Готовый перевод If People Were Rainbows / Если бы люди были радугой: Глава 27

— Спальня… — сказала она. — Если ни одна из этих комнат не спальня, значит, она должна быть во дворе. Ты же так долго стоишь здесь — что смотришь?

— Пока забудем про спальню, — вдруг понизил голос Лу Сяо. Он указал внутрь, и Сюэ Мяомяо послушно наклонилась вперёд. Едва она заглянула, как его голос стал ещё тише: — Не кажется ли тебе эта картина знакомой?

Знакомой?

— Нет… — машинально начала она, но осеклась, снова увидев разбросанные по полу сушеные продукты.

Да.

Она не встречала ничего подобного уже много лет. Если бы Лу Сяо не напомнил, возможно, так никогда и не вспомнила бы об этом.

Впрочем, ведь не только те люди могли оставить кладовку в беспорядке, спасаясь бегством. Может, хозяин просто спешил и потому всё разбросал? — Лу Сяо… — с трудом выдавила Сюэ Мяомяо. — Думаю, это не то…

Но в ту же секунду со двора донёсся возглас полицейских:

— Сэр Лу! Сэр Сюэ! Во дворе есть подвал!

Сюэ Мяомяо мгновенно напряглась и инстинктивно резко посмотрела на Лу Сяо. Его взгляд пронзил её — ледяной, бездонный. Внезапно он толкнул её плечом, отчего она пошатнулась, а когда обернулась, увидела лишь его убегающую спину — такую же растерянную, как тогда, много лет назад.

Тогда Сюэ Мяомяо и Лу Сяо ещё не знали друг друга. Из-за своей непримиримой ненависти к злу и необходимости собирать улики она сопровождала полицейский отряд в те горы. Будучи единственной женщиной в группе, она вместе с коллегами наблюдала за происходящим через бинокль с безопасного расстояния. Когда укрытие торговцев людьми было взято штурмом, первым, кто ворвался внутрь, был именно Лу Сяо.

Он больше всего на свете ненавидел торговлю людьми, особенно тех, кто похищает женщин. Прошло три года, прошло столько времени — а мир всё ещё болен теми же недугами.

Сюэ Мяомяо тихо вздохнула:

— Неудивительно, что ты так долго стоял в кладовке — увидел нечто знакомое. Ведь на самом деле существует множество причин, по которым склад может оказаться в беспорядке. Но сегодняшняя… опять оказалась точно такой же, как и три года назад. Такой же, что я даже не хотела об этом думать.

А он? — невольно задалась вопросом Сюэ Мяомяо. — Насколько сильно Лу Сяо не может забыть Сюнь Юй, если теперь реагирует на каждую мелочь, будто это сигнал тревоги?

Видимо, это уже стало его навязчивой идеей.

Лёгкая горечь пронзила сердце Сюэ Мяомяо. Она бросила взгляд на свой чемоданчик для сбора улик и побежала во двор.

* * *

Во дворе росли несколько чахлых деревьев. Как только она подошла, все подняли головы и окликнули её:

— Сэр Сюэ!

Не увидев рядом ни Ло Чэнчуаня, ни Лу Сяо, она быстро огляделась.

— Где эксперт Ло и сэр Лу?

Юй Цзин прекратила работу и кончиком пинцета указала на подвал сбоку:

— Эксперт Ло первым спустился вниз. Потом пришёл сэр Лу — и тоже спустился. Сэр Сюэ… вы тоже хотите спуститься?

Голос Юй Цзин вызвал в памяти Сюэ Мяомяо те страшные образы. Воспоминания были настолько ужасающими, что у неё на мгновение подкосились ноги.

К счастью, в этот момент —

— Эй! — маленькая лопатка воткнулась в землю, и Ло Чэнчуань выбрался наверх.

Сюэ Мяомяо шагнула вперёд и протянула ему руку, помогая подняться. Заглянув в тёмный зев подвала, она спросила тихо, совсем не по-обычному:

— А сэр Лу… он там?

Ло Чэнчуань взглянул на неё, отряхнул пыль с одежды и спокойно объявил:

— Сэр Лу ещё не вышел. Наверное, задержится ещё немного. А что касается того, что внизу… — он сделал паузу и произнёс: — Это ад на земле.

На самом деле все и так понимали, что там творится нечто немыслимое. Но когда обычно ироничный Ло Чэнчуань всерьёз использовал это выражение, каждый почувствовал леденящий душу холод.

— Судя по увиденному внизу, это место напоминает гарем. Похоже, преступник каким-то образом заманивал сюда молодых девушек и держал их в плену. По простой косметике и одежде в пещере видно, что у пленниц существовала иерархия. Очевидно, некоторые из них, вероятно, страдают синдромом Стокгольма из-за длительных издевательств.

Воцарилась тишина, которую нарушил спокойный, почти пугающе ровный голос:

— Все, наверное, знают, что такое синдром Стокгольма. Это состояние, при котором жертва начинает испытывать эмоциональную привязанность к своему мучителю, не только не осуждает его, но даже готова защищать. Впервые этот феномен был зафиксирован в 1973 году в Швеции: два грабителя захватили заложников в банке, но после освобождения заложники стали враждебно относиться к полиции и даже ходатайствовали за преступников.

— В подвале есть следы драк между женщинами. Видимо, после долгих месяцев заточения и изнасилований некоторые из них начали испытывать чувства к преступнику. Такие женщины, находясь в состоянии крайней неуверенности и страха, воспринимают малейшую «заботу» со стороны похитителя как проявление особого внимания. Они начинают чувствовать себя избранными, важными, уникальными — и тем сильнее привязываются к нему. Эксперт Ло и я только что обсудили: вещество под ногтями Мэн Сяосяо совпадает с почвой в глубине этой пещеры. То есть именно отсюда она всеми силами пыталась сбежать.

— Тогда всё становится на свои места, — сказала Сюэ Мяомяо, глядя на Лу Сяо. — Вероятно, Мэн Сяосяо разделась догола и даже сама предложила себя, чтобы снизить бдительность похитителя и найти шанс к бегству.

Лу Сяо кивнул.

Мэн Ган нахмурился:

— То есть, сэр Лу, сэр Сюэ… дело Мэн Сяосяо — это незаконное лишение свободы?

Едва он договорил, как из собачьей норы ворвался коричневый щенок и залаял.

— Гав! — радостно взвизгнул пёс, прыгая между ног людей, и помчался к воротам.

Внезапно мимо Лу Сяо пронесся порыв ветра.

Сюэ Мяомяо и Ло Чэнчуань почти одновременно бросились за собакой, не раздумывая ни секунды.

— Оставайтесь здесь! Мы с экспертом Ло скоро вернёмся! — бросила Сюэ Мяомяо и, сбросив чёрные туфли на каблуках, побежала босиком вслед за пёсом.

Юй Цзин недоумённо смотрела им вслед:

— Зачем в такое время гоняться за щенком?

Дядя Ли, однако, был более проницателен:

— Этот пёс явно знает это место. Может, он приведёт их к новой улике.

Тем временем Сюэ Мяомяо, запыхавшись, согнулась пополам, уперев руки в колени, и уставилась в глаза щенку у гавани.

— Беги, беги дальше… Я уже задохнусь, — выдохнула она.

Пёс широко раскрыл глаза, радостно виляя хвостом и лая без умолку.

Ло Чэнчуань, не запыхавшись и не покраснев, стоял прямо. Морской ветер обдувал его лицо, сметая капли пота и принося прохладу.

— Смотри, — сказал он.

Сюэ Мяомяо, всё ещё красная от усталости, выпрямилась.

Перед ней простиралось бескрайнее море, отражающее серебристый блеск солнца. Над водой стелился лёгкий туман, сквозь который едва угадывались очертания кораблей. У деревянного причала стоял огромный пароход.

— Это… — картина отпечаталась у неё в сознании. Белое облачко пара вырвалось из её рта на холоде. — Он привёл нас в порт, — с изумлением произнесла она, глядя на лающего пса.

* * *

Тем временем Лу Сяо принял звонок от Сюэ Мяомяо.

Через три минуты разговор закончился. Лу Сяо быстро набрал другой номер и спокойно сказал:

— В переулок Юймэнь нужна бригада для раскопок. Да… сегодня мы завершим сбор улик, и завтра бригада сможет приступить к работе. Нет-нет, достаточно раскопать только участок вокруг подвала. У нас есть геолог, он подскажет, как действовать.

Положив трубку, Лу Сяо по-прежнему выглядел напряжённым.

К нему подошёл подчинённый Хэ:

— Сэр Лу, сэр Сюэ нашла новые улики?

Лу Сяо молча повернулся и долго смотрел на подвал. Наконец уголки его губ дрогнули:

— Спускайся со мной ещё раз.

Хэ смотрел на этого человека, которого в отделе называли первым капитаном, и вдруг вспомнил, как некогда Сюнь Юй и капитан стояли плечом к плечу.

— Хорошо, — кивнул он, сжав губы.

Лу Сяо поправил кепку и начал спускаться по грубой верёвке в подвал. За ним последовал Хэ.

В подвале царил полумрак, но пространство напоминало муравейник с множеством камер. Лу Сяо вошёл в одну из них и увидел на деревянном столе осколки зеркала и помаду неизвестного бренда. Между стенами была натянута металлическая проволока — примитивная вешалка, на которой висели пара футболок и несколько юбок, но ни одного нижнего белья.

Хэ переводил взгляд с предмета на предмет. Каждая деталь будто гасила свет в его глазах.

— Пора, — тихо произнёс Лу Сяо.

Хэ поднял голову и увидел, как его начальник уже направляется к выходу.

Он постоял ещё немного, не в силах оторваться от увиденного, но через пару секунд всё же последовал за ним.

Они вошли в следующую камеру.

Хэ заметил: эта комната была куда скромнее предыдущей. Здесь не было ни зеркала, ни помады, даже одежды для прикрытия тела.

И так далее.

И так далее.

Все остальные камеры были такими же — без малейшего намёка на «роскошь» первой.

Хэ не понял:

— Сэр Лу, если это гарем, почему у самой любимой есть одежда? Разве преступнику не нравилось, когда женщины голые?

Лу Сяо, внимательно осматривавший помещение, остановился. Он повернулся в полумраке, и его взгляд стал спокойным. Затем он горько усмехнулся:

— Вот именно, офицер Хэ. Именно в этом и заключается мерзость преступника. Вы видите? Всё здесь подчёркивает различия. У самой «любимой» есть одежда, помада, зеркало. Она явно чувствует себя особенной. Но ошибается. Дело не в том, чтобы быть голой. Ваш вопрос попал в самую точку.

— Быть одетой, но не иметь возможности скрыть своё унижение… — продолжил он с ледяной ясностью, — вероятно, именно в этом и состоял его извращённый вкус.

У Хэ по спине пробежал холодок. Три года назад он не участвовал в том деле о торговле людьми. Он думал, что за эти годы капитан Лу успокоился. Но теперь понял: за это время Лу Сяо, должно быть, изучил сотни подобных дел.

Всего три года прошло, а тот Лу Сяо, который раньше не ругался даже матом, теперь говорил о садизме преступника с такой прямолинейной точностью.

— Сэр Лу! — раздался женский голос в полумраке, прорезав тишину.

Лу Сяо поднял голову и увидел Сюэ Мяомяо.

Она держала чемоданчик, всё так же одетая в чёрный пиджак и футболку. За ней следовал Ло Чэнчуань, лицо которого было немного бледным.

— Сэр Лу, уже поручили проверить записи о недавних судах. Скоро узнаем, кто этот преступник.

Лу Сяо кивнул. За спиной Сюэ Мяомяо Юй Цзин и Мэн Ган окликнули его:

— Сэр Лу!

Юй Цзин включила маленький фонарик и осветила пространство:

— Э… сэр Сюэ, я с Мэн Ганом пойду собирать улики… Мэн Ган, пошли.

— Мисс Миу, мы идём, — Мэн Ган похлопал Сюэ Мяомяо по плечу.

Она кивнула, подняла чемоданчик и обратилась к Лу Сяо:

— Тогда я тоже займусь работой.

— Иди.

Один взгляд — и Сюэ Мяомяо развернулась. Она вошла в ближайшую камеру, открыла чемодан, надела белые перчатки и приступила к анализу пятен крови.

Она стояла на корточках, тень ложилась на пол. Хотя внутри она всё ещё дрожала от страха перед такой сценой, ради работы она заставила себя смотреть прямо в лицо ужасу. Перед ними снова была та самая Сюэ Мяомяо — сосредоточенная, непоколебимая, недосягаемая для всех.

* * *

Поднявшись на поверхность.

http://bllate.org/book/8477/779238