Готовый перевод The Charming Cult Leader / Очаровательный глава культа: Глава 20

Гу Цинъи, молча уставившись на Хунтяня, холодно фыркнул и убрал меч. Он прекрасно знал, какие намерения питает Хунтянь по отношению к Цзянь Юэ, и потому был уверен в её безопасности. Однако, помня о коварной натуре этого человека, Гу Цинъи не позволял себе ни на миг расслабиться.

— Хунтянь, ты уже получил всё, что хотел, — резко произнёс он. — Зачем же преследуешь нас до самого сюда?

— Ох, страж, ваши слова звучат странно, — усмехнулся Хунтянь, играя кончиками длинных волос. — Я всего лишь слуга, а слуге следовать за господином — святая обязанность. Раз мой господин одинок и скучает, я и отправился сюда… Неужели вам, который видит, но не может прикоснуться, стало невыносимо завидно?

Он игриво тряхнул волосами и уселся рядом с Цзянь Юэ.

— Госпожа, такой слуга, как я, угоден ли вам?

Подмигнув, он уставился на неё своими глазами — совершенно такими же, как у самой Цзянь Юэ.

От этого зрелища у Цзянь Юэ по коже побежали мурашки. Она никогда не знала, как выглядел Хунтянь раньше, да и не собиралась принимать от Инъюй этот неприятный «подарок». Но теперь, когда перед ней сидел человек с её собственным лицом и кокетливо строил глазки, терпение Цзянь Юэ лопнуло.

Она схватила его руку и, сжав пальцы Хунтяня, улыбнулась:

— Как раз нужен мне один слуга.

Затем она взглянула на стоявшего неподалёку обиженного Ци’эра и вздохнула:

— Ци’эр, хоть ты и стал моим слугой совсем недавно, но пришёл ко мне раньше него. Поэтому, хотя ты и слуга, твой статус выше, чем у Хунтяня.

Услышав, что он — не самый низкий в иерархии, Ци’эр вытер уголок глаза и радостно засмеялся.

Этот глуповатый смех заставил Гу Цинъи и Хунтяня опомниться, но было уже поздно — слова Цзянь Юэ нельзя было взять обратно. Так статус слуг был окончательно установлен: Ци’эр — старший, Хунтянь — младший. Что до Гу Цинъи, то он понимал: чем больше людей вокруг Цзянь Юэ, тем труднее ему будет найти ту вещь. Он твёрдо решил избавиться от этих двух обуз. Однако, пока он исполнял роль её телохранителя, Гу Цинъи лишь молча кивнул Цзянь Юэ.

— Отлично! Раз Аръи признал вас обоих слугами, значит, мы четверо — госпожа и её слуги — отправимся путешествовать по свету! — громко рассмеялась Цзянь Юэ, поднимая со стола кувшин с вином. Она окинула взглядом троих с их разными выражениями лиц и подняла бровь. — За наше воссоединение!

Хотя все трое были недовольны, они всё же подняли чаши и выпили содержимое одним глотком.

Цзянь Юэ, прищурившись, наблюдала за кислыми физиономиями Гу Цинъи и Хунтяня, а Ци’эр, заметив это, еле сдерживал ухмылку. Он встал:

— Госпожа, вы ведь обещали отвести меня…

— Ах да! Надо заглянуть к тому богачу в Цзи Чжэне, — хлопнула себя по лбу Цзянь Юэ и, потирая живот, огляделась по залу. — Я уже собиралась сравнить с ним, у кого денег больше. Если я не пойду, местные точно решат, что я ничтожество.

При слове «сравнить состояния» даже спокойный Гу Цинъи нахмурился. Он покинул долину вместе с Цзянь Юэ ради поисков второго снежного аога, но вместо этого тратил деньги на поддержание её образа богатой выскочки. А теперь у неё появилось ещё два… расточителя! Гу Цинъи с ужасом представлял, что, если Цзянь Юэ начнёт повсюду мериться богатством с этими двумя, к ним придут не убийцы, а целые банды разбойников.

Он колебался, не зная, соглашаться ли на предложение Цзянь Юэ, но та молчала, давая понять Ци’эру и Хунтяню, что им пора действовать.

— Госпожа, пойдёмте взглянем на того богача, — с горящими глазами сказал Ци’эр, незаметно сжав правую руку за спиной и сделав шаг ближе к ней. — Вы же щедрая госпожа, если…

— Осторожно!

Крик Гу Цинъи прозвучал одновременно с треском — в стене рядом с Цзянь Юэ зияла дыра, а перед ней стояли шестеро чёрных фигур.

— Вы пришли за деньгами? — нахмурилась Цзянь Юэ, оценивая ростом и осанкой шестерых в чёрном. — Аръи, действуй!

Гу Цинъи, давно готовый к бою, понимал, что перед ним опасные противники. Едва Цзянь Юэ дала знак, он опрокинул стол и бросился навстречу их клинкам…

— Госпожа, уходите отсюда! — крикнул Хунтянь, видя, что Гу Цинъи не может отвлечься. Он схватил Цзянь Юэ за руку, чтобы увести её из таверны.

— Умри, демоница! — внезапно выскочил кто-то из-за угла и метнул в Цзянь Юэ палочку для еды.

Когда остриё уже почти вонзилось ей в плоть, раздался резкий рывок…

— Госпожа… скорее… уходите… — прохрипел Ци’эр, сжимая окровавленную палочку, и потерял сознание.

Увидев, что Ци’эр весь в крови, Цзянь Юэ поняла: задерживаться здесь смертельно опасно. Она подхватила его на спину и последовала за Хунтянем, быстро покидая таверну.

Они мчались по улицам, и чем дальше они убегали, тем тише становилось позади. Цзянь Юэ наконец перевела дух. Но в тот самый момент, когда она расслабилась, она врезалась во что-то.

— Ах…

Не успев сообразить, что происходит, Цзянь Юэ инстинктивно подхватила человека, который вот-вот упал. Подняв его, она замерла, уставившись на его лицо.

Это было знакомое лицо. Для Цзянь Юэ не существовало ничего более поразительного. Когда отец отправил её в потайной ход, она видела настенные росписи с изображениями древних людей. Тогда у неё не было времени спросить отца, кто эта женщина на фресках. Лишь позже, получив несколько заданий и утвердившись в своём положении, она воспользовалась своей властью, чтобы выяснить личность той женщины. И теперь, увидев перед собой девушку с лицом своей предковой, Цзянь Юэ почувствовала головокружение.

Как такое возможно? В этом чужом мире она встретила нечто из своего прежнего мира… Этот шок был слишком велик для неё.

— Девушка, вы в порядке? — обеспокоенный вид Цзянь Юэ заметил Хунтянь. Он не стал расспрашивать, почему она вдруг застыла, а тихо спросил у девушки: — Ваша нога…

Он взглянул на явно распухшую лодыжку и, получив кивок от Цзянь Юэ, протянул руку к ноге девушки.

— Что вы делаете?! — резко отдернула ногу девушка, покраснев от возмущения при виде серьёзного лица Хунтяня. — Я уже простила вам наезд, а вы, мерзавец, пользуетесь случаем, чтобы домогаться!

Она дрожала всем телом, испуганно переводя взгляд с узкого переулка на двух мужчин — одного полного, другого худощавого.

— Не бойтесь, — мягко сказала Цзянь Юэ, подходя ближе. — Я тоже женщина, а тот, что позади меня, — мой новый слуга. Он не посмеет причинить вам вреда.

Девушка с сомнением посмотрела на Цзянь Юэ, затем перевела взгляд на Хунтяня, который робко прятался за спиной своей госпожи, и немного успокоилась.

— Если ничего больше не нужно, я могу идти? — спросила она, сделав шаг вперёд.

— Конечно, проходите… — Цзянь Юэ отступила в сторону, но, заметив, как девушка хромает, нахмурилась. — Постойте…

Девушка замерла.

— Вы передумали и не хотите меня отпускать?

Цзянь Юэ покачала головой и вздохнула, глядя на её руку, спрятанную в рукаве:

— Я хотела вас отпустить. Но, увидев, что вы прячете в ладони, боюсь, что мой дальнейший путь будет небезопасен, если я не узнаю, что там у вас.

Она кивнула Хунтяню, давая знак обыскать девушку.

Под пристальным взглядом Цзянь Юэ девушка попятилась и сжала кулак.

— В руке у меня всего лишь шпилька для защиты! Если хотите увидеть — пожалуйста!

С этими словами она резко развернулась и оказалась прямо перед Цзянь Юэ. Едва её рука взметнулась, Хунтянь ударом ноги выбил шпильку из пальцев.

— Кто ты такая?! — злобно сжал он подбородок девушки. Если бы он не заметил её странного поведения вовремя, Цзянь Юэ могла погибнуть. От этой мысли он сильнее сдавил челюсть. — Говори!

— Ха-ха! Кто я — неважно! Главное — она должна умереть! — указала девушка на Цзянь Юэ и горько рассмеялась. — Эта демоница безжалостна! Мой десятилетний брат попал к ней в руки и погиб ужасной смертью! Я ненавижу её! Ненавижу!

Цзянь Юэ нахмурилась, глядя на искажённое ненавистью лицо девушки, и медленно сделала шаг вперёд. Это движение только усилило ярость девушки.

Хунтянь, чувствуя неладное, крепко схватил её за плечо, но в тот миг, когда он на секунду отвлёкся, тело девушки будто сжалось — и она выскользнула из его хватки.

Неожиданное нападение застало Цзянь Юэ врасплох. Хотя она сталкивалась с бунтовщиками и усмиряла преступников, с такой одержимой девушкой ей было непросто справиться. Во-первых, её прежнее «я» — Инъюй — действительно могло быть причастно к судьбе брата девушки. Во-вторых, её нынешнее тело было ещё не до конца освоено и плохо реагировало на резкие движения. Поэтому она оказалась в полной власти девушки, чья шпилька уже прижималась к её горлу.

— Как звали твоего брата? — спросила Цзянь Юэ, хотя и знала, что Инъюй вела беспорядочную жизнь. Но если брату девушки было всего десять лет, маловероятно, что Инъюй забрала его ради удовольствия или убила. Цзянь Юэ решила выяснить правду, пока шпилька не пронзила её шею.

Услышав вопрос о брате, девушка, словно впала в истерику, сильнее надавила на шпильку:

— Ему было десять! Всего десять лет! А эта демоница не пощадила даже ребёнка!

Цзянь Юэ глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Гу Цинъи, объясни, что здесь происходит.

Из тени вышел Гу Цинъи, поняв, что его присутствие раскрыто.

Он поклонился Цзянь Юэ:

— Владычица, мальчик жив и сейчас работает в кухне культа Цветка Демона. Если эта девушка хочет найти брата, пусть отправится туда и убедится сама.

Девушка проследила за его взглядом и увидела Хунтяня.

— Ха! Вы думаете, я поверю вашим словам?

Даже Цзянь Юэ не поверила бы Гу Цинъи…

— Посмотри-ка на это!

В этот момент Гу Цинъи бросил на землю небольшой предмет.

Девушка, которая уже занесла руку для удара, резко обернулась…

— Он жив… Он ещё жив… — прошептала она, увидев маленький кулон, и выронила шпильку.

Хунтянь тут же схватил её и, на всякий случай, заранее закрыл точки, лишив возможности двигаться.

— Я не причиню тебе вреда и покажу твоего брата, — сказала Цзянь Юэ, потирая кровь на шее. — Хунтянь, займись этой девушкой. Разберись как следует.

Хунтянь мрачно посмотрел на обессилевшую девушку, но, желая показать свою преданность, кивнул.

http://bllate.org/book/8461/777841