Готовый перевод After Failing to Save the Sick Young Master / После неудачного спасения больного молодого господина: Глава 16

Однако искажённое лицо наложницы Ся вновь всплыло перед глазами Цзян Ваньнин. Та указывала в сторону покоев «Сяйюйсянь» и, слово за словом, с надрывом в голосе выкрикнула:

— Пойди и спроси его сама! Если хоть одно слово из моих сегодня окажется ложью — пусть меня поразит молния, и я умру без покаяния!

Цзян Ваньнин сжала губы, хотела спросить — но слова застряли в горле.

Тем временем Цзян Чоу Юй отложил книгу и естественно взял её мягкую ладонь, внимательно осматривая раны.

— Выглядит гораздо лучше, — сказал он. — В ближайшие два дня старайся не мочить… Сегодня вечером ты какая-то тихая, сестрёнка. Что случилось?

Сердце Цзян Ваньнин сжалось — она чуть не выкрикнула всё вслух.

— Четвёртый брат…

Внезапно снаружи раздался оглушительный грохот — ворота двора с треском распахнулись.

Цзян Ваньнин инстинктивно вцепилась в его рукав, услышав приближающиеся шаги. Шаги были тяжёлыми, резкими; каждый будто нес в себе лютую ненависть, вдавливаясь в землю. Это точно не мог быть покорный Аньбай, не говоря уже о служанках из покоев «Сяйюйсянь».

Ей стало страшно.

— Четвёртый брат!

Цзян Чоу Юй погладил её по макушке. Его длинные пальцы скользнули по гладким прядям и остановились на нежной коже затылка, успокаивающе поглаживая. Его лицо оставалось спокойным, но выражения глаз не было видно. Голос звучал так же ровно, как всегда:

— Не бойся.

— Кто… кто это?

Цзян Чоу Юй окинул взглядом тесное помещение и заметил пустой шкаф для хранения у письменного стола — как раз подходящий, чтобы спрятать её.

— Прости, сестрёнка, придётся тебе спрятаться в нём. Ничего больше не нужно делать — просто помни: что бы ни происходило снаружи, ни в коем случае не выходи.

Цзян Ваньнин хотела что-то спросить, но, встретившись с его серьёзным взглядом, послушно залезла в шкаф. К счастью, замка не было, и через узкую щель она могла видеть всё, что происходило снаружи.

Едва она спряталась, дверь кабинета с грохотом распахнулась.

Герцог Чу, пошатываясь, ввалился в комнату. Его чёрный мантийный халат с вышитыми змеями бешено развевался на ночном ветру. Он поднял лицо, и его глаза, покрасневшие от вина, уставились на сына.

В голове Герцога Чу снова и снова звучали проклятия Ся Чжэн:

— Раньше у меня и моего мужа была прекрасная жизнь! Если бы не ты, я бы никогда не стала тем, кем стала сейчас! Все хвалят тебя за великодушие — мол, ты принял вторично вышедшую замуж женщину. Но никто не знает, что в душе ты держишь обозлённую вдову!

— Ты убил моего мужа, потом по ошибке убил отца Фэйфэя, а потом довёл до болезни и смерти мать Фэйфэя…

— Цзян Хэ, признаю — я проиграла тебе! Я могла бы жить с тобой мирно всю жизнь!

— Вы с сыном — чудовища! Ты захватил власть, а кто знает, что он замышляет с моим Фэйфэем! Если бы он не вернулся, я бы спокойно прожила с тобой до старости в качестве наложницы! Но теперь он вернулся!

Герцог Чу волочил за собой длинный кнут и медленно приближался.

Цзян Чоу Юй незаметно отступил на шаг назад и встал прямо перед шкафом. Он взглянул на пьяного, растрёпанного отца — и в уголках губ мелькнула насмешливая улыбка.

Как мог такой благородный герцог терпеть подобное оскорбление?

Лицо Герцога Чу исказилось, и он высоко взмахнул кнутом. Свистнув по воздуху, чёрная тень, быстрая как молния, с силой обрушилась на Цзян Чоу Юя.

Тот был болезненным юношей и не мог выдержать такого удара.

Из его тонких губ вырвался слабый стон. Под действием силы он откинулся назад, и его хрупкое тело с глухим стуком ударилось о шкаф. Он почувствовал, что девушка внутри хочет выскочить, и всем телом навалился на дверцу.

Герцог Чу зарычал:

— Зачем ты вернулся?!

— Если бы ты не вернулся, мы с ней могли бы жить спокойно!

— Сын не понимает, — прохрипел Цзян Чоу Юй, его виски были мокры от пота. — Я знаю, что родители меня не любят, поэтому редко показывался перед ними. Когда я был в изгнании, боялся навлечь на вас беду и никогда не называл себя сыном Герцога Чу. Позже, видя, как другие дети наслаждаются родительской любовью, мечтал вернуться домой и хоть немного почувствовать её… Отец хочет обвинить меня — так дайте хотя бы повод.

Герцог Чу замер. Его рука с кнутом нелепо застыла в воздухе. Впервые за всё время он увидел, как сын смирился. Даже тогда, в первый раз, когда он его избил, тот молча держал спину прямо.

Но он не знал, что эти слова были сказаны вовсе не ему.

Герцог Чу прорычал:

— Прекрати с ней всякое общение!

— Нет, — ответил тот.

Пьяный безумец лишён разума. Ярость Герцога Чу вновь вспыхнула, и он принялся хлестать сына всё сильнее и сильнее. Рваные раны на теле Цзян Чоу Юя истекали густой кровью, окрашивая одежду в багряный цвет.

Он всё так же упрямо твердил:

— Нельзя.

Его хриплый голос становился всё слабее под ударами кнута. Он с трудом прикрыл глаза, и длинные ресницы дрожали:

— Во всём доме только сестрёнка относилась ко мне по-доброму… Пока она сама не отвернётся от меня, я не отпущу её.

В тёмном шкафу Цзян Ваньнин дрожала всем телом. Она не ожидала, что добрая наложница Ся пойдёт жаловаться отцу, и уж тем более не думала, что её отец, которого в столице все называли изящным господином, способен так жестоко избить собственного сына.

Как же так получилось, что отец и матушка стали такими?

Она могла только слушать свист кнута и беззвучно рыдать.

Она понимала: сейчас нельзя выходить. Если отец увидит её в кабинете Четвёртого брата, тому станет ещё хуже. Она могла лишь слушать его прерывистое дыхание, проникающее сквозь щель, и ничего не могла сделать.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем звуки ударов стихли.

Тяжёлые шаги удалились. Герцог Чу, уставший и измученный, потер запястье и вышел из покоев «Сяйюйсянь», оставив за собой извилистый след крови.

Аньбай, едва переступив порог двора, сразу понял, что дело плохо.

Лунный свет мягко озарял сад, удлиняя тени деревьев. Аньбай, много лет служивший молодому господину и владевший кое-какими боевыми навыками, остро почувствовал, что со всех сторон из темноты за ним наблюдают десятки пар глаз.

С ветвей дерева донёсся тяжёлый голос Су Шо:

— Мне неудобно входить. Аньбай, скорее проверь, как там молодой господин.

Лицо Аньбая мгновенно стало серьёзным, и он решительно направился к кабинету.

Дверь была распахнута. Холодный ветерок проникал в помещение, наполняя его запахом крови. Молодой господин, прислонившись к шкафу, сидел на полу. Его изящная, словно выточенная из нефрита внешность была изуродована множеством ран.

Капли крови стекали с краёв одежды, образуя вокруг него лужу тёмно-красной, вонючей жидкости. Из шкафа доносились слабые всхлипы, переплетаясь с подавленным дыханием молодого господина и больно ударяя по ушам Аньбая.

Аньбай двинулся вперёд, но споткнулся о стул, издав громкий звук.

Рыдания из шкафа стали громче.

— Аньбай!

Цзян Ваньнин выглядела совершенно растерянной:

— Четвёртый брат прижался всем телом к дверце — я не могу её открыть! Посмотри на него скорее! Только что он ещё со мной разговаривал, а теперь… теперь он не подаёт признаков жизни…

Аньбай замер на мгновение, но тут же увидел, как его господин открыл глаза. Его чёрные зрачки, густые, как чернила, кипели тёмными, пугающими эмоциями.

Цзян Чоу Юй слабо, но загадочно улыбнулся ему.

Аньбай сразу понял: план молодого господина сработал.

Теперь всё встало на свои места: два дня назад он велел вынести книги из шкафа, сегодня вечером отправил Байлусы и Цзяньцзя за покупками и приказал Аньбаю выйти продавать картины. Всё это было частью тщательно продуманного замысла — спровоцировать Герцога Чу на избиение, чтобы разрушить доверие Цзян Ваньнин к наложнице Ся и её отцу.

Аньбай присел и, собрав силы, поднял молодого господина.

Дверца шкафа открылась. Глаза Цзян Ваньнин, заплаканные и мутные, ещё не успели привыкнуть к свету, как вдруг её веки накрыл холодный палец. Она почувствовала запах крови, и горячие слёзы хлынули на его ладонь.

Он боялся, что раны испугают её, и не позволял смотреть.

Его слова медленно, с трудом доносились до неё:

— Перестань плакать. Неужели ты всерьёз считаешь мою руку сокровищницей?

Даже в таком состоянии он шутил с ней. Недавно она часто плакала, и Цзян Чоу Юй подшучивал, что её слёзы — как жемчуг. А она любила прятать лицо в его ладонях и рыдать, из-за чего он и называл свою руку «сокровищницей».

Цзян Ваньнин понимала, что он пытается её утешить, но улыбнуться не могла. Она видела через щель, как Герцог Чу яростно размахивал кнутом — вздувшиеся вены, искажённое лицо — всё это повторялось в её голове снова и снова.

Она плакала ещё сильнее и тихо ворчала, обвиняя отца и матушку в жестокости.

Цзян Чоу Юй молчал, но заговорил Аньбай:

— Герцог уже не в первый раз так поступает с молодым господином. Я уже привык перевязывать ему раны.

Он кивнул опоздавшей Байлусы:

— Госпожа, пожалуйста, подождите снаружи. Приготовьте отвар вместе с Цзяньцзя и Байлусы. Как раз к тому времени, когда я закончу перевязку.

Цзяньцзя и Байлусы проводили её вон.

Мерцающий свет свечи дрогнул, и в комнате появился Су Шо. Вдвоём они уложили почти бездыханного молодого господина на ложе и наблюдали, как тот устало закрыл глаза. Засохшая кровь прилипла к изорванной одежде, и каждый рывок вызывал судорожное сокращение мышц.

Су Шо тяжело фыркнул:

— Зачем тебе такие мучения?

— Если я не разлучу её с Ся Чжэн, та обязательно отдалит её от меня.

— Да ладно тебе! Всё равно она лишь номинальная сестра, да и то восьмая вода на киселе. Если отдалится — ну и пусть! Тебе не одна такая сестра нужна…

Су Шо ворчал, но Аньбай остановил его одним взглядом:

— Не мешай молодому господину.

Однако Цзян Чоу Юй уже не слушал их. Он прикрыл лицо окровавленной правой рукой, приоткрыл губы и попробовал на вкус горькие слёзы, оставшиеся на пальцах. В голове всплыл её плач —

влажные глаза, дрожащее дыхание, нежный упрёк на губах.

Ах, как же она несчастна.

Хочется видеть, как она плачет ещё тысячи и тысячи раз.

—

Цзяньцзя и Байлусы усадили Цзян Ваньнин внизу.

Они были заботливы и внимательны: приложили к её опухшему от слёз лицу тёплое полотенце и вытерли холодный пот. Когда всё было готово, Цзян Ваньнин села на маленький табурет и обмахивала горшок с лекарством.

Цзяньцзя и Байлусы тоже не разговаривали, задумчиво глядя, как пламя пожирает тишину ночи.

— Сестры Цзяньцзя и Байлусы, — наконец решилась Цзян Ваньнин, — давно ли вы служите Четвёртому брату?

Они переглянулись:

— Где-то лет восемь-девять. Мы изначально не были его служанками — нас купил у перекупщиков старый господин Чэнь, чтобы прислуживать ему. А дольше всех с ним Аньбай.

— А… а вы знаете, как он жил в доме в детстве?

Цзяньцзя ответила:

— Не знаю.

Байлусы тут же добавила:

— Знаю немного.

Хотя они росли вместе, характеры у них были разные. Цзяньцзя была более сдержанной, всё обдумывала, прежде чем говорить, а Байлусы — прямолинейной и живой. Их разные ответы явно указывали, что кто-то лжёт.

Цзян Ваньнин умоляюще посмотрела на Байлусы:

— Расскажи, пожалуйста, сестра Байлусы!

Байлусы бросила взгляд на Цзяньцзя:

— Так я расскажу?

Цзяньцзя вздохнула:

— Всё равно не скроешь. Говори.

— Это всё, что мы случайно услышали от старого господина Чэня, — начала Байлусы, опершись подбородком на ладонь и погрузившись в воспоминания. — Более двадцати лет назад Герцог Чу был ранен ляошанцами и почти год жил у своего друга. Потом друг внезапно умер от болезни, и Герцог Чу, сославшись на заботу о вдове, привёз наложницу Ся в дом. Сначала они постоянно ссорились, но когда Ся Чжэн забеременела молодым господином, всё наладилось. Первые пять лет всё было хорошо — тогда молодой господин был её любимцем.

Сердце Цзян Ваньнин замерло:

— А потом?

— Через пять лет после рождения молодого господина наложница Ся с чьей-то помощью сбежала из дома. Тогда Герцог Чу… — Байлусы отвела взгляд, и её голос стал тише, — заставил молодого господина зимой лежать в ледяной воде и резал ему кожу ножом, чтобы выманить Ся Чжэн. Но та так и не появилась. Молодой господин тяжело заболел и не получил лечения — отсюда у него и лёгочная слабость. Позже Герцог Чу где-то узнал о местонахождении Ся Чжэн и отправился туда с больным сыном.

http://bllate.org/book/8453/777170