Готовый перевод Newlywed Couple in the Sixties / Молодожёны в шестидесятые: Глава 45

Скоро настало время первой линьки шелковичных червей. В течение примерно суток они впадали в состояние, похожее на сон: не ели и не двигались. Этот период в шелководстве назывался «спячка». После первой линьки червь становился личинкой второго возраста — каждая линька прибавляла ему один «год». Всего личинка линяла четыре раза, и к пятому возрасту, достигнутому примерно за шесть–восемь дней, она окончательно созревала и начинала плести кокон. После каждой линьки тело червя заметно увеличивалось, и потребность в листьях шелковицы росла.

Работа у всех троих была неимоверно тяжёлой, и Ли Маньлинь тоже не знала передышки. Холодильника в доме не было, а свежие листья шелковицы быстро портились — приходилось собирать их по четыре раза в день. Вернувшись с поля, она тщательно протирала каждый лист чистой тряпкой, убирая пыль и грязь. Целый месяц ни одна из них не высыпалась как следует.

Именно поэтому Ли Цинцао и осмелилась выходить погулять — она прекрасно знала, что все сейчас заняты до предела. Птиц вокруг стало гораздо меньше, и с тех пор, как ей перестало везти с находками, Ли Дасань смотрел на неё исподлобья, с раздражением и недовольством. Ли Цинцао злилась, но ей ещё не исполнилось шести лет, и что могла поделать такая малышка со своими хрупкими ручками и ножками? Теперь она каждый день ходила на задний холм и почти всегда находила одно-два куриных или утиных яйца. Однажды ей даже повезло подобрать зайца — Ли Дасань был в восторге. С тех пор он стал смотреть на Ли Цинцао как на несушку, приносящую прибыль, и даже купил ей два новых платья.

Ли Цинцао уже научилась быть хитрой: она не отдавала все яйца Ли Дасаню, а часть припрятывала. Попросив у него рубль, она отправилась в посёлок, чтобы купить замок. Но там оказалось, что всё покупается только по талонам. Её это разозлило: «Какой же это отсталый век! Даже за деньги ничего не купишь!» — и, злая и расстроенная, она собралась уходить.

В этот самый момент человек, проходивший мимо, уронил серый мешочек. Ли Цинцао быстро подхватила его, заглянула внутрь и обнаружила пять рублей и талоны на хозяйственные товары. Теперь она могла купить замок! Радостная, она приобрела замок, чтобы Ли Дасань не мог проникнуть в её комнату и украсть вещи. А ещё, воспользовавшись обувным талоном, купила себе новую пару туфель и с гордостью зашагала домой.

— Цинцао, тебе мама купила новые туфли? — спросили её.

— Я сама купила, — ответила Ли Цинцао, высоко поднимая ноги, чтобы все как следует разглядели её обувь. Дети тут же завистливо зашептались, а даже дочка старосты смотрела с восхищением. Её мама сказала, что новую одежду можно будет купить только к Новому году.

— О, Цуйцуй, и ты новую одежду купила?

Ло Цуйцуй как раз возвращалась из сада шелковицы с корзиной листьев. На ней была бледно-розовая рубашка с цветочным узором и чёрные брюки, а на ногах — новые синие тапочки. Ли Цинцао сразу почувствовала, что её триумф омрачён. «Цуйцуй специально это сделала! Хотела перетянуть на себя внимание! Какие же все злые — даже у ребёнка хотят отнять славу!»

Ли Цинцао нарочно провела ладонью по глиняной стене, а когда Ло Цуйцуй проходила мимо, схватила её за рукав и, моргнув невинными глазами, спросила:

— Цуйцуй-цзе, ты такая красивая, потому что у тебя есть жених?

Улыбка Ло Цуйцуй сразу исчезла:

— Нет! Не говори глупостей, я ещё маленькая. Мама сказала, что я должна вернуться в город, прежде чем думать о женихах.

— Цуйцуй-цзе, тебе почти семнадцать! В нашей деревне многие в семнадцать уже матерями становятся. Ты разве маленькая? Я могу сказать, что маленькая, мне ведь ещё нет и шести. А ты, если не найдёшь жениха сейчас, превратишься в старую деву и никому не понадобишься!

Ло Цуйцуй нахмурилась. Она никогда не была покладистой и всегда давала сдачи, даже детям:

— Кому я выйду замуж — дело моих родителей, а не твоё, малышка. Зачем ты столько болтаешь?

— Я просто переживала за тебя, Цуйцуй-цзе! Тебе обязательно надо злиться?

— Это забота? Это провокация! — бросила Ло Цуйцуй и ушла. «Этот ребёнок слишком хитёр. Раньше она тоже притворялась невинной, чтобы выпросить у Цзи Цянь шкварки».

Теперь Ли Цинцао возненавидела и Ло Цуйцуй.

— Рыбья бабушка, посмотри, какая надменная эта Ло Цуйцуй!

Рыбья бабушка, хоть и любила посплетничать, была справедливой и не стала поддакивать:

— Да что ты такое говоришь! Городские девушки не хотят выходить замуж за деревенских парней. Ты же сама начала её дразнить, мол, никто не возьмёт в жёны. Кто после такого не рассердится?

— Именно! Не надо этим городским девушкам болтать про женихов. Пусть не портят наших деревенских парней. Им не потянуть таких жён. Лучше пусть берут девушек из соседних деревень — так спокойнее и надёжнее.

Ли Цинцао стиснула зубы и про себя подумала: «Вы думаете, если будете защищать Ло Цуйцуй, она поделится с вами деньгами? Дураки! Как говорят сейчас: лизоблюды в итоге остаются ни с чем».

Она ушла, злая и обиженная, и теперь ненавидела уже и этих двух старушек. В её сердце росла злоба, и хвостик татуировки в виде карпа начал покрываться чёрной дымкой.

Ли Маньлинь тоже встречала Ли Цинцао, когда ходила за листьями шелковицы. Та, завидев её, сразу убегала, но Ли Маньлинь не гналась — сейчас главное было вырастить червей. Чем больше они становились, тем тяжелее работать. В последние дни Ли Маньлинь уже не справлялась одна с очисткой листьев, и Цзи Цянь с Фу Жунжун тоже присоединились к ней.

Наконец черви начали проявлять признаки зрелости: экскременты стали мягче и из тёмно-зелёных превратились в светло-зелёные; аппетит уменьшился, объём съедаемых листьев снизился; грудная часть тела стала прозрачной. Затем они совсем перестали есть, тело сократилось, брюшко тоже стало прозрачным, а голова и грудь приподнялись — черви начали выделять шёлковую нить и метались в поисках места для кокона. Тогда женщины поняли: пора!

Цзи Цянь с подругами быстро разместили всех зрелых червей на рамки для коконов. Целый день они трудились не покладая рук, и оба шелководческих помещения заполнились плотными рядами рамок. Вскоре черви начали плести коконы.

Наконец-то можно было перевести дух. За этот месяц все трое похудели на два-три килограмма — от усталости и недосыпа. Только Ли Маньлинь, неутомимая как всегда, выглядела свежей. У Цзи Цянь и Фу Жунжун под глазами залегли тёмные круги.

Цзи Цянь потянулась и зевнула:

— Через две недели они превратятся в бабочек. Эти две недели мы можем хорошенько отдохнуть. Я так вымоталась… Сейчас лягу спать и не вставайте меня к обеду. Пусть посплю как следует.

Фу Жунжун прикрыла рот ладонью и изящно зевнула:

— Я тоже хочу поспать. Так хочется спать…

— Тогда ложимся вместе. Цзи Цянь, дай нам батон хлеба — вечером, если проголодаемся, будем есть его. А завтра сходим в кооператив, купим рыбы, приготовим что-нибудь вкусненькое. Я пойду воду греть. Жунжун, хочешь искупаться?

Жунжун кивнула:

— Хочу.

Ли Маньлинь пошла на кухню разжигать огонь, Цзи Цянь вошла в пространство, чтобы принять душ и сделать маску для лица. Последнее время у неё не только тёмные круги под глазами, но и кожа стала тусклой. «Вот оно — возраст. Нельзя больше так усердно трудиться ночами», — подумала она. Ей было двадцать семь, и хотя её тело в этом времени словно застыло в этом возрасте, кожа всё равно требовала ухода.

После всех процедур она выглядела гораздо лучше. Цзи Цянь сварила рис — когда проснётся, сможет поесть в пространстве. В холодильнике остался только один батон тостового хлеба — его нужно было оставить Маньлинь и Жунжун. Хотя после обновления системы пространство восстанавливало использованные предметы, это происходило только после полного употребления и утилизации упаковки. Например, хлеб нужно было съесть до крошки, а упаковку сжечь — только тогда в пространстве появлялся новый батон. Поэтому этого хлеба хватало лишь на двоих.

Перед сном она написала Сюй Синжаню, чтобы тот не переживал, если она не ответит на сообщение ночью.

Цзи Цянь уснула в четыре часа дня и проснулась только на следующее утро в шесть. Она чувствовала себя бодрой, разве что немного проголодалась. Погода становилась холоднее, и теперь ей приходилось носить тёплую куртку. Сначала она заглянула в шелководческое помещение и увидела на рамках белоснежные коконы. От радости на душе стало светло: целый месяц упорного труда наконец принёс плоды! Уровень выживаемости их червей был поразительно высок — из такого количества погибло всего около ста особей.

В этот момент в помещение вошла Фу Жунжун и, увидев Цзи Цянь, улыбнулась:

— Цзи Цянь-цзе, ты тоже уже встала?

— Хорошо спалось? Голодна?

— Потрясающе! Лучше, чем за весь последний месяц. Очень голодна. Пойду готовить.

— Рис я уже сварила. Достаточно будет пожарить простое овощное блюдо. Сегодня же мы идём на базар? Завтрак должен быть сытным. Маньлинь уже проснулась?

— Да.

— Тогда умываемся.

Цзи Цянь вернулась в комнату, вошла в пространство, почистила зубы, умылась и, пока было время, сложила летнюю одежду и убрала её. Затем из шкафа в гостевой взяла два новых пуховых одеяла — по одному для Маньлинь и Жунжун. Сейчас они спали под одеялами, выданными организацией — по два с половиной килограмма каждое. Пока ещё терпимо, но в декабре в южных краях наступает пронизывающий сырой холод, и одного такого одеяла будет недостаточно.

Одеяла она пока не выносила наружу — Жунжун ещё не сшила наволочки. Если кто-то увидит новые одеяла, могут возникнуть ненужные вопросы. Когда всё было готово, Цзи Цянь вынесла рис из электрической кастрюли. К этому времени Фу Жунжун уже пожарила картошку по-кисло-сладкому, и они сели завтракать.

После еды они вымыли посуду, заперли дом и отправились в посёлок.

Цзи Цянь сказала:

— Надо купить уголь. Сейчас, сижу — и руки, и ноги ледяные.

Ли Маньлинь добавила:

— Сегодня купим побольше сала. Зимой лучше не выходить — ехать на быке слишком холодно.

Маньлинь была выносливее других, но даже она уже чувствовала холод. Теперь она понимала, почему в прошлой жизни люди шутили, что зима на юге — это «магическая атака», проникающая в самые кости: как ни одевайся, всё равно дрожишь от холода.

— Хорошо, тогда купим всё необходимое. Одного мешка угля, наверное, не хватит. Надо взять хотя бы два.

Цзи Цянь не могла точно оценить, сколько им понадобится угля — в детстве она жила на севере, где дома отапливались центральным отоплением, и никогда не пользовалась углём.

— Тогда возьмём три мешка.

Они говорили на путунхуа, и окружающие почти ничего не понимали. Жирного мяса купить не удалось — в это время оно ценилось больше постного, и они смогли приобрести лишь пять килограммов сала. Зато купили четыре мешка угля — он не портится, лучше перестраховаться. Продуктов им особо не требовалось: холодильник в пространстве Цзи Цянь был полон еды. Но чтобы не вызывать подозрений, они посадили на своём дворе капусту — она легко растёт.

Обратно им пришлось заплатить на пять копеек больше за перевозку — вещей было слишком много. Сейчас, в межсезонье, все свободны от работ и собираются группами, болтая. Увидев, как трое возвращаются с базара с полными сумками, соседи с завистью перешёптывались.

Семьи Ли Дайи и Ли Дайэра, переехавшие после скандала, жили теперь спокойно и счастливо, что ещё больше укрепило их решение держаться подальше от Ли Цинцао. Старшая и средняя снохи теперь везде ходили с улыбками на лицах. Это зрелище резало глаза Ли Цинцао. Увидев возвращающихся с базара Ли Маньлинь и её подруг, она тут же юркнула домой: «Ли Маньлинь — настоящая чума! Всякий раз, как встречу её, неприятности».

Дома Ли Маньлинь собрала помёт червей (чаньша), чтобы сдать его. Чаньша — это высушенные экскременты шелковичных червей, обладающие свойствами сушить влагу, устранять ветер, гармонизировать желудок, очищать от турбидности и снимать боль. Его нельзя выбрасывать — обязательно сдают на склад. Поскольку Ли Маньлинь была сильной, она сама отнесла два мешка чаньши на склад — за два ходки всё и унесла.

По дороге ей встретилось много таких же несущих мешки. Рыбья бабушка, которой было уже шестьдесят два года, несмотря на возраст, крепко несла мешок чаньши и шла уверенно и ровно.

http://bllate.org/book/8483/779750