

Царевич изобразил крайнее изумление:

— Ты что, лекарство не то приняла?

Афэй не обратила внимания на его театральную игру и сказала:

— Прошу лишь одно: расскажите мне всё, что знаете о моей матери. Фан Фэй будет бесконечно благодарна.

— Ах, это дело... Почему бы тебе не спросить об этом у отца? Он знает гораздо больше, чем я.

Афэй понимала, что он нарочно дразнит её. Если бы Тан Ваньшань захотел рассказать, разве пришлось бы ей искать Девятого царевича? Ни Тан Ваньшань, ни кто-либо другой в семье Танов никогда бы не проронил ни слова.

Зная её характер и достаточно подразнив, царевич решил не тянуть дальше:

— У меня, конечно, версия пообстоятельнее, чем у других. Но болтать за чужой спиной — это совсем не вяжется с моим безупречным обликом. Какая мне от этого выгода?

Афэй развернулась и направилась к выходу:

— Не хочешь — не говори. Найдутся и другие, кто знает.

— Стой! — Девятый царевич поднялся и подошёл к ней. Наклонившись, он прошептал: — Скажу тебе, пожалуй. Заодно проявлю доброту и расскажу обо всём, что было между тобой и наследным принцем Юньсяо. Лишь одно условие: прежнее соглашение остаётся в силе.

Наследный принц Юньсяо...

С тех пор как она встретила Линшэн, этот человек постоянно крутился где-то рядом, вплетаясь в её жизнь. В тот день, по алому ковру, ей почудилось, будто навстречу идёт мужчина в одежде с вышитыми драконами, с белоснежной нефритовой диадемой на голове, окружённый толпой, словно звёздами.

Тогда Афэй не могла отличить реальность от грезы, но теперь не могла отрицать: где-то глубоко в сознании прятался кто-то один.

Но ведь она любит Чаньцзи!

Это было трудно принять, но и отрицать тоже нельзя:

— Я... и наследный принц Юньсяо?

Девятый царевич приоткрыл губы:

— Да. Вы двое... — Он приблизился к Афэй и пристально заглянул ей в глаза, его дыхание едва коснулось её лица. — Вы двое были тогда неразлучны... Неужели, потеряв память, ты переметнулась к другому?

Чжу Лин наступала без пощады:

— Тан Фэй, разве ты достойна его?

— Тан Фэй, он умер. А ты всё ещё жива!

— Тан Фэй, скажи, почему так вышло?

На лице Чжу Лин застыла ненависть. Она резко толкнула Афэй к стене:

— Потому что он любил тебя.

Голова Афэй ударилась о каменную стену, и на мгновение всё потемнело. В сознании зазвучал голос, зовущий её:

— Афэй... Афэй... Афэй... Фэй...

Иногда он был тёплым, как нефрит, мягким, как хлопок; иногда сдержанным и вежливым; иногда — полным радости...

Афэй прищурилась. Перед глазами мелькнул смутный образ. Она уловила лишь его глаза — длинные, тёплые, с лёгкой улыбкой. От этого взгляда Афэй содрогнулась и попятилась:

— Юньсяо...

— Именно он вытащил тебя из бездны! А что дала ты ему взамен?!

Образ этого человека проступал всё яснее. Афэй отрицательно замотала головой.

— Не спеши отрицать. Самое интересное ещё впереди. Пока не забывай своё обещание мне и не забывай наследного принца Юньсяо.

Девятый царевич с удовольствием наблюдал, как изменилось лицо Афэй.

— Ну что ж... Давай начнём с твоей матери.

Афэй резко подняла голову:

— Чжу Лин, я хочу услышать правду.

— Не веришь мне? Тогда и рассказывать не буду.

— Уверена ли ты, что старший господин Юэ когда-нибудь говорил тебе о происхождении твоей матери?

Афэй пристально смотрела на него:

— Я знаю: знаменитая чиновная наложница из Шэнду, играющая на лютне, славившаяся и талантом, и красотой.

Девятый царевич фыркнул:

— Вот уж действительно знаешь лишь ерунду.

— Фан Цзиньцзинь была вовсе не простой наложницей. Её происхождение было весьма знатным.

Афэй не было настроения перепалкиваться с царевичем:

— Что ты имеешь в виду?

Девятый царевич заложил руки за спину и подошёл к коту Львиное Сердце. Тот, почувствовав внимание, сразу ожил:

— Мяу...

Царевич щёлкнул пальцем по уху кота и приказал служанке:

— Отведи его погулять.

Лицо Львиного Сердца мгновенно вытянулось:

— Мяу...

Чжу Лин всегда отличался странными причудами, особенно любил мучить других, держа их в неведении.

Внезапно в покои вошёл Ян Гун:

— Ваше высочество, монах Чаньцзи просит аудиенции.

Афэй нахмурилась:

— Чаньцзи?

Спрятанная в рукаве рука слегка дрогнула. Недавно они с Чаньцзи поссорились: она хотела прийти к Девятому царевичу за разъяснениями, а он запретил. Чаньцзи считал, что царевич использует её как пешку. Афэй понимала, что в его словах есть правда, но Девятый царевич, возможно, единственный, кто готов рассказать ей всё честно и подробно.

Она не помнила ничего о своей матери и себе в детстве, но, глядя на запустение во дворе и вспоминая, как табличку с духами предков её матери бросили среди сухих веток и мусора, Афэй не могла допустить такого позора. Какая разница, какие цели преследует царевич? Ей нужно знать всё о прошлом.

Девятый царевич искоса усмехнулся:

— Ты сама пришла, так зачем же тащить за собой хвост?

— Говори уважительно! Кто здесь хвост?

— О, как защищаешь! — холодно фыркнул Чжу Лин. — Бедный наследный принц Юньсяо, лежащий в могиле.

Афэй раздражённо отвернулась.

— Ян Гун, — распорядился царевич, — проси старшего господина Юэ войти.

Когда Чаньцзи появился, Афэй нервничала. Она не знала, что у него может быть такой непреклонный характер. Он не одобрял её поход к царевичу, но, раз она пришла, последовал за ней.

Раньше, упрямая, она спорила с ним, но теперь, когда гнев утих, она чувствовала себя перед ним, как шаловливая ученица перед строгим наставником.

Девятый царевич, держа в руках чашку с мёдовой водой, улыбнулся при виде Чаньцзи:

— Прошу садиться, господин Юэ.

— Не буду садиться. Пришёл забрать одного человека и уйду.

— Кого? Тан Фэй?

Чаньцзи не ответил прямо, а повернулся к Афэй:

— Афэй, пойдём со мной.

Афэй резко подняла взгляд и встретилась с глазами, лишёнными всяких эмоций. Впервые он назвал её по имени — Афэй...

Она часто представляла, как Чаньцзи зовёт её: нежно, с теплотой, или хотя бы робко и застенчиво. Но в этом «Афэй» она услышала лишь упрямство и гнев.

Афэй отвела глаза:

— Чаньцзи, моя мать... она была несчастна...

Девятый царевич, попивая чай, холодно наблюдал за ними:

— Вы что, решили устроить представление в моём дворце? Пришли сюда играть на сцене?

Чаньцзи знал упрямый нрав Афэй:

— Ты точно не пойдёшь?

Она стиснула губы:

— Нет.

— Хорошо. Тогда и я останусь.

Девятый царевич хмыкнул:

— Странно видеть, как отшельник так увлечён мирскими делами.

Афэй недовольно бросила:

— Одному слушать можно, а двоим — нельзя? Неужели в ваших историях есть ложь, которую боитесь, чтобы Чаньцзи распознал?

— Острый язычок! Ладно, раз тебе всё равно, и мне нечего скрывать.

Девятый царевич спросил:

— Слышала ли ты о доме герцога Аньго?

Увидев недоумение на лице Афэй, он добавил:

— Конечно, откуда тебе знать. А вы, господин Юэ?

Чаньцзи с детства жил в горах Чжуцзи и не знал подробностей о Шэнду. Однако в монастыре Куиньсы бывало много паломников, и он слышал об Аньго.

— Кое-что приходилось слышать. Герцогский титул, пожалованный императором собственноручно, передавался по наследству.

— Верно, — кивнул царевич. — Титул переходил по наследству, но, увы, просуществовал всего два поколения, прежде чем дом был разорён. Мужчин сослали на границу — одни умерли, другие сошли с ума. Женщин превратили в чиновных наложниц.

Услышав «чиновные наложницы», Афэй напряглась:

— Среди них была и моя мать?

— Умница. Дело в том, что твой дед, герцог Аньго, вовсе не был виновен. Вина лежала на его брате, который осмелился тайно шить императорские одежды. Какое преступление! Достаточное, чтобы уничтожить девять родов! Если бы не великие заслуги старого герцога на полях сражений, его потомков бы не пощадили. Фаны получили лишь милость — конфискацию имущества и ссылку. Иначе, Тан Фэй, тебя бы сейчас здесь не было.

Фан Цзиньцзинь вместе с сёстрами попала в Управление придворных наложниц в тринадцать лет — в самый расцвет юности. Но судьба распорядилась иначе: из знатной девушки герцогского дома она превратилась в пленницу.

Четыре года — срок достаточный, чтобы изменить человека: статус, внешность, опыт, характер. Никто уже не помнил, с какого именно момента Фан Цзиньцзинь стала знаменитостью Шэнду.

Двадцать три года назад Тан Ваньшань был всего лишь студентом, приехавшим в Шэнду сдавать экзамены. Он не был красавцем, но в нём горел огонь амбиций. В Шэнду он знал лишь славу Фан Цзиньцзинь.

Её кожа сияла, как снег на волнах, шёлковые одежды развевались, а лютня звучала в обратном хвате — от этого зрелища теряли голову многие. Хотя она и была чиновной наложницей, в ней сочетались благородство, щедрость и изысканность вкуса. Среди цветов она проходила, не оставляя следа. Сколько мужчин мечтало о ней!

Так и получила она прозвище — «ветреная знаменитая наложница Фан Цзиньцзинь».

Двадцать три года назад её имя гремело по всему городу.

Но всё, что достигает вершины, рано или поздно падает. Даже самый прекрасный цветок увядает.

В тот год на императорские экзамены съехались таланты со всей Поднебесной. Весной они прибывали, осенью расходились, собираясь, как облака.

Когда список счастливчиков был оглашён, одни ликовали, другие — рыдали.

Прошедшие экзамены скакали по городу в восторге, наслаждаясь всеми прелестями Шэнду. Провалившие сидели в одиночестве, глядя на луну сквозь туман.

Тан Ваньшань оказался среди неудачников. Десятилетия учёбы, годы упорства — и всё рухнуло в один день. Если бы он был бездарен, он бы смирился. Но вместо него в тройку лучших попал богатый повеса, подкупивший экзаменаторов, и получил от императора титул «цзиньши».

Юный и гордый, Тан Ваньшань не смирился с несправедливостью. Он проник в архив, чтобы увидеть работу этого повесы, и с ужасом обнаружил — это были его собственные сочинения, приписанные другому.

Жалобы ни к чему не привели — его лишь избили.

Опустившийся и обездоленный, Тан Ваньшань зашёл в «Сускоу Фан» — дом развлечений. На сцене женщина играла на лютне, завораживая публику. Многие бросали за неё целые состояния.

Тан Ваньшань горько рассмеялся:

— Мои знания никому не нужны, а вот эта музыка собирает толпы!

— Бах! — разбил он чашу о пол. — Где же справедливость?

Путь в Шэнду занял у него четыре месяца. Теперь деньги кончились, экзамены провалены, и он остался ни с чем.

Фан Цзиньцзинь наблюдала, как его вытаскивают из заведения, и без сочувствия заметила:

— Мужчина, доведший себя до такого, вместо того чтобы искать вину в себе, винит других. Зачем он тогда родился?

Его вышвырнули на улицу, и Тан Ваньшань принялся громко ругать главного экзаменатора — министра канцелярии. Он кричал, что тот предал государя, сговорился с другими, обманул императора и хуже любого скота...

На следующий день его нашли без сознания возле «Сускоу Фан». Фан Цзиньцзинь сжалилась и велела отнести его обратно, накормить. Очнувшись, Тан Ваньшань пошёл благодарить её и извиняться, но она отказалась его принять. Тем не менее он настиг её в заведении.

Увидев её, он остолбенел. На сцене она была прекрасна, как роза, а здесь, в обычной жизни, чиста, как лилия. Как сказал бы император У-ди о Ли Фу жэнь: «Один взгляд — и падает город, второй — и гибнет держава».

В тот день Тан Ваньшань понял, что влюбился. Но она — предмет обожания множества, а он — оборванец. Чем он может завоевать такую женщину?

Он решил остаться в Шэнду, найти работу и построить карьеру.

Тогда Тан Ваньшань был полон таланта, гордости и отчаяния.

Между ними уже зародились чувства. Он поведал Фан Цзиньцзинь о своих бедах:

— У меня нет поддержки ни в семье, ни среди родни. Учёный без связей — ничто. Мне стыдно возвращаться домой к родителям, и я не в силах пока дать тебе достойную жизнь.

Фан Цзиньцзинь улыбнулась:

— А что для тебя — достойная жизнь? Роскошные одежды? Драгоценности? Вина и яства? Или слуги, бегающие вперегонки?

Тан Ваньшань посмотрел ей в глаза:

— Ты права. Всё это у тебя есть. Ты никогда этого не ценила.

Фан Цзиньцзинь знала его стремления. Она обняла его за талию:

— Но есть кое-что, чего у меня нет.

Тан Ваньшань растрогался:

— Подожди меня. Я обязательно стану герцогом или канцлером и возьму тебя в жёны. Если я стану герцогом — ты будешь герцогиней, если канцлером — только ты будешь моей супругой.

http://bllate.org/book/8492/780352