Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 52

В глазах И Цинхэ любая жертва оправдана, если она помогает распутать загадку. Пусть даже погибнут несколько человек — это всё равно необходимая плата. Чэн Цзинлань теперь попала именно в эту категорию: И Цинхэ не воспринимал её как личность, а лишь как инструмент.

— Хорошо.

Сыма Цинцзя знала, что Ся Шу за неё тревожится, и лёгкая улыбка тронула её лицо, слегка округлившееся от недавнего прибавления в весе. На щёчке проступила едва заметная ямочка. Ся Шу ткнула её пальцем и, глядя на то, как Сыма Цинцзя смеётся, с сожалением подумала: если бы не встретила И Хэна, такая нежная и добрая девушка, как Сыма Цинцзя, наверняка жила бы гораздо лучше.

Они направились в особую комнату ресторана «Бабао Лоу». Зайдя внутрь, увидели, что Чэн Мэй уже сидит на стуле и ждёт их — неизвестно, сколько времени она здесь провела.

Увидев Ся Шу, Чэн Мэй нахмурилась:

— Я просила прийти одну. Зачем ты привела наследную принцессу Юйси? Неужели боишься, что я тебя съем?

Сыма Цинцзя никогда не любила ссориться и лишь мягко улыбнулась:

— Сяо Си беспокоилась, вот и решила заглянуть. Госпожа И, не волнуйтесь: сегодняшний разговор останется между нами троими и никому больше не станет известен.

Услышав «госпожа И», Чэн Мэй почувствовала горькую иронию. С тех пор как она узнала, что род И причастен к смерти её сестры, каждый раз, глядя на нежную улыбку И Хэна, ей хотелось вырвать. Она инстинктивно отталкивала его, но, к счастью, умела притворяться. Под предлогом скорби по умершей Чэн Цзинлань она несколько раз отказалась от супружеской близости, и И Хэн пока ничего не заподозрил. Хотя в будущем всё могло измениться.

— Сыма Цинцзя, почему ты тогда настояла на разводе по взаимному согласию с И Хэном?

Сыма Цинцзя подняла чашку, отхлебнула глоток чая и улыбнулась:

— Разве ты сама не знаешь? Зачем же спрашивать меня?

— Что я знаю? Зелье для зачатия?

При упоминании зелья для зачатия Чэн Мэй не смогла сдержать волнения. Лицо исказилось от боли, она закрыла глаза и долго сдерживала слёзы, прежде чем смогла спокойно сказать:

— Простите, я вышла из себя.

Сыма Цинцзя понимала, как тяжело Чэн Мэй, и, конечно, не обижалась:

— Ничего страшного. Как ты и сказала, я больше не могу пить зелье для зачатия — иначе повторю судьбу твоей сестры: с трудом забеременею, но тело не выдержит, и жизнь придётся отдать.

Хотя Чэн Мэй и ожидала подобного, услышав это из уст Сыма Цинцзя, она почувствовала, будто сердце пронзили иглой. Лицо мгновенно побледнело, глаза наполнились слезами, и казалось, она вот-вот потеряет сознание. Но Чэн Мэй была не из робких — с трудом подавив боль, она спросила:

— Вы знаете, что это за зелье для зачатия?

— Да, оно действительно позволяет женщине родить ребёнка, но ценой жизненных сил самой матери. Чем крепче и здоровее рождается ребёнок, тем слабее становится мать. Если бы зельё выпила простая крестьянка, привыкшая к тяжёлому труду, она, возможно, лишь тяжело заболела бы. Но благородные дамы, воспитанные в роскоши и неге, не выдерживают его действия — поэтому одна за другой теряют жизни. Так погибла твоя сестра, так погибла и Янь.

Услышав слова Ся Шу, Чэн Мэй наконец не сдержала слёз. Она провела тыльной стороной ладони по щекам и горько улыбнулась. Её прекрасное лицо стало ещё соблазнительнее — как мак, прекрасный, но смертельно ядовитый: зная, что он губителен, невозможно устоять перед ним.

В этот момент Ся Шу по-другому взглянула на Чэн Мэй и тихо рассмеялась:

— Кстати, у зелья для зачатия есть и обратная сторона: дети, рождённые с его помощью, почти всегда мальчики, но они бесплодны. И Хэну не на кого будет надеяться в старости. Вот тебе и воздаяние.

Чэн Мэй тоже улыбнулась. Покинув «Бабао Лоу», она вернулась в дом рода И и стала жить с И Хэном в полной гармонии, больше не избегая супружеской близости.

Днём, пока И Хэн был на службе в Академии ханьлинь, Чэн Мэй вылила зелье для зачатия и, сославшись на дела в лавке, вышла из дома. За ней всегда следовал личный телохранитель — мужчина, которого она спасла много лет назад. Он обладал высоким мастерством боя и был предан ей безгранично: что бы Чэн Мэй ни приказала, он исполнял без возражений.

Добравшись до лавки, Чэн Мэй вошла в комнату и тщательно закрыла резную деревянную дверь. В помещении остались только она и телохранитель. Пока тот ещё не понял, что происходит, Чэн Мэй сняла с себя всю одежду, оставшись совершенно нагой.

Телохранитель покраснел, уши тоже стали алыми, и он тут же отвернулся, делая вид, что ничего не видел.

Чэн Мэй тихо рассмеялась:

— Ты ведь всегда хотел отплатить мне за спасение? Сейчас настал твой шанс.

С этими словами женщина обвила руками его талию.

******

Однажды Чэн Мэй обедала вместе с матерью И в гостиной, когда вдруг начала судорожно тошнить от мясных блюд.

Мать И обрадовалась и тут же послала служанку за врачом. После осмотра врач сообщил:

— Поздравляю, госпожа! У молодой госпожи беременность!

Мать И сложила руки и вознесла молитву всем небесным божествам, глаза её наполнились слезами. Она с нежностью посмотрела на живот Чэн Мэй.

И Чжэнь тоже обрадовалась: зелье для зачатия действительно работает! Жаль только, что с Чэн Мэй она заработала не так уж много серебра — упущенная выгода.

Когда И Хэн вернулся из Академии ханьлинь и узнал о беременности жены, он был вне себя от счастья и крепко обнял её. Но почти сразу отпустил — ведь Чэн Мэй пила зелье для зачатия, и её тело слабее обычного. Нужно беречь её, иначе она может повторить судьбу Чэн Цзинлань.

Прижавшись к худому телу мужа, Чэн Мэй погладила ещё плоский живот и на губах заиграла саркастическая улыбка.

Ей очень хотелось увидеть, какое выражение появится на прекрасном лице И Хэна, когда он узнает, что ребёнок в её утробе — не от рода И. Этот человек так любит притворяться добродетельным — она не успокоится, пока не сдерёт с него эту фальшивую маску.

— Мэй-эр, теперь тебе нужно хорошо заботиться о ребёнке. Пить зелье для зачатия больше не надо — оно хоть и укрепляет плод, но слишком жёсткое по действию.

И Хэн пока не хотел, чтобы Чэн Мэй умирала. Он всего лишь младший редактор в Академии ханьлинь, и без её финансовой поддержки продвижение по службе будет крайне затруднительно. Раз уж она забеременела, здоровье ребёнка уже не так важно — главное, чтобы родился.

Чэн Мэй нахмурилась, её миндалевидные глаза наполнились влагой. Она покусала губу и, будто колеблясь, сказала:

— Муж, а если я перестану пить зелье, матушка, наверное, расстроится. Она ведь говорила, что моё тело слишком слабое и только зелье поможет удержать ребёнка. А вдруг с плодом что-то случится…

В глазах И Хэна мелькнуло сомнение, но вскоре он решительно сказал. Чэн Мэй отлично разбиралась в торговле и была к нему привязана — с ней нельзя было поступать опрометчиво. Он всего лишь младший редактор и всё ещё нуждался в её поддержке, чтобы делать карьеру. И Хэн был умён и не собирался рубить сук, на котором сидел.

На его прекрасном лице появилась нежность, взгляд стал страстным и полным любви, и на мгновение Чэн Мэй даже засомневалась: неужели её возлюбленный способен на такое жестокосердие?

Но острые ногти впились в ладонь, и боль мгновенно привела её в чувство. Она стыдливо прижалась к груди И Хэна, но в глазах её застыл лёд, когда услышала:

— Мэй-эр, пока не говори об этом матери. Ты уже беременна, и если будешь спокойно вынашивать ребёнка, всё будет в порядке. От лекарств всегда остаётся три части яда — нельзя допустить, чтобы это средство погубило нашу семью…

Слушая эти слова, Чэн Мэй в душе презрительно усмехнулась. Значит, И Хэн прекрасно знает, что за гадость это зелье для зачатия. И всё же заставлял её его пить! Так сколько же правды в его нежности, а сколько лжи?

Покорно кивнув, Чэн Мэй провела рукой по складкам на воротнике мужа, и глаза её слегка покраснели.

— Ахэн, когда сестра была беременна, она внезапно умерла… Неужели и со мной случится то же самое?

И Хэн отлично знал причину смерти Чэн Цзинлань. Когда он впервые узнал об этом, чуть не растерзал И Чжэнь заживо. Хотя И Чжэнь, возможно, и не участвовала напрямую, но, как говорится, нет дыма без огня. И Хэн был слишком умён: увидев, как его сестра в те дни заказала множество новых украшений, он сразу понял, откуда у неё появились деньги.

«Чжэнь и вправду глупа! — думал он. — Она ведь знала, что Чэн Цзинлань — родная сестра Чэн Мэй, а всё равно осмелилась на такое! Если правда всплывёт, моей карьере и репутации конец!»

Но раз уж дело сделано, И Хэн понимал, что бессмысленно копаться в прошлом. Лучше было велеть И Чжэнь спрятать серебро и потратить его, когда уляжется шумиха. Ведь И Чжэнь — его сестра, и он обязан её баловать.

Поцеловав женщину в щёку, И Хэн нежно успокоил её:

— Мэй-эр, с тобой ничего не случится. Сестра с небес будет оберегать тебя и не даст беде приблизиться…

— Правда? — Чэн Мэй смотрела на него сквозь слёзы и едва сдерживалась, чтобы не исцарапать ему лицо. Какой же он лицемер! Убивает людей, а потом спокойно притворяется невинным. Его жестокость дошла до ужасающих пределов. А она-то дура, приняла медную монету за жемчужину и сама себя загнала в эту ловушку.

Она взяла его руку и положила на пока ещё плоский живот, кивнув сквозь слёзы. И Хэн ещё долго нежно утешал её, прежде чем вышел из комнаты.

Как только И Хэн ушёл, Чэн Мэй выгнала служанок под каким-то предлогом. В комнате раздался свист, и перед ней возник высокий мужчина.

Чэн Мэй лениво откинулась на диван и, прищурившись, оглядела стоящего перед ней невозмутимого красавца.

— Ши Цюй, подойди.

Телохранитель по имени Ши Цюй сделал несколько шагов вперёд и остановился у дивана, выпрямившись, как сосна, укоренившаяся в земле.

Чэн Мэй когда-то спасла ему жизнь, и он беспрекословно подчинялся ей. Что бы она ни приказала, даже если бы это было противозаконно и жестоко, Ши Цюй выполнил бы без колебаний. Чэн Мэй взяла его руку и положила на свой живот, тихо рассмеявшись:

— Как думаешь, что почувствует И Хэн, узнав, чей на самом деле этот ребёнок?

Ши Цюй молчал, но взгляд его стал мягче. Его грубая ладонь коснулась живота через ткань одежды — он боялся надавить слишком сильно. Вспомнив те дни, когда он соединялся с хозяйкой, и теперь осознав, что она носит его ребёнка, Ши Цюй чувствовал себя так, будто всё ещё находится во сне.

Чэн Мэй не ждала от него красивых слов. Она вытащила из-под дивана тонкий свёрток и протянула Ши Цюю. Тот хотел развернуть, но Чэн Мэй остановила его:

— Не трогай. Там корсет И Чжэнь — тот, что она носила.

В глазах Ши Цюя мелькнуло отвращение — он едва сдержался, чтобы не выбросить свёрток. Увидев его выражение, Чэн Мэй ещё громче рассмеялась и шепнула:

— Отнеси этот корсет слуге Ци Лэя. Ци У — наш человек.

Ци Лэй был младшим братом Ци Чжао, заместителя министра финансов, и известным в столице повесой. Он был без ума от женщин и не отличался умом — кроме женщин, в голове у него ничего не было. Недавно Чэн Мэй специально устроила встречу между И Чжэнь и Ци Лэем. И Чжэнь, хоть и была мерзкой особой, но лицом была недурна: пышная грудь, тонкая талия — куда лучше несформировавшихся девчонок.

Если бы не низкое положение рода И и стремление И Чжэнь выйти замуж повыше, она бы уже давно была замужем.

Ци Лэй, увидев И Чжэнь, немедленно загорелся ею и теперь повсюду расспрашивал о ней. Если в его руки попадёт её корсет, учитывая его буйный нрав, он непременно устроит скандал.

Ши Цюй не мог понять замысла Чэн Мэй, но раз она этого хотела, он готов был отдать за это жизнь.

http://bllate.org/book/8481/779560