Готовый перевод Sever the Crimson Makeup / Рубящая алую рать: Глава 22

— Я подумала, — сказала Гу Шэн, — что Его Величество, скорее всего, объявит о помолвке на новогоднем банкете через месяц. Так что и нашу с Яо Юанем просьбу отложим до того времени.

Гу Лян удивился:

— Зачем ждать целый месяц? Если хочешь, я прямо сейчас отправлюсь во дворец и попрошу указ.

Гу Шэн слегка покраснела:

— Отец, разве девушка сама станет просить о таком? Яо Юань всего лишь чиновник шестого ранга — где ему ещё увидеться с императором, если не на новогоднем приёме? Да и то лишь потому, что Его Величество однажды лично отметил его заслуги и даровал ему право присутствовать.

Гу Лян, услышав это, рассмеялся:

— Ах да, я и впрямь поторопился! Ты права, Ашэн. Пусть лучше он сам об этом заговорит.

Гу Шэн кивнула с лёгкой улыбкой и больше не стала развивать тему. Вместо этого она перевела разговор:

— Кстати, отец, через пару дней исполнится полгода. Мне пора ехать в лагерь за городом — посмотреть на своих солдат.

Гу Лян слегка нахмурился:

— Полк «Фениксовое перо»… Я знаю о нём. Он существует вне обычной структуры армии и сохранён лишь благодаря особым обстоятельствам. Император, вероятно, просто хотел сделать тебе одолжение и передать мне знак внимания. По его мнению, ты вряд ли сможешь подчинить себе этих людей. Так что можешь не слишком усердствовать.

Гу Шэн, конечно, всё это прекрасно понимала. В прошлой жизни она, ничего не зная, отправилась туда и получила сполна: её тогда основательно потрепали собственные солдаты. Пришлось немало потрудиться, чтобы их усмирить.

Сначала она возглавляла полк в походах против бандитов и мятежников, а позже, когда начались войны между царствами Чу и Вэй, была отправлена на границу.

— Отец, раз я приняла указ, должна исполнять свои обязанности. К тому же в столице скучно. Наличие лагеря, где можно заняться учениями, — отличный способ развлечься!

Люйши тоже забеспокоилась:

— Но ведь «Фениксовое перо» давно распустилось, порядка там нет никакого. Тебе будет нелегко.

Гу Шэн нарочито легко рассмеялась:

— Папа, мама, вы что, не верите в мои способности? Да с этим полком справится и ребёнок!

Люйши не удержалась и тоже засмеялась:

— Только не приходи потом плакаться, что досталось!

Гу Лян кивнул:

— Ну что ж, пусть немного потрудится. Иначе после замужества её и вовсе будут гонять как последнюю служанку.

Хотя родители и не верили в успех дочери, они всё же дали согласие. Гу Шэн больше не стала объясняться — в прошлой жизни она слишком хорошо узнала этих людей. На этот раз подчинить их будет делом нескольких дней. Факты заговорят сами за себя.

Когда Гу Шэн ушла, улыбка Люйши медленно сошла с лица. Она задумчиво проговорила:

— Муж, раньше я чувствовала, что что-то не так, но только сейчас поняла — Ашэн слишком холодна к своей свадьбе. Конечно, каждый раз, когда речь заходит о Яо Юане, она краснеет… Но… — в её глазах мелькнуло недоумение. — Неужели в её взгляде нет ни капли чувств? Может, у неё есть какие-то причины?

Гу Лян тоже замолчал. Он не был так внимателен, как жена, но теперь и сам почувствовал неладное. С тех пор как он вернулся в столицу, Ашэн вела себя слишком спокойно и собранно. Они даже не заметили, что свадьба — событие всей жизни для девушки, и ни одна из них не относится к этому с такой невозмутимостью, будто выполняет очередную формальность!

— Ладно, — сказал он наконец. — Ашэн уже взрослая, у неё свой ум. Некоторые вещи нам лучше не трогать. Но всё же, когда придёт время, мягко напомни ей, чтобы не сделала чего-нибудь, о чём потом пожалеет.

Перед отъездом в лагерь Гу Шэн три дня тщательно готовилась. В день отъезда она взяла с собой Минъянь. Та была хорошей служанкой и обладала настоящим талантом к военному делу, поэтому Гу Шэн решила взять её в лагерь и начать обучать управлению полком.

Лагерь полка «Фениксовое перо» находился недалеко от города. Гу Шэн и Минъянь доехали верхом за час, но у самых ворот их остановили.

— Военный лагерь закрыт для женщин. Возвращайтесь домой, — сказал один из двух часовых, выглядевший крайне лениво и неохотно отвечая на вопрос.

Гу Шэн узнала его — Ван Юн. В прошлой жизни она немало намучилась с ним. Но позже поняла: за грубой манерой скрывается доброе сердце.

Раз они уже были старыми знакомыми, Гу Шэн не обиделась на его грубость. Она лишь улыбнулась:

— Я Гу Шэн. Прибыла в лагерь для вступления в должность.

Увидев её доброжелательность, Ван Юн даже смутился, но приказ есть приказ.

— Девушка, вам лучше уехать. Никакой Гу Шэн и никто не сообщал о прибытии.

Минъянь нахмурилась:

— Три дня назад мы уже прислали гонца! Вы что, не получили уведомления?

— Не получили и всё тут! Если не уйдёте сами, придётся применить силу! — грубо бросил второй часовой, выглядевший куда зловещее.

Гу Шэн смутно помнила и его, но имя не вспомнила.

Минъянь возмутилась — они приехали по делу, а их даже внутрь не пускают!

Гу Шэн же осталась спокойна. Она просто подняла печать:

— Вот печать, дарованная лично императором. Теперь можно войти?

Ван Юн и его напарник переглянулись. В их глазах читалось разочарование. Так быстро показать печать — значит, она просто хочет давить чином. А они привыкли к свободе. Новый командир, опирающийся лишь на указ, вызывал у них лишь раздражение.

Но раз уж у неё действительно была печать, пришлось неохотно пропустить. Впрочем, впереди их ждало ещё много испытаний, которые не решить одной лишь печатью. Пусть пока повеселится.

Гу Шэн примерно понимала, о чём они думают, но ей было не до этого. Главное сейчас — найти ключевую фигуру в полку, без поддержки которой бесполезно завоёвывать симпатии отдельных солдат.

Этим человеком был советник полка Вэй Сан. После смерти предыдущего командира три года назад именно он стал фактическим главой полка. Все подчинялись только ему. Поэтому новый командир вызывал у них такое сопротивление: во-первых, предыдущий командир был для них незаменим, а во-вторых, они считали, что Вэй Сан заслуживает большего.

Та предыдущая командирша была легендой — Бай Юй, которая одновременно была императрицей царства Вэй. Её любили за страсть к военному делу. После замужества она долго уговаривала императора разрешить ей командовать войсками, и тот наконец согласился. Но три года назад, во время операции по уничтожению бандитов, она получила ложные сведения, недооценила численность противника и погибла вместе со всем отрядом в логове разбойников.

После этого семья Бай начала стремительно терять влияние. Теперь всем было ясно: смерть императрицы была частью заговора императора. Правда, в отличие от Нань Цзиньханя, он поступил мягче — подарил ей посмертную славу героини, павшей за страну.

Вероятно, именно из чувства вины он и позволил полку «Фениксовое перо» существовать, не вмешиваясь в его дела.

Гу Шэн не знала, что стало с полком после её собственной смерти в прошлой жизни, но догадывалась: Нань Цзиньхань не оставил бы таких людей в покое. Два командира подряд, обе женщины, обе погибли одинаково… Если бы они были бездушными, всё было бы проще. Но они были верны своим командирам до конца. Как после этого служить гнилому государству? Для Нань Цзиньханя такие люди — опасность, которую нужно устранить.

По пути к шатру Вэй Сана Гу Шэн смотрела на знакомые места, и в голове проносились воспоминания. Когда она вошла, в глазах всё ещё читалась грусть.

Первое, что увидел Вэй Сан, — это взгляд, полный жизненного опыта и печали.

— Молодой генерал Гу, — сказал он, кланяясь. Он выглядел как учёный, и в его голосе не было ни подобострастия, ни вызова — только сдержанное уважение.

Гу Шэн подошла и по-дружески хлопнула его по плечу:

— Вэй Сан, рада наконец познакомиться.

Его на миг охватило замешательство. Её улыбка была настолько искренней, что он почти поверил — они уже встречались. Но, вспомнив, убедился: никогда раньше не видел эту девушку.

— Вот моя печать, — сказала Гу Шэн, протягивая её. — С сегодняшнего дня я официально вступаю в должность. Советник Вэй, надеюсь на ваше сотрудничество.

Вэй Сан остался равнодушным:

— Генерал, располагайтесь. Просто учтите: мы давно привыкли к свободе. Надеюсь, вы нас поймёте.

Гу Шэн улыбнулась с лёгкой иронией:

— Будьте спокойны. Я отлично «позабочусь» обо всех. А пока не могли бы вы собрать полк?

Взглянув на её улыбку, Вэй Сан вдруг почувствовал лёгкое беспокойство…

После гибели императрицы Бай полк потерял половину состава. За три года не набрали ни одного новобранца, так что теперь в нём оставалось около тысячи человек.

Вэй Сан быстро собрал всех. Гу Шэн вышла из его шатра и поднялась на возвышение перед строем. Тысяча глаз уставилась на неё, но она не проявила и тени волнения.

Она была одета в чёрный костюм для верховой езды, волосы просто собраны в узел. Выглядела одновременно величественно и энергично — явно не простая девушка.

— Сначала представлюсь, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Меня зовут Гу Шэн. Полгода назад император пожаловал мне титул генерала четвёртого ранга и назначил командиром полка «Фениксовое перо». Из-за ранения я смогла прибыть сюда только сегодня.

Строй начал распадаться — уже не было той чёткости, что была при Вэй Сане. Кто-то громко крикнул:

— Молодой генерал, всё это мы уже знаем! Расскажи-ка лучше, за какие заслуги ты получила чин? Или, может, как ты избила принцессу Нинъань и довела её до смерти?

Слова были жестокими и точными — явно кто-то подготовился. В прошлой жизни Гу Шэн вспылила и потребовала назвать говорившего, но никто не признался. Закон не накажет толпу, так что пришлось глотать обиду.

Теперь же она лишь улыбнулась:

— Кто это сказал? Выходи.

Никто не двинулся.

— Никто не признаётся? — спросила она, словно ребёнок. — Тогда кто-нибудь доложит? Я, как генерал, спрашиваю: кто знает, кто это произнёс?

Молчание.

— Хорошо, — сказала Гу Шэн. — Тогда все разбиваются на пары и наносят друг другу по тридцать ударов палками. Если после тридцати ударов не будет крови — буду бить я сама. А мои удары… — Она взяла с возвышения длинное копьё и легко сломала его пополам.

Солдаты невольно сглотнули. Ни один из них не смог бы так легко сломать копьё!

— Мы не согласны! За что нас бить? Мы ничего не нарушили! Ты генерал — и можешь издеваться над нами?! — закричали в толпе.

http://bllate.org/book/8476/779116