Готовый перевод Sever the Crimson Makeup / Рубящая алую рать: Глава 32

Ли Чжэ с лёгким гневом на лице резко произнёс:

— Военный советник Вэй, не переоценивай своё положение! Если бы не отец твой, думаешь, стал бы я здесь с тобой разговаривать?

— Эй, — вмешался Ли Вэй, обращаясь к Ли Чжэ, — не будь таким резким. Военный советник просто пока не всё понял.

С этими словами он доброжелательно улыбнулся Вэй Сану:

— Раньше полком «Фениксовое перо» всегда командовал ты, а теперь вдруг появился Гу Шэн и перехватил всю славу. Разве тебе не обидно? Если сейчас удастся успешно подавить мятежников, а молодой генерал Гу погибнет при исполнении долга… — он многозначительно усмехнулся, — то вся заслуга в итоге всё равно достанется тебе, не так ли?

Ледяное лицо Вэй Сана вдруг расплылось в улыбке:

— Неужели господин Ли считает, что все такие же змеиные сердца и бездушные, как вы сами? Я, Вэй Сан, никогда не предам своих товарищей! Даже если мы сейчас отпустим мятежников, в будущем ещё будет шанс их уничтожить! Поэтому прошу извинить: полк «Фениксовое перо» не сможет последовать вашим указаниям. Завтра мы снимаемся с лагеря.

С этими словами он развернулся и направился к выходу.

— Военный советник думает, что ещё сможет уйти? — холодно рассмеялся Ли Вэй.

Вэй Сан, уже подошедший к входу, обнаружил, что палатку окружили солдаты — их клинки направлены прямо на него, и стоит ему сделать ещё один шаг, как голова его покатится по земле.

Он прищурился и медленно обернулся, бросив ледяной взгляд на Ли Вэя:

— Что это значит, господин Ли?

— Ничего особенного. Просто хотим, чтобы военный советник спокойно отдал приказ полку «Фениксовое перо», — самодовольно ухмыльнулся Ли Вэй.

Им всё ещё нужен был полк «Фениксовое перо» в качестве авангарда для подавления мятежа, поэтому нападать на весь полк было бы глупо. Лучший выход — взять под контроль самого Вэй Сана. Раз мягко не получилось — придётся применить силу. Сегодня он сюда пришёл, но обратно уйти уже не сможет!

Вэй Сан пристально посмотрел на обоих:

— Гу Шэн — главнокомандующий, лично назначенный Его Величеством. Вы осмеливаетесь действовать так — это прямое оскорбление императорского авторитета! Вы… не боитесь смерти?

— Ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялся Ли Вэй. — Это не твоё дело, военный советник! Здесь, вдали от столицы, кто меня может остановить?

Услышав это, Вэй Сан странно усмехнулся:

— А генерал Ли Чжэ тоже так считает?

Ли Чжэ слегка кашлянул:

— Вэй Сан, даже дракон не поборет местного змея. Смири свою участь.

— Хм… — тихо фыркнул Вэй Сан. — Солдаты! Вы все слышали? Эти чиновники и генералы получают жалованье от государства Вэй, но совершенно не считают императорскую семью за авторитет! Такое пренебрежение к трону… вы уверены, что хотите следовать за ними?

— Не трудись зря, военный советник! Это наши доверенные люди, ты что, хочешь их переманить? — презрительно бросил Ли Вэй.

Вэй Сан загадочно улыбнулся:

— Не переманить. А заставить стать свидетелями.

Не закончив фразы, он молниеносно проскользнул между окружавшими его солдатами и бросился к Ли Вэю. Тот в ужасе попытался увернуться, но не успел — Вэй Сан уже вонзил кинжал ему в горло!

— Господин!.. — закричали окружающие, потрясённые внезапной развязкой. Они смотрели на остекленевшие глаза мёртвого Ли Вэя и не верили своим глазам: Вэй Сан сошёл с ума! Убить чиновника четвёртого ранга при стольких свидетелях!

— Ты… — задохнулся от ярости Ли Чжэ. — Ты… дерзкий!

На лице Вэй Сана появилась кровожадная улыбка:

— Моя дерзость ещё не исчерпана.

С этими словами он снова бросился к Ли Чжэ с кинжалом в руке. Солдаты наконец опомнились и бросились на помощь, но скорость Вэй Сана была слишком велика. Через несколько ударов Ли Чжэ тоже пал замертво.

— Стоять! — грозно крикнул Вэй Сан, швырнув тело Ли Чжэ на землю. — Предатели мёртвы! Кто посмеет напасть — будет наказан как соучастник! Вы ещё не передумали?

Солдаты замерли, переглядываясь в замешательстве. С каких пор они стали предателями?

— Да это ты предатель! — выкрикнул один из них с искажённым лицом. — Ты убил двух чиновников при всех! Ты и есть изменник!

Вэй Сан ледяным взглядом уставился на него:

— Вы все только что своими ушами слышали, как они говорили: «Здесь, вдали от столицы», «даже дракон не поборет местного змея». Они собирались угрожать мне смертью, чтобы заставить контролировать полк «Фениксовое перо». Разве это не измена?

Едва договорив, он одним движением перерезал горло говорившему.

— Похоже, ты тоже предатель.

Такая железная решимость и хладнокровие потрясли оставшихся. К тому же слова Вэй Сана заставили некоторых задуматься. В этот момент подоспели солдаты полка «Фениксовое перо» и окружили остатки группы. Те, наконец, сдались и медленно опустили оружие.

Солдаты Цзянчжоу и полка «Красный Шарф» всё ещё находились за палатками и ничего не знали о происходящем. Убедившись, что оставшиеся пятнадцать человек под контролем, Вэй Сан вытащил из тел убитых военные знаки:

— Мне нужны двое, чтобы передать приказ двум армиям.

— Я… я пойду, я из полка «Красный Шарф», — поднял руку один.

— А я из Цзянчжоу… — другой, покрутив глазами, сделал шаг вперёд.

Вэй Сан взглянул на них и тихо усмехнулся:

— Я никому не доверяю без гарантий. Проглотите это.

Он протянул две пилюли. Лица мужчин побледнели:

— Это… это…

— Не волнуйтесь, примете противоядие в течение двух часов — и будете живы, — спокойно улыбнулся Вэй Сан. — У вас нет выбора.

Побледнев ещё больше, они проглотили пилюли и больше не осмеливались думать о предательстве:

— Военный советник, какой приказ передать?

— Полку «Красный Шарф» и войскам Цзянчжоу — отступить на пятьсот ли и занять оборону на месте.

Когда всех увели, Вэй Сан посмотрел на тела Ли Вэя и Ли Чжэ и приказал:

— Уберите тела.

— Военный советник, с генералом всё будет в порядке? — спросил кто-то.

Вэй Сан безмолвно смотрел вдаль и тихо ответил:

— Наверное.

На самом деле его сердце всё ещё сжималось от тревоги. Он знал, что всё это, скорее всего, ловушка Гу Шэн, но всё равно боялся: а вдруг нет?

Когда Вэй Сан увидел, что Гу Шэн пленена, его на миг охватила паника, но он быстро взял себя в руки. На ней не было ни единой царапины, даже пылинки — при её боевых навыках невозможно было попасть в плен так легко. Значит, она делает это намеренно! А после того как он попал в лагерь Ли Вэя и Ли Чжэ, его подозрения окрепли: Гу Шэн, вероятно, хочет воспользоваться ситуацией, чтобы избавиться от этих двоих. Поэтому он сознательно подыграл ей, нарочно разозлил обоих, чтобы те перешли грань и сами выдали себя изменниками — и тогда его действия станут оправданными.

Но всё это были лишь догадки. Пока он не увидит Гу Шэн целой и невредимой, он не осмелится делать ничего решительного.

На следующее утро Вэй Сан стоял на высокой площадке напротив уезда Цзян и громко кричал:

— Полк «Красный Шарф» и войска Цзянчжоу отступили на пятьсот ли! Теперь ваша очередь показать искренность — докажите, что генерал жива и здорова! Только тогда полк «Фениксовое перо» предпримет следующие шаги!

Он кричал долго, голос уже охрип. Кто-то хотел сменить его, но он упрямо отказывался. Наконец, ворота уезда Цзян медленно начали открываться… Все затаили дыхание!

Из-за ворот появилась фигура Гу Шэн. За ней шли тысячи жителей уезда Цзян — плотная толпа.

— Пятьдесят один солдат, участвовавший в мятеже, казнён. Остальные пять тысяч четыреста двадцать три жителя сдались. Главарь Янь Хуа скрылся… — громко объявила Гу Шэн, обращаясь к полку «Фениксовое перо». — До особого указа императора обеспечьте надзор за всеми жителями, но ни в коем случае не причиняйте им вреда! Что до Янь Хуа — вести поиски всеми силами!

Солдаты полка обрадовались: ведь им и правда не хотелось сражаться с простыми людьми, да ещё и с безоружными. Теперь же генерал решила всё без единого выстрела! А жадный чиновник и коварный Ли Чжэ уже мертвы — полная победа!

Вэй Сан молча смотрел на стоящую перед ним целую и невредимую Гу Шэн. Камень, давивший на сердце, наконец упал. К счастью… он угадал.

Гу Шэн подняла глаза на Вэй Сана, стоявшего на возвышении, и, подойдя ближе, мягко улыбнулась:

— Вэй Сан, спасибо тебе.

В этот миг весь мир вокруг поблек — только она осталась яркой и живой. Вся тревога и страх, накопившиеся за эти дни, мгновенно испарились.

— Сделал всё, что мог, — тихо ответил он.

Дальнейшие дела оказались простыми. Гу Шэн полностью передала их Вэй Сану. Вскоре из Цзянчжоу пришли хорошие вести: удалось найти доказательства коррупции Ли Вэя, а также переписку между ним и министром Се.

— Генерал, ты слишком рисковал, отпустив всех солдат. Среди этих жителей могли быть…

— Об этом знаем только мы, жители и участники событий. Жители… поверь мне, они хотят забыть об этом больше всех. Они не выдадут меня. А участники получат новые имена и начнут новую жизнь. Что до императора — ему нужен лишь результат, разве я не предоставила его?

— Ах, почему ты никогда не думаешь о себе? — вздохнул Вэй Сан. — Теперь, когда Ли Вэй и Ли Чжэ мертвы, тебе будет трудно объясниться в столице. Если император захочет копнуть глубже, твой маленький трюк не спасёт. Это же… государственная измена!

Гу Шэн горько усмехнулась:

— Но как я могу допустить смерть тех, кто искренне заботится о народе? Я не смогу этого сделать.

Затем она успокоила Вэй Сана:

— К тому же, возможно, всё не так плохо. Пока эти пятьдесят один человек не будут найдены, опасности нет.

— А Янь Хуа…

— Этим тебе заниматься не нужно, — перебила Гу Шэн. Она не хотела втягивать никого из полка «Фениксовое перо» в свои дела с Нань Цзиньханем.

Вэй Сан молча кивнул и сменил тему:

— Как ты планируешь разместить этих беженцев?

— У меня ещё остались деньги. Не много, но хватит, чтобы они продержались какое-то время. Завтра я отправлюсь в столицу. Ты с полком останься здесь и помоги им восстановить дома. Сейчас весна — их главная проблема в том, что нет семян и скота. Остальное решаемо. Когда я вернусь в столицу, найду способ собрать средства для них.

— Император точно не выделит денег. А если он против, никто не осмелится помочь. У меня тоже есть немного сбережений — пожертвую их, — сказал Вэй Сан, прекрасно понимая, что одних средств Гу Шэн будет недостаточно.

— Ты слишком меня недооцениваешь, — улыбнулась Гу Шэн. — Не волнуйся, если мне понадобится помощь, я обязательно к тебе обращусь.

— …Хорошо, — вздохнул Вэй Сан. — Но если возникнут трудности, обязательно скажи мне. Ещё одно: дорога в столицу будет небезопасной. Весть о смерти Ли Вэя уже дошла туда. Министр Се точно не захочет, чтобы ты вернулась живой. Возьми побольше людей.

— Я понимаю. Но со мной будет достаточно ста человек.

Вэй Сан покачал головой и больше не стал уговаривать. За время совместной службы он слишком хорошо узнал характер Гу Шэн: раз она решила — ничто не заставит её передумать. Поэтому он лишь добавил:

— Тогда будь предельно осторожна.

На следующее утро Гу Шэн с сотней отборных солдат отправилась в столицу.

Сначала она заехала в Цзянчжоу, чтобы забрать улики, а затем вместе с теми пятнадцатью людьми двинулась в путь. Никто не заметил, что среди них затесался человек, которого не знали ни солдаты, ни сами бывшие мятежники. Это был Янь Хуа.

После возвращения в Цзянчжоу те пятнадцать связались с несколькими друзьями, благодаря которым и смогли так легко скрыться. Поэтому эти друзья тоже присоединились к отряду Гу Шэн. Среди новых лиц никто не заподозрил Янь Хуа: солдаты полка «Фениксовое перо» решили, что он из числа друзей, а те, в свою очередь, подумали, что он из полка. Пока Янь Хуа вёл себя неприметно, всё было в порядке.

Как и предполагала Гу Шэн, уже через пять дней после выезда из Цзянчжоу на них напали убийцы, посланные из столицы.

Чтобы не привлекать внимания, их было немного — около пятидесяти, но все отличные бойцы. Однако Вэй Сан выбрал для Гу Шэн лучших из лучших, и при соотношении два к одному, хоть и с большими потерями, они одержали победу.

http://bllate.org/book/8476/779126