Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 60

Пожилой женщине хотелось лишь одного — наслаждаться жизнью, играя с внуками. Ранее госпожа Гу, будучи на девятом месяце беременности, внезапно скончалась, и, конечно, старая госпожа Ци не могла не чувствовать горя, хоть и старалась не подавать виду. Но Ци Чжао оказался таким глупцом: ради госпожи Линь он довёл до смерти госпожу Гу. Если бы род Динбэйских и вправду пришёл в упадок, смерть госпожи Гу так и осталась бы без последствий — никто бы не вспомнил о ней. Однако Гу Ванчжоу совершил великий подвиг и вернулся в столицу, получив титул маркиза Динбэя.

Каждый раз, глядя в сторону рода Динбэйских, сердце старой госпожи Ци замирало от страха: вдруг этот кровожадный Гу Ванчжоу явится прямо к ним в дом и отомстит за госпожу Гу?

При этой мысли улыбка на лице старой госпожи Ци побледнела. Она бросила взгляд на плоский живот И Чжэнь. Когда лекарь ушёл, провожаемый служанкой, старая госпожа Ци обратилась к невестке:

— Лэй-эр уже немал, — сказала она И Чжэнь. — Начинай пить зелье для зачатия, чтобы поскорее дать потомство роду Ци.

Лицо И Чжэнь изменилось. Она знала о побочных эффектах зелья для зачатия и не смела пить эту отраву. С самого замужества она регулярно спала с Ци Лэем, и прошло всего около месяца — не стоило торопиться.

Подумав, она ответила:

— Матушка, давайте подождём ещё немного. Если я забеременею естественным путём, зелье нам не понадобится. Оно ведь вредно для здоровья…

Старая госпожа Ци ничего не сказала, лишь фыркнула и сразу покинула гостиную, оставив госпожу Линь и И Чжэнь наедине. Между ними никогда не было особой привязанности, поэтому, обменявшись парой вежливых фраз, И Чжэнь поспешила уйти в свой дворик.

Больше всех в доме Ци радовалась беременности госпожи Линь сам Ци Чжао. Он изначально возлагал на зелье для зачатия лишь слабые надежды — думал, что оно в лучшем случае немного поможет. Но прошло всего чуть больше месяца, как госпожа Линь забеременела! И Хэн оказался настоящим волшебником.

Ци Чжао, будучи министром финансов, обладал немалым влиянием при дворе. Немного поработав связями, он добился, чтобы И Хэна назначили чтецом шестого ранга. Хотя должность была невысокой, по сравнению с другими новоиспечёнными выпускниками императорской академии И Хэн продвинулся удивительно быстро.

Видя, как дела И Хэна идут всё лучше и лучше, Чэн Мэй излила в душу столько яда, что готова была разорвать всех из рода И на куски.

К счастью, в ней ещё оставался здравый смысл. Она знала, что госпожа Линь принимала зелье для зачатия. Та была изнеженной женщиной, и даже если зелье помогло ей забеременеть, оно сильно подорвало её здоровье. Стоит только случиться неприятности — и мать с ребёнком погибнут. Утешаясь мыслью, что шансы госпожи Линь благополучно родить невелики, Чэн Мэй немного успокоилась. Как только госпожа Линь исчезнет, стоит лишь намекнуть Ци Чжао, и карьера И Хэна пойдёт под откос.

Представив себе будущее И Хэна, Чэн Мэй почувствовала облегчение. Ласково погладив слегка округлившийся живот, она задумалась: какого же пола будет её ребёнок?

Ши Цюй, наблюдавший из тени за своей госпожой, лежащей на мягком ложе, невольно смягчил взгляд. Хотя изначально всё задумывалось лишь как средство мести И Хэну, теперь, зная, что в утробе Чэн Мэй растёт его ребёнок, Ши Цюй искренне радовался. Даже если ему суждено навсегда оставаться в тени, не имея права стоять рядом с Чэн Мэй открыто, он был готов к этому.

Наконец наступил восьмой месяц, и срок беременности госпожи Линь достиг двух месяцев. Но удача отвернулась от неё: гуляя по саду дома Ци, она споткнулась и упала. Из-под неё хлынула кровь, окрасив в алый цвет каменные плиты. Служанка, сопровождавшая госпожу Линь, так испугалась, что едва могла стоять на ногах. Собрав последние силы, она поднялась и с трудом дотащила госпожу до спальни.

Ранее уже послали за лекарем. Как только тот вошёл в комнату, его поразил резкий запах крови и увиденное: лицо госпожи Линь было белее бумаги. Старый лекарь понял, что дело плохо. Он велел положить под язык госпоже Линь ломтик женьшеня и заставил выпить большую чашу тёмного, густого отвара, чтобы остановить кровотечение. Но, несмотря на все усилия, кровь не переставала течь. Старик ломал голову, но так и не нашёл способа спасти её.

Услышав эту весть, Ци Чжао в панике помчался домой из министерства финансов. Едва переступив порог, он услышал приглушённые рыдания из комнаты. Перед глазами у него потемнело. Он ворвался внутрь, подошёл к постели и дрожащей рукой проверил дыхание госпожи Линь — та уже не дышала.

— Как это произошло? Почему? — закричал Ци Чжао, вне себя от ярости.

Он пнул служанку в грудь так сильно, что та извергнула кровь и рухнула на пол, не в силах подняться. Старая госпожа Ци поспешила схватить сына за руку, лицо её почернело от гнева:

— Госпожа Линь уже мертва. Опомнись! Не делай глупостей! Ты — чиновник императорского двора. Если убьёшь человека, тебе конец в министерстве!

Глаза Ци Чжао покраснели от слёз и злобы. Он искренне любил госпожу Линь, иначе зачем бы он ради зелья для зачатия пожертвовал свадьбой собственного младшего брата? Он надеялся лишь на то, что зелье поможет наладить отношения между матерью и госпожой Линь. А теперь из-за этого ребёнка его кузина погибла! Почему небеса так жестоки? Они с кузиной наконец избавились от той злодейки госпожи Гу и сошлись вместе, а теперь она ушла, оставив его одного. Как ему теперь жить?

— Матушка, за ней кто-то следил! Как она могла просто упасть, будучи всего на втором месяце беременности? — рыдал Ци Чжао, вытирая слёзы и сопли.

Старой госпоже Ци было противно смотреть на эту сцену, но в душе она даже обрадовалась. Госпожа Линь была всего лишь коварной соблазнительницей, которая околдовала её сына до такой степени. Конечно, жаль ребёнка, но Ци Чжао всего тридцать лет — он легко найдёт себе новую жену.

Успокоившись, старая госпожа Ци внешне сохранила скорбное выражение лица и сказала равнодушно:

— Я уже распорядилась расследовать этот случай. Это действительно несчастный случай. Просто госпоже Линь не повезло.

— Не может быть! — воскликнул Ци Чжао.

— Почему нет? — холодно парировала мать. — Разве госпожа Гу, будучи на девятом месяце беременности, не умерла внезапно? Ты тогда не стал расследовать её смерть.

Старая госпожа Ци всегда предпочитала госпожу Гу этой выскочке. Жаль, что между ней и Ци Чжао не было взаимной любви, и теперь всё это уже не имеет значения.

— Госпожа Гу и в подмётки не годилась моей кузине! Такая злодейка — лучше уж умерла! — заорал Ци Чжао и, закрыв лицо руками, зарыдал. Взглянув на тело госпожи Линь, застывшее на постели, он пошатнулся и едва не упал, но слуга вовремя подхватил министра финансов, едва не лишившегося чувств от горя.

И Чжэнь, стоявшая рядом со старой госпожой Ци, смотрела на окоченевшее, посиневшее лицо госпожи Линь и дрожала всем телом. Она не ожидала, что у госпожи Линь окажется такая дурная карма: ведь та уже забеременела, прекратила пить зелье, но всё равно упала в саду и потеряла ребёнка из-за кровотечения. Кто виноват? Как сказала старая госпожа Ци, госпоже Линь просто не повезло. Её смерть не имеет к И Чжэнь никакого отношения.

При этой мысли И Чжэнь выпрямила спину. Хотя лицо её по-прежнему было бледным, она не выдала страха: в доме все были расстроены смертью госпожи Линь, и никто не обратил внимания на её состояние.

Вернувшись в свои покои, И Чжэнь всё ещё не могла прийти в себя. Ночью, лёжа в постели с Ци Лэем, она металась во сне, видя кошмары: госпожа Линь превратилась в злобного призрака и душила её. И Чжэнь была трусихой, и от страха её всего облило холодным потом. Когда она наконец проснулась, её корсет был мокрым, будто её только что вытащили из воды.

Тяжело дыша, И Чжэнь прижала руку к груди и скрипнула зубами от злости: ведь госпожа Линь не первая, кто умер из-за зелья для зачатия! Раньше же умерла Чэн Цзинлань! Если их тела оказались слишком слабыми, чтобы выносить ребёнка, разве можно винить в этом других?

Чем больше она думала об этом, тем спокойнее становилось на душе. И Чжэнь улеглась на подушку с золотой вышивкой и вскоре уснула.

Узнав о несчастье, Чэн Мэй тоже не сидела сложа руки. Левой рукой она написала записку и велела Ши Цюю передать её Ци Чжао. В записке подробно описывались вредные свойства зелья для зачатия. Даже если Ци Чжао не поверит сразу, в его душе наверняка прорастёт семя сомнения. Особенно теперь, когда И Хэн только что получил должность чтеца в Академии ханьлинь: без покровительства он быстро станет мишенью для завистников.

Ши Цюй, обладавший высоким мастерством в боевых искусствах, легко проскользнул мимо стражников дома Ци и нашёл жилище Ци Чжао. После смерти госпожи Линь тот сильно похудел: он спал в кабинете, лицо его осунулось, и он выглядел как скелет в человеческой коже. Ши Цюй бросил записку на стол. Ци Чжао услышал шорох, но никого не увидел. Нахмурившись, он развернул записку и, прочитав её содержимое, задрожал от ярости, лицо его исказилось.

Он швырнул записку на пол. Если в ней правда, то виновником смерти его кузины было именно зелье для зачатия. А ведь именно он сам дал ей это зелье! Сердце Ци Чжао разрывалось от боли.

Он не усомнился в правдивости записки: ведь обычные женщины, даже потеряв ребёнка, редко умирают. Он уже спрашивал старого лекаря, и тот подтвердил: вливали столько кровоостанавливающих средств и женьшеня, сколько могли, но ничего не помогло.

«В необычном всегда кроется тайна», — подумал Ци Чжао. Он был в отчаянии, не зная, куда деться от подозрений, как вдруг появилась эта записка. Пусть даже её содержание окажется ложью — И Хэн всё равно виноват.

— И Хэн! — процедил он сквозь зубы, глаза его налились кровью, прекрасное лицо исказилось от ненависти. Он поднёс записку к свече и сжёг её дотла, оставив лишь горсть пепла.

Если Ци Чжао смог возвысить И Хэна, то унизить его будет ещё проще. Стоило лишь намекнуть подчинённым — и сотни людей начнут ставить палки в колёса новоиспечённому чиновнику. Будучи недавним выпускником академии, И Хэн, несмотря на выдающиеся способности, не знал всех тонкостей чиновничьей жизни. Не успел он оглянуться, как попал в ловушку: в новом сборнике Академии ханьлинь оказались серьёзные ошибки. Для чтеца шестого ранга это было непростительной оплошностью.

Многие в Академии завидовали И Хэну, и теперь они дружно подали жалобу на него. Император Чундэ тоже счёл, что этот «чжуанъюань» слишком зелён для серьёзных дел, и лишил его должности, отправив домой без дела.

Сидя в доме И, И Хэн всё ещё не мог понять, кого он обидел. Он мечтал о карьере, о титулах и почестях, а теперь оказался заперт в четырёх стенах. Какая уж тут перспектива?

Он опустил голову, погружённый в отчаяние. Чэн Мэй, стоявшая рядом, в душе ликовала, но на лице изобразила тревогу:

— Муж, у нас нет иного выхода. Позволь мне наведаться в дом Ци и разузнать кое-что. Ведь я — невестка министра финансов, может, мне удастся что-то выяснить…

Вспомнив о своей беспомощной сестре, И Хэн посмотрел на Чэн Мэй и, взяв её за руку, тяжело вздохнул:

— Мэй-эр, прости меня. Я оказался никчёмным и не могу обеспечить тебе и ребёнку достойную жизнь.

Глаза Чэн Мэй наполнились слезами. Она энергично покачала головой и положила его длинные пальцы на свой округлившийся живот:

— Лишь бы мы были вместе, мне больше ничего не нужно. Если тебе хорошо, мне тоже радостно…

Глядя на её кроткое лицо, И Хэн немного успокоился и крепко обнял жену, размышляя, как вернуть себе прежнее положение.

В этот момент он и представить себе не мог, что причиной его падения стала именно Чэн Мэй.

По совету Чэн Мэй И Хэн отправился к И Чжэнь.

Из-за того, что её вынудили выйти замуж за Ци Лэя, И Чжэнь ненавидела брата. Увидев его, она без стеснения насмешливо сказала:

— О, сам чжуанъюань пожаловал! Говорят, ты теперь без дела сидишь — отлично, сможешь побольше времени уделять жене, ведь она же носит под сердцем ребёнка…

http://bllate.org/book/8481/779568