Готовый перевод Sever the Crimson Makeup / Рубящая алую рать: Глава 46

Се Сюань перелистывал улики, и его лицо становилось всё бледнее.

— Старый слуга… милость Вашего Величества! — Он со всей силы ударился лбом о пол. Больше сказать было нечего.

Император холодно воззрился на него:

— Ты предал доверие, которое я к тебе питал! Должность канцлера тебе теперь явно не подходит. Возвращайся в своё поместье и размышляй над своими проступками. Кроме того, все деньги, полученные тобой взятками, подлежат конфискации в казну! Это лишь потому, что я помню, как ты трудился ради государства Вэй более десяти лет. Иначе ты лишился бы не только чина, но и головы!

Се Сюань ещё несколько раз со стуком припал лбом к земле:

— Старый слуга благодарит Ваше Величество за милость!

Его преступления стоили бы ему смерти сотню раз, а наказание оказалось таким мягким — император действительно проявил милосердие! В то же время он понял: государь вовсе не хочет окончательно избавляться от него. Всё это — лишь спектакль для Гу Шэн. Скоро, стоит ему совершить хоть малейший подвиг, его немедленно вернут на прежнюю должность. А что до денег… разве не будет их снова, стоит лишь остаться канцлером?

Гу Шэн тоже всё поняла. К счастью, она уже давно потеряла всякие иллюзии насчёт императорской семьи Вэя. Увидев, как государь разыгрывает эту сцену, она лишь спокойно опустила глаза. Хорошо, что у неё есть запасной план. Если и он провалится… её взгляд потемнел. До Чуского государства осталось совсем немного. Она не может дать Се Сюаню передышки. Если ничего не выйдет — придётся применить крайнюю меру и лично лишить его жизни. Но тогда… тогда она навсегда потеряет Се Жуи!

Император бросил на Гу Шэн косой взгляд. Увидев её невозмутимое лицо, будто бы полностью удовлетворённое этим решением, он наконец перевёл дух и мрачно произнёс:

— Мне надоели эти разговоры. Все свободны.

Казалось бы, дело завершено. Однако на следующее утро преступления Се Сюаня обсуждали на каждом углу столицы.

— За такие деяния Се Сюаня следует казнить! Почему же государь…

— Верно! Он знал, что принцесса Янь Линъэр замышляет зло против жены князя Ли и седьмого принца, но не только не помешал ей, а сам тайком помогал! Это… это же государственная измена!

— Да что там! Он свалил вину на чускую принцессу. Если бы государь не раскрыл заговор, его действия могли бы вызвать войну между двумя странами!

— Что?! Значит, он пожертвовал интересами Вэя ради собственной выгоды? Такое поведение — чистейшая измена!

Ранее народ уже был недоволен тем, как обошлись с Янь Линъэр. Теперь же появился ещё и министр Се. Принцессу Янь Линъэр, будучи чужеземкой, тронуть было сложно, но Се Сюаня-то точно можно! Как канцлер Вэя, он предал свою родину. За такое его сто раз казнить мало!

Под тайным подстрекательством Гу Шэн настроения в городе накалялись всё больше. Наконец, неизвестно кто первый начал, но толпы горожан собрались у ворот дворца и хором скандировали:

— Се Сюань должен умереть! Да здравствует справедливый император!

Их крики не стихали. Стражники растерялись: с таким количеством людей из столицы нельзя было обращаться грубо — один неверный шаг, и начнётся бунт!

Услышав об этом, император пришёл в ярость:

— Что?! Да они с ума сошли! Осмелились заблокировать врата дворца! Стража! Кто ещё осмелится стоять у ворот — рубите без пощады!

— Ваше Величество, нельзя! — перепугался евнух Ли и бросился на колени. — Умоляю, успокойтесь! Горожан столицы рубить нельзя!

Постепенно император пришёл в себя. Долго молчал, потом тяжело вздохнул. Народный гнев разгорелся — теперь Се Сюаня уже не спасти! Эта Гу Шэн… какая хитрость! Она заставила его пойти на это!

Раньше, если бы дело не получило огласки, народ бы скоро забыл. Через некоторое время Се Сюаню нашли бы повод для награды — и вернули бы на пост. Но теперь… пути назад нет. Се Сюань действительно погиб!

— Составьте указ! — мрачно приказал император. — Се Сюаня казнить. Всю семью Се обратить в рабство и продать. Всё имущество конфисковать в казну!

Закончив диктовать указ, он тихо пробормотал:

— Раз уж ты стал бесполезен, использую твою последнюю ценность, чтобы укрепить славу себе как справедливому правителю.

А затем… семью Гу он больше не желал терпеть! В мире полно талантливых людей — неужели без одного Гу Ляна он не сможет сохранить свою державу?

Когда Гу Шэн узнала новость, она наконец выдохнула с облегчением. Всё завершилось так, как она и хотела. Ей не придётся прибегать к самому страшному методу. Однако… она сжала губы:

— Минъянь, найди способ вернуть Жу И.

Семью Се обратили в рабство — значит, и Се Жуи тоже продадут как невольницу. Гу Шэн должна была спасти её любой ценой, иначе жизнь Жу И станет настоящей пыткой!

— Госпожа, позвольте мне пойти, — неожиданно сказал Гу Хуай, до этого молчавший.

Гу Шэн на мгновение задумалась, потом кивнула:

— Хорошо. Пусть этим займёшься ты. Любой ценой, но обязательно привези Жу И обратно.

Распорядившись об этом, Гу Шэн отправилась во дворец:

— Ваше Величество, ваш слуга добровольно просит сопровождать седьмого принца в Чуское государство.

Император был раздражён действиями Гу Шэн, но, услышав её просьбу, внутренне возликовал. Эта заноза сама хочет уехать — разве не повод для радости? Пока её не будет в столице, он сможет заняться Гу Ляном в одиночку. Разделённые, они станут куда слабее. К тому же Гу Шэн так жестоко обошлась с Янь Линъэр — в Чу её, скорее всего, не ждут с распростёртыми объятиями. Жива ли она вернётся — большой вопрос!

В общем, просьба Гу Шэн отправиться в Чу была выгодна императору во всех отношениях. Он тут же согласился:

— Хорошо. Ты и повезёшь Юй-эра. Обязательно обеспечь его безопасность.

Новость о том, что Гу Шэн сама вызвалась сопровождать Нань Цзиньюя в Чу, быстро разнеслась по городу. Народ восхищался её благородством — кто ещё добровольно возьмётся за такое трудное поручение? Люди уже решили, что она прекрасна, и теперь любое её действие казалось им достойным похвалы. А тех, кого считают плохими, даже за добрые дела осуждают.

Придворные чиновники тоже перевели дух. После падения канцлера Се каждый боялся, что Гу Шэн обратит свой взор на него. Теперь, когда она покидает столицу, все радовались.

Больше всех огорчался Нань Цзиньхань. Его месть ещё не свершилась, а Гу Шэн уже уезжает, не дав ему шанса. Хотя, честно говоря, у него и сил-то особо не осталось: после скандала с Янь Линъэр его репутация сильно пострадала, а падение Се Сюаня нанесло серьёзный удар по его влиянию. Он еле держался на плаву.

Однако он утешал себя: Янь Линъэр всё ещё под домашним арестом в Вэе, а Гу Шэн сама идёт в логово врага. Там уж точно найдутся те, кто с ней разделается! Если же ей чудом удастся вернуться живой — он сам займётся ею позже.

Договор о союзе между Чу и Вэем наконец был подписан. Янь Ци назначил отбытие через три дня. Гу Шэн и Нань Цзиньюй поведут за собой триста всадников полка «Фениксовое перо», которые будут сопровождать чускую армию. Наличие чуских войск должно было уберечь их от нападений со стороны, хотя… всё же стоило опасаться самого Янь Ци. Ведь он, вероятно, ненавидел Гу Шэн всей душой.

Пока Гу Шэн занималась подготовкой к отъезду, она поручила Гу Хуаю полностью взять на себя спасение Се Жуи и не раз повторила: любой ценой, но девочку нужно вернуть. Только после этого она немного успокоилась. Она верила в способности Гу Хуая — с ним всё должно быть в порядке.

Минъянь осталась присматривать за владениями князя Ли. Остальные воины «Фениксового пера» будут под командованием Вэй Сана. Поэтому в дорогу Гу Шэн решила взять с собой лишь Ли Цзяна и Ланьтин.

Кстати, о Вэй Сане… она давно его не видела. Прошло уже больше двух месяцев с их возвращения из уезда Цзян, но у неё не было времени съездить в лагерь, да и он сам ни разу не появлялся. Всё, что касалось полка, передавала Минъянь. Эти триста воинов он отобрал лично, но сам так и не показался. Гу Шэн смутно чувствовала: Вэй Сан её избегает. Но почему? Она не могла понять.

Теперь же времени разбираться не было. Придётся подождать до возвращения из Чу.

Через три дня всё было готово. Две огромные процессии — чуская и вэйская — тронулись в путь.

Столица Вэя находилась далеко от чуской столицы, поэтому все ехали верхом, чтобы быстрее добраться.

Янь Ци не скрывал своего неприязненного отношения к Гу Шэн, поэтому весь путь молчал. Армии двигались вместе, но держались на некотором расстоянии друг от друга, не вмешиваясь в дела друг друга.

Чу располагалось севернее Вэя, поэтому, несмотря на то что уже почти наступал шестой месяц, погода не была слишком жаркой. Иначе бы палящее солнце измотало бы путников до предела.

Без происшествий они ехали больше месяца. Наконец приблизились к границе двух государств. Янь Ци немного расслабился: скоро они будут дома. Долгая дорога измотала всех, поэтому он решил сделать привал и разбить лагерь на целый день.

Вечером, после ужина, Гу Шэн читала письмо от Минъянь. В нём сообщалось, что Се Жуи сначала отказывалась уходить с Гу Чжуном и даже несколько раз пыталась покончить с собой. Гу Чжун всё это время не отходил от неё. Потом что-то произошло — и в итоге ему удалось увезти Жу И. Сейчас она уже в владениях князя Ли, но отказывается отдыхать и настаивает, чтобы ей позволили помогать Минъянь — только так она может чувствовать себя спокойно.

Гу Шэн тяжело вздохнула. Она знала, что Се Жуи всегда была гордой. Ведь именно она, Гу Шэн, разрушила дом Се. Неудивительно, что Жу И сначала не хотела уходить с Гу Чжуном — Гу Шэн заранее это предвидела, поэтому и велела «любой ценой» вернуть её. Судя по письму Минъянь, девочка немного успокоилась. Остальные раны заживут со временем.

Пока она размышляла об этом, в шатёр вошла Ланьтин:

— Госпожа, к нам приближается отряд всадников. Наследный принц Чу уже послал людей проверить. Нам тоже отправить разведчиков?

Гу Шэн подумала и ответила:

— Нам не стоит вмешиваться. Если там что-то подозрительное, Янь Ци сам разберётся.

Ланьтин кивнула и вышла передать приказ.

Вскоре снаружи снова поднялся шум. Гу Шэн нахмурилась и вышла из шатра:

— Что происходит?

— Госпожа, наследный принц Чу принял приближающийся отряд. По его поведению видно, что он относится к ним с большим уважением, — доложила Ланьтин, как раз собиравшаяся войти.

— О? — Гу Шэн удивлённо приподняла бровь. В такое время и в таком месте появляется кто-то, кого Янь Ци считает важной персоной? Тогда ей точно нужно посмотреть, кто это.

— Позови седьмого принца. Пусть идёт со мной, — спокойно приказала она.

Вскоре Нань Цзиньюй вышел, зевая и протирая глаза. Он никогда не знал тягот путешествий, и эта долгая дорога совершенно его вымотала. Только поел ужин — и сразу заснул. Теперь его разбудили, и он ещё не до конца пришёл в себя.

— Сестра по мужу, что случилось?

— Соберись, умойся. Кажется, к Янь Ци прибыла какая-то важная особа. Пойдём посмотрим.

Нань Цзиньюй послушно кивнул:

— Хорошо. Подожди немного, я переоденусь.

Гу Шэн, услышав это, машинально посмотрела на свой наряд. Весь путь она носила мужскую одежду, но сейчас неизвестно, с кем им предстоит встретиться. Лучше переодеться в женское платье — так приличнее для представительницы Вэя.

— Ланьтин, подожди здесь седьмого принца. Я зайду переодеться, — сказала она.

Вскоре она вышла в лунно-белом платье, с простой причёской и серебряной шпилькой. Наряд не был богатым, но в сочетании с её ослепительной красотой и царственной осанкой выглядел по-настоящему величественно.

Нань Цзиньюй уже ждал её снаружи и улыбнулся:

— Сестра по мужу, всё это время ты ходила в мужском платье — я уже и забыл, как ты выглядишь в женском!

Гу Шэн тоже улыбнулась:

— Неизвестно, кто к нам пожаловал. Нельзя же уронить честь Вэя.

Лагеря чуских и вэйских войск стояли недалеко друг от друга. В сопровождении Ли Цзяна и Ланьтин они направились туда.

— Госпожа княгиня Ли, седьмой принц! Мой господин принимает гостей. С чем пожаловали? — остановил их чуский солдат, ещё не дав подойти ближе.

— Не твоё дело знать, зачем мы пришли. Ступай доложи своему хозяину, — спокойно ответила Гу Шэн. Она прекрасно понимала враждебность чуских: ведь из-за неё Янь Линъэр осталась под арестом в Вэе, а Чу пришлось пойти на унизительные уступки, чтобы выкупить её. То, что их не встретили оружием, уже было проявлением сдержанности. Поэтому грубость солдата она не собиралась замечать.

Тот взглянул на неё, кивнул товарищу, и тот побежал докладывать.

Вскоре он вернулся, нахмуренный и явно недовольный, но всё же сказал:

— Господин велел вас впустить.

Гу Шэн едва заметно усмехнулась и, не говоря ни слова, направилась внутрь.

http://bllate.org/book/8476/779140