Готовый перевод Book of the Broken Lotus / Книга сломанного лотоса: Глава 23

— Да разве тут нужны слова? Конечно, это Инь Цзяоюэ! — возмущённо воскликнул стоявший рядом со мной «даос» в серых одеждах, на самом деле оказавшийся демоническим культиватором.

— Верно! Только Инь Цзяоюэ мог устроить такое! — подхватили остальные, хором подтверждая его слова.

Я лишь приподняла бровь, не разделяя их уверенности.

Лицо даоса И Сюня почернело, тело иссохло — явно кто-то полностью высосал его ци. Но разве только Инь Цзяоюэ способен на подобное? Среди этой толпы полно и демонов, и духов, и прочей нечисти!

Бедные «праведники» — даже намёка на истину не уловили. Обычная сборища бездарностей, им никогда не стать великими. Я покачала головой, мысленно вздохнув.

— Инь Цзяоюэ! — прошипела даоска, её глаза уже налились кровью.

Вдруг подул ветерок, сморщив гладкую, как зеркало, поверхность озера и колыхнув лёгкие занавески в павильоне, будто чьи-то ледяные пальцы скользнули по шее — отчего невольно вздрогнули.

Я отчётливо почувствовала, что ветер был необычен, но, оглядевшись, не обнаружила ничего подозрительного.

— Инь Цзяоюэ! Не прячься! Выходи и сразись! — серый культиватор швырнул факел и громко выкрикнул.

Его возглас, словно искра, мгновенно поджёг гнев остальных. Все закричали, требуя, чтобы Инь Цзяоюэ явился.

Но их надежды растаяли впустую: сколько бы они ни звали, никто так и не появился.

— Инь Цзяоюэ! — даоска уже теряла контроль, её глаза покраснели.

Я потёрла нос, чувствуя скуку.

— Почему вы все уверены, что даоса И Сюня убил именно Инь Цзяоюэ? — спросила я, оглядывая собравшихся.

— Кто же ещё, если не он! — вскричала даоска, её голос стал резким.

Я усмехнулась:

— Любой из присутствующих здесь мог это сделать.

Мои слова застали всех врасплох. Они замерли, словно поражённые громом.

— Ты болтаешь вздор! Ты всего лишь обычная женщина — что ты вообще понимаешь? — серый культиватор побледнел, будто я задела за живое.

— Уважаемый господин, чего же вы так нервничаете? Неужели… на душе у вас нечисто? — я усмехнулась и шаг за шагом приблизилась к нему.

— Ты!.. — он инстинктивно отступил, в его глазах мелькнула паника.

Я бросила на него взгляд, затем повернулась к толпе и громко произнесла:

— Если верить вам, Инь Цзяоюэ — человек дерзкий и безрассудный. Зачем же ему убивать даоса И Сюня тайком, избегая встречи с вами?

— Он только что устроил резню в городе, его сила резко упала! Он прячется, потому что боится, что мы схватим его! Поэтому он затаился в тени, чтобы уничтожить нас поодиночке! — даоска поднялась, уставившись на меня, и каждое слово прозвучало с ненавистью.

Остальные кивали, явно соглашаясь с ней.

Но я покачала головой:

— Боюсь, вы слишком переоцениваете себя и недооцениваете Инь Цзяоюэ.

Я окинула их взглядом и добавила:

— Простите за прямоту, но даже в его ослабленном состоянии победить вас… для него не составит труда.

Я знала, что мои слова звучат грубо и вызовут недовольство, но предпочла сказать правду. Если уж они разумны, то откажутся от своих амбиций и вернутся домой.

Как можно охотиться на Инь Цзяоюэ, если даже не различаешь демонов и духов? Скорее всего, вы просто несёте ему головы на блюдечке.

— Ты, женщина, слишком много на себя берёшь! Откуда тебе знать, что мы не справимся с Инь Цзяоюэ? — возмутился молодой человек в синей одежде.

Я лишь улыбнулась, не отвечая.

Тогда средних лет даоска внимательно осмотрела меня с ног до головы и спросила:

— Неужели вы, госпожа, не простая смертная?

Я приподняла бровь:

— Я здесь ищу одного человека. Мы с вами идём разными путями. Зачем же вам знать мою сущность?

— Я не стану соперничать с вами ни за что. Как только найду того, кого ищу, немедленно уйду.

Даоска пристально посмотрела на меня, её взгляд стал глубоким:

— Надеюсь, вы сдержите слово, госпожа.

Я пожала плечами и указала на тело даоса И Сюня:

— Он явно погиб от высасывания ци. Насколько мне известно, такой метод не свойственен Инь Цзяоюэ. Вы приехали сюда со всех концов Поднебесной, собрались как старые друзья, но среди вас вполне мог затесаться кто-то чужой… например, демонический культиватор или дух?

— Ты пытаешься нас поссорить? — холодно усмехнулся серый культиватор.

— Ты сама неизвестного происхождения, отказываешься назвать себя, а теперь ещё и сеешь раздор среди нас! Каковы твои истинные намерения? — его голос стал всё более угрожающим.

Взгляды окружающих тоже стали колючими, будто я действительно злодейка с тёмными замыслами.

Ах, как трудно быть добрым! Я невольно потерла висок.

Я хотела, чтобы они берегли жизни, но они упрямо не желали слушать.

Раз так, зачем мне дальше их останавливать?

— Кто я — неважно. Раз вы мне не верите, я больше не стану вас удерживать. Берегите себя, — сказала я и, развернувшись, ушла.

Я вернулась в комнату с Танъюань. Но на следующее утро услышала, что даоска тоже погибла.

Когда я прибежала, то увидела: её ци тоже полностью высосали.

Как же не повезло этим брату и сестре по учению — погибнуть так загадочно один за другим!

— Как могла наставница Мяоюй… — синий культиватор дрожал всем телом.

Люди явно впали в панику: за одну ночь погибли двое — разве не страшно?

— Может… нам лучше уйти отсюда? — пробормотал крепкий мужчина в тёмно-синей одежде, крепко сжимая ножны своего клинка.

— Если боишься смерти, зачем вообще приехал в город Муъюнь? — раздался насмешливый голос.

Я обернулась и увидела, как неторопливо подходит серый демонический культиватор.

Глядя на его невозмутимый вид, будто ничего и не случилось, я невольно цокнула языком: «Какой же он мастер притворства!»

По моим подозрениям, брат и сестра погибли именно от его руки. Ведь только у демонов из Царства Демонов практикуют такие жуткие методы.

— Я просто пришёл посмотреть на шумиху! А тут за ночь уже два трупа… Лучше уж я уйду! — крепыш, всё ещё держа меч, постоял в нерешительности и ушёл.

— Трусы! — фыркнул серый культиватор.

Видимо, его пример вдохновил других: люди переглянулись и один за другим начали расходиться.

— Ушли те, кому не следовало уходить, а тот, кому пора… всё ещё здесь, — бросил он, глядя прямо на меня, словно намекая на что-то.

— Смею спросить, как вас зовут, господин? — приподняв бровь, спросила я.

— Ци Янь, — холодно ответил он.

Я кивнула:

— Господин Ци Янь — человек храбрый.

— Что ты имеешь в виду? — его тон стал ещё раздражённее.

— Ци-гэ, — синий культиватор потянул его за рукав и покачал головой.

— Нам ещё нужно выяснить, кто убил даоса И Сюня и наставницу Мяоюй, — сказал он.

— Кто ещё мог применить такой жестокий метод, кроме Инь Цзяоюэ? — Ци Янь упрямо настаивал на своей версии.

Я же думала: он, вероятно, пытается скрыть свою причастность, свалив вину на Инь Цзяоюэ.

Какой наглец! Но ведь я уже не та богиня Чанмин с Девяти Небес. Я не знаю его происхождения и не могу оценить его силу, поэтому решила пока промолчать.

Ведь эти люди явно ему доверяют. Даже если я скажу правду, они всё равно не поверят.

Но рано или поздно его лисий хвост вылезет наружу.

Только я не ожидала, что он так быстро нападёт на меня.

Той ночью я крепко спала, обняв Танъюань, но вдруг резко проснулась.

Открыв глаза, я увидела руку, уже почти коснувшуюся моей шеи.

Я мгновенно перекатилась с Танъюань и резко вскочила на ноги.

— Ци Янь, — назвала я его имя.

Он замер. Свет фонаря у окна осветил его лицо — теперь я видела его чётко.

— Так и есть, это ты, — я осторожно отодвинула Танъюань вглубь постели, наложила печать, чтобы она крепче спала, и спокойно сошла с ложа.

— Ты действительно не проста, — он фыркнул, его взгляд, полный яда, заставил похолодеть спину.

— Скажи, зачем ты приехала в город Муъюнь? — потребовал он.

— Господин Ци Янь, может, сначала объясните, зачем вы вторглись в мою комнату ночью? — парировала я.

— Ха! Ты ведь давно знала, кто я! — он усмехнулся с уверенностью.

— Ну и что? — я скрестила руки на груди.

— Раз ты отказываешься уйти, я убью тебя, — его кулак сжался, взгляд стал ещё злее.

— Убьёшь меня? — я изобразила испуг, затем растерянность. — Какое у нас с вами зло?

— Раз не можешь держать язык за зубами, придётся навсегда замолчать, — он вдруг улыбнулся.

Улыбка была зловещей, но я не испугалась.

Передо мной — ничто. Настоящий ужас вызывает лишь таинственная улыбка Сииня.

— Как скучно, — вздохнула я, потирая висок. — Даос И Сюнь и наставница Мяоюй… их убил ты?

Он на миг замер, затем нахмурился:

— Какое это имеет отношение ко мне?

Я растерялась.

— Не ты их убил? — переспросила я.

— Зачем мне врать умирающей? — он усмехнулся.

Теперь все мои предположения оказались ошибочными.

Я понимала: ему незачем лгать — ведь в его глазах я уже мертва.

Но если не он… тогда кто высосал ци даоса И Сюня и наставницы Мяоюй?

Неужели правда Инь Цзяоюэ? Я не могла в это поверить.

Это чувство было странным: я никогда не видела Инь Цзяоюэ, но почему-то верила, что он не убивал их.

Внезапно я вспомнила сон прошлой ночью.

Та старуха с хриплым голосом, должно быть, была Костяной женщиной.

А тот «господин Инь», о котором она говорила… неужели это Инь Цзяоюэ?

Неужели мы с ним знали друг друга ещё двадцать тысяч лет назад?

А кто тогда Юхуань, упомянутый в том сне? Как он связан со мной?

И тот другой человек из сна, так похожий на Сииня… если это действительно он, зачем он стёр мои воспоминания — и свои собственные?

Моё прошлое заволокло туманом, словно огромная паутина, в которой я запуталась.

Почему Костяная женщина так уверена, что я вернусь к ней?

Мои мысли сплелись в неразрывный клубок.

Пока я задумалась, Ци Янь вдруг схватил меня за горло. Его хватка была такой сильной, что я мгновенно пришла в себя.

Я ухватила его за запястье, резко провернула — и он, потеряв равновесие, рухнул на пол.

Глядя на его ошеломлённое лицо, я кашлянула:

— Прости, у меня нет особых талантов… просто силы многовато.

Его лицо потемнело, взгляд стал ещё яростнее:

— В любом случае, этой ночью ты умрёшь!

Я потёрла шею, которую он ущипнул. Когда это со мной последний раз так грубо обращались?

http://bllate.org/book/8474/778942