Готовый перевод Newlywed Couple in the Sixties / Молодожёны в шестидесятые: Глава 47

Речь зашла о Ли Цинцао — её жизнь вновь пошла под откос. Её отец, Ли Дасань, был человеком, который не вставал с постели, если не сулила выгода. Зимой птиц почти не было, а значит, Ли Цинцао больше не могла приносить ему дичь. Оттого и отношение Ли Дасаня к ней изменилось: он то хмурился, то косился на неё так, будто она ему чем-то насолила. Однако он боялся её проклятия — слишком ясно помнил, как та чуть не уморила Рыбью бабушку — и потому не осмеливался ни бить девочку, ни голодом морить. Просто улыбки больше не было.

Ли Дасань дорожил собственной жизнью, поэтому старался избегать встреч с Ли Цинцао. Еду ей теперь приносила жена: днём — жидкую кашу, вечером — густую, а в качестве гарнира — только капусту, да и ту почти без масла. Ли Цинцао первой это почувствовала: ей хотелось мяса.

Но она понимала: Ли Дасань настолько скуп, что купить для неё мясо — всё равно что вырвать у него зуб. До распределения свинины после забоя в бригаде «Цинцао» оставался целый месяц — только в начале января. Да и то, учитывая, сколько трудодней заработали Ли Дасань с женой (а их было совсем мало), достанется им от силы несколько ломтиков. Значит, рассчитывать можно было только на себя.

Днём Ли Цинцао ходила греться на ток — площадку для просушки зерна, где собирались односельчане. Староста каждый день выдавал из склада несколько толстых брёвен, чтобы развести общий костёр. Дрова были общественные — изначально предназначались для одиноких стариков, но люди, как водится, любят пользоваться чужим добром. А старики, в свою очередь, рады были компании, так что вскоре у них дома стало тесно, и в хорошую погоду огонь переносили прямо на ток, где можно было поболтать.

Однажды Ли Цинцао увидела там своего дальнего родственника, тридцатидвухлетнего холостяка Ли Дачжи. Он приходился ей двоюродным дядей, хотя и не старше многих взрослых в деревне. Внешне он был даже ничего — черты лица чёткие, просто ростом невысок: всего около метра шестидесяти. Но в те времена на юге Китая, где большинство еле дотягивало до этого роста из-за постоянного недоедания, его не считали карликом.

Женился бы давно, если бы не лень, прожорливость и склонность к мелким проделкам. Однажды его чуть не избили насмерть в соседней деревне за то, что он лазил по ночам под окна девушек. После этого слава пошла — никто не хотел отдавать за него дочь.

Теперь Ли Дачжи бродил по деревне без дела, вызывая перешёптывания и тычки пальцами. Но он уже привык к насмешкам и был толстокожим, как баран.

В этот раз он медленно направился к району, где жили городские молодые люди, и начал расхаживать взад-вперёд. Как раз в это время из дома Ло Цуйцуй вышла Цзи Цянь. Увидев её, Ли Дачжи мгновенно спрятался.

Ли Цинцао, заметив, что Цзи Цянь зашла обратно, весело подпрыгивая, подбежала к Ли Дачжи и потянула за полу его рубахи:

— Дядюшка, разве госпожа Цзи не красива?

Ли Дачжи вздрогнул, но, узнав девочку, облегчённо выдохнул:

— Красива, конечно… Только слишком свирепая. Не стоит связываться.

«Трус и развратник», — подумала про себя Ли Цинцао, презрительно скривив губы, и продолжила:

— Ты путаешь, дядюшка. Свирепая — Ли Маньлинь, а не Цзи Цянь. Цзи Цянь и Фу Жунжун обе добрые, да и красивы необычайно. Чего тебе бояться? Настоящему мужчине надо быть смелее! Из-за твоей трусости ты до сих пор холост.

— Ты ещё маленькая, чего понимаешь! — проворчал Ли Дачжи. — Мне Вэй Сяотянь из соседней деревни сам рассказал: Цзи Цянь одним ударом ноги так сильно ударила их атамана, что колено у того опухло на неделю. Это тоже тигрица! А Фу Жунжун хоть и красива, но её берегут две такие же тигрицы — кто посмеет подступиться?

— Значит, тех, у кого нет защиты, ты и осмеливаешься трогать? — Ли Цинцао вдруг вспомнила про Ло Цуйцуй и в голове её мгновенно созрел план. — Дядюшка, а как тебе Ло Цуйцуй?

— Неплоха. Не такая, конечно, как Цзи Цянь или Фу Жунжун, но и не дурнушка. Даже очень мила.

Услышав это, Ли Цинцао широко улыбнулась:

— Хочешь взять Ло Цуйцуй в жёны?

— Конечно, хочу! Но кто же за меня пойдёт?

— У меня есть способ помочь тебе жениться на ней. Дай мне десять юаней — и я всё устрою.

Ли Дачжи не только не обрадовался, но даже раздражённо оттолкнул девочку:

— Иди-ка прочь, малышка! Не морочь мне голову.

— Поверь мне, дядюшка! Десять юаней за такую жену — выгодная сделка. У Ло Цуйцуй полно денег: она часто ходит на базар и постоянно в новых нарядах. Женишься на ней — сразу разбогатеешь!

— Да кто ж не знает, что женитьба на городской девушке — путь к богатству! Но разве их возьмёшь? Все эти молодые люди, мужчины и женщины, смотрят на нас, как будто мы для них ниже травы.

Ли Цинцао закипела от злости. «Неудивительно, что этот болван до сих пор холост! Трус да ещё и коротко мыслит!» — подумала она, топнув ногой, и снова ухватилась за рукав Ли Дачжи:

— Поверь мне! Если мой план не сработает, ты просто вернёшь деньги!

Ли Дачжи приподнял бровь и уселся на специально отведённый для отдыха камень:

— Ладно, рассказывай.

— Сначала дай мне один юань. Если план окажется плохим, ты заберёшь его обратно.

— Хорошо, — согласился Ли Дачжи и вытащил из кармана мятый рубль, протянув его девочке. — Но учти: если твой замысел провалится, я заберу этот рубль.

— Не сомневайся, всё получится! — Ли Цинцао аккуратно спрятала деньги и, подозвав Ли Дачжи ближе, прошептала: — Сделай так, чтобы вас застали вместе. Если все увидят, как ты обнимаешь Ло Цуйцуй, ей ничего не останется, кроме как выйти за тебя!

— Возвращай рубль! Какой глупый совет! В наше время достаточно одного объятия, чтобы девушка выходила замуж? Если я просто подбегу и обниму её, меня сразу арестуют как хулигана! А ей что? Обняли и отпустили — чистая, как слеза. Вернётся в город и выйдет замуж за кого угодно!

— Глупец! — фыркнула Ли Цинцао. — Тогда доведи дело до конца. Раз она станет твоей, разве она посмеет заявить в милицию? Всем станет известно, что она… «разбитая обувь». Она сама не посмеет подавать жалобу!

Ли Дачжи усмехнулся:

— Думаешь, я об этом не думал? Но порядочные девушки ночью из дома не выходят.

— Я могу выманить Ло Цуйцуй на улицу. Согласен на такую сделку, дядюшка?

Глаза Ли Дачжи загорелись:

— Маленькая Цинцао, какая ты умница! Когда дядя женится, обязательно дам тебе большой красный конверт!

— С красными конвертами потом разберёмся. Сейчас дай задаток — пять юаней. Остальные четыре — после дела.

— Эх, да разве я стану тебя обманывать? Заплачу всё сразу, когда всё сделаем!

— Даешь или нет? Предупреждаю: тот рубль — плата за идею. Он остаётся у меня в любом случае.

— Ну и счётливая ты, малышка! Ладно, если поможешь мне жениться, добавлю ещё один юань!

Ли Дачжи уже представлял свадебный пир и не мог сдержать глупой улыбки.

— Договорились. Завтра вечером жди меня здесь. Я выведу её, а ты сразу заткни ей рот. Крепко держи! Если закричит — беги, понял? Если поймают — тебе конец.

— Понял, понял, понял! — Ли Дачжи теперь ходил, будто по облакам.

На следующий вечер Ли Цинцао постучалась в калитку дома, где жили четыре городские девушки. Дверь открыла не Ло Цуйцуй, а Е Цюйтянь.

— Ли Цинцао, кого ищешь?

Е Цюйтянь, дружившая с Ло Цуйцуй, явно не любила эту девочку.

— Сестра Цюйтянь, позови, пожалуйста, сестру Цуйцуй. Мне нужно с ней поговорить.

— Хорошо, подожди, — ответила Е Цюйтянь и захлопнула дверь у неё перед носом. Ли Цинцао аж закипела от злости.

— Цуйцуй, Ли Цинцао у двери. Говорит, дело есть. Я не стала её прогонять.

— Она?! Пришла сюда, чтобы снова издеваться надо мной? — Ло Цуйцуй выскочила из дома, готовая драться. Е Цюйтянь поспешила за ней.

— Ли Цинцао, чего тебе надо в такое позднее время?

— Сестра Цуйцуй, мне страшно… Проводи меня домой, пожалуйста.

Ли Цинцао рассчитывала на доброту Ло Цуйцуй: ведь сейчас 1966 год, в деревне безопасно даже ночью, и все доверчивы, как дети. Кроме того, Ли Цинцао — местная, и если с ней что-то случится, Ло Цуйцуй будет отвечать перед всей бригадой. Значит, отказать она не посмеет.

И правда, Ло Цуйцуй даже не заподозрила подвоха — решила, что девочка просто хочет её подразнить. Она встала, руки на бёдрах, и сверху вниз уставилась на Ли Цинцао:

— Ты сама дошла сюда — и теперь боишься идти обратно? Какая у нас с тобой вражда, что ты так надо мной издеваешься? Не поведу! Иди сама!

«Какая злюка! Даже ребёнка домой не проводит!» — подумала Ли Цинцао, но на лице изобразила жалобную мину:

— Но мне страшно… Там ведь привидения водятся! Сестра Цуйцуй, проводи меня, пожалуйста. Если завтра в бригаде узнают, что ты отказала ребёнку в помощи, что они подумают? Ты ведь живёшь среди нас — неужели хочешь, чтобы все к тебе плохо относились?

— Ты меня шантажируешь?! — Ло Цуйцуй пожалела, что вообще вышла. «Неужели этому ребёнку и шести лет нет? Сколько хитрости!»

— Сестра Цуйцуй, опять ругаешься! Я же не шантажирую — просто прошу проводить меня домой.

Ло Цуйцуй скрипнула зубами:

— Ладно! Подожди! Цюйтянь, пойдёшь со мной?

Е Цюйтянь кивнула.

Ли Цинцао внутри всё перевернулось: «С двумя не получится! Как теперь разыграть спектакль?»

— Сестра Цуйцуй, тебе самой нужен провожатый? Как не стыдно!

— Тогда иди одна! — Ло Цуйцуй хлопнула дверью и, ворча, увела подругу внутрь: — Никогда не видела такого нахала! Приходит просить помощи и ещё и оскорбляет! Бесстыдница!

Е Цюйтянь тоже была в недоумении: неудивительно, что в деревне все плохо отзываются о семье Ли Цинцао — слишком уж они бесцеремонны.

— Но всё же… Может, плохо, что не проводили её? Если с ней что-то случится, её семья обязательно придёт к нам с претензиями.

Ло Цуйцуй тоже занервничала. Она боялась именно этого: если Ли Цинцао исчезнет, а в бригаде узнают, что та просила её о помощи, её точно будут клеймить.

Поэтому она быстро вернулась к двери — но Ли Цинцао уже не было. Всю ночь Ло Цуйцуй не спала от тревоги, а утром отправилась проверить — услышала голос Ли Цинцао у её дома и только тогда успокоилась. Хорошо ещё, что сейчас шелкопряды уже окуклились — можно было хоть немного доспать.

А Ли Цинцао злилась не меньше: Ло Цуйцуй её ненавидит, и теперь та не выйдет, даже если позвать. Пять юаней уже лежали у неё в кармане, и отдавать их она не собиралась — скоро Новый год, нужны новые наряды!

Слушая, как Ли Дасань грубо командует женой в соседней комнате, Ли Цинцао вдруг осенило:

— Папа, есть одно дело за пять юаней. Возьмёшься?

Ли Дасань мгновенно оживился, выскочил во двор и застучал в её калитку. Зайдя в дом, первым делом спросил:

— Где это дело?

Ли Цинцао затащила его в гостиную и вручила рубль:

— Это задаток от дяди Дачжи. Остальные четыре — после выполнения.

Ли Дасань, хихикая, сунул деньги в карман:

— Вот она, моя кровиночка! Ещё такая маленькая, а уже зарабатывает! Рассказывай скорее, что делать?

Ли Цинцао поведала ему свой план. Ли Дасань зашагал взад-вперёд, но вскоре предложил другой вариант — и в голове у него уже зрела мысль: если всё получится, он сможет предлагать такой «сервис» и другим желающим жениться на городских девушках. По десять юаней за штуку — разве это не путь к богатству?

Вечером мать Ли Цинцао постучалась в дверь Ло Цуйцуй. Та уже вышла из себя:

— Опять эта семья! Когда это кончится?

— Мама Цинцао, что вам нужно?

http://bllate.org/book/8483/779752