Готовый перевод Governance of the World / Власть над Поднебесной: Глава 17

Время уже поджимало. Чжэн Шуао окликнул:

— Муянь, пора уходить.

Супруги Су, услышав это, отпустили дочь и подталкивали её к выходу:

— Янь-янь, скорее возвращайся, будь послушной.

— Мама, нет! Мама!

Су Муянь изо всех сил пыталась ухватиться за мать, но госпожа Су с тяжёлым сердцем отвернулась и ушла. Чжэн Шуао подошёл, обнял Су Муянь за плечи и вывел её из императорской тюрьмы.

— Брат Шуао, спасибо тебе.

Чжэн Шуао вздохнул:

— Муянь, я провожу тебя обратно.

Она покачала головой, сжала рукав его одежды и с обидой сказала:

— Брат Шуао, я не хочу возвращаться во Восточный дворец. Увези меня с собой — хоть в служанки, хоть в рабыни… Умоляю, брат Шуао, увези меня!

Услышав это, Чжэн Шуао замер. Его взгляд стал мрачным и полным боли:

— Муянь, брат Шуао не может этого сделать.

Су Муянь с отчаянием посмотрела на него. Пальцы, сжимавшие его рукав, медленно разжались.

Она резко провела ладонью по лицу, вытирая слёзы, и горько усмехнулась:

— Я забыла: ты верен только Лу Чжэну.

Чжэн Шуао не нашёлся что ответить. Он смотрел на неё, сдерживая желание прижать к себе, и тихо произнёс:

— Муянь, пойдём.

Чжэн Шуао сопроводил Су Муянь обратно во Восточный дворец. У главных ворот собралась толпа стражников. Чжэн Шуао встревожился и обернулся к Су Муянь — та сохраняла спокойствие. Он лихорадочно обдумывал, что делать, и уже собирался что-то сказать ей, как вдруг был прерван громким голосом.

— Генерал Чжэн, его величество желает вас видеть.

Пришедший смотрел на него свысока, с явным злорадством и насмешкой.

Чжэн Шуао взял себя в руки, развернулся и вежливо кивнул посланцу, после чего вошёл во Восточный дворец вместе с Су Муянь.

Из сада доносились звуки плети и сдерживаемые стоны женщины.

Су Муянь увидела это издалека и в ужасе бросилась вперёд, перехватив плеть у стражника.

— Прекратите! Немедленно прекратите!

Глаза её покраснели от слёз. Она встала всем телом перед избитой служанкой, лежавшей на земле.

Стражник с плетью в руке растерянно посмотрел на мужчину, восседавшего наверху. Су Муянь последовала его взгляду и тоже увидела его — в алой одежде с драконьим узором, с золотой диадемой на голове, стоявшего спиной к ним.

— Лу Чжэн, прикажи им прекратить!

Только Су Муянь осмеливалась называть императора по имени.

Она осторожно попыталась поднять с земли Лючжу и Луло, но те, дрожа, не смели встать.

Лу Чжэн махнул рукой — стражники отступили.

Чжэн Шуао склонил голову и подошёл, чтобы поклониться.

Лу Чжэн холодно усмехнулся:

— Сегодня в Доме Чжэн выдают дочь замуж, а генерал вместо того, чтобы присутствовать на торжестве, находит время прогуляться по императорскому дворцу? Любопытно, почему?

— Доложу вашему величеству: госпожа Су заблудилась, и я сопровождал её обратно во дворец.

— О? Каким образом госпожа Су покинула Восточный дворец? Как она заблудилась? И как получилось, что генерал Чжэн, занятый приёмом гостей в своём доме, бросил всё и примчался во дворец, чтобы вернуть её?

Чжэн Шуао онемел. Су Муянь не выдержала:

— Лу Чжэн, не мучай его! Это я сама сбежала. Я хотела увидеть родителей — сама ушла.

— Ха! Госпожа наследного принца, оказывается, так искусна, что сумела в одиночку выбраться из строго охраняемого Восточного дворца. Видимо, я недооценил тебя. Похоже, стражу и служанок во дворце пора сменить.

— Простите, ваше величество!

Все слуги Восточного дворца в страхе бросились на колени, прижимая лбы к земле.

— Лу Чжэн! Ты…

Су Муянь гневно посмотрела на императора.

Тот лёгким смешком ответил:

— Значит, ты всё же повидалась с Су Цюанем. Знаешь ли ты, какое наказание полагается за тайную встречу с государственным преступником?

— Делай со мной что хочешь — убей или казни. Всё равно по дороге в загробный мир я смогу быть с родителями, чтобы им не было одиноко.

Говоря это, её глаза наполнились слезами.

Лу Чжэн смотрел на упрямую девушку и злобно прищурился:

— Отлично. Раз ты признала вину, значит, все эти слуги, помогавшие тебе сбежать и проникнуть в императорскую тюрьму, подлежат казни!

— Ты!

Су Муянь посмотрела на жестокое лицо Лу Чжэна, но слова застряли у неё в горле.

Она обернулась к слугам, дрожавшим на земле от страха, и не вынесла.

Сжав кулаки в рукавах, она подавила обиду, стиснула зубы и опустилась на колени:

— Ваше величество, Су Муянь виновна в неблагодарности и достойна смерти. Прошу пощадить их. Я одна приму наказание.

Лу Чжэн с удовлетворением наблюдал, как эта упрямая женщина наконец склонила голову перед ним.

Затем он обратился к Чжэн Шуао:

— Завтра королева выходит замуж. Господину Чжэн, как дяде невесты, следует скорее вернуться домой.

Чжэн Шуао поднял глаза на недовольного Лу Чжэна, поклонился:

— Слуга удаляется.

Сказав это, он тревожно взглянул на Су Муянь, стоявшую на коленях, и с тяжёлым сердцем ушёл.

Лу Чжэн медленно подошёл к Су Муянь и остановился перед ней. Затем опустился на одно колено, поднял её подбородок и заставил встретиться с ним взглядом.

— Су Муянь, если в следующий раз сбежишь, они все умрут!

Его голос звучал нежно, но слова были жестоки.

Су Муянь смотрела на этого прекрасного, благородного мужчину и чувствовала, как её сердце превращается в пепел.

В этот момент он должен был находиться во дворце, празднуя свадьбу с гостями и знатными особами. После завершения торжественной церемонии бракосочетания император Лу Чжэн веселился вместе с гостями, когда стражник доложил: Су Муянь исчезла.

Лицо Лу Чжэна мгновенно исказилось от ярости. Он бросил всех гостей и поспешил во Восточный дворец, приказав страже прочесать весь дворец в поисках Су Муянь.

Эта проклятая женщина! Ради неё он совершил неслыханное, а она всё ещё не знает меры и продолжает бросать ему вызов.

Су Муянь подняла голову, моргнула, прогоняя слёзы, и с невинным видом посмотрела на Лу Чжэна.

Лу Чжэн скрипел зубами, глядя на её прикушенные губы, полные обиды и упрямства.

Он не выдержал и прильнул к её губам — жёстко, требовательно.

Су Муянь всхлипнула. Её руки упёрлись ему в грудь, пальцы впились в ткань его одежды.

Через мгновение он отстранился. Она тяжело дышала. Он криво усмехнулся:

— Су Муянь, вкус неплох.

Он собрался встать, но она вдруг схватила его за край одежды и тихо, почти детски спросила:

— Ваше величество, когда я смогу уйти отсюда?

Глаза Лу Чжэна вспыхнули гневом:

— Су Муянь, думаешь, женщину, с которой я переспал, ещё кто-то возьмёт?

С этими словами он резко отстранился и ушёл, оставив её без сил оседать на землю. Лицо её было искажено отчаянием.

Император вернулся к гостям. Все министры незаметно перевели дух. Они не знали, что произошло, но по зловещему взгляду императора, когда он уходил, поняли: случилось нечто серьёзное. Иначе в день свадьбы он бы никогда не бросил всех гостей и не ушёл так резко.

Наступила ночь, и красные свечи осветили весь дворец.

Лу Чжэн вошёл в покои и увидел Чжэн Шуянь, сидевшую на кровати. На ней было алый наряд с золотыми фениксами, золотая корона символизировала власть, макияж был безупречен, губы — ярко-красные. Она слабо улыбнулась ему.

Вероятно, из-за вина Лу Чжэн на мгновение растерялся.

Перед его глазами образ любимой женщины начал меняться: теперь это было упрямое, нежное, прекрасное лицо, которое будто говорило ему: «Лу Чжэн, я ненавижу тебя!»

«Лу Чжэн, Лу Чжэн, Лу Чжэн…» — звучало в его голове. Только она могла произносить его имя с такой ненавистью — и так мелодично.

После завершения всех свадебных обрядов служанки и няньки вышли, оставив молодожёнов одних.

Лу Чжэн молчал, погружённый в свои мысли. Чжэн Шуянь несколько раз робко на него взглянула, потом смущённо опустила глаза.

Этот красивый, статный мужчина теперь её супруг, да ещё и император — самый высокий правитель Поднебесной.

Чжэн Шуянь снова тайком посмотрела на него, но мысли Лу Чжэна были далеко — во Восточном дворце, у той женщины, что заставляла его страдать.

— Ваше величество…

Её тихий голос вывел его из задумчивости. Он повернулся к ней, сидевшей рядом с ясными глазами и прекрасным лицом, и медленно встал:

— У меня ещё дела. Королева может отдыхать.

Женщина укусила губу, обиженно посмотрела на него и потянулась, чтобы удержать его за рукав:

— Ваше величество…

Лу Чжэн на мгновение замер, затем осторожно отвёл её руку:

— Я поработаю в передней комнате. Отдыхай.

Не глядя на её разочарованные глаза, он вышел.

Чжэн Шуянь смотрела на ширму, за которой сидел император, просматривая доклады. Она сдерживала слёзы и легла спать в одежде.

Красные свечи в главном дворце мерцали в тишине. Слуги у дверей до самого утра не услышали ничего, что указывало бы на близость между императором и императрицей.

Утром молодожёны поднялись. Служанки и няньки вошли, чтобы помочь им умыться, переодеться и позавтракать.

Лу Чжэн сразу отправился на совет, а Чжэн Шуянь одна пошла кланяться императрице-матери. Её лицо оставалось спокойным, не выдавая ни малейшей радости от свадьбы.

Империя только обрела стабильность, дела в государстве требовали много времени. Лу Чжэн полностью посвятил себя управлению страной и не имел времени на романтику.

Чжэн Шуянь молча управляла внутренними делами дворца. Хотя Лу Чжэн с самого второго дня после свадьбы больше не ночевал в главном дворце, она не жаловалась.

Её верные служанки не раз хотели что-то сказать, тревожно глядя на свою молодую, добрую госпожу, но та сохраняла спокойствие, скрывая боль в душе, и слуги не осмеливались давать советов.

Спустя несколько дней после свадьбы императора во Восточном дворце расцвели лотосы. Су Муянь молча сидела в павильоне, погружённая в размышления.

Лючжу и Луло ещё не оправились от ран, но уже могли вставать с постели.

Они, хромая, пытались выйти вслед за Су Муянь, но та остановила их:

— Не волнуйтесь. Я больше не буду покидать дворец без разрешения. Отдыхайте и лечитесь.

Потом она вышла с другой служанкой.

Охрану во дворце сменили. Су Муянь не обращала внимания — она знала, что это доверенные люди Лу Чжэна, и надеяться на их помощь не приходится.

Сидя у озера, Су Муянь продолжала думать. В голове то и дело всплывали лица родителей — то добрые и заботливые, то страдающие в темнице. Появлялся образ Су Му Юня с его невинной улыбкой и лицо Цинь Юя, полное нежности.

— Му Юнь, где же ты?

Су Муянь нахмурилась, и по её щекам покатились слёзы.

Она обхватила колени руками, спрятала лицо в локтях и дала волю слезам.

Она чувствовала себя потерянной и растерянной. В огромном мире не было никого, на кого можно было опереться, никто не мог помочь ей спасти родителей, найти Му Юня и Цинь Юя. Она так по ним скучала.

— Госпожа Су, идёт дождь. Может, вернёмся?

Маленькая служанка тихо попросила её.

Су Муянь обернулась и посмотрела на девушку своего возраста, державшую зонт и с тревогой смотревшую на неё.

Су Муянь улыбнулась и, не желая мучить её, встала и вошла в дождливую пелену.

Дождь усиливался. Служанка старалась укрыть Су Муянь зонтом, но когда они вернулись во дворец, та всё равно промокла.

Служанки, вышедшие искать её, как раз встретили Су Муянь у входа. Они быстро убрали зонт и побежали готовить горячую воду.

Су Муянь выпила чашку имбирного отвара с сахаром и пошла купаться под присмотром служанок.

В ванну насыпали много лепестков. Су Муянь сидела в воде с закрытыми глазами, отдыхая.

В этот момент вошёл Лу Чжэн.

Перед ним предстала такая картина: в наполненной цветами ванне покоилась красавица с закрытыми глазами. Длинные ресницы изогнулись дугой, кончик носа покрывала лёгкая испарина, губы были сочными и алыми, шея и грудь — белоснежными, как нефрит. Её длинные волосы были просто собраны в узел.

От усталости голова Су Муянь чуть откинулась назад и покоилась на краю ванны.

Слуги бесшумно удалились по знаку Лу Чжэна. Он сел на мягкий диван напротив ванны и молча смотрел на Су Муянь: то, как она хмурила брови, то, как уголки губ слегка приподнимались, то, как она кусала губы, то, как тихо плакала.

В его голове всплывали воспоминания. Если бы не Цинь Цзинь, если бы не измена Су Цюаня, если бы не…

Он бы не оказался в грязи, не жил бы в страхе, не боялся бы каждую минуту потерять голову.

Его мать не подверглась бы позору, не стала бы игрушкой Цинь Цзиня, а Су Муянь осталась бы его, не отдала бы своё сердце Цинь Юю, не…

В его глазах пылал огонь ярости. Он ненавидел Цинь Цзиня, Су Цюаня, Цинь Юя и даже Су Муянь. Иногда он ненавидел даже Сун Юйвань за её покорность и самого себя за бессилие.

Вода в ванне остыла, и Су Муянь наконец открыла глаза. Увидев перед собой Лу Чжэна, она слегка удивилась.

http://bllate.org/book/8446/776621