Готовый перевод Sever the Crimson Makeup / Рубящая алую рать: Глава 3

Все в доме Гу поспешно опустились на колени и замерли в ожидании.

— По воле Небес и милости Императора! — пронзительно и громко возгласил глашатай Чжан. — Главнокомандующий армией Гу Лян за заслуги в отражении врага на севере удостоен особой милости. Его дочь Гу Шэн, проявив отвагу и стратегический ум, сопровождала отца на поле боя и получила ранение при исполнении долга. Император, глубоко тронут её преданностью, жалует ей чин главного конного военачальника четвёртого класса и поручает командовать женским полком «Фениксовое перо», дислоцирующимся под стенами столицы. Ввиду тяжёлого состояния здоровья Гу Шэн назначение вступает в силу лишь через полгода. Кроме того, пожаловано тысяча лянов золота и сто му плодородных земель. Да будет так!

Когда глашатай закончил чтение указа, все в доме Гу остолбенели, будто проглотили муху. Только теперь они поняли, что ранение Гу Шэн было получено не в стычке с разбойниками, как они думали, а в настоящей северной войне!

Два года назад Северное царство внезапно вторглось на земли Вэй. Гу Лян возглавил оборону, и лишь в этом году стороны заключили мир, положив конец затяжному конфликту. Все полагали, что Гу Шэн просто попала под горячую руку каких-то бандитов и легко пострадала, поэтому в доме Гу не придали этому значения. Но оказывается, всё было совсем иначе!

Гу Лян за свою жизнь накопил столько воинских заслуг, что давно достиг первого чина. Императору уже почти нечем было его наградить, кроме богатств, поэтому милости стали распространяться на членов его семьи. Теперь же, когда Гу Шэн проявила себя на поле боя, Император решил разделить заслуги отца между ними. По сути, Гу Шэн просто повезло: ведь воинские заслуги так просто не даются! Даже мужчинам требуются десятилетия службы, чтобы достичь подобного, не говоря уже о женщине!

Новость оглушила всех. Каково это — четырнадцатилетняя девочка с чином четвёртого класса? Для сравнения: третий господин дома Гу, которому уже под сорок и который немало выиграл от славы Гу Ляна, занимает лишь третий чин!

Старая госпожа Гу чувствовала, будто её лицо горит огнём. Ведь всего несколько дней назад она говорила Гу Шэн, чтобы та не позорила семью, размахивая мечом и копьём. А теперь Император собственноручно пожаловал ей официальный чин! Хотя в государстве Вэй женщины и пользовались уважением, такой случай — первый в истории: женщина, лично удостоенная императорского указа! Это высочайшая честь!

— Молодой военачальник Гу, примите указ! — окликнул глашатай.

Гу Шэн спокойно взяла свиток.

— Служанка благодарит за милость Его Величества.

— Хе-хе, молодой военачальник, вам крупно повезло! В столь юном возрасте уже заслужить такие почести — будущее за вами! — улыбнулся глашатай Чжан. — Кстати, Его Величество особо велел передать: обязательно явитесь на императорский банкет в день осеннего полнолуния через три месяца.

Она слегка улыбнулась. Какое там «будущее»? Только она одна знала, что этот чин — не более чем формальность. По сути, Император даже не воспринимал её всерьёз. Всё это — лишь знак уважения к Гу Ляну, способ помочь ей укрепиться в столице.

— Его Величество слишком милостив ко мне. Благодарю вас, господин глашатай, за труды, — учтиво ответила Гу Шэн и протянула ему кошелёк.

Глашатай принял его, прикинул вес и ещё шире улыбнулся:

— Эй, люди! Отнесите золото во двор молодого военачальника!

Когда придворные ушли, вторая госпожа Фань натянуто улыбнулась:

— Поздравляю тебя, А Шэн! Такое благоволение Императора — большая удача.

Первой заговорив, госпожа Фань подала сигнал остальным, и те тоже начали неохотно поздравлять Гу Шэн.

Помедлив, госпожа Фань добавила:

— А Шэн, тысяча лянов золота — это же целое состояние! В твоём павильоне негде хранить такое богатство, да и небезопасно. Может, лучше перенести всё в общую казну?

Гу Шэн мысленно презрительно фыркнула. Раньше, когда отца не было в столице, все императорские дары автоматически шли в общий семейный сундук, и Гу Лян не возражал. Но теперь они решили прибрать к рукам и её награду! Бесстыдство!

— Вторая тётушка права, — кивнула Гу Шэн, будто соглашаясь. — Столько денег действительно небезопасно держать у себя.

Госпожа Фань облегчённо вздохнула. Она боялась, что Гу Шэн, как обычно, начнёт спорить, но та легко согласилась. Улыбка на лице второй госпожи стала чуть искреннее:

— Вот видишь, А Шэн всё же разумна…

— Минъянь, — спокойно распорядилась Гу Шэн, — отнеси золото в банк и положи на счёт.

Минъянь, до этого возмущённая наглостью госпожи Фань, радостно откликнулась:

— Слушаюсь! Сейчас же сделаю!

Лицо госпожи Фань мгновенно побледнело, потом покраснело, и она с трудом сдерживала гнев.

— Ты совсем охальничала! — не выдержала старая госпожа. — Ты ещё не вышла замуж, зачем тебе столько денег? Всё, что получаешь, должно идти в общую казну! Люди! Заберите золото из павильона Чэньсян!

Это уже было откровенным грабежом.

В глазах Гу Шэн мелькнуло презрение. Старая госпожа была из простой семьи, случайно попавшей в знатный род. И теперь, при виде золота, она сразу сбросила маску благородства, показав своё истинное, мелочное нутро!

Опустив глаза, Гу Шэн приняла обиженный вид:

— Но ведь через три месяца состоится императорский банкет в день осеннего полнолуния… Мне нужно приличное платье и украшения. В моём павильоне сейчас ничего нет, что подошло бы для такого случая. А если я опозорю семью Гу перед всем двором…

Эти слова заставили всех задуматься. Если на банкете Император спросит о её нарядах, а она намекнёт, что семья отобрала у неё деньги на одежду, то репутации дома Гу несдобровать!

Губы госпожи Фань сжались в тонкую линию. После долгих колебаний она выдавила:

— Мать, А Шэн только вернулась в столицу, у неё и вправду нет приличной одежды. Пусть оставит деньги себе на наряды.

Ведь её дочь Жун — одна из самых завидных невест столицы, и госпожа Фань мечтала выдать её за кого-нибудь из императорской семьи. Нельзя было рисковать из-за какой-то мелочи!

Старая госпожа тоже поняла намёк. Хоть сердце её и кровоточило от жадности, она не осмелилась возразить и лишь тяжело фыркнула, прежде чем уйти.

Остальные, поняв, что добычи не будет, один за другим ушли с унылыми лицами.

Гу Шэн проводила их взглядом и едва заметно улыбнулась. Ей предстояло многое сделать, а без денег ничего не добьёшься. В прошлой жизни она пренебрегала материальным и легко отдавала всё семье, сама оставаясь ни с чем. Но теперь она не будет такой глупой! Ни единой монеты больше не уйдёт из её рук в казну дома Гу. И всё, что раньше забрали — она заставит их вернуть до последней копейки!

— Старшая сестра, тебе уже лучше? — неожиданно появилась Гу Жун в павильоне Чэньсян, притворно заботясь.

— Благодарю за участие, уже почти здорова, — холодно ответила Гу Шэн.

— Раз так, пойдём прогуляемся? — предложила Гу Жун, хотя в глазах её мелькнула злорадная искра.

— Не стоит. Если захочется размяться, прогуляюсь в саду, — прямо отказалась Гу Шэн.

По выражению лица Гу Жун она сразу поняла, зачем та пришла. В столице уже ходили слухи: «Старшая дочь дома Гу — грубиянка, дикарка, совсем не похожа на благовоспитанную девушку». Теперь Гу Жун хотела выманить её на улицу, чтобы та услышала эти пересуды и, разозлившись, устроила скандал, окончательно подтвердив свою дурную славу.

Гу Шэн не желала участвовать в этих играх и потому отказалась.

— Но ты ведь не знаешь, сестра, — не сдавалась Гу Жун, — в «Ясянском павильоне» собираются самые образованные люди столицы. Все знатные девушки обожают там бывать! Тебе обязательно понравится!

— А расходы? — сделала вид Гу Шэн, будто обеспокоилась. — Третья сестра ведь знает: я только вернулась, у меня почти нет денег.

— Я угощаю! — выпалила Гу Жун.

— Тогда заранее благодарю! Пойдём, — Гу Шэн широко улыбнулась.

На самом деле, услышав название «Ясянский павильон», она сразу решила пойти. Раз уж Гу Жун хочет подстроить ей ловушку, почему бы не воспользоваться этим?

Гу Жун на миг растерялась, а потом поняла: её обманули! Гу Шэн только что получила тысячу лянов золота — десять тысяч серебряных! Откуда у неё нехватка средств? Сердце Гу Жун сжалось: в «Ясянском павильоне» цены высоки, даже за короткое чаепитие придётся заплатить не меньше двадцати лянов! А её месячное содержание — всего пятьдесят лянов!

Но слово уже сказано, отказаться нельзя. Она выдавила улыбку:

— Ну что ж… пойдём.

Про себя она утешала себя: «Двадцать лянов — и я увижу, как эта счастливица унижается! Всё равно стоит!» Ведь каждый раз, вспоминая, как Гу Шэн получила всё, что должно было принадлежать ей, Гу Жун кипела от злости. Они обе — законнорождённые дочери дома Гу, но почему она должна быть ниже Гу Шэн? Сегодня шанс насолить ей — и она не упустит его!

В прошлой жизни Гу Шэн вернулась в столицу тяжело раненой и три месяца пролежала дома. Поэтому подобных событий тогда не происходило. Значит, теперь, кроме знания будущих крупных событий, у неё нет никакого преимущества.

Удивительно, но едва они сошли с кареты у «Ясянского павильона», как Гу Шэн услышала, как две девушки обсуждают её:

— Правда ли, что Гу Шэн выглядит как мужчина? — спросила девушка в розовом.

— Наверное, да. Я слышала от других, но, скорее всего, это правда. Как иначе женщина может сражаться на поле боя и стать генералом? — ответила та, что в синем.

Гу Жун тут же торжествующе посмотрела на Гу Шэн, ожидая вспышки гнева. Но та разочаровала её: на лице Гу Шэн не дрогнул ни один мускул, будто речь шла не о ней.

Гу Жун стиснула зубы. Она потратила столько денег, чтобы устроить представление, а Гу Шэн даже не реагирует! Тогда она не выдержала и резко окликнула:

— Вы что там болтаете!

Девушки как раз собирались войти в павильон и замерли, обернувшись.

— Гу Жун? Это ты с нами разговариваешь? — нахмурилась девушка в розовом. Оказалось, Гу Жун её знает.

Это была Ли Цин, дочь главного советника Ли. Её отец и отец Гу Жун служили в одном ведомстве, и ссориться с ней было невыгодно. Гу Жун пожалела о своей поспешности, но пути назад не было.

— Именно с вами! — выпятила грудь Гу Жун. — Кто дал вам право сплетничать за спиной моей старшей сестры?

Услышав «старшая сестра», лица девушек изменились, и они перевели взгляд на спутницу Гу Жун.

Гу Шэн была одета в простое светло-зелёное платье, волосы собраны в небрежный узел, в котором торчала лишь одна скромная шпилька. Её глаза, глубокие, как бездонное озеро, мерцали холодным светом. Она просто стояла, но от неё исходила невидимая, но ощутимая власть.

— Вы… Гу Шэн? — недоверчиво спросила Ли Цин.

Гу Шэн легко кивнула:

— Именно.

Услышав подтверждение, Ли Цин и её подруга побледнели.

Гу Жун тут же почувствовала уверенность:

— Вы безнаказанно клевещете на мою старшую сестру, позорите её имя! Как младшая сестра, я не могу этого терпеть! Немедленно извинитесь перед ней!

Она не только навлекала на них гнев, но и старалась выставить себя защитницей чести семьи.

Девушки молчали, опустив головы. Их мучила внутренняя борьба: ведь они лишь повторяли чужие слова, но публичные извинения — это позор!

Однако Гу Шэн — не простая девушка, а военачальник с официальным чином! Да и отец её — первый человек в империи после Императора. Кто осмелится оскорблять такую особу? Теперь они горько жалели, что не следили за языком.

— Моя третья сестра дома привыкла командовать, — вдруг мягко сказала Гу Шэн, снимая напряжение. — Не принимайте её всерьёз. Вы направляетесь в «Ясянский павильон»? Пойдёмте вместе.

С этими словами она первой шагнула внутрь.

Её великодушие смутило девушек ещё больше. Ли Цин, укусив губу, вдруг окликнула:

— Молодой военачальник Гу! Простите меня…

Гу Шэн остановилась и обернулась, подарив им лёгкую улыбку:

— Не стоит так волноваться, госпожа.

http://bllate.org/book/8476/779097