Готовый перевод If People Were Rainbows / Если бы люди были радугой: Глава 10

— О-о-о, — подхватила Сюэ Мяомяо, мгновенно включаясь в игру. — От самой крутой и красивой мамы — один удар «Верни мне мою красоту»!

— Ты что-то пронюхала? С чего вдруг такая развязность? — Госпожа Чжоу сразу насторожилась: Сюэ Мяомяо обычно в её присутствии была тише воды, ниже травы, а тут вдруг заговорила с ней тем же тоном, что и с Сюэ Гуанмином.

Сюэ Мяомяо подняла глаза и встретилась взглядом с Ло Чэнчуанем, только что вышедшим из спальни. Она продолжила в трубку:

— Мама, ты же такая умница… Недавно папа мне звонил и всё рассказал.

— Этот Сюэ Гуанмин! — раздался гневный возглас, полный силы и негодования.

Сюэ Мяомяо улыбнулась, слегка склонив голову, и резко сменила тему:

— Но я только что заметила, что его ассистент утром обновил геолокацию в вэйбо. Мам, тебе, наверное, стоит съездить во Францию и устроить папе разборку.

— Фра… Фра… Франция?

Голос госпожи Чжоу дрожал, язык будто заплетался, звук становился всё тише. Сюэ Мяомяо улыбалась ещё шире:

— Ладно, мам. — Она взглянула на настенные часы в холле. — Прямо сейчас папа, наверное, уже своей огромной тушей придавил того француза… Ну, по-человечески говоря: то, что ты потеряла, он лично пошёл вернуть тебе.

Она чётко отключила звонок. В нос ударил аромат еды, и она машинально обернулась.

На столе стоял горшок для фондю, вокруг — дюжина белых блюдечек, на которых разноцветные кусочки еды были аккуратно разложены на фарфоре.

Ло Чэнчуань вышел из кухни в фартуке и, увидев, что она стоит на месте, поманил её:

— Иди сюда.

Живот Сюэ Мяомяо громко заурчал, и она покраснела.

Ло Чэнчуань, зная, что она колеблется, просто сел и начал помешивать бульон ложкой:

— Не идёшь? Значит, сегодня вечером снова будешь есть лапшу быстрого приготовления?

Сюэ Мяомяо на секунду замерла: «Откуда он знает?»

Но всё равно не двинулась с места.

Ло Чэнчуань улыбнулся:

— Я знаю твой характер: ты обязательно пойдёшь завтра в деревню Тунбэй разбираться с делом Цяо Хуэйфан. Если не поешь сейчас как следует, откуда завтра силы?

В глазах Сюэ Мяомяо мелькнуло изумление: «Он и правда всё угадывает».

— К тому же, — добавил Ло Чэнчуань, опуская в бульон очередную порцию овощей, — ты ведь уже пробовала мой завтрак. Первый раз — незнакомец, второй раз…

Быстрее вихря, Сюэ Мяомяо со стуком опустилась на стул напротив него.

Ло Чэнчуань поднял на неё взгляд. Она взяла палочки и начала опускать в горшок ингредиенты:

— Не продолжай. Раз всё так раскрылось, было бы просто неловко не подойти. Тебе же не осталось бы лица.

Ло Чэнчуань промолчал. «Так просто сдалась? Не похоже на неё», — подумал он.

Сюэ Мяомяо сделала большой глоток апельсинового сока и невозмутимо заявила:

— Ладно, ты победил. Ужинать фондю в общежитии, а не лапшой — это не самоистязание. Да и завтра мне правда в Тунбэй.

— Ты просто…

— Бесстыжая, — перебила она.

— Милая, — парировал он.

— Кхе-кхе-кхе-кхе! — Сюэ Мяомяо поперхнулась соком и уставилась на него, как на сумасшедшего. Ло Чэнчуань молча улыбался и протянул ей салфетку.

Она взяла её, чувствуя, что, наверное, сошла с ума. Сначала завтрак, теперь фондю. Как он каждый раз оказывается рядом в нужный момент? То после пробежки, то перед расследованием. И всегда находит повод, от которого невозможно отказаться: то чтобы не обидеть, то чтобы набраться сил.

«Ладно, раз уж так, — решила она, — надо что-то вернуть».

— После ужина я всё уберу. И кухню тоже.

Ло Чэнчуань не стал отказываться:

— Разумеется.

— И завтра, когда вернусь, ужин приготовлю я, — добавила Сюэ Мяомяо.

— Без проблем, — кивнул он.

Сюэ Мяомяо почувствовала облегчение.

— Кстати, ты ешь острое? — спросила она, выкладывая в свою тарелку ингредиенты из горшка и лихорадочно обдумывая, как ещё отблагодарить его завтра.

Ло Чэнчуань взял баночку с перцовой пастой и выложил немного себе на тарелку, затем бросил туда целую полоску рисовых пирожков:

— Ем.

— И ещё… — Он поднял глаза. Сюэ Мяомяо последовала его взгляду. Он улыбнулся: — Завтра уборку сделаю я.

— Отлично, — сказала она, поднимая тарелку. — Будем делить обязанности: когда я готовлю — ты убираешь, когда ты готовишь — я убираю.

— Так и дальше будем жить?

Сюэ Мяомяо подумала и кивнула:

— Всё-таки мы будем соседями по комнате. Если подобное повторится, будем поступать так же.

Она не любила сближаться с людьми, но с каждым встречным в этом мире старалась быть вежливой и учтивой.

Если ты дал мне мёд, я отвечу тебе благоуханием.

Пусть никто не остаётся в долгу и не тратит чувства напрасно.

В комнате стоял уютный домашний запах — Ло Чэнчуань улыбался, и Сюэ Мяомяо тоже улыбалась чаще.

Разговоры и еда чередовались, наполняя вечер теплом.

В горшке для фондю уже собралась пена, и Ло Чэнчуань аккуратно снимал её ложкой, добавляя свежий бульон.

Сюэ Мяомяо сидела напротив и тоже не сидела без дела: то убирала пустые тарелки, то вовремя подкладывала новые ингредиенты общей парой палочек.

Наконец, после нескольких таких кругов, Ло Чэнчуань не выдержал:

— Эй, госпожа Сюэ, вы совсем не похожи на гостью.

Сюэ Мяомяо замерла с рыбными котлетками на полпути и посмотрела на него:

— Что?

— Скорее на официантку. Так усердно хлопочете.

Она прикусила губу, отвела взгляд и тихо засмеялась.

Когда она снова посмотрела на него, её рука наклонила тарелку, и рыбные котлетки скатились в бульон.

— Но я всегда так ела фондю, — звонко сказала она.

— Всё время бегаешь туда-сюда? Ни минуты покоя? Никто не помогает? Нет компании?

Сказав это, Ло Чэнчуань сам замер: ведь она всегда одна.

— Однако… — Он не удержался и снова посмотрел на неё.

Сюэ Мяомяо улыбнулась, положила в рот кусочек морской капусты, подняла глаза и сказала:

— Но даже если друзей мало, разве не найдётся хотя бы одного, с кем можно поесть? Верно?

Ло Чэнчуань положил палочки.

— Раньше были, — пожала она плечами, снова спрятав лицо в тарелке. Она сделала большой глоток бульона, с удовольствием поставила миску на стол и, подняв глаза, сказала: — Но с возрастом всё яснее понимаешь: лучше есть в одиночестве.

Ло Чэнчуань выглядел озадаченно. Она улыбнулась и продолжила:

— Потому что те, кто садится напротив, приходят по разным причинам… и так же внезапно исчезают из твоей жизни. Вся эта шумная компания за столом рано или поздно превращается в пыль, о которой никто не вспомнит. Мне не нравится это чувство. Не нравятся перемены, приходы и уходы. Поэтому… — она улыбнулась, — лучше быть одной.

— Не мешать другим, никому не вредить, жить своей жизнью. Пусть и немного холодной.

В душе Ло Чэнчуаня зародилось лёгкое изумление. Он переварил её слова и молча кивнул.

Он вспомнил все отзывы о Сюэ Мяомяо: «Холодная и трудоголик». Она избегала связей и целиком уходила в работу.

Да, пусть и немного холодной. Но она никому не причиняла вреда. Более того — запиралась в лаборатории, чтобы окружающим не было неловко от её характера.

Ведь чем реже общение, тем меньше обид.

— Значит, я — исключение.

Его голос прозвучал сквозь бульканье бульона. Сюэ Мяомяо посмотрела на него.

— Признаюсь, я тоже привык есть фондю в одиночку. Но у меня не так «трагично», как у вас, госпожа Сюэ. Если бы не специфика работы, я бы, наверное, нашёл пару друзей. — Он говорил с улыбкой, превращая эту неуклюжую шутку в нечто тёплое и доброе.

И добавил:

— Я могу найти кого-то на скорую руку, а вы — не из тех, кто соглашается на компромиссы. Но сегодня вы сидите со мной за одним столом. Похоже, я и правда исключение.

В глазах Сюэ Мяомяо блеснуло озорство — впервые за долгое время:

— Тогда тебе стоит чувствовать себя польщённым.

— В высшей степени, — ответил он.

Сюэ Мяомяо опустила голову, собираясь продолжить есть. Но через полсекунды фыркнула и подняла глаза:

— Слушай, я правда никогда не знакомилась с кем-то через записки на стикерах. Ты уж больно нестандартно подошёл.

«Нестандартно».

Ло Чэнчуань повторил про себя это слово и вдруг спросил:

— Так эта тропинка… увенчалась успехом или провалом?

Сюэ Мяомяо подумала, потом указала на него палочками:

— Получилось внезапно.

Встреча, к которой не было времени подготовиться, с самого начала лишила её возможности испытывать отвращение.

Эта тропинка, конечно, короче любой широкой дороги.

— Тогда выпьем, — сказал Ло Чэнчуань, поднимая банку пива.

Сюэ Мяомяо взяла свой стакан с апельсиновым соком, на секунду замерла и чокнулась с ним.

— За неожиданность, — улыбнулась она.

Апчхи!

Тут же она чихнула — громко и неожиданно.

Прикрыв лицо ладонью, она засмеялась, смущённо:

— Это тоже неожиданность.

Ло Чэнчуань прикрыл рот кулаком, в глазах сверкали звёзды, даже щёки заболели от смеха. Он смотрел, как она лихорадочно рвёт салфетки, и вдруг понял: она ничем не отличается от других девушек. Та же растерянность, та же солнечная улыбка. Просто… немного иначе.

Но в чём именно?

Его взгляд скользнул по её слегка покрасневшим щекам. На ней всё ещё была спортивная майка и шорты, в которых она утром бегала — переодеться не успела. Короткие чёрные волосы, аккуратные черты лица, мочки ушей без серёжек. Она была высокой, стройной, но не хрупкой. Изящной, красивой, с лёгкой аурой благородства — будто родилась в прекрасной, обеспеченной семье.

Даже еда фондю, обычно шумное и весёлое занятие, у неё выглядела элегантно и изысканно. Ло Чэнчуань почти поверил: если бы сейчас на её плечах лежал чёрный пиджак, она смотрелась бы как деловая женщина в дорогом ресторане, наслаждающаяся стейком.

Её взгляд стал острым — она почувствовала его пристальное внимание.

— Так смотреть на меня — невежливо, — сказала она, вытирая рот салфеткой.

Ло Чэнчуань оперся подбородком на ладонь и вместо ответа произнёс:

— Ты немного странная. Платишь коллегам за дорогие ужины, а сама возвращаешься есть лапшу. Щедрая, но не можешь завоевать чьих-то симпатий.

— А как можно завоевать чьё-то сердце? Оно же постоянно меняется, — ответила Сюэ Мяомяо, глядя ему прямо в глаза. Её голос был чистым и звонким, и эти слова заставили его вздрогнуть.

Когда эхо её слов затихло, Ло Чэнчуань понял: она мастерски ушла от первого вопроса, ответив только на второй. Он собрался спросить снова, но вдруг покачал головой и тихо улыбнулся…

Видимо, есть вещи, о которых не стоит спрашивать.

·

Через две минуты Сюэ Мяомяо осознала, что он не стал настаивать. Она замерла на полсекунды, потом удивилась, а затем — искренне восхитилась. Тактичность подобного рода встречалась редко. Она не удержалась и бросила на него взгляд.

Этот мимолётный всплеск восхищения Ло Чэнчуань уловил. Слегка смутившись, он поднял на неё глаза:

— Когда не получаешь ответа на вопрос, внутри всё кипит. У всех есть любопытство, правда? Но так уж устроен мир: зачастую мы узнаём лишь первую половину истории. Даже прожив целую жизнь.

— Так что твоя история — лишь одна из многих.

Он оказался настолько проницательным, что Сюэ Мяомяо удивилась. Она никогда не любила рассказывать о себе, всегда умело уходила от темы. За все эти годы большинство либо настаивали, либо отступали из-за её холодности. Она улыбнулась.

Видимо, в геологах действительно больше мудрости.

— Хотя… честно говоря, мне всё ещё очень хочется узнать ответ на первый вопрос, — сказал Ло Чэнчуань с лукавой улыбкой, подняв подбородок, когда заметил, что она пристально смотрит на него.

http://bllate.org/book/8477/779221