Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 50

Чжаофу, увидев, как её госпожа нахмурилась и опустила уголки губ, сама заговорила:

— Может, я зайду внутрь? Обещаю — никого не потревожу.

Ся Шу не доверяла Чжаофу и уже собиралась отказать, но та в мгновение ока перемахнула через ограду. Она двигалась, словно гибкая кошка, бесшумно перебираясь по крышам и карнизам, не издав ни единого звука.

Прошла целая четверть часа, прежде чем Чжаофу наконец вышла наружу. Подойдя к Ся Шу, она тихо сказала:

— Внутри немного людей, зато полно лекарственных трав. И Чжэнь стоит рядом со средних лет мужчиной и говорит ему, что у господина Сю, который уже четыре года женат, до сих пор нет детей. Она советует этому мужчине придумать способ приблизиться к господину Сю.

— Кто такой господин Сю? — спросила Ся Шу.

— Раньше семья И жила в нищете, почти не выживали. И Хэн пошёл работать учителем в дом господина Сю. Тот посчитал его способным и стал заботиться о матери И и И Чжэнь. Можно сказать, господин Сю — благодетель рода И.

— Благодетель? — фыркнула Ся Шу. — Я никогда не видела, чтобы благодетелей так предавали! Эти И выдумывают всё новые способы обмануть своего благодетеля и завладеть его богатством, даже человеческую жизнь не щадя. Да они настоящие волки в овечьей шкуре!

— Тётушка тоже знает господина Сю?

— Виделись несколько раз. Он действительно добрый человек. Напротив «Цзиньсюй Фан» находится «Бабао Лоу» — его заведение. Их фирменное блюдо — «утка с восемью сокровищами».

Услышав про утку, Ся Шу почувствовала, как во рту стало водянисто. Она хитро прищурилась и сказала:

— Раз уж мы всё равно идём в лавку, почему бы не заглянуть сначала в «Бабао Лоу» и не перекусить?

Все трое покинули переулок, вернулись к карете и приказали вознице ехать к «Бабао Лоу». Как только карета остановилась, они вошли внутрь. Хотя ещё не было времени обеда, в зале уже собралось немало гостей. Они заказали отдельный кабинет и поднялись на второй этаж. Официант, держа в руках тряпку, проворно вытер пыль со стола и стульев и лишь потом спросил:

— Что прикажете заказать, госпожи?

— «Утку с восемью сокровищами», «Белое мясо», «Опьяняющие креветки», «Суп из сотни грибов»… — Ся Шу быстро перечислила несколько блюд, а затем лукаво улыбнулась: — А ваш хозяин дома? Мы однажды встречались с господином Сю и сегодня хотели бы навестить старого знакомого.

Поняв, что эти молодые дамы явно знакомы с хозяином, официант не посмел медлить и сразу сообщил об этом господину Сю. Блюда в их кабинет начали подавать заметно быстрее.

Когда господин Сю вошёл, его взгляд упал на Сыма Цинцзя, и он на мгновение опешил. Память у торговцев обычно хорошая, и он знал, что Сыма Цинцзя давно развелась с И Хэном по взаимному согласию. Поскольку его семья поддерживала тесные связи с родом И, он не мог понять, зачем Сыма Цинцзя захотела его увидеть.

— Господин Сю, — мягко улыбнулась Сыма Цинцзя. Её голос звучал так же нежно и мелодично, как журчание родника.

— Не скажете ли, госпожа Сыма, зачем вы пожелали со мной встретиться?

Ся Шу внимательно осмотрела господина Сю с того момента, как он переступил порог. Он был белокожим и полноватым, и на лице его всегда играла добрая улыбка — настоящий торговец от Бога. Сыма Цинцзя уже упоминала, что господин Сю очень заботится о своей супруге: несмотря на отсутствие детей, он ни разу не подумал о том, чтобы взять наложницу.

Именно поэтому они и пришли сюда.

— Слышала, у вас с супругой до сих пор нет детей?

Господин Сю нахмурился. Эти слова задели его за живое. Он взглянул на Ся Шу и, не обращая внимания на её красивое лицо, холодно произнёс:

— Что вы этим хотите сказать?

Ся Шу сделала глоток чая и улыбнулась:

— Мы пришли в «Бабао Лоу» лишь для того, чтобы предупредить вас. В столице сейчас ходит слух о некоем зелье для зачатия. Если женщина его выпьет, она действительно забеременеет, но плод будет питаться всей её жизненной силой. Если здоровье слабое, мать и ребёнок могут не дожить до родов. Вы так любите свою супругу… что, если её обманут и заставят принять это зелье? Тогда будет поздно сожалеть.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и вошёл официант с подносом. Первым подали «утку с восемью сокровищами» — тёмно-красную, с хрустящей корочкой, но внутри невероятно нежным мясом. От одного укуса хотелось проглотить даже язык.

Господин Сю смотрел на двух женщин в комнате и невольно задумался. Он боялся не столько самого худшего, сколько того, что его супруга действительно может пострадать от этого зелья.

Эта мысль жгла его сердце, как огонь. Он больше не мог сидеть на месте и захотел немедленно вернуться домой, чтобы проверить, всё ли в порядке с женой. Ся Шу, заметив его состояние, тихо рассмеялась:

— Можете идти, господин. Мы пришли лишь предупредить. Верите или нет — решать вам…

Лицо господина Сю стало серьёзным. Он ничего не сказал, лишь ещё раз взглянул на Ся Шу и Сыма Цинцзя, после чего вышел.

Когда все блюда были поданы, Ся Шу усадила Чжаофу за стол. Все трое, хоть и были женщинами, съели немало. Покидая «Бабао Лоу», Ся Шу с удовольствием похлопала себя по животу и направилась прямо в «Цзиньсюй Фан» напротив.

* * *

Господин Сю вернулся домой и увидел, как его супруга шьёт одежду. Он быстро подошёл и осторожно придержал её руки:

— Я же говорил — не надо шить самой! Купим готовое в лавке. А вдруг глаза устанут?

Госпожа Сю мягко улыбнулась, не споря, отложила корзинку с шитьём на стул и тихо сказала:

— Сегодня служанка рассказала, будто в столице появился очень искусный даос. У него есть секретный рецепт, позволяющий женщине забеременеть.

Тело господина Сю мгновенно напряглось. Он вспомнил слова, сказанные в «Бабао Лоу», и тут же передал их жене.

Госпожа Сю моргнула и улыбнулась:

— Теперь, когда вы так сказали, это зелье для зачатия действительно кажется подозрительным.

— В чём подозрение?

— Когда мы бывали в доме И, я видела, как Сыма Цинцзя постоянно пила какой-то отвар. Она исхудала до прозрачности. Как выглядит Сыма Цинцзя сегодня?

— Немного лучше, чем раньше, — задумчиво ответил господин Сю.

— Вот именно. Раньше Сыма Цинцзя была женой И и ежедневно принимала это зелье. Если оно действительно отрава, разрушающая организм, её слабость вполне объяснима. А то, что она сегодня пришла в «Бабао Лоу», чтобы нас предупредить, — уже само по себе великое доброе дело.

Господин Сю обнял жену и ласково погладил её по спине:

— Дети — не главное. Но я не могу жить без тебя…

Госпожа Сю ничего не ответила, лишь крепче обняла его за талию и прижалась лицом к его груди.

Когда пришло время ужина, та самая служанка снова заговорила:

— Госпожа, тот даос действительно чудотворец. Вы правда не хотите с ним встретиться?

Бам!

Господин Сю с раздражением швырнул палочки для еды на стол и, глядя на хрупкую служанку, приказал управляющему:

— Болтливая! Выгоните её из дома! Какое право имеет служанка вмешиваться в дела господ?

Служанка в ужасе замерла. Она и представить не могла, что пара лишних слов обернётся изгнанием. Изгнанную из дома служанку никто не возьмёт на хорошую должность — новым хозяевам она будет казаться ненадёжной.

От отчаяния у неё потемнело в глазах, и слёзы покатились по щекам. Она упала на колени и стала умолять:

— Господин, простите! Я искренне переживала за госпожу, поэтому и заговорила…

— Переживала? Если бы ты не получила от того даоса денег, разве стала бы так настойчиво предлагать его услуги?

Лицо служанки побледнело. Она задрожала всем телом — не ожидала, что господин узнал о взятке. Что ей теперь делать?

Управляющий, не обращая внимания на эту предательницу, сразу же вывел её из дома. Госпожа Сю, подкладывая мужу в тарелку кусок мяса, тихо, но твёрдо произнесла:

— Запомните: в нашем доме не нужны болтливые служанки. Кто забудет своё место — пусть уходит сама!

Когда И Чжэнь узнала, что ту служанку продали перекупщику, она опешила. Она и представить не могла, что «бесплодная курица» госпожа Сю окажется такой властной: служанка всего лишь упомянула даоса — и её тут же выгнали! Что теперь делать?

Средних лет мужчина изначально прицелился на огромное состояние рода Сю. Увидев, как И Чжэнь провалила дело, он почувствовал раздражение и презрение:

— Ищи других! Если не получится с родом Сю — найдём другую семью. Это зелье для зачатия обещает продолжение рода. Неужели не найдётся желающих?

На самом деле желающих было немало, но мужчина был одержим жаждой денег. Ежемесячные затраты на зелье достигали тысячи лянов серебра — обычные семьи не могли себе этого позволить. Цена была сопоставима с ласточкиными гнёздами или акульими плавниками и по карману лишь знатным домам. Приехав в столицу, мужчина не знал местных кругов и мог рассчитывать только на И Чжэнь, чтобы находить жертв.

— Где их взять, этих откормленных баранов? — раздражённо вскочила И Чжэнь. Её глаза вдруг блеснули — она что-то вспомнила.

— Что случилось?

— У моей невестки есть старшая сестра. Она совсем недавно вышла замуж, а свекровь уже сильно давит. Если удастся заманить её, мы получим пятьдесят тысяч лянов! Семья Чэн — императорские торговцы, владеют множеством соляных скважин. У них денег — куры не клюют…

Старшую сестру Чэн Мэй звали Чэн Цзинлань. Сёстры жили душа в душу и очень любили друг друга. И Чжэнь встречалась с ней несколько раз, но теперь решила использовать её как «откормленного барана». Чэн Мэй сама была жестокой и безжалостной — не зря она искалечила лица нескольким мачехам. Она проявляла заботу только к своим близким, а к остальным относилась без малейшего сочувствия. Если бы Чэн Мэй узнала, что И Чжэнь замышляет убийство её сестры ради денег, началась бы настоящая буря.

Думая о богатом приданом Чэн Мэй, И Чжэнь не осмеливалась её злить. Она повернулась к мужчине:

— Этим займись сам. Я не могу вмешиваться — если семья Чэн узнает, будут неприятности.

— Не волнуйся, — успокоил он, ласково погладив её по щеке. — После удачи тебя ждёт щедрая награда…

Мужчина был в прекрасном настроении. Насвистывая мелодию, он принялся собирать травы, которые сушились на земле. Ведь всё это скоро превратится в белоснежное серебро — нельзя терять ни минуты.

Пока он занимался травами, И Чжэнь покинула дворик и быстро вернулась в дом И. Едва переступив порог, она увидела, как Чэн Мэй выходит из дома и машет ей рукой. На её прекрасном лице сияла тёплая улыбка.

Чэн Мэй подошла к И Чжэнь, нежно взяла её за руку, раскрыла ладонь и с улыбкой протянула нефритовый амулет в форме диска:

— Этот амулет отгоняет злых духов и приносит удачу. Носи его, Чжэнь.

И Чжэнь была в восторге: Чэн Мэй подарила ей амулет из белоснежного нефрита! Она никогда не держала в руках столь драгоценную вещь. Даже приданое Сыма Цинцзя, хоть и было богатым, не шло ни в какое сравнение с этим.

Получив такой подарок, И Чжэнь засыпала Чэн Мэй комплиментами, восхищаясь её добротой и щедростью и считая её во сто крат лучше «подлой» Сыма Цинцзя.

Чэн Мэй и представить не могла, что эта милая и послушная И Чжэнь уже замыслила погубить её родную сестру ради пятидесяти тысяч лянов!

Мужчина действовал быстро. Уже прицелившись на Чэн Цзинлань, он подкупил её служанку. Та, что прислуживала во дворе, не отличалась верностью — за несколько десятков лянов и угрозу показать её корсет, она согласилась помогать.

Однажды Чэн Цзинлань отправилась в боковой зал, чтобы помочь свекрови с обедом. Поскольку несколько месяцев брака прошли без признаков беременности, свекровь давно была недовольна и во время еды ворчала:

— За что мне такие страдания? Неужели Небеса не пожалеют меня и не дадут мне внука?

http://bllate.org/book/8481/779558