Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 55

— Да разве найдётся хоть один порядочный мужчина, даже из самых бедных семей, который захочет взять её в жёны? — злорадно шептались вокруг. — Она же совсем не стыдится! Сначала тайком встречается с мужчиной, а потом ещё и корсет — самую сокровенную вещь — отдаёт ему! Наверняка Ци Лэй уже всё её тело видел и трогал. Если такую женщину в дом привести, зелёная шляпа сядет так глубоко, что до небес достанет!

И Чжэнь мертвой хваткой сжимала руку матери. Её красивое личико было искажено отчаянием, слёзы размазали яркую пудру, оставив на щеках пятнистые разводы. Она рыдала, умоляя:

— Мама, прошу вас, придумайте что-нибудь! Скорее прогоните его! Нельзя допустить, чтобы он дальше так говорил… Иначе как мне дальше жить?

Мать И тоже чувствовала, будто земля уходит из-под ног. Конечно, она думала прогнать этого нахала! Но ведь Ци Лэй — не простой человек: хоть и не чиновник, зато у него старший брат — чиновник второго ранга. У него при себе полно охранников. Только что слуги рода И попытались выставить его за дверь — и их всех избили до полусмерти. Несколько человек до сих пор валяются на земле и стонут, не в силах подняться. Сколько бы слуг ни послали — Ци Лэя не выгонишь.

Схватив дочь за ухо, мать И в бешенстве закрутила его, её пухлое лицо исказилось злобой:

— Да как ты посмела связаться с таким человеком? Ты совсем совесть потеряла! Небось стыда в тебе нет!

— Мама, я ничего такого не делала! Я не гуляла с ним! — всхлипывала И Чжэнь, терпя боль, но не смея сопротивляться.

Позади матери И стояла Чэн Мэй. Холодно наблюдая за этой сценой, она внешне выражала тревогу, но внутри ликовала. Разве не И Чжэнь первой нанесла удар её сестре? Теперь настало время расплаты. Чэн Мэй вовсе не собиралась убивать её быстро. Лучше пусть живёт, но мучается — только так можно отомстить за всё, что И Чжэнь сделала!

При мысли о Чэн Цзинлань у Чэн Мэй зубы скрипнули от ярости, глаза наполнились слезами. Она долго сдерживала волну боли, прежде чем успокоиться.

Мать И отпустила ухо дочери и, стараясь скрыть своё отчаяние, подошла к Чэн Мэй. Она заискивающе заговорила:

— Мэй, у тебя же есть несколько толковых охранников. Прикажи им увести Ци Лэя. Нельзя допустить, чтобы этот скандал продолжался! Иначе репутация Хэна пострадает. Ведь он — младший редактор Академии ханьлинь! Если его имя опорочат, что с ним станет?

При мысли о сыне сердце матери И сжималось от боли. Сколько сил она вложила в его воспитание! Десять лет упорного учения, и вот наконец он стал чжуанъюанем и попал в Академию ханьлинь. Как она может допустить, чтобы всё это рухнуло?

Чэн Мэй нахмурилась, будто размышляя:

— Даже если сегодня его прогонят, разве это решит проблему? Он завтра снова придёт. Сейчас уже поздно что-то менять: репутация Чжэнь окончательно испорчена. Остаётся только два пути.

— Какие пути? — глаза И Чжэнь вспыхнули надеждой. Она бросилась к Чэн Мэй, словно хватаясь за последнюю соломинку. — Сестра, спаси меня! Если ты мне не поможешь, моя жизнь кончена…

Чэн Мэй нежно вытерла слёзы с щёк И Чжэнь, но в голосе звучала суровость:

— Первый путь — выйти за Ци Лэя. Второй — я отправлю тебя в загородное поместье. Подождёшь там два-три года, пока слухи не утихнут, а потом вернёшься.

И Чжэнь резко оттолкнула руку Чэн Мэй. Её глаза вспыхнули яростью:

— Вот оно, твоё «спасение»? Ты хочешь загнать меня в ловушку! За Ци Лэя? Да моя репутация и так разрушена! Кто же возьмёт меня в жёны? Даже если он согласится сделать меня главной женой — разве я пойду за такого ничтожества?

Чэн Мэй опустила глаза, на лице не было ни тени эмоций:

— Тогда езжай в поместье на два-три года…

— Мне уже семнадцать! Если я просижу там ещё несколько лет, стану старой девой! Сестра, умоляю, помоги мне… — И Чжэнь рухнула на колени и зарыдала навзрыд. Мать И смотрела на это и тоже страдала.

— Мэй, разве нет другого выхода? — бледная от страха, мать И вытирала пот, но он тут же выступал вновь, будто её лицо стало источником влаги.

Чэн Мэй покачала головой с горькой улыбкой:

— Даже если бы муж был здесь, он бы тоже не нашёл решения. Свекровь, я могу лишь на время убрать Ци Лэя. Но не навсегда. Репутация Чжэнь уже испорчена безвозвратно. Я бессильна…

Тем временем Ци Лэй за воротами еле сдерживался, чтобы не ворваться внутрь. «Род И и вправду произвёл чжуанъюаня, — думал он с презрением. — Но какой в том толк? Всего лишь чиновник седьмого ранга! Если И Хэн окажется умным и сам отдаст мне сестру, я даже помогу ему в карьере. А если нет — пусть пеняет на себя!»

Охранники Ци Лэя были настоящими мастерами. Вскоре они проломили ворота, и Ци Лэй ворвался во двор. Увидев И Чжэнь, растерянно сидящую на земле в слезах, он обрадовался и подскочил к ней. Схватив её за талию, он поднял девушку и повернулся к матери И:

— Тётушка, я искренне люблю Чжэнь! Пусть она пойдёт со мной. Я обещаю хорошо с ней обращаться…

Говоря это, он грубо ощупывал её стройное тело, не стесняясь присутствующих. И Чжэнь, которая с детства жила в достатке и никогда не знала унижений, теперь чувствовала себя проституткой. Ей хотелось провалиться сквозь землю.

Мать И задохнулась от ярости и тут же приказала служанкам вырвать дочь из рук Ци Лэя. К тому времени одежда И Чжэнь уже была растрёпана: ворот распахнулся, обнажив белоснежные плечи и алый корсет.

Во дворе собралось немало слуг. Все они уставились на И Чжэнь, глаза их горели похотью, будто они хотели вырвать кусок мяса с её тела.

Девушка закрыла лицо руками и горько зарыдала. Хотя служанки быстро поправили её одежду, было уже поздно: всё тело И Чжэнь видели десятки глаз. Какая разница, что она — благородная госпожа?

Ци Лэй, видя её слёзы, раздражённо махнул рукой и обратился к матери И:

— Тётушка, вы уже решили? Род Ци — уважаем в столице. Чжэнь не сможет стать моей главной женой, но почётной наложницей ей вполне подойдёт. Кстати, ваш сын ведь всё ещё в Академии ханьлинь? Это почётно, но надолго там не задержишься.

Упоминание сына заставило мать И вздрогнуть. Она побледнела и не могла вымолвить ни слова.

Ци Лэй понял, что попал в цель, и усмехнулся:

— Свадьба Чжэнь — дело серьёзное. Я искренне к ней расположен, так что не тороплюсь. Как только вы примете решение, пришлите гонца в дом Ци.

Мать И колебалась, молча глядя в землю. И Чжэнь всё это видела. Она не могла поверить: родная мать готова отдать её этому мерзавцу ради карьеры брата! Ци Лэй явно хотел лишь развлечься с ней, а потом бросить. Но мать уже колеблется!

Сердце И Чжэнь разрывалось от боли. Ей хотелось умереть. Её лицо исказилось, пальцы впивались в землю, ногти ломались, оставляя кровавые следы.

Ци Лэй наклонился к ней, любуясь её упрямым выражением лица:

— Что плохого в том, чтобы быть со мной? Твоя репутация и так уничтожена. Кто ещё захочет тебя взять?

Каждое его слово вонзалось в сердце И Чжэнь, как нож. Она дрожала всем телом от бессильной ярости.

Выпрямившись, Ци Лэй развернулся и покинул дом И. Чэн Мэй холодно смотрела на рыдающую И Чжэнь и молчаливую мать И. В душе у неё родилось презрение: какая замечательная мать! Ради сына она готова пожертвовать дочерью, превратить её в пешку. Это даже превзошло ожидания Чэн Мэй.

В этой стране, если женщина теряла репутацию, других путей не существовало. Единственный способ доказать свою честь — покончить с собой.

Но И Чжэнь, даже потеряв всё, не решалась на смерть. Жизнь — единственный шанс подняться. Лучше быть наложницей у такого ничтожества, чем умереть и ничего не оставить после себя.

Чэн Мэй подошла к И Чжэнь и мягко подняла её:

— Чжэнь, давай уедем в поместье. Ци Лэй слишком нахален… Он даже хочет сделать тебя почётной наложницей…

И Чжэнь зло рассмеялась, резко оттолкнув руку Чэн Мэй и толкнув её. Чэн Мэй пошатнулась и едва не упала, но служанка вовремя подхватила её. Иначе бы плод, ещё не укрепившийся в утробе, погиб.

Увидев, что Чэн Мэй устояла, И Чжэнь ещё больше разозлилась:

— Не притворяйся доброй! Ты же сама дала мне два пути! Один из них уже готов — так почему бы мне не пойти по нему?

Мать И в ужасе бросилась к Чэн Мэй. Та ведь пила зелье для зачатия! Если бы она упала, мать и ребёнок погибли бы. И Чжэнь прекрасно это знала. Как она посмела так поступить? Неужели хочет уничтожить единственного наследника брата?

Раньше мать И ещё жалела дочь, но теперь, увидев её жестокость и эгоизм, она возненавидела её. Какая неблагодарная! Сколько лет она её лелеяла, берегла от всех невзгод, а та даже не хочет помочь собственному брату!

Брак решают родители, а не дети. Если Ци Лэй поможет карьере Хэна, разве Чжэнь не должна принести жертву? Без брата она бы до сих пор жила в деревне, вышла бы замуж за какого-нибудь крестьянина и всю жизнь пахала бы в поле.

Мать И, дрожа от страха за Чэн Мэй и её ребёнка, крепко сжала руку невестки:

— Мэй, ты в порядке? Живот не болит?

Чэн Мэй знала, о чём думает свекровь. Положив руку на ещё плоский живот, она слабо улыбнулась:

— Не волнуйтесь, свекровь. Со мной всё в порядке. Я даже не упала. Пожалуйста, не вините Чжэнь. Она просто в отчаянии…

Услышав это, мать И бросила ледяный взгляд на И Чжэнь, которая сидела на земле и громко рыдала. Эта дочь была слишком эгоистичной и неблагодарной. Сколько лет она её лелеяла, а та даже не хочет помочь брату! Настоящая белая ворона!

— Поднимите госпожу и отведите в её покои, — холодно приказала мать И, даже не взглянув на дочь. Обычно она нежно утешала её, но сегодня, после скандала с Ци Лэем, у неё не было сил.

Она оглянулась на И Чжэнь. Та сидела, словно сломанная кукла, вся в отчаянии. В доме И всегда правили мать и И Хэн. Теперь ради карьеры Хэна И Чжэнь придётся смириться и отправиться в дом Ци. Ведь у Ци Лэя старший брат — министр финансов! Кто осмелится противиться такому влиянию?

Чэн Мэй едва заметно улыбнулась. Ей было невероятно приятно. Вернувшись в свои покои и плотно закрыв резную дверь, она услышала шорох. С потолочной балки спрыгнул Ши Цюй — высокий, как башня, с густыми бровями, нахмуренными от тревоги. Он внимательно осмотрел Чэн Мэй, боясь, что она получила хоть царапину.

http://bllate.org/book/8481/779563