Готовый перевод The Professor’s Little Cutie / Малышка профессора: Глава 25

С другой стороны, Е Шо смотрел на ответ ребёнка на экране телефона и усмехнулся — с лёгкой горечью и безнадёжностью.

Действительно… он слишком много себе вообразил.

Ему вдруг стало трудно дышать. Он подошёл к балкону, раздвинул шторы и распахнул окно. Только тогда заметил: дождь уже прекратился, а на небе даже выглянуло солнце. Ничего удивительного — погода в горах славится своей переменчивостью.

Он достал телефон и написал Чжоу Шу, не хочет ли она сейчас сходить посмотреть на обезьян. Получив утвердительный ответ, спросил у Чэнь Ци, но тот решил остаться в отеле и поспать. Тогда Е Шо взял его зонт и вышел.

Перед тем как покинуть отель, Чжоу Шу позвонила Чжоу Чанъаню и узнала, что он с мамой уже почти добрались до гостиницы, но сегодня больше двигаться не будут.

Тогда она просто сказала, что собирается посмотреть на обезьян, и повесила трубку. Тайком от Чжоу И она улизнула — чтобы тот, не проявив такта, не потащился за ними третьим колесом.

Когда они встретились у выхода из отеля, оба уже переоделись, и, к удивлению, оба оказались в белой повседневной одежде — выглядело очень гармонично.

Они неспешно двинулись по горной тропинке и по пути купили корм для обезьян. Так называемый «корм» представлял собой маленький полиэтиленовый пакетик с горстью кукурузы. Продавец предупредил: если обезьяны подойдут слишком близко и станет страшно — просто отдайте им один пакетик.

Здесь обезьян делили на два типа. Первый — те, за которыми присматривали люди. Такие обезьянки умели мило кокетничать и с удовольствием позировали для фотографий за деньги. Они выглядели довольно чисто.

Второй тип — дикие обезьяны, за которыми никто не следил. Они сами подходили и пытались отобрать корм или бутылки из-под напитков, но не слишком настойчиво: стоит отдать один пакетик корма — и они тут же отстанут.

Е Шо заметил, что Чжоу Шу на самом деле довольно робкая: она почти всё время играла только с прирученными обезьянами и сделала множество фотографий, причём большую часть — вдвоём с ним. Поскольку снимки были моментальными и распечатывались сразу при выходе, она попросила у фотографа ещё и электронные копии.

Прогулявшись по всей экологической зоне обезьян, Чжоу Шу предложила возвращаться. Е Шо, однако, увидев, что она явно не насмотрелась, не удержался:

— Может, пройдёмся ещё чуть выше?

— Завтра впереди ещё очень долгий путь. Лучше вернуться и отдохнуть, чтобы сохранить силы. Да и… если я задержусь, папа точно будет недоволен.

Старый Чжоу точно не одобрит, если она слишком долго гуляет с Е Шо. Чтобы сохранить хорошие отношения с отцом в будущем, ей следовало держать его в добром расположении духа.

Е Шо кивнул. Такой послушный и рассудительный ребёнок… а Чэнь Ци утверждал, будто у неё богатый романтический опыт. Каким же глазом он вообще смотрел?

Тем не менее он нарочито небрежно окликнул:

— Эй, малышка.

— А?

— Ты… раньше встречалась с кем-нибудь?

Чжоу Шу обернулась и посмотрела на него снизу вверх, недоумевая, отчего он вдруг задал такой вопрос. Но на его лице не было и тени каких-либо эмоций.

Она честно ответила:

— Нет. А что?

Е Шо внутренне перевёл дух, хотя на лице это никак не отразилось. Он ласково потрепал её по голове и улыбнулся:

— Просто сейчас в новостях передавали: одна девочка влюбилась слишком рано и её обманули. Хотел напомнить тебе — до совершеннолетия лучше не думать о романах.

Чжоу Шу…

Она без выражения повернулась и быстро шагнула вперёд, но через мгновение остановилась, дождалась, пока Е Шо поравняется с ней сзади, и внезапно резко ткнула локтём ему в живот, тихо проворчав:

— Ты прямо как мой папа!

На этот раз она не особо сдерживала силу — в конце концов, Е Шо не настолько хрупок, чтобы от лёгкого толчка получить травму.

Но в ответ он резко втянул воздух сквозь зубы — «с-с-с!» — явно от боли.

Она удивлённо обернулась:

— Ты чего?

Е Шо разгладил нахмуренные брови, но лицо его оставалось бледным.

— Ничего. Давай скорее вернёмся!

Чжоу Шу…

Как это он вдруг стал таким обидчивым? Она ведь не так уж сильно толкнула!

Она недоумённо пошла вперёд, но спустившись на четыре-пять ступенек, вдруг замерла. Наконец до неё дошло, почему Е Шо так отреагировал.

* * *

Чжоу Шу вспомнила разницу в их росте и то, что Е Шо стоял на ступеньку выше. Она же, даже не глядя, резко ткнула назад… А выражение его лица явно говорило о боли…

И тут же всплыл в памяти эпизод в «Старбакс»: тогда она впервые встретилась с Е Шо и пнула мерзкого типчика прямо в пах — тот сразу же рухнул на пол от боли.

Неужели…?

Она обернулась, растерянно глядя на Е Шо:

— Я… я не хотела!

Е Шо…

Он понял: малышка уже осознала, куда именно она попала. Её взгляд уже невольно скользнул вниз, и в глазах мелькнуло беспокойство.

Е Шо быстро прикрыл ладонью её глаза и через несколько секунд сказал:

— Малышка, со мной всё в порядке! Не могла бы ты… оставить брату немного достоинства?

Даже несовершеннолетним в школе проходят уроки биологии. Он прекрасно понимал, что девочка не может ничего не знать.

Более того, её удар в «Старбакс» был слишком точным, чтобы не осознавать, насколько уязвимо это место для мужчин.

Поэтому он предпочёл прямо сказать об этом, иначе эта неловкость могла затянуться надолго.

Услышав его слова, Чжоу Шу поняла, что её догадка верна. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она сама чувствовала, как лицо горит.

Глаза прикрыты ладонью Е Шо, и она отчётливо ощущала его запах — приятный, но не поддающийся описанию. Она послушно кивнула, следуя его просьбе.

Е Шо, увидев кивок, наконец убрал руку. Заметив, что малышка всё ещё растеряна, он вдруг улыбнулся.

Чтобы разрядить обстановку, он слегка ущипнул её за щёчку и нарочито легко сказал:

— Если тебе всё ещё не по себе, то выполни для брата одно условие?

Внимание Чжоу Шу тут же переключилось. Румянец на лице немного поблёк, и она подняла на него глаза:

— Какое условие?

Е Шо приподнял уголки губ:

— Не вступай в отношения до совершеннолетия. Согласна?

Сердце Чжоу Шу забилось быстрее. Она тихо спросила:

— Это… это вообще условие?

Ведь это же не такая уж и большая жертва!

Е Шо сделал вид, что совершенно спокоен:

— Ну как же — боюсь, ты ещё слишком молода и можешь пострадать.

Чжоу Шу не удержалась от смеха:

— А мой папа всё время переживает, что мне вредно проводить с тобой столько времени! А ты? Ты причинишь мне вред?

Глядя в её доверчивые глаза, полные искреннего доверия, Е Шо на мгновение замер. Если бы она задала этот вопрос ещё утром, он бы без колебаний ответил, что дядя Чжоу зря волнуется.

Он ведь относится к ней как к родной сестрёнке — как он может её обидеть?

Но сегодня… он уже не был так уверен.

Хотя Е Шо и верил в свою самодисциплину и был уверен, что не допустит ничего неподобающего, он всё же осознал: в нём проснулись чувства, которых там быть не должно. И это делало его… довольно мерзким типом.

Чжоу Шу, видя, что он молчит и смотрит на неё странным взглядом, не выдержала:

— Этот вопрос так трудно ответить?

Неужели и он…?

Е Шо очнулся и прервал её размышления, улыбнувшись:

— Не веришь брату?

Сам того не осознавая, он уклонился от прямого ответа.

Чжоу Шу ничуть не усомнилась — она решила, что он обиделся, будто она ему не доверяет.

— Папа просто переживает за меня! Я же не сказала, что не верю тебе!

Е Шо слегка кивнул.

«Верит, значит?»

Тогда ему придётся научиться лучше скрывать свои мысли. Иначе, если она что-то заподозрит и испугается, всё станет очень сложно.

Они вернулись в отель по той же дороге и договорились, что завтра утром тот, кто проснётся первым, разбудит другого. Когда они уже собирались расстаться, Чжоу Шу вдруг окликнула Е Шо:

— Я согласна!

Е Шо на миг опешил, но тут же понял: она согласилась не вступать в отношения до совершеннолетия.

Он хотел что-то сказать, но почувствовал, что слишком серьёзный тон может выдать его. Через некоторое время он снова потрепал её по голове:

— Молодец! Чтобы было по-честному, брат тоже обещает: не начнёт роман раньше тебя.

Чжоу Шу…

Она ведь вовсе не просила его ни о чём подобном!

Но почему-то от его слов ей стало так радостно?

Словно она только что выиграла в чём-то важном!

Сердце её легко взлетело, и она будто парила над землёй.

После того как они расстались, Чжоу Шу вернулась в отель и обнаружила, что родители уже переоделись и сидят в холле вместе с Чжоу И — очевидно, ждали её.

Увидев дочь, Чжоу Чанъань сразу спросил:

— Посмотрела на обезьян?

Чжоу Шу кивнула:

— Да, даже много фотографий сделала!

— О? Давай посмотрим! — Чжоу Чанъань похлопал по месту рядом с собой, приглашая её сесть.

Чжоу Шу подошла и уселась, доставая фотографии из зоны обезьян. Большинство снимков были с ней и обезьянами, хотя на самом деле она сделала ещё больше совместных фото с Е Шо. Просто, поскольку она попросила у фотографа электронные копии, большую часть дуэтов забрал себе Е Шо, заодно прихватив и несколько её одиночных портретов.

Чжоу Чанъань, глядя на улыбающееся лицо дочери на снимках, тоже не удержался от улыбки:

— Отличные фотографии! Выберем несколько для рамок, остальные сохраним в альбоме.

Увидев, что почти все снимки — это портреты дочери во всей красе, он был в прекрасном настроении. Хотя среди них затесались и два-три снимка профессора Е, но их было так мало, что это можно было простить.

Чжоу И, сидевший на диване и листавший телефон, вдруг лениво бросил:

— У нас и так слишком много её фотографий дома. Если они нужны только для отпугивания злых духов, то этого уже более чем достаточно.

Чжоу Шу не стала отвечать брату — за неё это сделал Чжоу Чанъань, немедленно нахмурившись и дав отпор сыну.

Семья заказала ужин в отеле, немного пообщалась, а потом разошлась по номерам — завтра предстоял нелёгкий подъём в горы, и без сил они точно не справятся.

Вернувшись в номер, Чжоу Шу умылась, сохранила полученные от фотографа снимки и пожелала Е Шо спокойной ночи, после чего медленно погрузилась в сон.

В соседнем номере Е Шо, напротив, никак не мог уснуть. Он лежал, положив руки под голову, и, вспоминая, как сегодня малышка вся покраснела, невольно тихо рассмеялся.

На другой кровати профессор Чэнь тоже не спал. Услышав смех, он не выдержал:

— Дружище, не мог бы ты не смеяться так жутко?

На самом деле смех Е Шо был тихим и даже приятным на слух — никакого «жуткого» в нём не было.

Просто ночью, в тишине, этот неожиданный смешок заставил Чэнь Ци подумать, не сошёл ли его друг с ума.

Произнеся это, он увидел, что Е Шо сразу замолчал, и почувствовал себя неловко:

— Ты ведь сегодня упоминал ту девушку, которая прислала тебе совместное фото, а потом удалила… Ты выяснил, что она имела в виду?

— Выяснил! — в голосе Е Шо всё ещё звучала улыбка.

Профессор Чэнь повернул голову в его сторону:

— Так вы теперь вместе?

— Нет! — ответ прозвучал без малейшего колебания.

Профессор Чэнь не поверил:

— Не вместе? Тогда почему ты посреди ночи вдруг начал глупо хихикать?

Е Шо чуть приподнял уголки губ:

— На самом деле неважно, что она думает. Я всё равно буду к ней добр. Так что разницы особой нет.

Он пока ещё не разобрался в собственных чувствах, так что, конечно, не станет ничего показывать малышке.

Но одно он знал точно: больше он не может относиться к ней как к родной сестрёнке.

Профессор Чэнь презрительно фыркнул:

— А если она вдруг начнёт встречаться с другим мужчиной? Тоже не будет разницы?

Е Шо…

Увидев, что тот молчит, профессор Чэнь тут же насмешливо воскликнул:

— Вот и я говорю! Ты сейчас красиво болтаешь, но посмотрим, насколько ты окажешься великодушным на самом деле!

http://bllate.org/book/8462/778019