Готовый перевод Political Marriage and Romanticism / Политический брак и романтика: Глава 19

Это был первый раз, когда мужчина поцеловал её по собственной воле. Губы Кейна — внешне холодные, внутри же пылающие жаром — коснулись её губ, и Элиша застыла. Но он тут же прервал этот мимолётный контакт.

— Помойся со мной, — низкий голос Кейна прозвучал у самого её уха.

— Я уже приняла ванну.

— Тогда прими вторую.

Элиша: «…»

Просто… невыносимо! Она не удержалась и рассмеялась. Кейн не дал ей времени на отказ — его руки уже потянулись к её верхней одежде. И даже в этот миг его голубые глаза сохраняли ясность и оценивающий взгляд.

— Это твой способ утешать новобранцев, Кейн? — спросила она, позволяя мужчине снять с неё одежду. Элиша ступила в воду и уселась верхом на колени Кейна, слегка склонив голову.

Он обхватил её за талию, шершавая ладонь медленно скользнула по её гладкой спине:

— Не все новобранцы получают такое утешение, госпожа Тир.

.

Горячая вода постепенно остывала, но их тела всё больше разгорались.

Кожа к коже. Шрамы на его груди и руках ощущались для Элиши как грубые камни на поле — казалось бы, не должны так сильно давить, но ей было больно от каждого прикосновения.

Его поцелуй опустился на неё, дыхание переплелось, а хриплый голос тихо произнёс её имя.

Элиша отвечала ему всем, на что была способна.

Даже если бы он пронзил её здесь и сейчас самым жестоким образом, образы врагов, пронзённых её стрелами, всё равно не исчезли бы из её мыслей.

Пар поднимался над водой, их тела были погружены в горячую ванну, но Элиша всё ещё чувствовала между ними запах крови.

Воину место на поле боя. Да, это относилось и к Кейну. И, по всей видимости, к ней тоже.

Когда всё утихло, Элиша сидела у него на коленях, её спина плотно прижималась к его груди, а голова покоилась на его плече. Она смотрела на мерцающий свет свечи в умывальнике и почти шёпотом произнесла:

— Я думаю…

— О чём?

— Мы можем быть так близки друг к другу, но на самом деле — далеко не так. Кроме брака, скреплённого богами, что мы вообще друг для друга, Кейн?

Друзья? Элиша понимала, что пока не заслужила этого звания. Соратники? Возможно, когда-нибудь, но не сейчас.

— Ты считал свою первую жену своей напарницей и товарищем, — задумчиво сказала она. — Думаю, мне потребуется много времени, чтобы достичь её уровня.

— Тебе не нужно быть такой, как она, Лиза, — ответил Кейн с привычной повелительной интонацией. — Ты — не она. Между нами нет никакого неотвратимого соглашения.

Соглашения… Ах да, то обещание.

Элиша вспомнила: в прошлый раз, когда они заговорили об этом, их разговор прервал старый Генри.

— Ты говорил, что у тебя с ней было какое-то обещание, — с любопытством спросила она. — Что именно ты ей пообещал?

Руки Кейна, обхватывавшие её талию, невольно сжались.

— Расскажу позже.

На этот раз Кейн не ответил на вопрос Элиши и даже не дал ей возможности продолжить допрос.

— Не хочу портить этим настроение.

☆

Элиша проснулась в сырой и прохладной атмосфере. Из-за пасмурной погоды воспоминания о минувшей ночи нахлынули с новой силой: запах крови и затхлость прелых листьев всё ещё, казалось, стояли в её лёгких. Она поёжилась под одеялом и почувствовала на пустой половине кровати остатки запаха Кейна.

Запах Кейна. Почувствовав тепло его подушки, Элиша сразу успокоилась.

Прошлой ночью он впервые сам подошёл к ней. Хотя Элиша понимала, что Кейн лишь хотел отвлечь её от переживаний после боя, а сам способ — прямо в ванне — был чересчур… прямолинеен и груб, но это сработало. По крайней мере, на время она забыла обо всём. И для неё этот поступок имел особое значение.

До этого мужчина лишь не возражал против её инициативы. А теперь Кейн сделал шаг навстречу.

Лежа у него на груди, Элиша почувствовала, что расстояние между ними немного сократилось. Пусть и совсем чуть-чуть, но это уже прогресс.

В умывальнике она спросила его о том обещании, данном первой жене. Кейн не ответил. Сказал, что не хочет портить настроение… Наверное, это нечто плохое. И дело, похоже, не закончилось даже со смертью Джейн Филд.

Быть равнодушной к этому — невозможно. Пусть Элиша и верила, что мёртвые не должны связывать живых, но любопытство всё равно мучило её. Обычно Кейн выглядел так, будто никакие трудности и испытания не могут его сломить. Но то обещание явно оставалось у него в сердце.

Однако раз он не ответил вчера, Элиша не собиралась настаивать. Сейчас важнее выяснить, кому принадлежит банда, маскирующаяся под разбойников. А насчёт этого… Раз он сам сказал, что рано или поздно всё расскажет, значит, она обязательно узнает правду.

Так размышляя, она перевернулась на другой бок и посмотрела на полоску света, пробивающуюся под дверью спальни.

Из-за пасмурности невозможно было точно определить время, но раз Кейна уже не было в комнате, скорее всего, она проспала. За неделю брака Элиша уже выяснила, что Кейн всегда вставал раньше неё.

Она встала с кровати и взяла лежавшую рядом одежду. Холодный воздух заставил её вздрогнуть, и она быстро сняла ночную рубашку, надевая нижнее бельё, как вдруг услышала голос Кейна из умывальника:

— Тебе стоило привезти сюда служанку. Было бы удобнее.

Но вместо служанки она привезла с собой Тома — он ухаживал за её конём и выполнял мелкие поручения.

Элиша обернулась и увидела Кейна: он стоял у кровати в одной рубашке, чёрные волосы небрежно рассыпались по спине. Ему, похоже, не было холодно, и он явно проснулся совсем недавно.

— Я не беру прислугу с собой, когда готовлюсь к бою, — ответила она, поправляя одежду. — Да и Рейчел плохо ездит верхом — ей было бы тяжело всю дорогу… Уже поздно?

Кейн покачал головой:

— Нет, ты встала рано.

Он отошёл от кровати, и Элиша невольно задержала взгляд на чёрных прядях, спадавших ему на лицо.

— Ты сам расчёсываешь волосы?

— Что?

— …Ничего.

Элиша надела нижнюю юбку и снова спросила:

— Нужно, чтобы я помогла тебе их убрать?

Кейн бросил на неё недоумённый взгляд — его голубые глаза прямо и открыто выражали вопрос. Но он не стал озвучивать своё удивление, просто повернулся спиной:

— Как хочешь.

Он сел за стол, и Элиша, получив разрешение, подошла к нему сзади и взяла со стола расчёску.

Просто ей показалось, что его волосы очень красивы. Она заметила это ещё вчера, когда вычищала из них грязь. У её отца несколько лет назад на висках уже появились седые пряди, а волосы Кейна вызвали бы зависть у многих аристократов — хотя он явно не из тех, кто тратит время на уход за собой.

— У тебя чёрные волосы.

— И что?

— У королевы Марианны — золотистые.

Кейн взглянул на неё в зеркало, а Элиша, спокойно и естественно, собрала его длинные пряди и завязала.

— У моей матери были чёрные волосы, — наконец сказал он.

Руки Элиши на мгновение замерли.

— Я могу…

— …Ты хочешь спросить, какой была моя мать? — перебил Кейн. Его обычно бесстрастный голос застал её врасплох, но в зеркале она увидела, что выражение его лица не изменилось — он просто угадал её мысли и озвучил их.

— …Да, — призналась Элиша. — О ней почти никто не говорит. Даже мой отец мало что знает.

Она сделала паузу:

— Я думала, тебе просто не хочется об этом рассказывать.

Семейство Ингрим было первым, кто поддержал королевский дом во время войны за независимость, но даже отец знал о юных годах Кейна крайне мало — а ведь он считался одним из немногих, кто мог с ним нормально общаться.

— Не то чтобы не хотел рассказывать… Просто не о чем, — равнодушно ответил Кейн. — Она была дочерью фермера, ничем не отличалась от большинства простых людей. Старый Кейн познакомился с ней, когда, раненый в бою, скрывался в деревне.

Дальнейшее Элиша могла представить и без объяснений. Раненый король был тронут добротой девушки и быстро влюбился в неё. Но эта любовь оказалась недолгой — король вряд ли мог жениться на простолюдинке.

Элиша заметила, что Кейн даже не называл предыдущего короля «отцом».

— Думаю, до самой смерти он не вспоминал, что когда-то спал с этой женщиной, — с горькой усмешкой произнёс Кейн. В его глазах, отражённых в зеркале, мелькнуло презрение. — А Марианна похоронила мою мать рядом с ним — наравне с королевой.

Похоронить наложницу рядом с королём, а незаконнорождённого сына сделать герцогом — всё это выглядело издёвкой. Но в те времена, в эпоху войн, подобное не было чем-то особенно шокирующим.

Особенно когда семейство Тир уже почти сто лет не занимало трон.

Элиша положила расчёску и завязала его волосы лентой:

— Твоя мать умерла молодой.

— Люди Хайта напали на деревню. Мне тогда было десять.

Его голос звучал так спокойно, будто он пересказывал чужую историю. Безэмоциональное лицо в зеркале заставило Элишу на мгновение усомниться: скорбел ли он вообще по своей матери?

Она закончила заплетать ему волосы. Он кивнул, встал и повернулся к ней. Из-за разницы в росте Элише пришлось сделать полшага назад, чтобы увидеть его лицо.

— Она пыталась защитить меня и попала в плен к людям Хайта. Я спрятался в лесу за деревней. Через несколько дней меня нашла Марианна. К тому времени моя мать уже умерла.

http://bllate.org/book/8448/776771