Готовый перевод Governance of the World / Власть над Поднебесной: Глава 36

Лу Чжэн подошёл и притянул её к себе, тихо прошептав:

— Янь-янь…

Слёзы Су Муянь хлынули с новой силой. Она упёрлась ладонями в его грудь и изо всех сил пыталась оттолкнуть его.

— Лу Чжэн, как ты можешь так меня обижать! — воскликнула она.

Он молчал, лишь крепче прижимая её к себе. Су Муянь выдохлась от сопротивления и, наконец, сдалась — позволила обнимать себя и тихо всхлипывала, прижавшись лицом к его груди.

Лу Чжэн склонил голову и обратился к императрице:

— Шуянь, я дарую ей жизнь. Немедленно отправьте её из дворца.

Императрица растерянно кивнула. Слёзы скатились по её губам и упали на одежду.

— Лу Чжэн! — Су Муянь подняла глаза, полные слёз, и медленно произнесла: — Если ты её отпустишь, я хоть умри, но устрою скандал в Доме Чжэн!

Лу Чжэн усложнённо взглянул на неё и вздохнул:

— Янь-янь, чего ты хочешь?

— Я знаю, что ты щадишь императрицу и не станешь её казнить, — сказала Су Муянь, — но моя матушка погибла из-за неё. Ты…

Лу Чжэн долго и пристально смотрел на эту маленькую женщину, полную возмущения и боли, затем помолчал и твёрдо произнёс:

— Цзо Чжун!

Цзо Чжун немедленно подошёл. Лу Чжэн строго распорядился:

— Няня Чжэн по неосторожности причинила смерть, однако за заслуги в воспитании императрицы достойна милости. Смертная казнь отменяется, но телесное наказание неизбежно. Вывести её из главного дворца, дать десять ударов бамбуковыми палками и немедленно отправить из дворца.

Услышав это, Чжэн Шуянь опустилась на пол, оцепенев от шока, и безучастно уставилась на стоящего перед ней мужчину.

— Помогите императрице подняться и хорошо за ней ухаживайте, — приказал Лу Чжэн.

— Слушаюсь! — ответили слуги.

Старая няня дрожала всем телом, поклонилась в знак благодарности, но в душе царили страх и горе. Ей было жаль положение императрицы, и она не смогла сдержать рыданий.

Автор говорит:

Кажется, сюжет движется слишком медленно. Грустно…

Говорят, старая няня была уже в почтенном возрасте, и после десяти ударов едва осталась жива. Когда её вернули в Дом Чжэн, она была наполовину мертва. Род Чжэн пригласил нескольких знаменитых врачей, но те оказались бессильны. Похоже, дни няни были сочтены.

Услышав об этом, Су Муянь лишь слегка приподняла уголки губ и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Линъэр с болью смотрела на свою госпожу. Раньше вся знать Юду знала: дочь семьи Су — добрая и робкая девушка, словно небесная фея, случайно попавшая в мир смертных, с сердцем чистым, как хрусталь. В те времена наследный принц Цинь Юй даже издал указ, запрещающий кому бы то ни было проявлять жестокость в её присутствии.

Но теперь, пережив крушение рода Су и потерю близких, Су Муянь превратилась из наивной девушки в осторожную, задумчивую женщину.

Она стала сильнее — настолько, что ради любимого готова была схватиться с кинжалом насмерть; настолько, что одна, без поддержки, осмеливалась бросить вызов власти и ворваться в главный дворец.

В последнее время Цзо Чжун чувствовал сильную усталость. Во-первых, настроение Лу Чжэна ухудшилось, а служить у императора — всё равно что быть рядом с тигром. На каждом собрании чиновники дрожали от страха. Некоторые тайком расспрашивали Цзо Чжуна о причине, но он хранил молчание. Министры ничего не могли поделать и строили догадки: одни говорили, что повстанцы из клана Цинь снова подняли голову, другие — что скоро в Юду прибудет посольство государства Фу с юго-запада, и, возможно, грядут великие перемены.

Цзо Чжун смотрел на их серьёзные лица и мысленно усмехался: «Если бы эти чиновники узнали, что их великий государь потерял контроль из-за одной женщины, что бы они подумали?»

Второй причиной усталости Цзо Чжуна была Линъэр, недавно поступившая на службу в Чжэнхэгун. Эта девчонка была остра на язык, изворотлива и дерзка. Опираясь на то, что её госпожа держит императора в руках, она позволяла себе вести себя вызывающе, часто заставляя его, первого министра, выполнять обязанности простого дворцового слуги. К тому же, у неё имелись кое-какие боевые навыки. Хотя она не могла сравниться с ним в силе, её хитрость и изобретательность делали споры с ней бесполезными — он всегда оставался в проигрыше и злился, но не мог ничего поделать.

Сегодня Лу Чжэн выпил немного вина, и его взгляд стал ещё глубже. Он потер боль в висках и позвал Цзо Чжуна:

— В императорскую тюрьму.

Цзо Чжун подчинился, понимая, кого именно хочет навестить император, и был удивлён. Су Цюань сидел в заключении уже больше полугода, но Лу Чжэн всё это время не решал, как поступить с ним. Официально говорилось, что его держат для выяснения местонахождения Цинь Юя, однако тот молчал, как рыба. Несмотря на то что тюремщики тайком жестоко обращались с ним, Су Цюань, будучи воином, выдерживал пытки и до сих пор оставался жив.

Лу Чжэн знал о жестокостях в тюрьме, но делал вид, что не замечает. Он ненавидел Су Цюаня — даже смертью того не утолить его гнева. Но он не убивал его. Он оставлял его в живых, пусть даже в самом жалком состоянии. Ведь если Су Цюань умрёт, тогда действительно ничего не останется.

Тюремщики не ожидали личного визита императора и, дрожа, поспешили пасть ниц, потирая испарину на лбу.

Су Цюань, как и полгода назад, сидел на грязной соломе в углу камеры и, пользуясь слабым светом из оконца, внимательно читал книгу.

Зазвенели цепи, дверь открылась. Су Цюань поднял голову — в проёме стоял Лу Чжэн и мрачно смотрел на него.

Су Цюань быстро отложил свиток, встал и опустился на колени, кланяясь императору.

Лу Чжэн медленно подошёл и остановился прямо перед ним. Его взгляд упал на истончённую, изодранную тюремную рубаху Су Цюаня.

Перед ним больше не стоял тот уверенный в себе, дальновидный полководец. На шее и руках виднелись следы многочисленных ран, лицо иссохло, появились морщины, а виски поседели.

Лу Чжэн презрительно фыркнул:

— Су Цюань, посмотри на себя! Где тот великий генерал, что когда-то всё держал под контролем? Каково тебе теперь кланяться передо мной? А Цинь Цзиню?

Су Цюань поднял глаза, его пересохшие губы дрогнули:

— Преступник знает, что его вина неискупима. То, что я ещё жив, — уже великая милость. И я слышал, что Ваше Величество помиловало род Су от смертной казни. За это я бесконечно благодарен.

Лу Чжэн посмотрел на луч света, пробивающийся через узкое окно, и холодно усмехнулся:

— По моей воле, следовало бы истребить весь ваш род до девятого колена.

Брови Су Цюаня чуть дрогнули, но он промолчал.

Лу Чжэн развернулся, шагнул навстречу свету и, прижав пальцы к пульсирующему виску, тихо сказал:

— Су Цюань, я не убиваю тебя… потому что она о тебе думает. Я никогда ничего не боялся, но теперь боюсь…

Он вздохнул, и запах вина растворился в воздухе. Су Цюань вздрогнул, поднял глаза и осторожно спросил:

— А как… как поживает Янь-янь?

Сердце его сжалось от тревоги и боли.

Лу Чжэн рассмеялся:

— Она? Каждую ночь спит со мной. Как думаешь, хорошо ли ей?

Су Цюань широко раскрыл глаза, сердце его заколотилось, и он долго смотрел на императора, прежде чем с трудом выдавил:

— Ваше Величество… Янь-янь с детства была избалована преступником. Она не умеет угождать. Боюсь, она часто выводит вас из себя. Позвольте мне умереть — прошу, отпустите Янь-янь из дворца и дайте ей жить обычной жизнью.

Лу Чжэн резко обернулся, его глаза сверкнули:

— Су Цюань, ты думаешь, почему я пощадил ваш род? Только ради того, чтобы удержать ту, кого хочу. Твоя Янь-янь и вправду избалована — постоянно идёт против меня. Но и что с того? Я отнял трон у тигров и пантер — разве не смогу удержать её в своих руках? Если она уйдёт от меня, у меня не останется привязанностей… и тогда я не пощажу ни ваш род Су, ни Су Му Юня!

Лицо Су Цюаня побледнело, он задрожал и сдавленно прошептал:

— Всё это из-за меня…

Когда-то непоколебимый воин, не боявшийся ни пыток, ни врагов, теперь из-за заботы о близких не смог сдержать слёз. Его Янь-янь, его Юнь-эр, его любимая госпожа Су… Как он сможет защитить их, сидя в этой клетке?

Под действием вина Лу Чжэн потер висок, прищурился и посмотрел на беззащитного человека на полу:

— Су Цюань, пока я не разрешу, ты не имеешь права умирать. Живи. Если ты умрёшь, то я…

Он не договорил, но его слова, тихие и чёткие, эхом разнеслись по тюрьме, заставив даже стражников дрожать от страха.

«Оставить Су Цюаня в живых» — запомнили они. Раньше все думали, что император ненавидит род Су, и поэтому пытали Су Цюаня, надеясь угодить государю. Но теперь, услышав личный приказ, они переглянулись и поняли: с этого момента за жизнь заключённого отвечает сам император.

Когда Лу Чжэн вернулся в Чжэнхэгун, Су Муянь ещё спала. С тех пор как они вернулись из главного дворца, она стала особенно вялой. Смерть матери тяжело ударила по ней — боль медленно, словно шёлковая нить, разматывала её душу.

Лу Чжэн каждую ночь оставался с ней в одной постели. Она не сопротивлялась, лежала тихо, словно безжизненная кукла. Лишь глубокой ночью, во сне, она иногда всхлипывала, бормотала что-то невнятное. Тогда он просыпался, обнимал её и тихо успокаивал.

Проснувшись и увидев его руку на себе, Су Муянь всегда хмурилась, упрямо сбрасывала её и отворачивалась, сворачиваясь клубочком у стены.

Он заговаривал с ней, но чаще всего она молчала, погружённая в свои мысли. Иногда, раздражённый, он хватал её, прижимал к себе и целовал — в брови, в губы — заставляя ответить. Она не могла уйти, и их губы сливались в поцелуе.

Он целовал её яростно, не давая дышать. Щёки её краснели, и, наконец, она не выдерживала:

— А-а…

Маленькие кулачки били его в грудь, она отчаянно сопротивлялась.

Лу Чжэн одной рукой схватил её запястья, отстранился и смотрел, как она жадно вдыхает воздух. Он тихо рассмеялся.

Он вздохнул, глядя на затихшую женщину в своих объятиях. Она просто игнорировала его. Он знал, что с Линъэр она разговаривает — много и о чём-то своём.

Что именно она говорит — он не знал. Когда он спрашивал Линъэр, та, хоть и кланялась ему почтительно, но всегда умудрялась соврать или умолчать самое важное. Он не наказывал её — ведь преданность Линъэр Су Муянь была бесценна. В этом запутанном дворце его Янь-янь нуждалась в верной служанке.

Он поручил Цзо Чжуну следить за Су Муянь втайне, но Линъэр всегда замечала слежку и ловко уходила от неё. Цзо Чжун однажды признался:

— У госпожи Су прекрасная служанка. С ней нелегко справиться.

Лу Чжэн усмехнулся:

— Цзо Чжун, теперь и ты понял: некоторые женщины кажутся хрупкими, но взять их — невозможно.

Цзо Чжун согласно кивнул.

Су Муянь крепко спала, свернувшись калачиком. Увидев это, Лу Чжэн смягчился, снял верхнюю одежду, забрался в постель и обнял её.

Су Муянь нахмурилась и открыла глаза. Её взгляд был сонным и рассеянным — в этом состоянии она казалась особенно соблазнительной. Запах вина от Лу Чжэна вызвал у неё тошноту. Она поспешно оттолкнула его, прикрыла рот и, наклонившись над краем кровати, начала сухо рвать.

Лу Чжэн нахмурился. Когда она, прижав ладонь к животу, снова легла на бок, он велел подать воду для купания.

Смыв с себя запах вина, Лу Чжэн вернулся в спальню в одной рубашке. Су Муянь лежала, повернувшись к нему спиной, и смотрела в стену. Он лёг, обнял её тонкую талию, положил подбородок на её плечо и начал ласкать её белую ладонь.

Су Муянь нахмурилась и инстинктивно попыталась отстраниться.

— Не двигайся! Я просто обниму тебя.

Она замерла. Лу Чжэн прижался лицом к её шее и тихо вздохнул.

Ночью ранее она попала в кошмар. Стоня и плача, она металась во сне. Он разбудил её — она вся была в поту, мокрые пряди прилипли ко лбу и вискам, на кончике носа блестели капли. Её глаза, полные страха, встретились с его обеспокоенным взглядом — и сразу насторожились. Она попыталась оттолкнуть его, но только тогда заметила, что её ночная рубашка мокрая и растрёпанная.

Лу Чжэн протянул руку, чтобы снять её.

— Лу Чжэн, что ты делаешь?! — резко крикнула она.

Он замер и посмотрел на неё. В её глазах впервые за долгое время появилась жизнь — настороженность, тревога, живой блеск. Они долго смотрели друг на друга, пока она, не выдержав, не отвела взгляд. Её розовый язычок невольно провёл по губам. Лу Чжэн почувствовал, как по телу прошла дрожь, и услышал, как он сам сглотнул.

Он наклонился к её уху и прошептал:

— Твоя одежда промокла от пота. Если оставишь её на себе, простудишься.

И, не дав ей опомниться, быстро снял мокрую рубашку.

— Ты… — Су Муянь прикусила губу, её глаза, полные слёз, смотрели на улыбающегося Лу Чжэна. Она хотела спросить, зачем он сам снял всю одежду, но промолчала.

Его взгляд пылал желанием. Его грубые ладони скользили по её белому телу, губы касались плеча. Она отвела лицо, закрыла глаза, сжала губы и перестала сопротивляться. Он лишь хотел переодеть её, но в процессе борьбы его тело вспыхнуло огнём.

Он отдавался страсти, а она лежала, словно кукла, безучастно принимая его ласки — нежные или страстные, всё было ей безразлично.

Видя её пустой, покорный взгляд, Лу Чжэн разозлился. Он остановился и уставился на её безразличное лицо.

http://bllate.org/book/8446/776640