Готовый перевод Governance of the World / Власть над Поднебесной: Глава 28

— Ты, как всегда, в курсе всего, — улыбнулась Су Муянь и сняла плащ, повесив его на стену.

— Ах, госпожа, оставьте это мне! — Линъэр поставила таз на пол и поспешила помочь Су Муянь раздеться.

Су Муянь мягко улыбнулась:

— Линъэр, разве ты всё ещё считаешь меня избалованной барышней? За эти дни я давно научилась обходиться без чужой помощи.

У Линъэр защипало в носу, и она тяжело вздохнула:

— Госпожа, потерпите ещё немного.

Су Муянь тихо рассмеялась:

— Что ты имеешь в виду? Неужели моя Линъэр обладает небесной силой и сможет мне помочь?

Линъэр промолчала и поспешила сменить тему:

— Госпожа, вода готова. Побыстрее умойтесь, пока не остыла.

Су Муянь кивнула. Внезапно её тело охватила усталость — весь день она провела в дороге и была совершенно измотана.

Хозяйка и служанка умылись и рано легли спать, почти сразу погрузившись в глубокий сон.

На следующее утро Су Муянь проснулась от глухого звука утреннего колокола. Линъэр всё ещё спала, нахмурившись во сне, будто бы звон колокола нарушил её покой. Су Муянь оделась и привела себя в порядок. Линъэр, потирая глаза, проснулась и, увидев уже одетую госпожу, поспешно вскочила с постели и быстро натянула одежду.

— Простите, госпожа, я так устала, что проспала, — виновато объяснила она.

Су Муянь улыбнулась:

— Это я рано встала. Ты ещё немного поспи.

Линъэр покачала головой:

— Я уже выспалась. Госпожа, пойдёте прогуляться?

Су Муянь кивнула. Линъэр тут же принесла плащ и помогла ей надеть его.

В это время монахи в храме читали сутры, и за пределами храма царила тишина. После завтрака Линъэр сопровождала Су Муянь в Читальню сутр. Цзо Чжун передал распоряжение: император беседует с настоятелем, и Су Муянь следует оставаться в храме и ждать. Су Муянь взяла буддийский канон и, прислонившись к окну, погрузилась в чтение. Линъэр же оглядывалась по сторонам, явно не сосредоточенная на окружении.

— Линъэр, ты кого-то ищешь? — Су Муянь закрыла книгу и посмотрела на рассеянную служанку.

Линъэр вздрогнула, вернулась к реальности и поспешно ответила:

— Нет, госпожа, мне просто интересно всё здесь осмотреть.

Су Муянь снова улыбнулась и раскрыла книгу. Линъэр смотрела на спокойный профиль своей госпожи, в глазах её мелькала тревога, но она не решалась заговорить.

— Госпожа...

Су Муянь подняла взгляд. Лицо Линъэр вдруг стало серьёзным.

— Что случилось? — Су Муянь поняла, что служанка что-то скрывает, и положила книгу на подоконник.

Линъэр открыла рот, но не успела ничего сказать — дверь распахнулась, и вошёл Цзо Чжун:

— Госпожа Су, император ждёт вас во дворе.

Су Муянь и Линъэр переглянулись. Линъэр опустила глаза, а затем сердито бросила взгляд на Цзо Чжуна. Тот, словно ничего не заметив, спокойно стоял у двери.

Су Муянь направилась к выходу. Проходя мимо Линъэр, она незаметно сжала её руку в знак утешения. Линъэр сдержала эмоции и последовала за госпожой.

Во дворе храма Лу Чжэн стоял, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел вдаль. Су Муянь подошла бесшумно, но он всё равно услышал шаги, обернулся и встретил её поклон.

Лу Чжэн приказал Цзо Чжуну следовать за ними на расстоянии ста шагов. Тот кивнул и передал указание своим людям. В этот момент его взгляд случайно встретился с испуганными глазами Линъэр. Цзо Чжун нахмурился, задумчиво глядя на неё. Линъэр опомнилась, заметив его пристальный взгляд, и раздражённо фыркнула, бросив на него презрительный взгляд.

Тропа на заднюю гору была уже и круче, чем с фасада. По узкой извилистой дороге почти никто не ходил, и трава здесь так густо проросла, что под ногами было скользко. Су Муянь шла неуверенно и вынуждена была опереться на Лу Чжэна.

— Куда мы идём? — спросила она, уже уставшая. Несмотря на начало зимы, на лбу у неё выступила испарина.

— На вершину, — коротко ответил Лу Чжэн, не глядя на неё, и продолжил путь.

Су Муянь задыхалась от усталости, а Лу Чжэн, напротив, был полон сил и энергично тащил её вверх, не проявляя утомления.

— Зачем нам вершина? — запыхавшись, спросила Су Муянь. Щёки её покраснели, а лоб блестел от пота.

На расстоянии ста шагов позади их медленно следовали около десятка человек. Цзо Чжун присматривал за Линъэр, опасаясь, что та упадёт. Однако Линъэр оказалась проворной и выносливой. Всё её внимание было приковано к Су Муянь, и она даже не замечала пристального взгляда Цзо Чжуна.

К полудню они добрались до вершины. Лу Чжэн и Су Муянь первыми достигли цели. Су Муянь, согнувшись, тяжело дышала — ноги её подкашивались от усталости. На вершине просторно раскинулся восьмиугольный павильон для отдыха.

Лу Чжэн подвёл Су Муянь к краю обрыва. Внизу раскинулся огромный город — плотная сеть домов и павильонов, переплетённых реками, которые извивались среди бескрайних полей.

Лу Чжэн указал на этот цветущий город:

— Это Инду.

Су Муянь была поражена. Многочисленные высокие здания теперь казались крошечными, словно игрушечные фигурки, помещающиеся на ладони. Казалось, стоит лишь протянуть руку — и можно коснуться небес.

Лу Чжэн подошёл ближе, обнял её и прошептал ей на ухо:

— Янь-янь, смотри: Инду — всего лишь один из десятков уездов в Империи Цзюнь. Владыка мира стремится к единству Поднебесной, но путь этот одинок. Погружённый в водоворот власти, человек теряет ориентиры, становится жестоким и холодным. Единственное, что может спасти его от этого — привязанность, сильнее наслаждения властью. Ты знаешь, о чём я?

Су Муянь покачала головой, нервно переплетая пальцы.

Лу Чжэн тихо рассмеялся, и его грудная клетка дрогнула. Су Муянь насторожилась и закрыла глаза. Лу Чжэн посмотрел на её дрожащие ресницы, улыбка исчезла с его лица, и он нежно поцеловал уголок её губ, щёку, кончик носа.

Су Муянь вздрогнула и открыла прекрасные глаза:

— Лу Чжэн, ты счастлив?

Его губы отстранились от её носа. Он пристально посмотрел на женщину в своих объятиях.

Су Муянь обернулась и ослепительно улыбнулась:

— Если верить твоим словам, каждый император жаждет власти. Ты достиг всего — ты повелитель Империи Цзюнь, вся Поднебесная в твоих руках. Но счастлив ли ты? Если бы ты был счастлив, ты не хмурился бы целыми днями, не страдал бы бессонницей и не просыпался ночью в холодном поту. Ты не можешь забыть прошлое, верно? Оно было слишком мучительным, и теперь, вспоминая, ты полон ненависти. Ненависти к семьям Су и Цинь, которую ничто не может утолить. Так ведь?

— Если это так, зачем ты держишь меня рядом? Чтобы искупить вину? Но как бы я ни старалась, это бесполезно. Я не переживу, если отец и мать будут страдать. Я не могу их спасти и не стану оставаться с тобой добровольно. Разве ты не боишься, что всё выйдет из-под контроля? Почему на этот раз ты взял только меня, чтобы исполнить обет императрице-матери? Если ты действительно ненавидишь меня, зачем же поддерживал меня, когда я падала от усталости? Лу Чжэн... тебе, неужели, нравлюсь я?

— Нет! — резко бросил Лу Чжэн.

Су Муянь повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза. Лу Чжэн холодно усмехнулся:

— Не «немного нравишься», а очень нравишься. Су Муянь, что мне с тобой делать?

Су Муянь опешила, её глаза забегали в поисках спасения:

— Если ты любишь меня, можешь отпустить моих родителей? Снизь их до простолюдинов и позволь уехать из Юду. Или, если не доверяешь, поставь над ними надзор — как угодно. Я останусь с тобой. Пусть даже без титула — хоть наложницей, хоть служанкой. Согласишься ради меня?

В её глазах читалась надежда, но и страх — боялась, что её дерзость разозлит его.

Руки Лу Чжэна резко сжались, и Су Муянь больно вскрикнула:

— Лу Чжэн...

Голос её был мягким и жалобным, вызывая сочувствие.

Лу Чжэн усмехнулся:

— Ты, дочь генерала, бывшая невеста наследного принца Цинь, готова стать моей наложницей или служанкой? Ты ведь не любишь меня, раз можешь терпеть, что у меня есть императрица и три тысячи наложниц. Верно?

Су Муянь покачала головой:

— Ты женился на Шуянь, ставшей императрицей. Разве ты можешь оскорбить семью Чжэн, игнорируя мнение всего двора, и просто отстранить её? Сделаешь ли ты это ради меня?

Грубые пальцы Лу Чжэна сжали её подбородок:

— Ты стоишь того, чтобы я ради тебя поссорился со всем Поднебесным?

— Нет, — тихо ответила она. — Поэтому, Лу Чжэн, я готова терпеть твоих других женщин, лишь бы ты отпустил моего отца. Делай со мной что хочешь.

— Янь-янь, — Лу Чжэн пристально посмотрел ей в глаза, — если однажды Цинь Юй лично придёт за тобой, уйдёшь ли ты с ним?

Су Муянь замерла. Перед её глазами возник образ Цинь Юя, берущего её за руку под солнцем и нежно зовущего «Янь-янь». Его ладонь была тёплой и надёжной — именно такой, какой она всегда мечтала.

Лу Чжэн, заметив её задумчивость, холодно усмехнулся:

— Янь-янь, если ты сделаешь это, я подумаю над твоей просьбой.

Су Муянь вернулась к реальности:

— Лу Чжэн, я смогу. Ты...

— Ты колеблешься, Янь-янь. Я подожду и посмотрю, — прервал он её.

Цзо Чжун поднялся на вершину с людьми и протянул Лу Чжэну запечённых дичей:

— Ваше величество, дичь, добытая по пути.

Лу Чжэн понюхал — аромат был соблазнительным. Он одобрительно кивнул, оторвал кусочек и протянул Су Муянь. Та нахмурилась и отвела лицо:

— Я не голодна.

Лу Чжэн, видя её брезгливость, не стал настаивать и принялся есть сам. Насытившись на семьдесят процентов, он посмотрел на Су Муянь:

— Раньше, когда солдаты жарили дичь в походе, я, как и ты, с отвращением отворачивался. Но голод берёт своё, и со временем я научился есть, зажмурившись. На самом деле, в походе дичь — уже удача. Лучше, чем жевать горькие корни и стебли.

Су Муянь сжалилась, и на лице её отразилось сочувствие.

Лу Чжэн улыбнулся:

— Вкусно. Лучше съешь немного — боюсь, у тебя не хватит сил.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила она.

Лу Чжэн вытер руки и бросил платок, указывая на соседнюю вершину:

— Видишь ту гору? Это и есть настоящая вершина Цинфэн. Там нет павильона, только две огромные скалы.

Су Муянь посмотрела вдаль. Узкая тропинка вела прямо к высокой вершине, где действительно виднелись две глыбы.

— Лу Чжэн, если я туда доберусь, у меня не останется сил спуститься, — пожаловалась она.

Лу Чжэн улыбнулся и приказал Цзо Чжуну:

— Оставайтесь здесь. Никто не должен следовать за нами.

Цзо Чжун поклонился. Линъэр тревожилась, но не осмеливалась говорить при императоре, лишь беспомощно смотрела на Су Муянь, моля быть осторожной.

Между бескрайними горами медленно двигались две фигуры — чёрная и белая, держась за руки, словно бессмертные любовники.

Деревья на вершине уже сбросили листву, трава пожелтела. Холодный воздух обжигал лицо, но внутри у Су Муянь разливалось тепло. Раньше она часто ходила с отцом в горы и стреляла из лука, поэтому её выносливость была выше, чем у большинства знатных девушек Юду, и она не задыхалась после нескольких шагов. Горы Цинфэн не были слишком высоки, но для Су Муянь подъём дался нелегко. Её ладонь в руке Лу Чжэна стала влажной от пота. Павильон за спиной постепенно исчезал, и в бескрайнем мире остались лишь двое — мужчина и женщина, идущие рука об руку.

На лбу у Су Муянь выступила испарина. Лу Чжэн снял плащ, перекинул его через руку и достал платок, чтобы вытереть ей пот. Она была измучена, ноги подкашивались, но, стоя на вершине скалы и глядя на безбрежные земли, она почувствовала неописуемое величие.

Инду раскинулся внизу, словно гигантская мозаика. Су Муянь смотрела вдаль, где небо сливается с землёй в золотистом сиянии, и её душа наполнилась свободой.

— Нравится? — тихо спросил Лу Чжэн, стоя рядом.

— Очень. С детства отец и мать учили меня, что девушке нельзя выходить на улицу, нужно сидеть дома. Поэтому, кроме гор Юду, я побывала только на горе Мяньшань в Янчэне. Империя Цзюнь так велика, а пейзажи так прекрасны... Теперь, увидев всё это, я не жалею о поездке.

Лу Чжэн сказал:

— Несколько лет назад, преследуя варваров, я побывал в горах Маншань на севере. Они высокие и труднопроходимые. Мы с солдатами пять дней и ночей были заперты там. В Маншане водятся свирепые звери, и каждый день мы сражались с ними. Но чем яростнее зверь, тем сильнее кипела в нас кровь, и глаза наши становились жаждущими крови. Мы жарили убитых зверей и ели их. Позже обнаружили, что даже самые свирепые звери боятся огня. Когда мы покинули Маншань, в живых осталось лишь две трети наших людей.

— Лу Чжэн... — Су Муянь обернулась и дрожащими руками обняла его. — Прости...

Лу Чжэн усмехнулся:

— Ты права. Я несчастлив, потому что не могу забыть прошлое. Каждую ночь мне снятся кровавые кошмары. А ты? В то время ты была дочерью генерала, ласкалась у родителей, всегда рядом с Цинь Юем, наслаждаясь роскошью.

http://bllate.org/book/8446/776632