Готовый перевод The Charming Cult Leader / Очаровательный глава культа: Глава 14

— Вот именно, так и должен себя вести мой хороший Хунди, — весело рассмеялась Цзянь Юэ, хлопнув его по плечу, и махнула Мо Юю, чтобы тот скорее уходил. — Все назад!

Схватив Хунди за воротник, она обернулась и громко крикнула тем, кто уже занёс оружие:

— Я не умею щадить! Дёрнётесь — ваш предводитель не доживёт и до следующего вздоха!

Те, кто знал, на что способна Инъюй, не осмелились пошевелиться. Увидев, как их главарь попал в плен, они даже не подумали о сопротивлении: ведь и беззубый тигр остаётся тигром, а выдирать у него шерсть — себе дороже.

— Мои подчинённые всегда послушны, — с двойным смыслом произнёс Хунди.

Цзянь Юэ уловила скрытый намёк, но сейчас у неё не было времени на словесные перепалки. Она лишь кивнула:

— Послушание — это хорошо.

Острый конец её шпильки плотно прижимался к сонной артерии Хунди. Выбрав подходящий момент, Цзянь Юэ и Мо Юй, уводя пленника, вышли из леса. Преследовавших их замаскированных людей они заставили остановиться в ста шагах позади, предупредив: если те попытаются приблизиться, Хунди тут же превратится в мёртвую лису.

— Ладно, здесь хватит, — осмотревшись, Мо Юй кивнул Цзянь Юэ, давая знак отпустить Хунди. — Малец, если вздумаешь мстить — приходи сам и покажи настоящую силу. А если будешь полагаться на этих бездарей, то в следующий раз сам и останешься без головы.

Его слова звучали то ли как наставление, то ли как насмешка. В любом случае, Мо Юй швырнул Хунди в неглубокую яму, будто тот был лишь ненужным мешком.

— За нами гонятся! Уходим! — смахнув пыль с рук, Мо Юй бросил последний взгляд на застрявшего в яме Хунди и, подхватив Цзянь Юэ, скрылся в чаще с помощью лёгких шагов…

……………………

До Двойного Ущелья оставалось ещё два дня пути, поэтому лишь убедившись, что преследователи отстали, Цзянь Юэ и Мо Юй остановились в гостинице.

Эта гостиница ничем не выделялась, однако Цзянь Юэ удивилась, увидев в ней того самого человека в чёрном, которого заметила в ту ночь. Его присутствие было слишком заметным: с самого входа она не могла не замечать фигуру в чёрном, сидевшую у окна.

— Что, знакомы? — спросил Мо Юй, приглушённо отхлёбывая вино и наблюдая за нахмуренным лицом Цзянь Юэ. — Или в этой гостинице что-то не так?

Цзянь Юэ покачала головой и взяла со стола бокал, слегка его ощупав. Если бы она встретила этого человека в чёрном в той странной гостинице, это можно было бы списать на случайность. Но, судя по месту его появления и сказанным тогда словам, она догадывалась: тот, кого она видела ночью, — не кто иной, как «господин Жань», о котором ходили слухи в Цзянху. Цзянь Юэ знала, что господин Жань способен приютить изгнанных странников — значит, у него есть веские основания появиться здесь. И теперь она не могла не задуматься о его цели.

— Сила особняка Цин немалая. Скажи, Юй Мо, какого рода личность этот человек в чёрном?

Мо Юй тихо хмыкнул и провёл пальцем по краю бокала, собирая налёпшуюся пыль.

— По внешнему виду он, конечно, производит впечатление, но если бы с ним столкнулся настоящий мастер, оказалось бы, что этот человек в чёрном — всего лишь слабак.

Цзянь Юэ никак не ожидала такого мнения от Мо Юя, но, несмотря на удивление, сдержала эмоции и внимательно слушала его анализ.

— Во-первых, он носит чёрную одежду днём — либо хочет привлечь внимание, либо у него странные причуды. Во-вторых, он одет роскошно и мог бы спокойно сидеть в отдельной комнате, но вместо этого ютится здесь, в общем зале, среди нас. Значит, у него явно… болезнь!

В зале сидело немало искушённых людей, и когда Мо Юй закончил свой анализ, многие из них насторожились. Те, кто ждал от него глубоких выводов, в изумлении поперхнулись вином, услышав в конце: «болезнь!»

Зал на мгновение замер от брызг вина, но человек в чёрном у окна, словно находясь вне этого мира, спокойно продолжал потягивать своё вино.

— Видишь? Если бы кто-то услышал, что его назвали больным, он бы немедленно ответил. А этот даже не шелохнулся. Значит, он действительно болен, — добавил Мо Юй про себя, но вслух этого не произнёс.

Цзянь Юэ кашлянула, скрывая улыбку, и наконец приступила к еде…

Цзянь Юэ знала, что перед ней преданный управляющий, готовый мстить за своего господина. Но она никак не ожидала, что у Юй Мо есть ещё одна черта — язвительность. С самого прихода в гостиницу он не давал покоя этому человеку в чёрном.

— Он встал, — прошептала Цзянь Юэ, моргнув Мо Юю, который увлечённо ел. — И, кажется, идёт прямо к тебе.

Мо Юй не реагировал. Его внимание будто полностью поглотили блюда на столе, и он не обращал внимания ни на слова Цзянь Юэ, ни на приближающиеся шаги.

Цзянь Юэ своими глазами видела, как человек в чёрном подошёл и положил руку на плечо Мо Юя. Она даже услышала хруст костей. Но всё это она лишь молча наблюдала, оставляя Мо Юю разбираться самому.

— Теперь выглядишь получше, — улыбнувшись, человек в чёрном убрал руку и тут же отобрал у Мо Юя палочки, чтобы взять себе еду. Он ел и при этом с удовольствием похмыкивал: «Ммм…»

Понимая, что перед ней стоит не простой господин Жань, Цзянь Юэ не собиралась провоцировать его. В конце концов, сейчас она — беглая глава культа, и если вмешается не в своё дело, её положение может стать по-настоящему трагичным.

— Тебе так вкусно? — Мо Юй взял горошину арахиса и прищурился, глядя на спокойного человека в чёрном. Раньше он не замечал у Жаня этой страсти к притворству. — Мне кажется, еда так себе.

Разжевав арахис, он бросил палочки на стол и с насмешкой оглядел зевак:

— Ты ведь сидел там спокойно. Неужели услышал, как о тебе судачат, и решил лично увидеть, кто осмелился?

Цзянь Юэ почувствовала странность. За последние дни она убедилась, что управляющий особняка Цин — человек рассудительный и сдержанный. Но сейчас его тон выдавал явный интерес к человеку в чёрном. Если бы господин Жань был его врагом, такое поведение имело бы смысл. Но ведь это не так. Значит, Цзянь Юэ стало любопытно: зачем Мо Юй провоцирует Жаня?

Жань, опершись на локоть, бросил на Мо Юя мимолётный взгляд и продолжил есть арахис. Вся тарелка уже почти опустела под его «атакой», и, судя по всему, он не собирался оставлять остатки.

— В прошлый раз благодарю вас, молодой господин, за то, что зажгли мне светильник. Без него я бы в такой темноте не смог сделать и шагу, — осторожно нарушила молчание Цзянь Юэ, пытаясь сгладить неловкость.

— Пустяки, — всё ещё жуя арахис, Жань улыбнулся, глядя на почерневшее лицо Мо Юя. — В прошлый раз вы останавливались в гостинице с другим человеком. А теперь…

— Ха! Ты, оказывается, очень любопытен, — перебил Мо Юй.

Цзянь Юэ, уже собиравшаяся что-то сказать, проглотила слова.

Жань приподнял бровь, взглянул на Мо Юя и покачал головой.

— Ладно, я ничего не слышал… Кстати, а вы, господа, слышали что-нибудь? — Он встал и уставился на зевак в зале, прищурив глаза.

Те, кто уже собирался кивнуть, почувствовав леденящую душу ауру Жаня, неохотно согласились. Цзянь Юэ всё это чётко заметила.

— Сегодня вино отличное, еда — тоже, а люди… — Жань многозначительно посмотрел на Цзянь Юэ, усмехнулся и наклонился к её уху: — Жань. Это моё имя.

Отступив на шаг, он бросил взгляд на раздражённого Мо Юя и, всё ещё улыбаясь, вышел из гостиницы.

Цзянь Юэ потерла щёки, убеждаясь, что лицо больше не напряжено, и только тогда заметила: палочки в руках Мо Юя уже сломаны пополам.

— Этот человек коварен. Если хочешь жить подольше — держись от него подальше, — бросил Мо Юй загадочную фразу, швырнул серебро на стол и покинул гостиницу.

— Ха! Один другого переплюнёт по упрямству, — вздохнула Цзянь Юэ, понимая, что Мо Юй не останется здесь. Как беглая глава культа без способности защитить себя, ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Без повозки, без тени деревьев — в жаркий день Цзянь Юэ еле поспевала за Мо Юем. От такой жары страдали даже мастера с мощной внутренней энергией, не говоря уже о ней. К тому же дорога, по которой они шли, частично проходила через пустыню. Без фляги с водой Цзянь Юэ никогда бы не выбрала этот путь.

В этих местах, в отличие от других регионов, почти не было растительности. Песчаные дюны и засохшие кусты, казалось, хвастались перед Цзянь Юэ своей способностью высасывать последнюю влагу.

Покидая гостиницу, Мо Юй выбрал якобы «укороченный путь» к Двойному Ущелью. Сначала он рассчитывал сэкономить целый день, чтобы потом спокойно мучить надоедливую главу культа. Но, войдя в пустыню, он наконец понял, почему никто не ходит этим маршрутом.

— Ладно, давай отдохнём немного, — обернулся он к Цзянь Юэ, стирающей пот со лба.

Цзянь Юэ помассировала ноющие икры и с досадой посмотрела на своё тело. Привыкшая к роскоши глава культа, даже обладая внутренней энергией, редко совершала такие пешие переходы. После нескольких сотен шагов её некогда белоснежные ноги распухли, словно репа.

— Здесь нет ни растений, ни воды. Если мы собьёмся с пути… — Цзянь Юэ не хотела говорить уныло, но заметила: Мо Юй водит их по кругу. Только что она увидела своё же ожерелье, которое недавно потеряла.

Мо Юй неловко усмехнулся, поднял её с земли и, оглянувшись на катящиеся по пустыне пески и на подол её платья, сказал:

— Смотри, Двойное Ущелье прямо там!

«Прямо там?» — подавив сомнения, Цзянь Юэ последовала за его взглядом… Но в этот момент она поняла: ничего хуже, чем то, что она сейчас увидела, с ней ещё не случалось…

Следуя указанию Мо Юя, Цзянь Юэ действительно увидела очертания Двойного Ущелья. Но перед этим её взор упал на стаю пустынных волков, мчащихся прямо на них.

— Похоже, прежде чем попасть в ущелье, нам придётся разобраться с этими тварями, — сказала она.

Мо Юй уже выхватил свой меч. Он знал, что это путь-сокращение к Двойному Ущелью, но не ожидал встретить здесь волчью стаю. Видя капли слюны на пасти хищников, он понял: если не убьёт их сейчас, скоро они с этой обузой-главой станут обедом для волков.

— Пустынные волки… Ха! Видимо, повсюду водятся мастера, — Мо Юй встал перед Цзянь Юэ, провёл пальцем по лезвию и облизнул губы. — Воды у нас почти нет. Отлично. Эти дикие звери станут нашим «источником».

http://bllate.org/book/8461/777835