Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 64

И Хэну ничего не оставалось, кроме как искать покупателя на дом — разве что умереть с голоду. Хотя особняк и стоял в глухом месте, всё же находился в пределах столицы и кое-что стоил. Его продали за две тысячи лянов серебра. Этого хватило бы на скромную, но спокойную жизнь для И Хэна и И Чжэнь, если бы не одно «но»: И Чжэнь оказалась бесчестной. Она обменяла все деньги на серебряные векселя, спрятала их при себе и сбежала из столицы, не оглядываясь на судьбу И Хэна.

Оставшись без гроша, И Хэн впал в нищету и возненавидел И Чжэнь всеми фибрами души, ежедневно проклиная её. К счастью, он хоть немного знал грамоту и устроился учителем к одному семейству, получая по два цяня серебра в месяц — этого едва хватало, чтобы не умереть с голоду.

Чэн Мэй всё это время держала И Хэна под наблюдением. Узнав, до чего он докатился, она послала к нему Ши Цюя.

Когда в его комнате внезапно появился высокий, мускулистый незнакомец, И Хэн испугался и настороженно уставился на него. Хотя Ши Цюй был тайным стражем Чэн Мэй, И Хэн никогда раньше его не видел. Боясь за свою жизнь, он первым нарушил молчание:

— Смею спросить, как имя уважаемого воина? По какому делу пожаловали в мой скромный дом?

Лицо Ши Цюя было холодным, а в глазах читалось отвращение. Он прямо сказал:

— Моя госпожа — Чэн Мэй. Она велела передать тебе: ребёнок, зачатый с помощью зелья для зачатия, никогда не сможет оставить потомства, как бы ты ни старался.

Услышав эти слова, И Хэн побледнел и пошатнулся, будто его ударили молнией. Вспомнив округлившийся живот Чэн Мэй, он яростно замотал головой и зарычал:

— Невозможно! Ты лжёшь! Ребёнок в утробе Чэн Мэй — моё собственное плоть и кровь!

Ши Цюю это не понравилось. Он фыркнул и грубо прогудел:

— Какое там «твоё дитя»? Ты, бесплодный мужчина, как мог зачать ребёнка у госпожи? Этот ребёнок — мой.

В его суровых глазах мелькнула явная гордость, и выражение лица вовсе не казалось притворным. Глядя на него, И Хэн почувствовал, как ледяной холод пронзает его до самых костей, и невольно задрожал.

После ухода Ши Цюя И Хэн всё понял: Чэн Мэй, эта бесстыжая женщина, давно уже надела ему рога. Чем больше он об этом думал, тем сильнее разъярялся. В ярости он бросился в дом Чэн, чтобы как следует проучить её. Но не только не увидел Чэн Мэй — его даже избили до полусмерти слуги у ворот, переломав ногу.

Заработанных денег едва хватало на хлеб, а теперь, чтобы вылечить ногу, И Хэну пришлось влезть в долги. Жизнь превратилась в сплошную муку: он постоянно голодал, и каждый день казался вечностью. Вспоминая времена, когда он служил младшим редактором в Академии ханьлинь, И Хэн чувствовал, будто всё это было лишь сном. Сердце его терзало раскаяние: если бы он тогда не позволил матери подсыпать Сыма Цинцзя зелье для зачатия, быть может, он до сих пор оставался бы прославленным чжуанъюанем?

И Хэну несказанно не повезло, но и И Чжэнь, сбежавшая из столицы с двумя тысячами лянов, тоже не нашла счастья.

По дороге она попала в руки разбойников. Те без церемоний отобрали у неё все векселя. Лицо И Чжэнь было изуродовано и выглядело настолько ужасно, что даже разбойникам стало тошно — они не тронули её тело. Чтобы потешиться, они выдали её замуж за деревенского простака, который так и не смог найти себе жену. Хотя лицо И Чжэнь было изуродовано, в душе она по-прежнему сохраняла гордость и никак не могла смириться с мыслью провести всю жизнь с глупцом.

Она не раз пыталась сбежать из дома простака, но каждый раз жители деревни ловили её и жестоко избивали. Привыкшая к нежной коже и изнеженной жизни, И Чжэнь не выдерживала таких мучений. К счастью, никто не хотел её убивать — сколько бы её ни били, она ни разу не получила серьёзных ран. Только родив простаку пятерых детей, И Чжэнь наконец смирилась с судьбой и больше не пыталась бежать. Теперь она покорно трудилась в поле, кормя мужа-дурачка и своих детей.

Если бы И Хэн тогда не стал чжуанъюанем, И Чжэнь, несмотря на красоту, всё равно вышла бы замуж за крестьянина и стала бы простой деревенской женщиной. Теперь же, хоть и обезображенная, её судьба всё равно вернулась к исходной точке.

Тем временем шпион Чэн Мэй, наблюдавший за И Чжэнь, убедившись, что та окончательно успокоилась, вернулся в столицу. Перед отъездом он дал разбойникам несколько тысяч лянов. На самом деле те были обычными крестьянами из соседней деревни и не отличались особой жестокостью. Получив такую выгодную сделку, они были вне себя от радости и с тех пор неусыпно следили за И Чжэнь, не позволяя ей и шагу ступить без присмотра.

После развода по взаимному согласию с И Хэном Чэн Мэй жила в полном довольстве. Хотя ей и не давали управлять соляными скважинами семьи Чэн, остальные дела по-прежнему находились под её контролем. Её младший брат Чэн Ян, хоть и был наивным от природы, очень любил сестру, и благодаря этой тёплой связи Чэн Мэй постепенно забыла обо всех обидах.

Ся Шу, видя, что Чэн Мэй не сломлена из-за такого подлого человека, как И Хэн, искренне радовалась за неё. Хотя они общались нечасто, Ся Шу питала к Чэн Мэй добрые чувства.

Однажды Ся Шу пила чай дома, как вдруг вошла Сыма Цинцзя.

Ся Шу встала и тепло взяла её за руку. Перед ней стояла женщина в розово-красном платье из дымчатого шёлка, отчего её лицо сияло здоровым румянцем. Они сели друг против друга, и Сыма Цинцзя спросила:

— Чэн Мэй уже прислала тебе свадебное приглашение?

— Сегодня утром доставили. Её брат женится — хотят заглушить несчастья весельем. Тётушка тоже пойдёт?

Ся Шу склонила голову, разглядывая Сыма Цинцзя. Видя, как мягко и спокойно светятся её глаза, Ся Шу поняла: та вовсе не держит зла на Чэн Мэй за прошлые события с И Хэном. Ведь Чэн Мэй сама была обманута этим лицемером, а её методы, хоть и жестоки, помогли Сыма Цинцзя отомстить — враждовать с ней не стоило.

— Конечно пойду. Раз прислали приглашение, не явиться — значит проявить невежливость, — улыбнулась Сыма Цинцзя и начала перебирать пальцами жемчужное ожерелье на белоснежном запястье. Было неясно, что сияет ярче — жемчуг или её кожа.

— Говорят, невеста Чэн Яна — редкая красавица даже среди столичных девушек. Это дочь семейства Линь, владельцев крупной рисовой лавки, чьи дела процветают по всей столице. У них всего двое детей — сын и дочь. Хотя госпожа Линь и из купеческой семьи, она необычайно красива и отлично рисует. Женихи чуть ли не вытоптали порог их дома, но родители не решались отдавать дочь замуж — слишком уж сильно любили.

Ся Шу обожала любоваться красивыми женщинами, и, услышав это, сразу заинтересовалась госпожой Линь. Свадьба Чэн Яна должна была состояться через три дня, и тогда, как женщины, они смогут войти в свадебные покои и лично убедиться, так ли прекрасна невеста, как о ней говорят.

Сыма Цинцзя внимательно осмотрела Ся Шу и заметила, что та после замужества стала немного полнее: острый подбородок округлился, черты лица — ещё более соблазнительными, а в глазах не осталось и тени прежней печали. Её алые губки напоминали свежесорванные вишни, и вся она сияла внутренним светом, затмевая всех обыденных красавиц. «Будь я мужчиной, — подумала Сыма Цинцзя, — тоже носила бы такую женщину на руках и берегла бы как зеницу ока».

Видя, что уже поздно, Сыма Цинцзя вернулась в дом герцога Чжунъюн. Вскоре после этого домой пришёл И Цинхэ.

Широкоплечий, длинноногий мужчина в форме Чжэньъицзиньвэя с лицом, застывшим в ледяной маске, устремил взгляд своих орлиных глаз — глубоких, как древний колодец — прямо на маленькую жену в зале. Его взгляд немного смягчился. Недавно он долго разбирался с делом зелья для зачатия, и, хотя был начальником тысячи в Чжэньъицзиньвэе, работы у него по-прежнему хватало. Заметив на подбородке мужа тёмную щетину, Ся Шу моргнула и потянула его за рукав, уводя прямо в спальню.

Видя, как нетерпеливо жена тащит его в спальню, И Цинхэ не мог удержаться от волнения, хотя внешне оставался невозмутимым. В голове у него всё горячее пылало, и он едва сдерживался, чтобы не броситься на Ся Шу и не поглотить её целиком.

Встретившись с его взглядом, Ся Шу покраснела, фыркнула и усадила мужчину перед туалетным столиком. Достав бритву, она прищурилась, примеряясь, и даже дерзко приложила лезвие к его шее. Будучи судмедэкспертом, Ся Шу знала самые уязвимые места на теле человека — прямо под лезвием пульсировала голубоватая жилка. Стоило ей чуть надавить…

И Цинхэ не испугался. Он спокойно сидел на круглом табурете, лишь слегка сожалея: судя по всему, жена вовсе не собиралась заниматься с ним любовью — напрасно он так долго надеялся.

Ся Шу надула губки, отложила бритву, намазала ему подбородок мылом и, наклонившись, осторожно начала сбривать чёрную щетину.

Ощутив её движения, И Цинхэ на мгновение опешил. Даже в прошлой жизни, несмотря на покорность Ся Шу, она никогда не делала для него ничего подобного. Сейчас же она сама бреет ему бороду! В груди И Цинхэ вспыхнула бурная радость, и даже его мощное тело слегка задрожало. Не успел он и рта открыть, как Ся Шу шлёпнула его ладонью по груди, издав глухой звук:

— Да сиди ты спокойно! Если порежешься, как тогда будешь служить начальником тысячи в Чжэньъицзиньвэе?

В управе Чжэньфусы все стражники не только владели боевыми искусствами, но и были необычайно красивы — лица у них словно выточены из нефрита.

Ся Шу впервые в жизни брила кого-то, поэтому её движения были неуклюжи и медленны. Она старалась изо всех сил, боясь поранить И Цинхэ, а он всё это время сидел неподвижно, пока половина тела у него онемела. Когда наконец она закончила, И Цинхэ с облегчением выдохнул.

Ся Шу опустила мягкую ткань в горячую воду, отжала и аккуратно смыла с лица мужа остатки мыла, одновременно говоря:

— Через три дня Чэн Ян женится. Мы с тётушкой пойдём в дом Чэн…

— Чэн Ян? Брат Чэн Мэй?

Ся Шу кивнула и тихо «мм»нула, глядя в зеркало на восстановившее прежнюю красоту лицо мужа. В её глазах читалось явное удовольствие.

Прошло ровно три дня. Утром Сыма Цинцзя уже ждала у дома. Ся Шу села с ней в карету и машинально сунула в рот миндальное зёрнышко. Карета поскрипывала, катясь по дороге, и примерно через полчаса остановилась у ворот дома Чэн.

Сегодня в доме Чэн царило оживление: у ворот стояло бесчисленное множество экипажей. Хотя большинство гостей были купцами, семья Чэн, будучи императорскими торговцами, пользовалась большим уважением, и на свадьбу прибыло немало чиновничьих отпрысков.

Ся Шу и Чэн Мэй были в хороших отношениях, поэтому у входа их уже ждали две служанки. Те провели гостей прямо в свадебные покои. Невеста ещё не прибыла, и в комнате сидела только Чэн Мэй. Её живот сильно выпирал — ребёнку было около пяти месяцев. Кто отец малыша, оставалось загадкой. Но так как Чэн Мэй сама не заговаривала об этом, Ся Шу не стала расспрашивать — это личное дело, и вмешиваться не стоило.

Увидев Ся Шу и Сыма Цинцзя, Чэн Мэй тут же озарилась улыбкой и потянула их сесть на мягкий диванчик. Снаружи громко трещали хлопушки, смешиваясь со звуками сюна — всё вокруг было шумно и весело.

Судя по времени, Чэн Ян уже должен был привезти невесту. Ся Шу всегда интересовалась красивыми женщинами и с нетерпением ждала, чтобы увидеть, так ли хороша новобрачная, как о ней говорят.

Вскоре за дверью послышался гул голосов. Ся Шу повернулась и увидела, как резные двери распахнулись. В комнату вошла невеста в свадебном головном уборе и алых одеждах, поддерживаемая свахой. Хотя лицо её скрывал красный покров, уже по стройной фигуре и тонким, выступающим из рукавов пальцам — белым, как лёд и нефрит, без единого изъяна — можно было догадаться, что красавица и вправду необыкновенна.

Сваха, очевидно, знала, кто такая Чэн Мэй, и, увидев их в свадебных покоях, ничуть не удивилась.

Когда невеста уселась на свадебное ложе, Чэн Мэй, опираясь на поясницу, медленно подошла к ней. Услышав шаги, новобрачная явно удивилась, но сама снять покров не могла — только позволила Чэн Мэй присесть и заглянуть под него. Ся Шу постеснялась подойти ближе и осталась на диванчике, но даже оттуда могла разглядеть контуры лица невесты. Особенно её поразили изящные ножки, белые как нефрит.

http://bllate.org/book/8481/779572