Готовый перевод The Savior Reemployment Project [Interstellar] / Проект повторного найма Спасительницы [Межзвёздье]: Глава 22

Благодарим за питательную жидкость, дорогие спонсоры: Лира — 13 бутылок; n.n — 1 бутылка.

Огромное спасибо всем за поддержку! Обязательно продолжу стараться!

Сердце Су Сяо заколотилось — это ведь её криокапсула… точнее, не гроб, а именно криокапсула.

Когда она очнулась, сознание было окутано туманом, и лишь инстинкт заставил её разорвать ремни криокапсулы. Она смутно помнила, как брела в кромешной тьме, вслушиваясь в песню планеты. Неужели она выбралась из-под земли?

Следующим её действием стало незаметное протягивание психических щупалец, чтобы подавить сигнал и сбить парящую в воздухе миниатюрную камеру.

[? Почему я вдруг ослеп? Связь пропала?]

[Наверное. Земля внезапно треснула — наверняка помехи… Всё-таки это пограничная звёздная система.]

[Меня больше интересует: в трещине что-то мелькнуло. Что это было?]

[Не разглядел. Наверное, просто старые отходы, сброшенные на мусорную планету, всплыли наружу.]

Товарищи Су Сяо не обладали её острым зрением, да и вряд ли смогли бы прочесть надписи на языке, ушедшем в прошлое сотни лет назад. Никто не заметил, что камера внезапно отключилась, и все продолжали напряжённо заглядывать в разлом.

— Что это такое? — спросила Госи, фокусируя камеру меха на потрёпанной криокапсуле и неразборчивых знаках, совершенно не понимая, что перед ней.

Су Сяо невозмутимо ответила:

— Не знаю. Может, вызвать преподавателя, чтобы осмотрел?

В кабине она незаметно глубоко вдохнула, и её пальцы, сжимавшие пульт управления, побелели от напряжения.

Госи с досадой вздохнула:

— Ладно, забудем. Я всё ещё хочу попробовать занять первое место.

Живы ли звёзды во Вселенной?

Для Су Сяо, способной слышать песню планет, ответ был очевиден. Она слышала шёпот звёзд, понимала их радость и гнев и именно поэтому знала, как звучит последняя песня умирающей звезды.

Обычно эта мелодия едва различима, но с того момента, как земля раскололась, Су Сяо услышала, как мусорная планета тихо вздохнула и начала медленно, но уверенно повышать тон.

Это была прощальная песнь перед окончательным угасанием — она звучала до самого конца жизни звезды.

Как искра, вырвавшаяся из костра: люди замечают лишь «хлоп» и гаснущий свет, но не знают, что до этого искра ещё успевает спеть свою песню.

Иногда — полчаса, иногда — полдня, а то и полмесяца. За это время все системы планеты постепенно сходят с ума, а затем вдруг достигают пика и рушатся в одно мгновение.

Судя по степени истощения, Су Сяо предположила: звезде осталось не больше суток.

Смерть планеты — не шутка. Су Сяо даже забыла о странно ровно установленной криокапсуле в глубине разлома и думала лишь об одном: как можно скорее завершить новобранческие соревнования и эвакуировать всех отсюда.

Го Бо высказал своё мнение:

— Может, просто подождать здесь немного? Земля же внезапно треснула — наверняка кто-то прилетит проверить.

Как и предполагал Го Бо, вскоре с другого конца поля боя прибыли два меха — Линтон и Лио.

Блестящее покрытие их продвинутых мехов давно облезло после перестрелки с Джином, а у меха Лио и вовсе не хватало половины руки.

Что до самого Джина — он обратился в прах при самоуничтожении.

— Сумасшедший, — сказал Лио Линтону по каналу связи. — И странно ещё: почему взрыв у вас вызвал разлом именно здесь… Новички, с вами всё в порядке?

Последняя фраза была адресована четвёрке Су Сяо.

— С нами всё нормально, — ответила Госи, бросив на них странный взгляд. — А вы-то в порядке?

Действительно, по внешнему виду именно Линтон и Лио выглядели так, будто с ними что-то случилось.

Линтон не ответил на явно издевательский вопрос Госи. Его взгляд, как и у всех до этого, сразу упал на криокапсулу, из которой всё ещё сочился холодный пар.

— Что это? — спросил он, не узнавая надписи. Ведь до появления универсального языка в мире существовало множество разных языков, а на корпусе криокапсулы Су Сяо была выгравирована надпись на её родном языке — самом сложном из всех.

Госи лениво ответила:

— Не знаем. Появилась вместе с трещиной.

Лио проворчал:

— Наверное, просто старый мусор, ушедший под землю при тектонических сдвигах.

Су Сяо, сидевшая в кабине меха и уверенная, что её никто не видит, невольно улыбнулась. Реплика Лио немного смягчила её тревогу, но всё же она прервала их бессмысленные догадки:

— Старший брат, — обратилась она к Линтону, — внезапный разлом земли — нехороший знак. Может, стоит провести проверку?

Линтон отказался от попыток разобрать загадочные символы и, на всякий случай, вызвал тыловую команду, чтобы те забрали капсулу на экспертизу. Только после этого он ответил Су Сяо:

— Не волнуйтесь, товарищ. Специалисты всё тщательно проверят. На данный момент всё в норме — продолжайте соревнования.

Су Сяо вынуждена была признать: даже в будущем технологии не всегда поспевают за реальностью.

Она почти прямо сказала:

— Эта планета десятилетиями служила мусорной свалкой, подвергалась радиации, а потом ещё и чужие напали… Неужели вы не думаете, что разлом земли может означать…

Лио весело перебил её:

— Успокойся, сестрёнка! Планета гораздо крепче, чем ты думаешь. Доверься нашим тыловикам!

Су Сяо, конечно, знала, насколько крепка планета.

Она молча отказалась от дальнейших объяснений. Она не могла рассказать другим, что эта звезда не только страдала от радиации и вторжения чужих, но, возможно, ещё и впитала в себя её собственную боль, молча оберегая её сотни лет… А теперь пришло время её уйти.

Разум Спасительницы сдерживал её, иначе Су Сяо наверняка бы немедленно вырвала огромное ядро чужого из работающей криокапсулы, повысила бы свой уровень загрязнения генов и вслушалась бы в песню умирающей звезды.

— Дорогая… ты уходишь, а я даже не до конца понимаю, о чём ты поёшь.

Тыловики Третьей военной академии увезли капсулу из разлома. Линтон и Лио установили новые миниатюрные камеры и улетели.

— Удачи, талисманчик! Жду, когда вы придёте бросить мне вызов… — Лио, замыкая колонну, подмигнул Су Сяо, потом незаметно показал Линтону движение «летящего пинка», а затем снова подмигнул Госи. — Верно, мисс?

Госи фыркнула — её заявление о том, что она «пнёт Линтона под зад», очевидно, уже стало достоянием общественности.

— Подожди. Я обязательно выиграю.

[О, связь восстановилась! Действительно, просто помехи.]

[Это ведь Лио? Разве он не должен был ждать у финиша, чтобы устроить новичкам разнос?]

[Капсула исчезла из разлома… Так что же это было?]

[Зато снова можно любоваться красотками! Ура!]

Трансляция снова наполнилась весёлыми комментариями, но Су Сяо было не до радости.

На табло новобранческих соревнований их команда находилась в середине списка. Команды, выбывшие из гонки, отмечались серым цветом, и, по подсчётам, оставалось ещё почти триста активных групп.

Заставить триста команд сойти с дистанции за полдня — для Су Сяо задача выполнимая, но, учитывая возможные непредвиденные обстоятельства, времени оставалось в обрез.

В личной связи зазвонил вызов — от Нань Сина.

Но Нань Син сидел прямо рядом с ней в своём мехе! Зачем звонить по отдельному каналу?

Однако Нань Син всегда был загадкой, и Су Сяо, не задумываясь, приняла вызов.

— Сяо-Сяо, — тихо произнёс он, — делай то, что считаешь нужным. Я с тобой.

Но ведь она ещё ничего не сделала! Даже не вышла из меха! Как он угадал, будто у него в ней встроена камера слежения?!

Су Сяо вздрогнула. Её обычная осторожность заставила спросить:

— Почему ты так говоришь?

Она не заметила, что в этот момент невольно перешла на тон Спасительницы Сяо — холодный, жёсткий, лишённый эмоций.

— Почему так говорю… — Нань Син повторил её фразу, как всегда делал, когда размышлял. Он замялся. — Не знаю, Сяо-Сяо… Просто почувствовал, что должен тебе это сказать.

Су Сяо глубоко вдохнула. Неважно. Нань Син и раньше вёл себя странно. Сейчас главное — умирающая планета под ногами.

— Прости, я немного нервничаю. И спасибо тебе, Звёздочка, — спокойно сказала она. Признаться, слова Нань Сина удивительным образом сняли часть её тревоги.

Теперь начиналось рабочее время Спасительницы.

Госи, как капитан, изучала маршрут:

— Направление и так было задано расплывчато, а теперь ещё и такая трещина… Придётся обходить. Это займёт кучу времени.

Она только начала ворчать, как в общий канал связи включилась Су Сяо.

— Си-Си, у меня есть дерзкая идея, — раздался мягкий, соблазнительный голос девушки.

По крайней мере, Го Бо не удержался:

— Какое предложение, Су Сяо?

Проекция Су Сяо появилась перед ними — чёрноволосая девушка с тёмными глазами улыбнулась.

— А что, если разделиться на две группы? Мы ведь можем не только сразиться с Линтоном, но и занять первое место по очкам…

Карта перед ними мигнула и разделилась на два совершенно разных маршрута, исходящих из разлома, но охватывающих девяносто процентов территории соревнований. Оба пути вели к финальному боссу — Линтону.

Су Сяо добавила:

— Я и Нань Син в одной группе, вы с Го Бо — в другой. Уровень у нас всех нормальный. Как вам такой вариант?

[Впервые вижу, чтобы так играли! Комбинация Госи и Го Бо не вызывает опасений, но Су Сяо и Нань Син… Эй, а этот Нань Син вообще не слишком ли незаметен?]

[Вы правы! Нань Син всё время просто следует за Су Сяо, подаёт ей вещи, таскает рюкзак…]

[Пусть его сила и невелика, но почему-то хочется их пошиппить…]

[Я тоже хочу шиппить, но напоминаю: они несовершеннолетние! Ни-ни!]

Госи колебалась. Предложение Су Сяо было слишком заманчивым. Если получится — они устроят настоящий фурор на новобранческих соревнованиях. Хотя она и мечтала просто валяться без дела, но такой шанс блеснуть было трудно упустить…

Нань Син тихо вставил:

— Среди новичков на борту корабля никто не имеет такой же степени психической энергии, как у меня…

Весы в сознании Госи мгновенно склонились в пользу плана Су Сяо.

— Вперёд!

[Госпожа Госи так легко согласилась? От неё такого не ожидали…]

[Ребята, кто объяснит фразу «никто не имеет такой же степени психической энергии»? У меня смелая гипотеза…]

[О боже! Значит, Нань Син тоже S-ранга? Их состав просто монструозен!]

[Если Госи так быстро решилась, моя гипотеза ещё смелее… но я боюсь её озвучить…]

Су Сяо облегчённо выдохнула. Она быстро разделила припасы пополам и, передавая свою часть Госи, мысленно извинилась: «Прости, родная соседка. Мы же договаривались держаться вместе, но сейчас обстоятельства не позволяют…»

Помахав Госи на прощание, Су Сяо мысленно развернула карту распределения участников соревнований — ту, что была доступна только планете. Она направила Госи по маршруту, где вероятность встречи с другими командами была минимальной.

На первый взгляд, оба пути были примерно одинаковой длины, даже маршрут Госи казался чуть сложнее. Но на самом деле он вёл почти без помех прямо к финишу.

По крайней мере, безопасность Госи и Го Бо была обеспечена. Су Сяо считала, что спасти всех — вполне реально, но многолетняя привычка к осторожности заставила её принять такие меры.

Разумеется, предусмотрительная Спасительница учла и ещё один момент:

[??? Помогите! У одной команды только одна камера! У Третьей военной академии что, денег нет?!]

[Камера автоматически следует за капитаном! Чёрт! Я хочу смотреть на талисманчика и его тень! (Без обид капитану!)]

[Хочу смотреть на обоих! Прошу официальных организаторов дать команде красавиц ещё одну камеру!]

http://bllate.org/book/8445/776531