Готовый перевод The Sect Leader Let Me 'Take Liberties' / Глава секты позволил мне «пофлиртовать»: Глава 22

Лицо Аньпин слегка побледнело. Хотя она почти не общалась с Жун Сюнем, слухи о его жестокости и беспощадности давно дошли до неё. Горько усмехнувшись, она подумала: «В том императорском городе разве найдётся хоть один добрый человек?»

— Слова двоюродного дяди-царя открыли мне глаза, — сказала Аньпин. — Если я чем-то вас обидела, прошу великодушно простить!

С этими словами она поклонилась Жун Сюню.

Едва тот скрылся из виду, стражник в доспехах, стоявший рядом, шагнул вперёд:

— Благородная госпожа, впереди слышны звуки боя. Похоже, это местная императорская гвардия. Нам лучше туда не ходить!

Аньпин нахмурилась:

— Кто дал вам право самовольно передвигать войска?

Стражник растерялся:

— Я совершенно ничего об этом не знаю!

Даже Жун Сюнь не мог приказать гвардии выступить без императорского тигр-жетона. Если благородная госпожа не отдавала приказа, то кто же?

— Неужели Хо Си? — пробормотала она. Внезапно в голове вспыхнула тревожная мысль, и она торопливо приказала: — Идите, выясните немедленно: находится ли среди них Дугу Мин из Секты Зла!

— Не нужно ничего выяснять. Я здесь! — раздался голос Дугу Мина, внезапно появившегося сбоку.

— Кто ты такой? — воины тут же обнажили мечи, но Дугу Мин бесстрашно шагнул вперёд. От него повеяло такой зловещей аурой, что стражники невольно попятились.

Сердце Аньпин наполнилось радостью. Она подняла руку:

— Уйдите!

— Благородная госпожа…

— Я сказала — уйдите! — повысила голос Аньпин.

Когда воины по одному отступили, Аньпин радостно бросилась к нему:

— Мин, как же я рада, что с тобой всё в порядке!

— Благородная госпожа, не стоит быть столь непреклонной. Глава Жань Нун прямолинейна и откровенна, и, конечно, может обидеть многих. Но вы — особа благородного происхождения, неужели станете с ней спорить?

Вся её горячая преданность мгновенно застыла:

— Ты… что ты имеешь в виду?

Дугу Мин повернулся к ней лицом и произнёс чётко, по слогам:

— Неужели благородная госпожа не понимает?

Как не понять? Его слова были не просьбой заступиться за Жань Нун, а… предупреждением! Он полагал, что именно она организовала эту засаду.

— Ты думаешь, это я послала убийц, чтобы уничтожить вас?

— Мне совершенно безразлично, была ли это ты или нет! Просто я дал обещание обеспечить ей безопасность на два года!

Аньпин пристально смотрела на Дугу Мина, стиснув зубы, и ненависть пронзила всё её тело.

Она всем сердцем переживала за него, а в ответ получила лишь заступничество за другую! Почему ты так со мной поступаешь… Неужели ты и вправду так безжалостен?

— А если я захочу, чтобы она умерла в течение этих двух лет? — вырвалось у неё, ослеплённой ревностью. В этот момент разум был бессилен.

Дугу Мин резко поднял глаза и пронзительно посмотрел ей в лицо, медленно произнеся шесть слов:

— Можешь попробовать!

Самый страшный недостаток человека — не эгоизм, не многолюбие, не грубость и не своенравие, а навязчивая любовь к тому, кто уже тебя не любит!

Дугу Мин считал, что сказал всё, что нужно, и без колебаний развернулся, чтобы уйти. Аньпин вдруг бросилась вперёд и обхватила его за талию:

— Умоляю, останься! Прошу тебя! Прошу!

— Отпусти!

— Скажи мне, что в ней такого? Почему ты так за неё заступаешься? Неужели только потому, что пообещал защищать её два года? — отчаянно закричала Аньпин.

Дугу Мин холодно ответил:

— Мне пора возвращаться!

— У тебя даже времени нет, чтобы немного побыть со мной?

— Я обещал ей, что вернусь! — бросил он и, сбросив её руки, одним прыжком исчез из виду.

Аньпин осталась одна на склоне холма. Слёзы катились по её щекам, а кулаки были сжаты до побелевших костяшек.

— Жань Нун, я тебя не пощажу!

* * *

Глава тридцать четвёртая. Дугу Мин в нетрезвом виде

Когда Дугу Мин вернулся, нападавшие уже бесследно исчезли. К счастью, никто не пострадал, хотя все были сильно вымотаны и напуганы, словно испуганные птицы.

— Что им вообще нужно? — скрипел зубами Хуа Фэн. — Они чуть не уничтожили нас, а потом в самый решающий момент отпустили! Это как будто охотник издевается над дичью, водя её кругами и наслаждаясь её испугом из тени.

— Это опасное место. Уходим! — Дугу Мин взлетел на ветку и осторожно снял оттуда Жань Нун.

Жань Нун обвила руками его шею и сияюще улыбнулась:

— Дуду, как же здорово, что ты вернулся!

Дугу Мин приподнял бровь. Что-то внутри него дрогнуло. Привыкнув к её весёлой улыбке с прищуренными глазами, он вдруг почувствовал, что настроение стало заметно лучше:

— Ты думала, я брошу тебя?

— А ты бы бросил? — спросила она в ответ.

Уголки губ Дугу Мина чуть приподнялись, и в глазах мелькнуло тепло:

— По крайней мере, в ближайшие два года — нет!

Дун Хэн стоял неподвижно на склоне холма. Ветер трепал его волосы, а спина выглядела одиноко.

— Си И будет в порядке! Его рана на ягодице не настолько серьёзна, чтобы его обидели! — крикнула Жань Нун, сложив ладони рупором.

Дун Хэн обернулся:

— Глава, Четыре Хранителя никогда не разлучались. Если с Си И что-то случится, как я смогу объясниться перед остальными?

Жань Нун спрыгнула с рук Дугу Мина и подошла к Дун Хэну, похлопав его по плечу:

— Если тебе трудно объясняться, это сделаю я!

— И как же глава собирается это объяснить? — с любопытством спросил Дун Хэн.

Неужели сказать, что Западный Хранитель Пияющего Дворца был схвачен властями и сейчас везут в тюрьму? Такая новость не только опозорит Пияющий Дворец, но и подорвёт репутацию Си И в боевых кругах.

— Я скажу, что его полюбила дочь чиновника и насильно увела в женихи!

— … — Дун Хэн с трудом сдержался, чтобы не выплюнуть кровь, и задал ещё более убийственный вопрос: — А если Си И однажды вернётся? Как тогда объяснять?

— Тогда скажу, что он сбежал от свадьбы!

— …

* * *

У подножия горы Тяньбо Фэн почти не было людей, и их большая компания сильно выделялась. Чтобы избежать ненужных хлопот, лучше было поскорее найти ночлег. Жун Сюнь указал на гостиницу впереди:

— Остановимся здесь!

Все были измучены. Зайдя в гостиницу, они быстро умылись и сразу отправились отдыхать. Дун Хэн упорно вырезал на пороге гостиницы знак «XXOO» — особый символ, придуманный самой Жань Нун, чтобы Си И, как только освободится от властей, смог бы их найти. Закончив, он с удовлетворением осмотрел своё творение и вернулся в комнату.

Жань Нун чувствовала себя отлично и заказала множество блюд, велев слуге принести всё в номер.

Жун Сюнь обошёл её сбоку и с улыбкой спросил:

— Глава Жань, вы в одиночку всё это съедите?

Все уже ушли отдыхать, кроме хозяина и слуги, никого в зале не было. Жань Нун обернулась к нему:

— Конечно нет! Это всё любимые блюда Дуду!

Выражение лица Жун Сюня стало игривым:

— Глава Жань, вы думаете, что, приложив кусок холодного нефрита к груди, сможете согреть его? Не забывайте: нефрит остаётся нефритом!

— Я думаю, всё же лучше держать у сердца кусок холодного нефрита, чем ядовитую змею. Не так ли, Свободный Царь? — сказала Жань Нун и направилась во двор.

Жун Сюнь последовал за ней и вдруг схватил её за запястье. Жань Нун пошатнулась и упала прямо ему в объятия.

Их глаза встретились. Взгляд Жун Сюня потемнел от гнева:

— Жань Нун, не забывай, кто ты такая!

Жань Нун моргнула, и её улыбка постепенно погасла.

Жун Сюнь медленно отпустил её, глядя на бледное личико перед собой. Цель была достигнута. На губах появилась победная усмешка:

— Видимо, ты всё же помнишь! Прощай!

* * *

Дугу Мин только что закончил умываться, как окно внезапно дрогнуло. Хэ Хэхэ, чёрный, словно ворон, уже сидел на подоконнике.

— Господин, я прибыл!

— Хм.

— Я расследовал дело Жун Сюня. Этот человек, будучи двоюродным дядей императора, обычно ведёт себя тихо и редко вмешивается в дела двора. После того как его назначили Свободным Царём, он стал ещё более беззаботным — даже на аудиенции перестал ходить и целиком погрузился в совершенствование боевых искусств. Два года назад он щедро платил воинам из боевых кругов, чтобы те передавали ему свою внутреннюю энергию!

«Передавали внутреннюю энергию?» — Дугу Мин усмехнулся. Боевые навыки в основном накапливаются собственными усилиями; подобный путь к быстрому успеху казался ему глупым.

— Что ещё выяснил?

Дугу Мин налил себе чашку чая и неспешно отпил глоток.

— Ещё кое-что… Не уверен, правда ли это, — Хэ Хэхэ замялся, не зная, стоит ли говорить.

— Говори!

Дугу Мин поставил чашку и пристально посмотрел на него.

— В доме Жун Сюня хранится «Свиток Меча Преисподней»!

— «Свиток Меча Преисподней»? — нахмурился Дугу Мин.

Он слышал об этом свитке. Методика настолько таинственна, что для её освоения требуется чрезвычайно мощная внутренняя энергия, иначе сила клинка резко снижается.

Но самое примечательное — легенда: если овладеть этим искусством и исполнить танец меча на закате, то в отблесках клинка проявится карта, указывающая местоположение гигантского сокровища.

Десятки лет назад и имперский двор, и боевые круги сражались за этот свиток, но никто так и не увидел карту сокровищ. Потом свиток исчез без следа.

И вот теперь он оказался у Жун Сюня.

Дугу Мин крепче сжал чашку, мысли бурлили в голове.

Увидев, как глубоко нахмурился его господин, Хэ Хэхэ сглотнул и тихо произнёс:

— Господин, я…

— Говори!

— Отец велел передать вам письмо!

Раньше всегда передавали устно, а теперь — письменно? Любопытно.

Дугу Мин неторопливо взял конверт из рук Хэ Хэхэ и, не спеша раскрыв, прочитал содержимое. Его лицо сначала исказилось от шока, затем потемнело, но вскоре он вдруг рассмеялся.

— Господин… — сердце Хэ Хэхэ забилось быстрее. С одной стороны, ему было любопытно, что написано в письме, с другой — он не мог понять, какое сообщение способно вызвать такую бурю эмоций: от изумления к унынию, а потом к смеху. По его мнению, в мире существует лишь одна новость, способная вызвать подобную реакцию:

«Жена родила сына» — шок.

«Но без мужского достоинства» — уныние.

«И ребёнок не твой» — смех.

— Хэ Хэхэ! — раздался хриплый голос Дугу Мина.

— Приказывайте, господин!

Дугу Мин взглянул на него, помолчал немного и произнёс:

— Твоя чёрная одежда выглядит ужасно!

— …

Видимо, под влиянием Жань Нун Дугу Мин, даже погружённый в мрачные мысли, вдруг начал обращать внимание на то, насколько хорошо сидит одежда у других.

Жань Нун увидела Дугу Мина уже глубокой ночью. Он вернулся с улицы, и от него несло вином.

Холодный лунный свет освещал половину его лица, делая его ещё более суровым, но в отличие от обычной холодной надменности, в нём чувствовалась необъяснимая… опустошённость.

— Жань Нун? — Дугу Мин прищурился и выдохнул, будто только сейчас её заметил.

— Ага, ты пил?

— Что ты делаешь, сидя на земле? — голос Дугу Мина был хриплым, словно снег, падающий на черепицу в зимнюю стужу: красивый, но одинокий.

Жань Нун поняла: Дугу Мин точно пьян. В трезвом состоянии он никогда не стал бы говорить с ней таким соблазнительным голосом и уж точно не спросил бы, почему она сидит на земле!

— Ты пил? — повторила она.

— Жань Нун… — снова позвал он.

— Да?

— Что ты делаешь, сидя на земле?

— … — Жань Нун впервые в жизни осталась без слов. Но, несмотря на всю глупость этого диалога, ей было приятно.

* * *

— Я сижу на земле, потому что слишком долго тебя ждала, и ноги устали! — честно ответила Жань Нун.

Дугу Мин стоял неподвижно и смотрел на неё странным взглядом:

— Зачем ты меня ждала?

— Переживала за тебя! — легко ответила Жань Нун.

— Врёшь! — холодно усмехнулся Дугу Мин, и его голос снова стал ледяным, как раньше.

Жань Нун замолчала. Дугу Мин вдруг приблизился к ней. Его чёрные зрачки, словно вечный ледяной туман, скрывали всю нежность где-то глубоко внутри.

— Неужели ты никогда не думала использовать меня для достижения своих целей?

Жань Нун спокойно встретила его пристальный взгляд, но не ответила.

Глубокой осенью роса была особенно холодной. Они стояли на узкой тропинке, глядя друг на друга. Это был не взгляд влюблённых, а поединок глазами. Глаза не лгут: кто первым выдаст себя — проиграл.

Взгляд Жань Нун был чист и свободен от желаний.

http://bllate.org/book/8466/778307