Готовый перевод Political Marriage and Romanticism / Политический брак и романтика: Глава 38

Учёный Шон из Высокого Замка был замечательным наставником для детей. Элиша выросла на его живых и увлекательных историях — как и её младший брат Элиша: любознательный, жаждущий приключений мальчик, учитель, обожавший рассказывать сказания, и настоящий герой войны, чьё имя, казалось бы, должно было звучать лишь в легендах, но который всё же существовал в реальности. В такой компании неудивительно, что юный Элиша восхищался Кейном.

Элиша до сих пор помнила, как отреагировал её весёлый и озорной младший брат, когда она объявила о решении выйти замуж за Кейна. Пожалуй, он был единственным в Высоком Замке, кто искренне и безоговорочно поддержал её замужество за герцога Тира. Богиня свидетель — он чуть ли не в ту же ночь захотел отправить её прямо в замок Кейна.

Кейн, разумеется, замечал это обожание. Встретив ожидательный взгляд Элиши, он лишь кивнул и спокойно сказал:

— Давно не виделись.

Но этого было достаточно, чтобы юный Элиша остался в полном восторге. Его рот уже готов был растянуться до ушей, когда Элиша, с лёгкой ревностью и шутливым упрёком, вмешалась:

— А я? Я ведь тоже давно тебя не видела, Элиша!

— Я думаю о тебе каждый день, Лиза! — быстро совладав с глуповатой ухмылкой, мгновенно ответил брат и серьёзно добавил: — А ещё думаю о своём будущем племяннике.

С этими словами он перевёл взгляд на живот сестры:

— Когда он наконец родится?

— Ещё не меньше пяти месяцев ждать, — ответила за Элишу подошедшая госпожа Ингрим, с трудом сдерживая улыбку при виде пылкого племянника. — Обо всём можно поговорить, сев за стол. Лиза, я велела портнихе сшить тебе несколько новых платьев. В ближайшие месяцы тебе придётся чаще менять одежду. Сейчас покажу их тебе.

На самом деле речь шла не о примерке — мать просто хотела побыть с дочерью наедине.

После недолгого разговора в гостиной Элиша вместе с Кейном последовала за матерью в спальню.

Госпожа Ингрим заранее не снимала мерки с дочери, но, будучи матерью, даже спустя полгода разлуки она с удивительной точностью угадала её размеры. Платья для беременных были слегка свободными — очевидно, с запасом на будущее.

— Вот те, что в твоих любимых цветах, а вот более яркие, — сказала госпожа Ингрим, усевшись на край кровати. — Выбери по два из каждой группы. Новой маме лучше выглядеть жизнерадостной. Если что-то не подойдёт, портниха в Золотом Перe подправит.

Разве портниха в Золотом Перe не умеет шить платья для беременных? У герцога Тира, может, и нет наследника, но среди знати Золотого Гребня полно детей. На самом деле Элиша считала, что мать зря беспокоится, да и сами платья показались ей чересчур… изящными. Она предпочитала простые и строгие фасоны.

Однако в бытовых вопросах Элиша никогда не оспаривала напрямую советы матери — это было проявлением доброты, и она не хотела огорчать её.

В конце концов, Высокий Замок так далеко от Золотого Гребня, что мать всё равно не увидит, будет ли она носить эти пёстрые наряды.

Поэтому Элиша торжественно кивнула:

— Я поняла. Спасибо вам.

— Тогда, — удовлетворённо улыбнувшись при виде необычной покорности дочери, госпожа Ингрим сменила тему, — как ты себя чувствуешь?

Разумеется, речь шла о беременности. Элиша задумалась:

— Раньше я почти ничего не ощущала, но с вчерашнего дня стала чувствовать тошноту от жирной еды.

— Возможно, из-за утомительного путешествия.

Да, Королева говорила то же самое. На самом деле сегодня утром ей уже стало легче: хотя аппетита по-прежнему не было, есть она могла без проблем. Заметив спокойное выражение лица матери, Элиша добавила:

— И… ему уже четыре месяца, мама, но почти ничего не видно.

Согласно расчётам учёного Аарона, должно быть четыре с половиной месяца, но живот лишь слегка округлился, и в свободной одежде его почти не было заметно.

— Со мной было то же самое, когда я носила тебя, — мягко сказала госпожа Ингрим, сразу уловив тревогу дочери. Она нежно сжала её руку. — На четвёртом месяце почти никаких изменений, но к пятому он рос так стремительно, будто маленький кролик, не терпящий ни минуты промедления. Не переживай, Лиза. У тебя прекрасный цвет лица — я ещё не видела более здоровой беременной.

Практически все, кто имел опыт, говорили Элише то же самое — она уже заслышала эти слова до оскомины. Но когда их произносила мать, тревога неожиданно отпускала её.

— Надеюсь, он тоже будет здоровым, — немного расслабившись, Элиша улыбнулась. — Я ведь ради него отказалась от стольких привычек и увлечений.

Госпожа Ингрим фыркнула, и Элиша поняла: мать только рада, что дочь наконец стала вести себя осмотрительнее. Но сейчас настроение у неё было прекрасное, и она не собиралась читать нотации:

— Похоже, ты уже освоилась в Золотом Перe и, вероятно, неплохо ладишь с герцогом Тиром.

— Я ведь писала в письмах, что мы уживаемся вполне сносно.

— Письма и личная встреча — совсем разные вещи.

Мать произнесла это с горделивым видом, аккуратно отводя прядь волос с лба дочери:

— Герцог Тир — не из тех, с кем легко ужиться. Я очень за тебя волновалась.

— Не так уж и сложно, — Элиша уже выработала собственную тактику. — Кейн очень уважает меня, разумеется, при условии, что и я уважаю его.

— Это хорошо, — кивнула госпожа Ингрим. — Он намного старше тебя, так что вряд ли станет тебя мучить. Но в супружеской жизни одного уважения недостаточно.

Элиша поняла, к чему клонит мать.

В аристократии редко заключают браки по любви, но её родители стали исключением из этого правила. Во времена Войны за независимость семья матери не сразу поддержала повстанцев, и именно тогда её отец, убеждая знатных господ присоединиться к восстанию, познакомился с будущей женой — и они влюбились с первого взгляда.

Так он не только заручился поддержкой знати, но и обрёл супругу — об этом до сих пор ходят добрые легенды.

Но у неё с Кейном… вряд ли получится такая же любовь, как у её родителей.

— Я стараюсь, — сказала Элиша. Попытки ведь не вредны, и она была готова пробовать. — Просто…

— Просто что?

Просто характер Кейна такой упрямый и непроницаемый… Она даже не могла представить, как они с ним могут полюбить друг друга так, как её родители.

— Я не знаю, что делать, мама. Я готова быть с ним максимально откровенной, учусь понимать его, даже могу быть рядом с ним как соратник в бою. Это даёт кое-какой эффект, но до того, о чём ты говоришь, ещё очень далеко.

— Похоже, ты стараешься быть образцовой женой, — тихо сказала госпожа Ингрим, выслушав дочь.

— Да, я выполняю свои обязанности. В том, что у меня получается, я сильна; в том, что нет — учусь.

— Ты хочешь добиться чувств, выходя за рамки долга, используя лишь поведение, продиктованное обязанностями. Конечно, это трудно.

…А?

Элиша недоуменно посмотрела на мать:

— Мама?

Госпожа Ингрим рассмеялась. Она смотрела на дочь так, будто та по-прежнему была той непоседливой и своенравной девчонкой:

— Если мужчине нужен человек, который управляет его бытом, он нанял бы управляющего. Зачем ему жена? Лиза, если ты хочешь, чтобы герцог Тир открыл тебе своё сердце, пробовала ли ты сама вложить в него свои чувства?

Элиша не знала, что ответить.

Сказать «нет»? Но она доверяет Кейну, готова отдать ему свою жизнь — в этом наверняка есть чувства. Но сказать «да»…

Она ведь уже бывала влюблена и знала, как выглядит взгляд, полный любви.

— Когда твой отец сердился и не разговаривал с тобой, ты всё равно умела капризничать и ласкаться, — сказала госпожа Ингрим, уже прочитав выражение лица дочери. — Герцог Тир — тоже мужчина. Каким бы прагматичным и бесчувственным он ни казался, он не сочтёт обузой, если жена будет зависеть от него.

— Но я не чувствую, что мне нужно от него зависеть.

— Зависимость от любимого человека не противоречит твоей внутренней независимости, Лиза.

Элиша почувствовала, что начинает понимать мать.

Как она зависит от родителей — это ведь не делает её изнеженной барышней. Она никогда не думала применять подобные чувства к Кейну. Возможно, в этом и кроется ключ.

А вот представить, как она кокетливо ластится к этому упрямцу… Щёки Элиши вспыхнули. Это было бы ужасно!

* * *

Выйдя из материнской спальни, Элиша невольно улыбнулась.

Живя в Высоком Замке, она немало тревожила мать. Хотя Элиша и считала себя хоть сколько-нибудь разумной девушкой, для матери было неприлично, когда дочь целыми днями каталась верхом, стреляла из лука и валялась в грязи на тренировочном поле.

Из-за этого мать часто ворчала на отца и отчитывала Элишу.

Это, конечно, не означало, что их отношения были плохими, но характеры у них слишком различались. Поэтому разговоры с матерью о повседневной жизни, о будущем и… о мужчинах были для неё чем-то новым.

Мужчины.

Элиша потерла виски. Она и не подозревала, что её всегда спокойная и элегантная мама знает столько… хитростей. От её советов у Элиши просто глаза на лоб полезли.

Мать сказала, что мужчина берёт жену не просто для управления домом. Элиша поняла её смысл.

Она может сражаться рядом с ним, управлять замком, теперь ещё и носит его ребёнка — Элиша делает всё возможное, чтобы быть достойной женой в бытовом плане. Но мать говорит, что между ней и Кейном должно быть больше близости в духовном плане.

…В духовном плане. Элиша подумала, что это, наверное, сложнее, чем ещё раз сразиться с Империей Уайт.

Кейн уважает её. До беременности он давал ей максимум свободы, а после — ещё больше. Но за полгода Элиша не могла с уверенностью сказать, что понимает своего мужа. Она знает его привычки, манеру речи, умеет слаженно действовать с ним в бою, но всё равно чувствует, что по-настоящему не знает его.

http://bllate.org/book/8448/776790