Готовый перевод Saved a Dying Man / Спасла умирающего человека: Глава 46

Между этими мгновениями прошло совсем немного времени. Девочка была слаба, и её белая туфелька упала в прихожей. Золоток подхватил её и уже собирался возвращаться, как вдруг обернулся на звук — вторая белая туфелька пролетела над его головой.

Музыка звучала так свежо и застенчиво, будто юная девушка, отвернувшись, покачивала головкой за веером из перьев, вежливо извиняясь перед приглашающим. Золоток раскрыл пасть — туфелька упала. Боже мой, сколько же их! Он радостно подпрыгнул и бросился за следующей. За второй последовала третья.

— Вперёд, Золоток! — раздался мужской голос. Чёрный ботинок с грохотом ударился о пол, и пёс на миг отпрянул, прежде чем броситься на него. А затем появилась и четвёртая. Золоток вилял хвостом, не зная, как выразить своё счастье, и катался среди кучи обуви, прижимая к себе одну из туфелек и играя с ней.

Маридонодор придержал рукав и пару раз махнул рукой, но парадный наряд не выдержал таких резких движений. Он аккуратно поправил складки платья, а Бэйлир, не в силах остановить смех, смотрела на него. Он сделал вид, что серьёзен, но вскоре тоже не выдержал и рассмеялся. Зазвучал виолончель, и приглашающий снова протянул ей руку с искренней просьбой.

— Дорогая леди, позвольте? — улыбнулся Маридонодор.

Конечно, разрешения он не ждал — сам взял её за ладонь. Он всё ещё был слишком высок: оба носили обувь на плоской подошве, и, сняв её одновременно, они почти одинаково понизились. Её взгляд упирался ему в грудь; она приподняла голову, взглянула на него и снова неуверенно положила вторую руку ему на плечо.

Её талия была мягкой. Маридонодор, несмотря на бурю чувств в груди, вежливо придерживал её, давая лишь немного опереться. Их свободные руки крепко и уверенно сжимали друг друга. Сначала ей нужно было просто следовать за его шагами — пока не требовалось ничего более страстного.

Хотя музыка играла, они начали учиться, не следуя её ритму. Слов не требовалось — он вёл её твёрдыми, уверенными движениями. Шаг вперёд — она в панике отступала; шаг назад — и ладонь на её талии заставляла её двигаться вперёд. Она наступила ему на ногу, но совсем несильно. Затем они закружились, и порыв ветра с центробежной силой швырнул её прямо к нему в грудь. Бэйлир, держась за его пиджак, дрожащими ногами поднялась, покраснев от смущения. Она нервничала и стыдилась — ведь она доставляла ему столько хлопот.

Маридонодор заметил её робость и улыбнулся. Она всегда думала о нём и готова была жертвовать собой. Иногда он не понимал, почему она так застенчива и скована. Девушка всё ещё робко, но с надеждой беседовала с изящным кавалером. Музыка звучала плавно и нежно — это было не сопротивление, а стремление приблизиться, спокойное и мягкое, твёрдое и уравновешенное. Ему оставалось лишь раскрыть её сердце и сказать: «Это не страшно».

— Следуй за мной, Лили.

Мужчина говорил своей возлюбленной, что хочет танцевать с ней и только с ней на этом балу. Не нужно бояться — он встречает её с величайшим ожиданием и радостью. Не стоит тревожиться: это прекрасная игра, и она почувствует лишь наслаждение от танца под музыку.

— Не бойся.

— Но я…

Бэйлир запнулась. Здесь не было экрана телефона — всё приходилось выражать собственным голосом. Но это было совсем не то, что поход за ёлкой: тогда они угадывали друг друга, разговор шёл медленно и размеренно, и никто не боялся недопонимания или упущенных слов. А теперь, под торжественные звуки, она не знала, как чётко выразить внутреннюю панику и как заставить своё непослушное тело двигаться в такт его шагам.

Ещё больше её смущала близость. Она никогда так долго не находилась рядом с Маридонодором. Сцепленные руки, его рука на её талии и плече, его дыхание, касающееся её макушки… Она чувствовала это и невольно отворачивалась. Между незнакомцами — дистанция, между мужчиной и женщиной — тоже дистанция. Даже убедив себя, что они друзья и побратимы, она не могла спокойно переносить такую близость. Бэйлир напряглась, и если бы не перчатки, Маридонодор наверняка почувствовал бы её влажную ладонь.

Он не слушал её сомнений и продолжал кружить. Ей пришлось следовать за ним, спотыкаясь и испуганно зовя его по имени:

— Мадо! Мадо!

Она смотрела себе под ноги, боясь снова наступить ему. Венок соскользнул с её головы, и их сцепленные руки разжались. Маридонодор поймал его и вернул ей на голову.

— Лили.

Холодноватая перчатка приподняла её подбородок, заставив взглянуть вверх. Кавалер и девушка уже хорошо понимали друг друга. Она знала, кто он, могла ли доверять ему и готова ли отдать свою руку в его ладонь.

— Посмотри на меня, — улыбнулся Маридонодор. — Посмотри мне в глаза.

Она должна была принять его руку и полностью довериться ему. Любой танец строится на взаимном доверии и опоре — не на словах, а на движениях, не на движениях, а на сближении сердец. Она такая хрупкая и не умеет танцевать — ей остаётся лишь верить, что он поведёт её в танце. Они продолжали кружиться, он улыбался и снова повторял:

— Посмотри мне в глаза.

Бэйлир внезапно перестала дышать. Под хрустальной люстрой сияли его изумрудные глаза — так притягательно и волнующе. На мгновение она потеряла равновесие, и её руки безвольно опустились. Она чувствовала его крепкую руку на талии, но снова наступила ему на ногу — всё ещё не зная, как следовать за его шагами. Однако вдруг она поняла… Они парили в облаках.

Это головокружение было неописуемо прекрасно. Огни кружились перед глазами, рождественская ёлка мелькнула и снова появилась в поле зрения, а хрустальная люстра сияла ослепительно. Бэйлир широко раскрыла глаза — она вдруг поняла, что он хотел сказать. Маридонодор, наклонив голову, не удержался от смеха: он знал, что она постигла радость вальса.

Маридонодор никогда не любил вальс — не потому, что не нравился сам танец, а потому что не было никого, с кем можно было бы разделить такую близость. А теперь такой человек появился.

— Ты поняла? — спросил он.

Бэйлир неуверенно кивнула. Он обнял её и закружил ещё раз, твёрдо ступая по полу, а её пальцы ног едва касались земли. Он вёл её, и она кружилась, словно бабочка, легко порхая над полом. Второй поворот получился лучше всех. Музыка вдруг стала громче, и кавалер повёл девушку в центр зала. Они остановились, поклонились друг другу и начали танцевать под эту прекрасную мелодию.

На третьем повороте Бэйлир снова наступила Маридонодору на ногу, но рассмеялась. Он засмеялся вместе с ней. Танцевать, удерживая девушку одной рукой, — занятие не из лёгких, а сегодня у Маридонодора как раз не хватало сил. Он отпустил её подбородок и снова взял за руку.

— Лили, веришь мне?

Почему бы и нет? Конечно, верит. Он был слишком высок, и она чуть опустила голову. Маридонодор не мешал ей — она просто старалась не смотреть на него, переводя взгляд на рождественскую ёлку за его спиной. Арфа сияла золотом, пламя в камине весело плясало. Всё было так радостно, что она улыбнулась и энергично кивнула.

Их руки снова крепко сжались — одна для равновесия, другая — как ось вращения. Они на миг замерли, чтобы поймать ритм музыки, и танец начался заново.

Кружение — это привычка, от которой невозможно отказаться. Чёткие шаги, повторяющийся ритм, сменяющиеся пейзажи, подъёмы и спуски, меняющаяся дистанция, центробежная сила — всё это вызывало головокружительное наслаждение. Музыка становилась всё ярче, и они кружились под неё, круг за кругом, шаг за шагом. Бэйлир научилась вставать на цыпочки. Она видела, как её юбка развевается — она прыгала в его объятиях, будто хотела взлететь от счастья.

Девушка и кавалер постепенно входили в ритм. Страстная и мощная мелодия вела их в плавном танце. Бал был великолепен и жарок. Бэйлир научилась: стоит наступить Маридонодору на ногу — и сразу делать следующий шаг. Она могла полностью довериться его руке, чувствуя, как его рука на талии уверенно направляет её, не давая упасть. Все движения обрели смысл. Они незаметно посмотрели друг на друга. Взгляд девушки был полон нежности, кавалер смотрел на неё с глубокой привязанностью. Безмолвное понимание, тихая связь сердец.

Бэйлир невольно устремила взгляд в глаза Маридонодора. Он всё это время с улыбкой смотрел на неё. Заметив её взгляд, он сказал:

— А теперь посмотри на свою юбку.

Бэйлир радостно вскрикнула:

— Мадо!

Порыв ветра охватил её ноги, и внезапное ощущение невесомости — Маридонодор подхватил её за талию и закружил в воздухе. Её юбка расправилась в воздухе, рисуя гладкий круг. Это был самый прекрасный момент вальса: огромная юбка девушки распускалась, словно цветок, осыпая пол шелковыми лепестками. Но с её скромной юбочкой не очень крепко держались роза и брошь — они вылетели и разлетелись по полу.

Звонкие щелчки заменили беззвучные шаги танца, как дождевые капли. Маридонодор громко рассмеялся, продолжая кружить её в воздухе. Она тоже смеялась, опираясь на его плечи. Венок наконец упал ему на плечо, а затем соскользнул на пол.

Смотри, они кружатся! Они кружатся над морем облаков, а её юбка танцует в дожде цветов, прочерчивая серебряные следы в звёздной реке. Её волосы растрепались от смеха, щёки порозовели, губы стали ярче. Чёрная лента на шее ослабла, роза упала — и ему захотелось заменить её поцелуем на тонкой шее.

Но он сдержался, улыбаясь, и продолжал кружить её снова и снова. Вокруг них поднимались в вихре лепестки роз, и с каждым кругом цветы распускались всё пышнее, колыхаясь в свете.

— Смотри, у тебя получается! — сказал он вместе с кавалером, показывая девушке её красоту.

Она всегда была такой прекрасной — не нужно стесняться, прятаться или ждать его восхищения, чтобы расцвести. Он с улыбкой демонстрировал ей её собственное великолепие, мечтая лишь об одном: чтобы этот цветок распускался только в его руках.

— Посмотри на свою красоту!

Неважно, насколько нежным и застенчивым было вступление, «Приглашение к танцу» — всё же классический вальс. После спокойного и протяжного начала он становится страстным и живым: менуэт в размере три четверти, яркий и безудержный праздник.

Слишком безудержный. Бэйлир чувствовала, что вот-вот закружится до смерти в этом зале.

Время будто пролетело мгновенно, но и тянулось бесконечно. Она уже не помнила, сколько танцев они станцевали и сколько кругов сделали вокруг зала. Раньше она считала нереальным, что в романах герои могут танцевать всю ночь напролёт. Разве ноги не болят? Не устают? Не кажется ли это слишком сказочным — такой сюжет для грубоватого скептика, насмешливо закатывающего глаза?

…Но теперь она верила: да, можно танцевать всю ночь. За окном бушевал рождественский снегопад, а в зале сияли огни. Казалось, слышен шум ветра и метели — чем яростнее буря снаружи, тем спокойнее и радостнее внутри.

Она не могла перестать смеяться, хотя и не знала, над чем именно. Наверное, виновато то немногое вино, что она выпила перед танцем. Маридонодор знал, что она плохо переносит алкоголь, и налил ей лишь каплю на дно бокала. Сам он не пил, сказав: «Так будет веселее кружиться». И правда — Бэйлир чувствовала себя парящей в облаках с самого начала.

http://bllate.org/book/8455/777340