Готовый перевод Book of the Broken Lotus / Книга сломанного лотоса: Глава 29

Инь Цзяоюэ погладил её по голове, и свет в его глазах стал ещё мягче:

— Очнулась?

— Куда мы идём? — Танъюань кивнула и с любопытством спросила.

— Проводить твою мать разыскать одного человека, — кратко ответил Инь Цзяоюэ.

Услышав эти слова, я нахмурилась:

— Эй…

— Ты всё ещё хочешь найти А Сы? — перебил он меня, и в его взгляде промелькнул скрытый смысл.

Меня даже рассмешило от злости — неужели этот негодяй осмелился угрожать мне? Но обстоятельства заставляли меня проглотить гордость. Ради того чтобы отыскать А Сы, пришлось стиснуть зубы и смириться.

— Мама! Кого ты ищешь? — Танъюань, похоже, совершенно не замечала напряжённой атмосферы между мной и её отцом.

— Ищу свою старшую сестру по школе, — я погладила девочку по голове.

Хотя я и не была родной матерью Танъюань, она была такой милой и трогательной, что невольно вызывала во мне тёплые чувства. Поэтому, обращаясь к ней, я не могла не смягчиться.

— А как зовут твою старшую сестру по школе? Как мне её называть?

— Э-э… Зови её тётей Юй, — ответила я.

— А тётя Юй красивая?

— Да, красивая, — машинально отозвалась я.

Так она задавала вопрос за вопросом, а я отвечала ей один за другим. За всё это время я ни разу не почувствовала раздражения.

Видимо, все дети так воспринимают мир — с живым, неподдельным интересом. Мне очень хотелось рассказать ей обо всём удивительном и прекрасном в этом мире. Я искренне надеялась, что она полюбит его и сможет спокойно и радостно прожить всю свою долгую жизнь, вкусив все его горечи и сладости.

Пусть этот мир принесёт ей как можно больше радостных сюрпризов. Она не должна быть похожа на своего отца — такого мрачного, терзающегося собственными муками и проспавшего десять тысяч лет. Она не должна быть похожа и на меня — помнящей слишком мало, потерявшей слишком много и живущей в растерянности.

Её жизнь только начинается, и впереди у неё ещё так много дорог. Я всей душой желала Танъюань мира, счастья и радости на все дни её жизни.

Наш путь занял несколько месяцев. Дворец Лоюнь был чрезвычайно скрытен. Даже обладая способностью летать по облакам и имея при себе Инь Цзяоюэ с его глубокими даосскими достижениями, мы всё равно долго блуждали по этой бескрайней пустыне.

Жёлтый песок бушевал повсюду, а под палящим солнцем я остро ощутила жестокость и беспощадность этой земли смерти.

Моё тело было всего лишь смертным, и, несмотря на более десяти лет практики, я накопила совсем немного духовной энергии. Поэтому в этой выжженной пустыне мне приходилось особенно тяжело.

Ранее я переоценила свои силы и упрямо отказывалась накрывать лицо тканью, из-за чего солнце обожгло мне щёку. Теперь я носила тёмную чадру, но рана под ней продолжала болеть день за днём. Даже когда Инь Цзяоюэ применил своё даосское искусство и уже через полдня принёс мне целебную мазь, та не принесла облегчения.

Я даже подумала: неужели после этого путешествия по пустыне я останусь обезображенной?

Мы день за днём бродили по пескам, но так и не находили дворец Лоюнь. Моё здоровье начало ухудшаться, тогда как Инь Цзяоюэ и Танъюань оставались такими же, как в первый день пути — без единой царапины.

Иногда я с горечью думала: вот она, разница между нами.

Но эта пустыня казалась чересчур странной. Словно всё здесь было тщательно продумано кем-то заранее. Обычная пустыня, хоть и безжизненна и суха, всё же не настолько непригодна для жизни — стоит лишь иметь воду, и человек может выдержать. Но здесь каждая песчинка будто бы хранила в себе жгучий, ядовитый жар, который делал моё смертное тело особенно уязвимым.

Где же, в конце концов, находился дворец Лоюнь?

Рана на правой щеке продолжала ухудшаться. Даже Инь Цзяоюэ, используя всю свою силу, не мог добиться улучшения.

Раньше я думала, что это просто солнечный ожог, но теперь поняла: дело явно не в этом. Похоже, я отравилась каким-то ядом. Тот скопился внутри и проступил наружу в виде раны, но что это за яд — я не имела ни малейшего представления. И даже Инь Цзяоюэ оказался бессилен.

Я никогда особо не заботилась о своей внешности, поэтому мысль о том, что могу остаться изуродованной, не стала для меня сильным ударом. Однако я всегда боялась боли, а рана на лице мучила меня днём и ночью вот уже несколько месяцев подряд.

Из-за этого в последнее время я стала раздражительной. Я думала о том, какую цену приходится платить ради поисков А Сы и ради восстановления тела моей старшей сестры по школе Цзяо Юэ.

Ещё я решила, что, вернувшись на Куньлуньскую гору, обязательно вырву все усы у Шаочуня — только так смогу утешить себя за все эти муки.

— Чу Ин? — раздался низкий голос Инь Цзяоюэ.

Я очнулась от задумчивости и подняла глаза — он протягивал мне фляжку с водой. Я взяла её и хотела поблагодарить, но, едва шевельнув губами, почувствовала острейшую боль в правой щеке.

— А-а! — вскрикнула я, и слёзы сами потекли из глаз от боли.

— Не говори больше, — Инь Цзяоюэ быстро схватил меня за плечи и обеспокоенно произнёс.

Я кивнула, но всё равно не могла сдержать стонов. Прошло уже столько дней, а рана всё ещё болела так, словно её только что обожгли огнём — боль проникала прямо в сердце.

— Выпей немного воды, — сказал он, забрал у меня фляжку, открыл пробку, достал маленький кубок, налил в него воды и снова протянул мне.

Я взяла кубок и осторожно, маленькими глотками выпила всю воду.

— Мама, не больно, дую! — Танъюань подбежала ко мне и нежно подула на мою щёку.

Мне стало тепло на душе, и я невольно улыбнулась — но тут же снова пронзила боль.

Правая щека болела невыносимо, но я стиснула зубы и постаралась не показать этого Танъюань. Раньше из-за моей раны она уже много раз плакала. Не хочу, чтобы она снова рыдала из-за меня.

Поэтому я обняла девочку и погладила по голове, давая понять, что со мной всё в порядке. Она, кажется, успокоилась и послушно вернулась к отцу.

— Чу Ин, может… нам уйти из этой пустыни? — Инь Цзяоюэ смотрел на меня, и в его янтарных глазах читалась искренняя забота.

Я понимала, что он говорит это исключительно из-за меня, но раз уж я дошла до этих мест, как можно было бросить всё на полпути? Я покачала головой, давая понять, что не собираюсь сдаваться.

— Чу Ин, но твоё лицо… боюсь, нельзя больше медлить, — он всё ещё смотрел на меня, и в его глазах читалась беспомощность.

Я снова покачала головой, показывая, что мне всё равно. Это лицо никогда не имело для меня большого значения. Даже если я останусь изуродованной — что с того?

Эта оболочка, в которую я облачилась в человеческом мире, всегда была для меня лишь оковами. Если они повреждены — мне не жаль их ни капли.

К тому же я ведь не какая-нибудь юная девушка, одержимая красотой. Я прожила уже десятки тысяч лет; хоть моё лицо и не изменилось, сердце моё давно состарилось. Такие поверхностные вещи меня не волнуют.

Я не собираюсь вникать в любовные интриги и не стремлюсь сохранить молодость любой ценой. Я не помню прошлого, живу в растерянности, будто имею всё и одновременно ничего. Так что эта оболочка — что она значит для меня?

Даже если люди станут смотреть на моё уродство с насмешкой или жалостью — это их мысли, а не мои. Мне совершенно всё равно.

Я остаюсь самой собой. Единственное, чего я желаю, — прожить эту жизнь свободно и непринуждённо, чтобы не оказаться здесь зря. Этого вполне достаточно.

— Хорошо, — Инь Цзяоюэ, видя мою решимость, лишь тихо вздохнул и согласился.

Глядя на его выражение лица, я почувствовала лёгкое раскаяние. Ведь всё это время именно он и Танъюань сопровождали меня в этих песках. Без Инь Цзяоюэ я, возможно, уже погибла бы здесь.

Но больше всего мне было жаль Танъюань. Она ещё так мала, а я заставляю её переносить все эти трудности вместе со мной…

Я даже предлагала Инь Цзяоюэ временно отправить девочку обратно к Костяной женщине. Ветер и песок в этой пустыне слишком опасны для ребёнка. Но Танъюань упрямо отказывалась уезжать, и даже Инь Цзяоюэ не мог её переубедить.

К счастью, эта пустыня, хотя и враждебна ко мне, оказалась благосклонной к отцу и дочери. Возможно, это связано именно с моим смертным телом.

Смертные существа — самые хрупкие и уязвимые во всех шести мирах. И всё же именно в этом смертном мире, среди обыденной суеты, так легко потеряться и утонуть в чувствах, что даже бессмертные, демоны, духи и призраки часто с головой погружаются в этот красный прах, не желая возвращаться назад.

То, что Танъюань осталась невредимой, стало для меня за эти месяцы самым большим утешением. Если бы с ней что-то случилось, я никогда бы себе этого не простила.

Ведь поиск А Сы и восстановление тела старшей сестры Цзяо Юэ — это моё личное дело, не имеющее отношения ни к Инь Цзяоюэ, ни к Танъюань. Тем не менее они оба настаивали на том, чтобы сопровождать меня в этом опасном путешествии. Было бы ложью сказать, что я совсем не тронута их преданностью.

— Чу Ин, берегись! — пока я погружалась в свои мысли, Инь Цзяоюэ вдруг схватил меня и отпрыгнул в сторону.

Я обернулась и увидела пёструю длинную змею. Её чешуя переливалась всеми цветами радуги, а глаза сверкали, как два сапфира, испуская холодный, пронзительный свет.

— А-а! Змея! — испугалась Танъюань и крепко ухватилась за мой рукав, прячась за моей спиной.

Я быстро обняла её и погладила по спине, успокаивая.

А Инь Цзяоюэ посмотрел на меня, и в его глазах вдруг вспыхнула радость:

— Чу Ин, мы нашли дворец Лоюнь!

Я обрадовалась и с надеждой уставилась на него.

— Эта змея называется «лань», — объяснил он, указывая на пресмыкающееся, которое медленно ползло прочь. — Она водится только во дворце Лоюнь.

Я обрадовалась ещё больше и, увидев, что змея уползает, потянула Инь Цзяоюэ за рукав.

— Пойдём, — сказал он, поднимая Танъюань на руки и обращаясь ко мне.

В тот момент он стоял, озарённый закатным светом, всё ещё облачённый в тёмно-красный парчовый халат, с серебряной диадемой и нефритовым поясом — великолепный и благородный. Он улыбнулся мне, и его янтарные глаза в этом свете казались особенно ясными и чистыми.

В тот миг мне показалось, что имя его действительно отражает суть: его глаза сияли, словно луна в ясную ночь.

— О чём задумалась? — заметив, что я стою неподвижно, он лёгким движением постучал пальцем по моему лбу.

Я очнулась и, чувствуя неловкость, отвела взгляд. Мы двинулись следом за лань-змеей.

«Прямой дым над пустыней, круглое солнце над рекой».

Песок и пыль клубились в воздухе, жёлтые дюны простирались до самого горизонта. В этом бескрайнем море песка закатное солнце, словно кровавое, окрашивало весь мир в последние, самые яркие и жаркие краски дня.

Я плотнее запахнула тёмную чадру и вместе с Инь Цзяоюэ долго следовала за змеей. Наконец, когда силы мои были почти на исходе, мы увидели легендарный дворец Лоюнь.

Посреди бесконечных песков в оазисе возвышался белоснежный дворец в экзотическом стиле — как последний островок жизни в царстве смерти, как последний подарок для уставшего путника.

Я лишь издали взглянула на него и увидела, что у ворот уже собралась толпа людей — всё кипело и шумело.

Я была совершенно измотана и сразу же опустилась на песок, тяжело дыша и глядя на суету вдалеке.

В этот момент Инь Цзяоюэ снова достал фляжку и налил мне воды в кубок. Я кивнула ему в знак благодарности и без лишних церемоний приняла кубок, медленно выпив всю воду.

В последние дни даже разговор причинял мне острую боль в правой щеке, поэтому я вообще перестала говорить. Иногда я забывала об этом, шевелила губами — и тут же меня пронзало такой болью, что слёзы сами катились по щекам.

http://bllate.org/book/8474/778948